來者，共十二騎。

清一色青騅馬，馬上之人皆著皂衣，身著披風，頭戴斗笠。

為首之人，身材魁梧，頜下短須如豬鬃，赫然有著初玄大乘修為。

陳知白聞聲而出，拱手道：

“在下乃雪狐坊主事陳知白，不知諸位是……？”

話未說完，領頭之人已然翻身下馬，拱手還禮，笑道：

“陳師弟久仰，在下元慶，接了今年送皮差事，特來收取今歲狐皮。”

說著，自腰間解下一枚玉牌，雙手遞過：

“請陳師弟查驗。”

陳知白接過，玉牌入手溫潤，約三寸見方，兩面分別刻有禽獸紋路，牌內藏著一道魂靈。

魂靈表面獸紋堆疊，乃老律觀特有手段，外人絕難仿制。

他驗過，頷首道：

“令牌無誤。元師兄，今年收皮怎么這么早？”

元慶笑道：“今年雪下得急，貴人催得也急，往年都是大雪啟運，今年怕誤了時辰，自然提前些日子。”

陳知白點頭。

按照慣例，雪狐坊素來是白露詢價，秋分定數，大雪啟運。

不過規矩是死的，人是活的。

偶爾提前，也能理解。

他這才側身一引：“幾位師兄屋里坐，喝杯熱茶暖暖身子。”

“不必麻煩。”元慶男子擺手：“任務催得急，不歇了，清點完就走。”

陳知白也不強求，目光掃過諸多輕騎，一個個坐在馬背上，牽著韁繩，隨意打量著雪狐坊。

他眸光微動，不經意瞥了眼天空。

雪后初晴，天空藍得透亮，萬里無云，空無一物。

陳知白狀若隨意問道：“我聽說，妙手堂刑長老回師門去了？”

元慶道：“是嗎？我這幾年，鮮少回觀，倒是不清楚這件事。”

陳知白點了點頭，掃了一眼那些青騅馬，又道：

“師兄看來是以調禽箓入道？我在雪狐坊閑來無事，豢養了一些五趾雀尾雞，師兄可感興趣？”

元慶搖了搖頭，微笑道：“倒是巧了，我入道第一枚羽紋，便是五趾雀尾雞。”

陳知白道：“看來師兄也是棲羽院出身？”

元慶頷首：“正是。”

兩人閑聊間，幫工們紛紛涌出屋子，七手八腳開始收皮。

那些掛在廊下風了數日的狐皮，一張張被取下來，疊得整整齊齊。

就在這時，裴滿倉匆匆趕來，低聲道：“陳仙師，倉庫皮子……您還是來看一下。”

陳知白聞言沖元慶歉意笑了笑，快步走向倉庫。

剛剛進去，裴滿倉便壓低聲音：“仙師，那群人……不像是收皮的人。”

陳知白眉頭一皺，豎起食指，抵在唇邊，示意噤聲。

這才一臉不悅道：“老律觀諸事繁雜，換了人很正常，我已經效驗過玉牌，并無問題，你找我就這事？”

裴滿倉看向陳知白的眼神，陡然一變，驚訝，茫然，以及幾分恍然和恐懼。

他臉色變了又變，終于低頭道：“是老漢多想了。”

陳知白點了點頭，轉身而出，沖著元慶抱了抱拳，壓低聲音道：“不瞞師兄，今年皮子有幾張被撐壞了，淪為次品，你看？”

元慶笑道：“人非圣賢，孰能無過？無妨無妨！”

陳知白松了一口氣：“那就好！”

沒多久，狐皮盡數收攏完畢。

元慶狀若隨意的檢查一番，隨即滿意點頭：

“雖有幾張瑕疵，但大多數成色不錯！”

“都是潘望津潘師兄的功勞。”

“陳師弟謙虛了。”

元慶笑著，自袖中取出一個皮袋，丟了出去。

那皮袋見風則漲，好似深淵巨口，一股吸力涌出，地上的狐皮便如長鯨吸水般，一卷卷飛入袋中。

——空間法器。

陳知白眸光一閃。

元慶收好布袋，重新塞入袖中，抱拳道：

“狐皮已收訖，陳師弟，后會有期。”

說罷，他雷厲風行，翻身上馬，領著十一輕騎，踏著碎雪，沿山道絕塵而去。

陳知白立在坊前，目送他們消失在山麓轉角。

隨著收皮人離去，雪狐坊頓時彌漫起一股輕松氛圍。

幫工們一個個臉上含笑，眼神里透著期待。

忙了一年，終于能歇上一段日子了。

最重要的是，按照往年慣例，每年收皮日子，仙師都會分些狐肉，甚至打賞些銀錢。

果然，隨著陳知白宣布狐肉全部分給大家之后，幫工們頓時喧囂起來。

“裴滿倉，你來一下。”

