【魔法伎倆！】

蘭斯施法清理掉三人身上的臟污，然后點燃據點里的易燃物。

火焰迅速蔓延，吞噬著據點和尸體。

蘭斯帶著兩人退出來，看著火光在夜色中升騰。

他看向莉莉安和茜爾莎。

莉莉安的臉色在火光映照下忽明忽暗，琥珀色的眼睛里倒映著火焰。

茜爾莎則平靜得多，只是默默站在蘭斯身側，手輕輕搭在刀柄上。

“走吧。”蘭斯招了招手，“明天還要上課呢。”

三人離開，身后的據點在火焰中坍塌。

而在附近的屋頂上，艾莉亞看著三人的背影，輕巧地跟上。

……

蘭斯和茜爾莎送走了莉莉安之后，前往城市東南角的三號舊水渠。

這是百年前修建的排水系統的一部分。

隨著城市擴建，新的排水系統建成，這里逐漸廢棄。

但舊水渠部分地方空間足夠大，有時候會成為流浪漢們的居住之地。

蘭斯和茜爾莎沿著一條狹窄的巷道前行。

“三號口應該就在前面。”蘭斯低聲說，同時閉上眼睛。

【召喚偵查蚊！】

蚊子憑空出現，悄無聲息地飛向前方。

通過共享視覺，蘭斯看到了水渠入口——一個半圓形的石拱門，高約兩米，門內漆黑一片，隱約能聽到流水聲。

入口處沒有人。

“進去看看。”蘭斯示意茜爾莎跟上。

兩人進入水渠。

內部比外面更加陰冷，不時滴下水珠。。

蘭斯指尖亮起一點微光，

【舞光術！】

但是在蘭斯的控制之下，只照亮前方幾米的范圍，既保證視野，又不至于暴露位置。

他們沿著水渠走了約十分鐘，前方出現岔路。根據疤狼提供的情報，接下來要去左側通道盡頭。

左側通道墻壁上開始出現奇怪的涂鴉——扭曲的符號、痛苦的人形、還有某種奇怪的多肢怪物的簡筆畫。

茜爾莎看著那些涂鴉，眉頭緊皺。

“這些符號……”她小聲說，“讓人很不舒服。”

“邪教標志。”蘭斯掃了一眼，“應該就是‘饑渴之手’的標記。看來我們找對地方了。”

“這地方也并沒有多么隱秘，城主府為什么沒有發現？”茜爾莎有些疑惑。

“你以為城主府不知道嗎？”蘭斯瞥了她一眼，反問道，

“這種小邪教的成員，打掉一批，又有一批。橫豎他們也只敢欺負欺負普通平民，只要不鬧大，不招惹到職業者、貴族身上，那一般就沒人去管——嗯，圣武士除外。”

茜爾莎沉默了。

繼續前進約一百五十米，前方豁然開朗。一個圓形的石室出現在眼前，直徑約十五米，高約五米。

石室中央有一個石砌的祭壇，約一米高，表面刻滿與墻壁上類似的奇怪符文。

祭壇周圍散落著一些物品：破損的陶罐、幾支燒了一半的蠟燭、還有一些暗紅色的污漬，在【舞光術】的光線下，能看出那是干涸的血跡。

“沒有人。”茜爾莎警惕地掃視四周。

蘭斯走到祭壇前，仔細檢查。

祭壇表面除了符文，還有一些凹槽，看起來像是用于盛放液體。

他伸手摸了摸一處暗紅色污漬，指尖傳來黏糊糊的觸感。

“又是血。”蘭斯皺眉，“而且是不久前的，最多不超過三天。”

茜爾莎繞著石室走了一圈，在角落發現了一些東西：“大人，這里有東西。”

蘭斯走過去。

角落堆著幾個破舊的麻袋，其中一個敞開著，露出里面的一些雜物，幾件破爛的衣物、幾枚生了一點銹的銅幣、還有一個小木雕。

蘭斯拿起木雕，那是一個粗糙的人形，四肢被扭曲地綁在一起，臉上刻著痛苦的表情。

木雕表面有暗紅色的痕跡，應該是被血浸泡過。

“感覺像是獻祭的象征物。”蘭斯若有所思，“不過對我們沒什么用。”

他又檢查了其他麻袋，里面大多是類似的破爛，沒什么價值。

但在最后一個麻袋底部，他發現了一本薄薄的小冊子。

冊子用劣質的羊皮紙制成，封面沒有標題，只有那個扭曲的多肢怪物符號。蘭斯翻開，里面是用他不認識的文字書寫的內容，夾雜著一些插圖。

插圖描繪的是獻祭儀式，受害者被綁在祭壇上，身穿黑袍的祭司手持匕首，周圍站著其他信徒。背景中能看到那個多肢怪物的模糊輪廓。

“您能看懂嗎？”茜爾莎湊過來。

“還好。”

蘭斯不認識，但是沒關系，很快就認識了。

【通曉語言！】

蘭斯快速瀏覽了幾頁，“記載了一些低階的獻祭儀式，目的是取悅‘饑渴之主’，祂應該是他們崇拜的邪神。”

“我都沒聽說過，估計只是個不知名的偽神……通過獻祭活物的痛苦，獲得力量……”

他翻到最后一頁，那里有一行用通用語寫的話：

“新月之夜，舉行‘升階儀式’。獻上十二名特殊的幼年純凈之魂，吾主將賜予通往精英階的恩典。”

“新月之夜？那不就是明天？！”

蘭斯合上冊子，臉色凝重。

“十二個孩子。”他低聲說，“一天后，他們打算向邪神獻祭十二個孩子。”

茜爾莎握緊了彎刀：“我們要阻止他們嗎？”

“當然。”蘭斯將冊子收進口袋，

“但問題在于我們不知道他們在哪里舉行儀式，也不知道他們會帶多少守衛。”

“這個‘升階儀式’聽起來很重要，可能會有一名精英階的牧師主持。”

他環顧石室：“這里只是他們的一個據點，其實并不一定就會在這個據點進行儀式。”

“那我們接下來怎么辦？”

蘭斯思考片刻：“先回去，這里不能久留。”

他正準備離開，突然停下腳步，側耳傾聽。

“有人來了。”他低聲說，同時熄滅【舞光術】的光芒。

【隱身術！】

蘭斯施法讓兩人隱身，躲在一邊。

三個身穿灰袍的身影走進石室。他們戴著兜帽，看不清面容。

但是其中一個起伏不定，另外兩個平平無奇，應該是兩男一女。

走在最前面的男人手里提著一盞提燈，昏黃的光線在石室內晃動。