永昌三十二年,秋。
豫南,桐柏山麓。
去年那場(chǎng)因邊關(guān)戰(zhàn)事波及、官吏盤(pán)剝而起的旱蝗之災(zāi),留下了滿(mǎn)目瘡痍。官道旁,一片用樹(shù)枝、破席、茅草勉強(qiáng)搭起的窩棚,便是災(zāi)民營(yíng)。空氣里彌漫著塵土、藥味、以及一絲揮之不去的愁苦。
然而,在這片灰敗之中,卻有一處棚子格外不同。棚頂雖也簡(jiǎn)陋,卻收拾得干凈齊整。棚前空地上,架著幾口大鍋,鍋下柴火噼啪,鍋里翻滾著濃稠的、摻雜了野菜和少許糙米的粥,熱氣騰騰,散發(fā)出難得的糧食香氣。更奇的是,棚檐下掛著一串串正在晾曬的草藥,空氣中彌漫的苦澀藥味,大半來(lái)源于此。
棚內(nèi),林半夏正蹲在一個(gè)發(fā)著高燒、嘴唇干裂的孩童身邊。他穿著洗得發(fā)白的青布衣,袖子挽到手肘,露出清瘦卻有力的手腕。手指搭在孩子滾燙的腕脈上,指尖有極淡的金、青二色微芒交替流轉(zhuǎn)——金行真氣探其肺經(jīng)郁熱(高燒咳喘),木行真氣感其肝經(jīng)驚厥(小兒驚風(fēng))。片刻,他收回手,對(duì)旁邊滿(mǎn)面愁容的婦人溫言道:“大嫂莫急,是肺熱夾驚,邪在表里。我開(kāi)一劑麻杏石甘湯加減,散熱定驚。再用銀針泄其肺經(jīng)、心包郁熱,可保無(wú)虞。”
說(shuō)著,他已從隨身的粗布藥囊中取出銀針。針囊已非當(dāng)年簡(jiǎn)陋,內(nèi)襯細(xì)棉,分門(mén)別類(lèi)插著數(shù)十枚長(zhǎng)短粗細(xì)、材質(zhì)各異的銀針,不少針尾帶著磨損的痕跡,卻擦拭得锃亮。他下針極穩(wěn)極準(zhǔn),手指拂過(guò),數(shù)枚銀針已悄無(wú)聲息地刺入孩童大椎、風(fēng)門(mén)、肺俞、內(nèi)關(guān)等穴。針入,孩童急促的呼吸竟以肉眼可見(jiàn)的速度平緩下來(lái),潮紅的小臉也褪去幾分赤色。
婦人千恩萬(wàn)謝。林半夏擺擺手,起身去寫(xiě)方子。他走到棚內(nèi)唯一一張瘸腿木桌前,桌上攤開(kāi)著幾本邊角磨損的醫(yī)書(shū),一疊粗糙的黃麻紙,還有研墨的瓦硯。他提筆蘸墨,字跡清勁,寫(xiě)下方子,又仔細(xì)囑咐煎服之法。寫(xiě)罷,他從桌下一個(gè)小布袋里,抓出幾包早已分好的藥材,遞給婦人:“按方抓藥,這里有幾味主藥我先給了,其他輔藥營(yíng)地里藥棚有,去領(lǐng)便是,記我賬上?!?/p>
他如今已無(wú)需刻意壓制或調(diào)動(dòng)九針?lè)庥 R荒昵?,在徹底化解趙無(wú)極“九情歸體”的沖擊、并助三千藥人兵初步梳理體內(nèi)藥毒后,他自身“共脈”分擔(dān)的蠱毒,竟在那種極致的情緒與能量對(duì)沖、以及對(duì)“化元手”與五行生克領(lǐng)悟至深后,找到了轉(zhuǎn)化的契機(jī)。他將那七種極端情緒毒素,視為七味特殊的“藥材”,以自身為爐,九針為樞,結(jié)合扁鵲懸棺所悟的“仁心火”與“化元手”精髓,耗時(shí)半年,竟一點(diǎn)點(diǎn)將其煉化、分解、轉(zhuǎn)化為滋養(yǎng)壯大自身本源、并進(jìn)一步松動(dòng)其余幾處封印的精純?cè)獨(dú)狻?/p>
如今,九針?lè)庥∫讶テ淞?,僅余對(duì)應(yīng)“髓”、“神”等最玄妙處的三處尚存,但已不再構(gòu)成阻礙,反而成為他力量源泉的一部分,與自身完美融合。他的醫(yī)術(shù),尤其是針灸與以氣御藥、化解異種能量的能力,已至化境。內(nèi)力修為,更是深不可測(cè),只是氣質(zhì)愈發(fā)內(nèi)斂沉靜,如古井深潭。
他來(lái)到這片災(zāi)民營(yíng)已兩月有余。自藥王谷之事了結(jié),他與陸文淵、林青黛并未立刻分開(kāi)。他們帶著那些初步蘇醒、卻茫然無(wú)措的藥人兵(如今已不能再稱(chēng)藥人),在邋遢仙暗中協(xié)助下,尋了數(shù)處偏僻村落、道觀分散安置,給與銀錢(qián),傳授簡(jiǎn)單生計(jì),讓他們慢慢適應(yīng)、恢復(fù)。其間,林半夏以醫(yī)道為他們調(diào)理被藥物戕害的身體,陸文淵以文字與故事幫他們重建記憶與認(rèn)知,林青黛則以女性的細(xì)膩與同病相憐的體察,撫慰他們驚魂未定的心。
待大部分人基本穩(wěn)定,三人又同行了一段,沿途行醫(yī)、助學(xué)、記錄見(jiàn)聞。直到數(shù)月前,聽(tīng)聞豫南大災(zāi),流民無(wú)數(shù),三人商議后,決定來(lái)此。陸文淵去了附近山村,林青黛在災(zāi)民營(yíng)與城鎮(zhèn)間開(kāi)了個(gè)小小的粥鋪,而林半夏,則選擇留在了這最苦、最臟、最需要醫(yī)術(shù)的災(zāi)民營(yíng)。
“林先生!東頭棚子又倒下一個(gè),嘔瀉不止!”一個(gè)半大少年氣喘吁吁跑來(lái),是林半夏近來(lái)收的學(xué)徒,原是災(zāi)民家的孩子,機(jī)靈肯學(xué)。
“走,去看看?!绷职胂纳裆蛔?,收起針囊,對(duì)那婦人點(diǎn)點(diǎn)頭,便隨少年快步離去。青衫身影很快沒(méi)入灰撲撲的窩棚之間,只有棚前那幾口粥鍋,依舊咕嘟咕嘟地冒著溫暖的熱氣,和著草藥的清苦,在這片苦難之地,固執(zhí)地散發(fā)著一線(xiàn)生機(jī)。