桃兒領著阿衍和冬葵走了約半個時辰,終于遠遠望見那輛停靠在路旁的馬車。
馬車旁站著的男人正是陳平安,看到他們的身影,他明顯地松了一口氣。
“陳大叔!”桃兒和阿衍異口同聲地喊道,腳下的步子不由得加快了幾分。
陳平安迎上前來,但目光落在冬葵身上時卻微微皺眉。
這位穿著男裝,面色清秀的年輕人讓他心生疑慮,這又是哪里冒出來的陌生男人?
他怎么會和桃兒和小公子在一起?
不會騙他們一塊同行,然后把桃兒姑娘還有小公子賣了吧?
“桃兒姑娘,這位公子是?”
桃兒立刻察覺到了陳平安的疑惑,急忙解釋道:“大叔別誤會,這位不是公子,而是姑娘,我們喊她是冬葵姐姐。
我們從前在丞相府里一起當差。
她這樣打扮為一路方便出城才著男裝的。”
陳平安這才恍然大悟,臉上露出釋然的笑容:“原來如此。
既然是舊識,那就好。”
他心中暗暗贊嘆冬葵喬裝打扮的本事,竟能以假亂真。
桃兒環顧四周,又關切地問道:“對了大叔,那些乞丐今天為何來得這般遲?
可有什么變故?”
桃兒還是想問問清楚。
陳平安嘆了口氣,壓低聲音說:“的確出了一些意外,不過好在有驚無險!
就是耽擱了一些時間。
那乞丐頭頭昨夜出去后一直未歸,大伙兒都不敢輕舉妄動。
好在天快亮時他總算回來了,雖然受了些傷,但無大礙。
原來是被巡夜官兵盤問,費了好大勁才脫身。”
桃兒聽得眉頭緊蹙:“他們沒事吧?”
“現在沒事了,已經安頓好了。”
陳平安搖了搖頭,“乞丐這行當看似自由,實則也有道上的規矩。
頭頭不在,誰也不敢擅自行動。”
桃兒若有所思地點點頭。
她其實最擔心的還是陳家的安危,所以才會問一下。
聽陳平安說是乞丐這邊出了點意外,并不是陳家出事,她才放下心來。
不再多言閑話,桃兒直入正題:“陳大叔,馬車的事可辦妥了?
那車夫可靠譜?”
陳平安轉身指向幾米外的馬車和正在喂馬的車夫:“都安排好了。
這車夫姓趙,在這一帶跑了十幾年車,人可靠得很。
我跟他說你們是我遠房親戚,來探親后要回老家去。”
桃兒滿意的點了點頭,陳大叔雖然憨厚老實,但做事情卻是比較可靠的。
三人隨陳平安走到馬車前。
這是一輛半新的青篷馬車,一匹健壯的棗紅馬正在低頭吃草。
車夫趙大叔約莫五十歲年紀,臉上刻著風霜的痕跡,見到他們便憨厚地笑了笑。
“趙大哥,這三位就拜托你了。
一定要送到他們交代的地方。”
陳平安鄭重其事地交代道。
趙車夫拍著胸脯保證:“陳老弟放心,我老趙趕車這些年,從沒出過岔子。
一定把您家親戚平平安安送到。”
桃兒從懷中掏出一個小布袋遞給陳平安:“陳大叔,這是車錢和一點心意。
您回去后替我們向陳老伯報個平安,就說我們已經安全出城了。
你們一家子好好經營餛飩店,不必掛念我們。”
“桃兒姑娘,你已經給了我不少了,我不能再要了。
你們回去路上肯定還要用錢的。”
陳平安推脫不要。
“陳大叔,這就是一些碎銀子,您不用和我們客氣,拿著就好了。
要不然我們可不高興的。
陳平安沒辦法,只能接過布袋,眼眶有些濕潤:“你們...一路保重。
若有朝一日安頓下來,捎個信來。”
桃兒用力點頭,阿衍和冬葵也向陳平安深深一揖。
陳平安一步三回頭地往城里走去,身影漸漸消失不見。
三人上了馬車,趙車夫揚鞭輕喝,馬車緩緩啟動。
車廂內,桃兒靠著窗邊,望著窗外漸漸模糊的景色,心中五味雜陳。
這次逃亡,不知前路如何,但至少已成功邁出了第一步。
阿衍緊挨著桃兒坐著,小聲問道:“姐姐,我們真的能安全到達嗎?”
桃兒輕輕握住他的手:“別怕,我們已經出了城,只要再走半個月路,就能到安全的地方了。”
冬葵坐在對面,一直沉默著。
她掀開一角車簾,警惕地觀察著外面的動靜。
多年的府邸生活讓她養成了謹慎的習慣,即便已經逃離了那個牢籠,內心的警覺卻絲毫未減。
馬車在官道上平穩行駛了大約半個時辰,慢慢的就要進入荊蒙山的地界了。
遠處山巒的輪廓若隱若現,朦朦朧朧,像一頭頭蟄伏的巨獸。
趙車夫警惕的看著四周,他心里暗自祈禱不要遇到荊蒙山的土匪。
要不是這次陳平安給的車錢夠多,他也不想來的。
因為錢多,他愿意賭一賭自己的運氣。
可是往往就是這樣,怕什么來什么。
突然,馬匹發出一聲驚恐的長嘶,車廂猛地一頓,三人猝不及防地向前傾倒。
桃兒下意識護住阿衍,自己卻撞在了車廂壁上,肩頭傳來一陣鈍痛。
“趙大叔,出什么事了?”桃兒穩住身形,朝外面喊道。
外面沒有回答,只聽見一陣慌亂的腳步聲,緊接著是趙車夫驚恐又哆嗦的聲音:“姑……姑娘,土匪……來了……”
桃兒心頭一緊,莫非真遇上了荊蒙山的土匪?
她早就聽人說過,荊蒙山這一帶山林茂密,時有匪徒出沒,尤其是夜間行路更需小心謹慎。
但現在是大白天,這些土匪真的猖狂到了這個地步。
難道他們如此不走運,剛出城就碰上了?
冬葵和阿衍聽到“土匪”二字,臉色頓時煞白。
阿衍緊緊抓住桃兒的衣袖,小聲道:“姐姐,土匪來了...…
我們怎么辦?”
話音未落,車簾被粗暴地掀開,一把鋒利的大刀閃爍著寒光伸了進來。
冬葵本能的驚叫一聲,“啊……刀……”
桃兒倒吸一口涼氣,下意識將阿衍護在身后。
她通過車簾掀開的口子,看到車外站著一個高大的身影,臉上蒙著黑巾,只露出一雙銳利陰狠的眼睛。
“都給我下來!”蒙面人聲音粗啞,語氣不容置疑。
桃兒本來在想辦法逃脫,這個時候整個車門被撩開,幾個彪形大漢拿著大刀,用刀尖對著他們。