永昌三十二年，秋。

豫南，桐柏山麓。

去年那場(chǎng)因邊關(guān)戰(zhàn)事波及、官吏盤(pán)剝而起的旱蝗之災(zāi)，留下了滿(mǎn)目瘡痍。官道旁，一片用樹(shù)枝、破席、茅草勉強(qiáng)搭起的窩棚，便是災(zāi)民營(yíng)。空氣里彌漫著塵土、藥味、以及一絲揮之不去的愁苦。

然而，在這片灰敗之中，卻有一處棚子格外不同。棚頂雖也簡(jiǎn)陋，卻收拾得干凈齊整。棚前空地上，架著幾口大鍋，鍋下柴火噼啪，鍋里翻滾著濃稠的、摻雜了野菜和少許糙米的粥，熱氣騰騰，散發(fā)出難得的糧食香氣。更奇的是，棚檐下掛著一串串正在晾曬的草藥，空氣中彌漫的苦澀藥味，大半來(lái)源于此。

棚內(nèi)，林半夏正蹲在一個(gè)發(fā)著高燒、嘴唇干裂的孩童身邊。他穿著洗得發(fā)白的青布衣，袖子挽到手肘，露出清瘦卻有力的手腕。手指搭在孩子滾燙的腕脈上，指尖有極淡的金、青二色微芒交替流轉(zhuǎn)——金行真氣探其肺經(jīng)郁熱（高燒咳喘），木行真氣感其肝經(jīng)驚厥（小兒驚風(fēng)）。片刻，他收回手，對(duì)旁邊滿(mǎn)面愁容的婦人溫言道：“大嫂莫急，是肺熱夾驚，邪在表里。我開(kāi)一劑麻杏石甘湯加減，散熱定驚。再用銀針泄其肺經(jīng)、心包郁熱，可保無(wú)虞。”

說(shuō)著，他已從隨身的粗布藥囊中取出銀針。針囊已非當(dāng)年簡(jiǎn)陋，內(nèi)襯細(xì)棉，分門(mén)別類(lèi)插著數(shù)十枚長(zhǎng)短粗細(xì)、材質(zhì)各異的銀針，不少針尾帶著磨損的痕跡，卻擦拭得锃亮。他下針極穩(wěn)極準(zhǔn)，手指拂過(guò)，數(shù)枚銀針已悄無(wú)聲息地刺入孩童大椎、風(fēng)門(mén)、肺俞、內(nèi)關(guān)等穴。針入，孩童急促的呼吸竟以肉眼可見(jiàn)的速度平緩下來(lái)，潮紅的小臉也褪去幾分赤色。

婦人千恩萬(wàn)謝。林半夏擺擺手，起身去寫(xiě)方子。他走到棚內(nèi)唯一一張瘸腿木桌前，桌上攤開(kāi)著幾本邊角磨損的醫(yī)書(shū)，一疊粗糙的黃麻紙，還有研墨的瓦硯。他提筆蘸墨，字跡清勁，寫(xiě)下方子，又仔細(xì)囑咐煎服之法。寫(xiě)罷，他從桌下一個(gè)小布袋里，抓出幾包早已分好的藥材，遞給婦人：“按方抓藥，這里有幾味主藥我先給了，其他輔藥營(yíng)地里藥棚有，去領(lǐng)便是，記我賬上?！?/p>

他如今已無(wú)需刻意壓制或調(diào)動(dòng)九針?lè)庥　Ｒ荒昵?，在徹底化解趙無(wú)極“九情歸體”的沖擊、并助三千藥人兵初步梳理體內(nèi)藥毒后，他自身“共脈”分擔(dān)的蠱毒，竟在那種極致的情緒與能量對(duì)沖、以及對(duì)“化元手”與五行生克領(lǐng)悟至深后，找到了轉(zhuǎn)化的契機(jī)。他將那七種極端情緒毒素，視為七味特殊的“藥材”，以自身為爐，九針為樞，結(jié)合扁鵲懸棺所悟的“仁心火”與“化元手”精髓，耗時(shí)半年，竟一點(diǎn)點(diǎn)將其煉化、分解、轉(zhuǎn)化為滋養(yǎng)壯大自身本源、并進(jìn)一步松動(dòng)其余幾處封印的精純?cè)獨(dú)狻?/p>

如今，九針?lè)庥∫讶テ淞?，僅余對(duì)應(yīng)“髓”、“神”等最玄妙處的三處尚存，但已不再構(gòu)成阻礙，反而成為他力量源泉的一部分，與自身完美融合。他的醫(yī)術(shù)，尤其是針灸與以氣御藥、化解異種能量的能力，已至化境。內(nèi)力修為，更是深不可測(cè)，只是氣質(zhì)愈發(fā)內(nèi)斂沉靜，如古井深潭。

他來(lái)到這片災(zāi)民營(yíng)已兩月有余。自藥王谷之事了結(jié)，他與陸文淵、林青黛并未立刻分開(kāi)。他們帶著那些初步蘇醒、卻茫然無(wú)措的藥人兵（如今已不能再稱(chēng)藥人），在邋遢仙暗中協(xié)助下，尋了數(shù)處偏僻村落、道觀分散安置，給與銀錢(qián)，傳授簡(jiǎn)單生計(jì)，讓他們慢慢適應(yīng)、恢復(fù)。其間，林半夏以醫(yī)道為他們調(diào)理被藥物戕害的身體，陸文淵以文字與故事幫他們重建記憶與認(rèn)知，林青黛則以女性的細(xì)膩與同病相憐的體察，撫慰他們驚魂未定的心。

待大部分人基本穩(wěn)定，三人又同行了一段，沿途行醫(yī)、助學(xué)、記錄見(jiàn)聞。直到數(shù)月前，聽(tīng)聞豫南大災(zāi)，流民無(wú)數(shù)，三人商議后，決定來(lái)此。陸文淵去了附近山村，林青黛在災(zāi)民營(yíng)與城鎮(zhèn)間開(kāi)了個(gè)小小的粥鋪，而林半夏，則選擇留在了這最苦、最臟、最需要醫(yī)術(shù)的災(zāi)民營(yíng)。

“林先生！東頭棚子又倒下一個(gè)，嘔瀉不止！”一個(gè)半大少年氣喘吁吁跑來(lái)，是林半夏近來(lái)收的學(xué)徒，原是災(zāi)民家的孩子，機(jī)靈肯學(xué)。

“走，去看看?！绷职胂纳裆蛔?，收起針囊，對(duì)那婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，便隨少年快步離去。青衫身影很快沒(méi)入灰撲撲的窩棚之間，只有棚前那幾口粥鍋，依舊咕嘟咕嘟地冒著溫暖的熱氣，和著草藥的清苦，在這片苦難之地，固執(zhí)地散發(fā)著一線(xiàn)生機(jī)。