暮色漸深，道旁松柏森森，晚風過處，枝葉簌簌作響。

聽著身后傳來的嬉鬧聲，陳知白輕輕搖了搖頭。

各人有各人的緣法。

但能幫上一句，便是一句。

希望他的這一聲招呼，能讓她的雜役生活，不至于太過辛苦，不負她在雪狐坊的數月盡心侍候。

思緒流轉間，陳知白已然邁入巡查院。

再見禮云極時，他正在伏案懸書。

這熟悉景色，看得陳知白心中贊嘆，師兄還是一如既往的勤勉。

難怪早早便登階初玄大乘。

“你總算回來了，再不回來，我都打算去浕口治尋你！”

看見陳知白，禮云極面露喜色，隨手撂下毛筆：“我聽說，你千里追兇，砍了十一顆腦袋回來？為老律觀挽回了不少損失？”

陳知白笑道：“不過些蟊賊罷了。”

禮云極搖了搖頭，感慨道：“當初第一次見你，便覺你器宇軒昂，如今看來，果然如此。”

不是？

器宇軒昂？

陳知白心中古怪，不等他回話，禮云極便繞過案幾道：

“隨我來。”

陳知白見他神秘兮兮模樣，心中好奇，便不再多問，跟著他穿過前院，往更深處的私人別院走去。

巡查院占地不小，前頭是公事房，后頭便是禮云極及其他弟子的私宅。

待穿過一道月門，眼前豁然開朗。

這是一處不大的院落，青磚鋪地，院中種著幾顆老樹。

樹上停著一些神態各異的飛禽。

樹下，有著虺龍血脈的異禽，正閉眼酣睡。

陳知白一眼掃過，目光卻落在院子正中。

那里擺著一個玄鐵籠子。

籠子不小，約莫半人高，奇怪的是，里面竟然鎖著一個花盆。

盆中除了泥土，便空無一物。

禮云極面露幾分得意之色：“你且猜猜，這是什么？猜中了有賞。”

陳知白繞著鐵籠走了一圈，試探道：

“師兄以鐵籠關押花盆，盆中有土，卻無草木，莫非盆中生活著土中之獸？”

禮云極眼睛一亮，拍手贊道：“正是！師弟果然心思通透。”

他伸手敲了敲鐵籠，發出鐺鐺悶響。

盆中黑土微動，倏地，盆面土地裂開，鉆出一個黑溜溜的土狗腦袋。

陳知白睹之，脫口而出：

“賁羊？”

“哈哈哈……”

禮云極大笑：“師弟好眼力，正是賁羊，準確的說，應該是賁羊中的賈者地狼！”

——《夏鼎志》有云：土中有怪，曰賁羊。似狗，則為賈；似豚，則曰邪；似人，名為聚。

其中賈者，便是地狼。

傳聞此獸，喜刨墳，癖食尸，擅鉆地，修至到大乘，可肉身通陰。

要知道，陰間似幻，非魂魄不能入，能肉身入陰者，萬里無一。

由此便知，地狼血脈之殊勝。

禮云極面露幾分得意，解釋道：

“上次斬妖司被一頭僵尸傷了不少人，此番春蒐，可是鉚足氣力追蹤。怎料，沒追到僵尸，反倒意外發現了這畜生。湊巧我賺了幾分功勞，便拿下了此獸。不巧，我不修聚獸箓，便送你了。”

陳知白聞言，連忙擺手：“無功不受祿，此獸罕見，價值不菲……”

“別忙著拒絕！”

禮云極抬手，打斷了陳知白的話：

“你先聽我說，我送你此獸，也有幾分私心。我初玄所修調禽箓，一時半會駕馭不了此獸，拋售萬獸苑，又太過可惜。師弟你主修聚獸箓，此獸，唯有在你手里，方能物盡其用。再者……”

他笑了笑，眼中閃過一絲狡黠：

“他日我登階入玄，容納聚獸箓之后，少不得要厚顏登門，討借靈獸，參悟獸紋。這地狼，便算是訂金，如何？”

陳知白怔了怔，心中涌起一股暖意。

禮云極這話說得輕巧，什么“討借靈獸，參悟獸紋”，分明故意找的說辭。

地狼罕見。

駕馭不了，也能換取其他珍惜靈禽，迅速增加戰斗力，何必送他？

想到這，陳知白滿心慚愧，卻不再推辭，拱手道：

“既然如此，那師弟便厚顏收下了，多謝師兄。”

“這才對嘛！吶，這是豢養之法。”

禮云極從袖中摸出一枚玉簡，遞給陳知白，自嘲道：“不瞞一說，你再不來，我都要把它養死了。”

可不是，地狼喜食腐尸。

在老律觀，不缺血食，唯獨腐尸，在這乍暖還寒的開春季節，還真不容易尋找。

陳知白接過玉簡，滿心感慨。

他距離初玄大乘，只差一兩道靈獸獸紋，這頭地狼，或許就是他的突破契機。

交接好地狼的禮云極，心中仿佛放下了一塊石頭。

他拉著陳知白在院中坐下，一邊品茶，一邊隨意閑聊起來。

聊春蒐，聊雪狐坊，聊浕口治，聊老律觀……

茶過三巡，禮云極忽然問道：“師弟，我聽說，你拜了妙手堂刑長老為參學？”

陳知白頷首：“是的，還是年前的事了。”

禮云極看著他，目光有些意味深長：“這么說，那換骨之術，是你先發現的？”

陳知白心中一動，反問道：“妙手堂莫不是出了什么事？”

“倒也沒什么事。”

禮云極笑道：“此番春蒐，傷了不少戰馬御獸。在妙手堂求醫時，才知道刑長老早已回了師門，如今是倪仙子在值守。”

“倪仙子提起那換骨之術，說是因你而出。據說，此術已經在造化道引起軒然大波，她也因此得以習得換骨之秘，對你很是感激。還說，若有空閑，定登門感謝。”

陳知白聞言，謙虛道：“不過是偶然發現罷了，當不得這般夸贊。”

“偶然？”

禮云極笑出聲來：“師弟，你這偶然，可是幫了造化道大忙。我聽說，現在斷肢再生之法，因換骨之術，成本大跌，或許要不了兩年，便能普及，此乃天下修士之福，論功勞，師弟怎么說也能記上一筆。”

陳知白連連擺手：“師兄謬贊，都是造化道的功勞。若無造化道白骨生肌之法，再怎么換骨，也無法斷肢再生。”

心中卻想，這般間接因我受益之事，要是能點燃薪火就好了。

可惜，根據他的觀察來看，大概率不行。

師兄弟難得碰面，相談甚歡，一直聊到月上中天，陳知白才起身告辭。

他一揮手，將地狼收入儲物袋。

見他使出儲物袋，禮云極眼中難得閃過一絲艷羨。

陳知白見狀，默不做聲。

尋思著，有機會，也給師兄尋個儲物袋。