他伸出手，指尖泛起淡淡的粉紅色微光。

【魅惑人類！】

光芒溫柔地沒入女人眼中。

她身體一僵，表情逐漸松弛，眼神變得空洞而順從。

“現在，”蘭斯重復問題，“回答我。”

女人張了張嘴，聲音機械呆板:“我們……在城中……有五十七名正式信徒……外圍協助者……大概二十人……”

“你們會在這里舉行‘升階儀式’嗎？”

“不知道，我們有很多據點，很多祭壇。在哪里舉行儀式由主教大人親自決定。”

“其它據點在哪里？”

“不知道。”

“你怎么什么都不知道……草率了，”蘭斯反思了一下，

“剛剛應該把那個提燈男留下的……那主教叫什么名字你知道嗎？”

“主教叫……叫……”

她的聲音突然卡住，臉上浮現出掙扎的神色。

緊接著，她的眼睛、鼻子、耳朵開始滲出黑色又粘稠的血液。

蘭斯臉色一變，立刻施展【治愈真言】想要救回她。

但已經晚了。

女人的身體劇烈抽搐，然后猛地一僵，瞳孔擴散，氣息全無。

石室重歸死寂。

茜爾莎見到此狀，不禁倒抽一口涼氣：“蘭斯大人，這……這是……”

“反偵察詛咒。”蘭斯站起身，眼皮微垂，“至少是三環法術的水平……一旦試圖泄露某些情報，詛咒就會觸發，直接摧毀大腦和內臟。”

他蹲回尸體旁，輕輕翻開女人的眼皮。

瞳孔已經徹底渾濁，眼眶里全是凝固的黑血。

“施術者很專業。”蘭斯低聲道，“不是普通邪教牧師能布置的。這個主教……看來真的至少是五級精英階的施法者，甚至可能更高。”

茜爾莎握緊彎刀:“大人，那我們還要不要……”

“走。”

蘭斯轉身，“先回去。明天我去找艾莉亞——銀輝家族是本地貴族，對付邪教他們可能會有興趣。”

“那這三具尸體……”

“燒了吧。”

蘭斯抬手，指尖燃起橙紅火光。

【火焰箭！】

箭矢射入油脂殘留的區域，火焰轟然竄起，迅速吞噬三具灰袍尸體。焦臭味彌漫開來。

兩人退出石室，沿著來路快步離開。

走出舊水渠時，已是凌晨。

茜爾莎跟在蘭斯身后半步。

“大人，”她小聲開口，“您真覺得銀輝家族會幫忙嗎？邪教這種事……通常貴族都不愿沾手。”

蘭斯腳步不停:“我也很好奇，她是愿意幫忙，還是……”

兩人轉過街角，河畔區別墅的輪廓出現在視野中。

二樓窗戶還亮著燈，那是茜爾莎出門前留的。

回家，上床，今日的蘭斯選擇直接睡覺。

……

翌日早晨。

“哈——”

蘭斯迷迷糊糊地睜開眼睛，打了一個大大的哈欠，雙臂伸展開，在床上蹬了兩下。

茜爾莎依然蜷縮在他身邊熟睡，銀灰色的長發散亂地鋪在枕頭上，睡顏恬靜。

昨夜從舊水渠回來后，兩人都有些疲憊。

蘭斯回想著昨晚的發現，那個祭壇、三具灰袍尸體、以及那個女人臨死前的詭異反應。

“饑渴之手……”蘭斯表情嚴肅，“五十七名正式信徒，至少一個精英階的牧師主教，還有能在信徒腦中種下反偵察詛咒的手段……”

“今天晚上還要舉行邪惡的儀式再造出一個精英階，就是不知道是精英階的物理系職業者還是法系職業者。”

瑞爾德城如今常駐的十幾名正式法師當中，都未必能有一位精英階法師。

很明顯，這已經不是一般的邪教了，必須出重拳！

“蘭斯大人……”旁邊傳來茜爾莎慵懶的聲音。

她揉著眼睛坐起身，露出大片的雪白，“您醒了……”

“剛醒。”蘭斯轉過身，“成為職業者以后的第一戰，感覺怎么樣？”

“還好……”茜爾莎打了個哈欠，“其實也沒什么區別，無非就是打得更容易了。”

蘭斯也坐起來，伸手揉了揉她的頭發。

茜爾莎靠過去，依偎在蘭斯懷里：“您今天就要去找艾莉亞女士嗎？”

“對。”蘭斯起身走向衣柜，“既然城主府不愿意管，銀輝家族或許是個突破口。”

“艾莉亞實力很強，而且看起來不像那種會對這種事視而不見的貴族。”

“再者說了，她愿意幫我當然不錯，不愿意幫我也沒有關系，無非就是調整一下以后的行動方案。”

“我其實覺得……”茜爾莎也下了床，開始整理床鋪，“那位女子爵雖然……嗯，對您有點過于熱情，但給人的感覺并不壞。”

蘭斯挑了挑眉：“過于熱情？”

“您明明知道的。”茜爾莎撇了撇嘴，但很快又笑了，“不過沒關系，反正蘭斯大人是我的。”

“行了，別貧嘴了。”蘭斯換上一套深藍色的絲綢長袍，“準備早餐，吃完我就去銀輝莊園。”

“我也想去。”

“那就一起。”

上午十點，蘭斯和茜爾莎抵達銀輝莊園。

老伯特依然在門口等候，不得不讓人懷疑他是不是一天二十四小時都在門口呆著。

他見到蘭斯后恭敬行禮：“蘭斯大人，日安。夫人正在她的書房等您。”

“她知道我要來？”蘭斯有些意外。

“夫人今早吩咐過，說您今天可能會來拜訪。”老伯特微笑道，“請隨我來。”

書房里，艾莉亞正站在窗前，看著庭院里練劍的莉莉安。

她今天穿著一身深紫色的家居長裙，火紅的長發松松地披在肩頭，少了幾分平日的銳利，多了幾分慵懶的美感。

聽到開門聲，她轉過身，琥珀色的眼睛在蘭斯身上停留片刻，唇角揚起一個弧度：“我就猜你今天會來。”

“哦？”蘭斯挑眉，“為什么？”

“直覺。”艾莉亞走向酒柜，取出一瓶紅酒和兩只水晶杯，“而且昨晚城南又有火光——不是你的風格嗎？也不知道你為什么那么熱衷于縱火。”

她在書桌前的椅子上坐下，將一杯酒推給蘭斯：“坐。昨晚帶莉莉安出去，感覺如何？”

蘭斯接過酒杯，在對面坐下：“她很有天賦，但缺乏實戰經驗。不過第一次殺人后還能保持鎮定，已經很難得了。”