陳知白遠遠招手。

裴滿倉聞言臉上血色盡失，滿心不安走了過去。

陳知白站在浸染狐血的臟雪中，平靜道：“我知道那群人是騙子。”

裴滿倉身體微微一顫，眼神透著幾分復雜和絕望。

“我之所以不揭發他們，是因為他們都是修士，修為比我只高不低，真打起來，你們兇多吉少。”

裴滿倉一怔，頓時滿臉錯愕抬頭。

“此事牽扯太大，我得去老律觀報信，你守好雪狐坊，不要放任何人離開，試圖離開之人，都有可能是奸細，你明白嗎？”

裴滿倉連忙道：“我明白了。”

“切記，此事不要告訴任何人，省得打草驚蛇。”

“明白！”

“去吧！”

陳知白看著歡天喜地，涌向倉庫分狐肉的幫工們，隨即翻身騎上禍斗，離開雪狐坊。

離開沒多久，群犬自山間各處涌出，加入隊伍。

尤其是搬山羆。

狀若小山，卻十分靈活。

在眾多御獸簇擁下，禍斗踏碎殘雪，沿著山道狂奔。

寒風撲面，陳知白瞇著眼，遙遙感應著元慶等人。

不過，一炷香的時間，元慶等人已然走遠，遠遠超出他的御獸監視范圍。

元慶等人，似乎也頗為熟悉老律山弟子，對青騅馬守得很嚴。

以至于陳知白自始至終，都找不到機會拓印獸紋，完成操控。

但無妨！

明知被騙，還送狐皮之舉，已然締結因果，在元慶身上點燃一縷薪火。

那一縷薪火，就是最好的指路明燈。

陳知白騎著禍斗，遠遠綴在身后，不知不覺間，已然走出褂子山。

山野荒蕪，山道也越來越窄，兩旁古木參天，殘雪壓在枝頭，偶爾簌簌落下。

陳知白忽然眉頭一皺。

卻見薪火陡然消失！

這是被發現了？

不對。

薪火無形無色，名為火，實乃因果，怎么可能發現？

還是說，黑吃黑，元慶遭了滅口？

陳知白心念急轉中，倏地抬手一劃。

指尖過處，虛空裂開一道口子，里頭透出郁郁蔥蔥的森林。

是靈界。

下一刻，那消失的薪火，再次在靈覺中冒了出來。

果然！

好狡猾的東西。

陳知白冷笑一聲，并沒有遁入靈界，反而略一辨別方向，便催著禍斗，繼續沿著山道狂奔。

此刻的世界，仿佛成了鏡像。

他走在鏡面，那群人走在鏡中。

在狂追中，沒多久，便追出了玄機。

對方遁入靈界，并非為了斷他追蹤，而是為了抄近道。

人間崎嶇難行之處，靈界往往一馬平川。

不過追出一里路，前方忽然出現一道斷崖，與對面山巒，少說也有上百丈。

這要過去，非得繞上半天不可。

可靈界里，斷崖只是一道緩坡，可縱馬狂奔。

難怪這群人敢如此囂張，原來仗著能在靈界穿行，來去如風。

他也有樣學樣，借靈界，繞過斷崖。

果然，沒多久，對方便從靈界返回人間，繼續狂奔。

一個時辰后，陳知白騎著禍斗，雖被顛簸得厲害，但體質過人，倒也能扛得住。

但身后獵犬，卻漸漸跟不上。

他一咬牙，索性拋下獵犬，僅騎著禍斗，領著搬山羆，以及幾頭有著靈獸血脈的獵犬，繼續追蹤。

這批雪狐皮價值數百萬兩，這要是丟了，他難辭其咎。

這一追就是一天。

對方并非一直狂奔，而是走走停停，給馬兒歇歇腳力。

陳知白也趁機松口氣。

他雖然騎著禍斗，兩腿內側卻被禍斗脊背磨得生疼。

禍斗也是疲倦至極。

它終究是犬屬，而非善于奔跑的馬匹，縱然血脈特殊，沒有火焰補充，也是累得喘息不已。

日既西傾，車殆馬煩。

對方終于停下腳步，看樣子，這是準備歇息了。

陳知白環顧四周，看山巒走勢，怕是已經追出云臺治地界。

他并未靠近，像一條冷血蟒蛇，睜開眉梢頰窩，遙遙感應著那十幾點熱源，保持充足耐心。