兩日后，深夜。豫州西南，陸家故宅。

宅院早已破敗不堪，院墻傾頹，荒草沒膝。月光慘淡，照著門楣上殘存的、依稀可辨的“詩書傳家”木匾，字跡斑駁，滿是諷刺。

一道黑影如貍貓般翻過斷墻，落地無聲。正是陸文淵。他穿著一身深灰色短打，臉上做了簡單易容，粘了胡須，膚色涂暗，背著一個小包袱。一路潛行匿跡，專挑荒僻路徑，憑著對家鄉地形的熟悉，竟真的避開了官府的盤查眼線，安然抵達。

他沒有立刻去取東西，而是伏在暗處，仔細觀察了約莫一炷香時間。老宅內外死寂一片，只有夜梟偶爾的啼叫和風吹荒草的沙沙聲。似乎并無埋伏。

或許，官府認為他早已遠遁，不會回到這已成廢墟、明顯是陷阱的故地？或許，周彥告密后，已然覺得“將功折罪”，不再關注這里？

陸文淵心中存著一絲僥幸，但更多的是一種冰冷的清明。他輕功展開，掠過庭院，熟門熟路地來到坍塌了半邊的廚房。灶臺還在，布滿灰塵蛛網。他屏住呼吸，小心翼翼搬開幾塊松動的磚石，伸手探入那記憶中的夾縫。

指尖觸到一個冰涼的、細長的硬物。他的心猛地一跳，輕輕將它取出。

月光從破屋頂漏下，照在那物事上——一支樣式古樸、已有些發黑的梅花頭銀簪。簪身雖舊，卻被擦拭得干干凈凈，顯然之前被精心保管。這是母親為數不多的嫁妝之一，也是她生前最常戴的簪子。父親早亡，母親靠著替人縫補和這支簪子偶爾典當又贖回，艱難供他讀書。臨終前，母親將簪子塞進他手里，只說了一句：“淵兒，好好讀書，做個……明白人。”

做個明白人……陸文淵握緊銀簪，冰涼的觸感直透心底。如今，他讀書萬卷，卻似乎越來越不明白這世道人心了。

將銀簪仔細貼身收好，他正欲離開，忽然，一陣極其輕微的、壓抑的啜泣聲，從前院方向隱隱傳來。

這聲音……有些耳熟。

陸文淵心中警鈴大作，但鬼使神差地，他還是如同被無形的線牽引著，悄無聲息地向前院摸去。

斷墻殘垣的陰影里，跪著一個瑟瑟發抖的身影。穿著普通的粗布衣衫，背影單薄，正對著正屋廢墟的方向，不住叩頭，壓抑的哭聲正是從他那里傳來。

月光移動，照亮了那人的側臉。

清秀，蒼白，滿是淚痕，眼神里充滿了無盡的恐懼、悔恨與掙扎。

周彥。

陸文淵如同被釘在了原地，渾身的血液似乎都在瞬間沖上頭頂，又迅速冷卻下來。他沒有動，只是靜靜地看著，看著這個他曾寄予厚望、如今卻親手將他推入絕境的弟子。

周彥似乎并未察覺有人靠近，他一邊叩頭，一邊含糊地哭訴著，聲音破碎：“先生……學生對不起您……學生該死……可他們抓了我娘，抓了我妹妹……他們說，如果我不照做，就把他倆賣到最下賤的地方去……我沒辦法……我真的沒辦法啊先生……”

“他們還給了承諾，只要我指證您，就給我娘和妹妹脫了賤籍，還能給我個縣學廩生的名額……先生，您說過，讀書是為了讓家人過得更好……我娘苦了一輩子，我妹妹才十二歲……我不能看著她們……”

“我知道我錯了……我知道我豬狗不如……可我沒辦法……那《蒼生錄》……他們早就盯上了，不是我，也會有別人……先生，您為什么非要寫那些呢？安安分分地教書，寫些風花雪月，不好嗎？為什么非要……”

他的哭訴顛三倒四，充滿了自我開脫與無可奈何的悲鳴。恐懼是真，被脅迫是真，但那份對“安穩”的渴望，對陸文淵“不識時務”的隱隱埋怨，以及對可能到手利益的隱秘期盼，也同樣真實地混雜其中。

陸文淵靜靜地聽著，心中最后一點僥幸的火星，徹底熄滅了。沒有嚴刑拷打的悲壯，沒有威武不屈的錚錚鐵骨，只有小人物在強權與親情挾持下，最真實也最丑陋的抉擇。周彥的背叛，并非因為信仰不同，并非因為被大義說服，僅僅是因為……軟弱，因為想保護自己的小小世界，因為覺得先生的“道”太過危險，代價太高。

他忽然覺得有些可笑，也有些可悲。為自己曾經傾注的心血，為母親“做個明白人”的期望，也為眼前這個哭泣的少年。

就在此時，周彥的哭聲戛然而止。他仿佛感應到了什么，猛地抬起頭，驚恐地望向陸文淵藏身的陰影！

四目相對。

周彥的臉上瞬間血色盡褪，瞳孔放大，充滿了極致的恐懼與難以置信，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。

陸文淵緩緩從陰影中走出，月光照亮他易容后依舊冷峻的眉眼。

“先……先生？！”周彥如同見鬼，連滾爬地后退，絆倒在地。

陸文淵沒有上前，只是隔著幾步距離，看著他，目光平靜得可怕，仿佛在看一個陌生人。

“為什么？”他開口，聲音干澀，卻異常清晰，“剛才你說的，是原因。但我問的是，周彥，當你落筆寫下那些‘證詞’，當你將《蒼生錄》中那些浸透血淚的篇章一一標記呈上時，你心里，可曾有過一刻，想起過邊關那些死去的人？可曾有過一刻，覺得那些文字本身，或許比你的‘安穩’更重要？”

周彥渾身劇震，癱軟在地，只是不住搖頭，涕淚橫流：“先生……我……我對不起……我……”

“你不必對我說對不起。”陸文淵打斷他，語氣里沒有憤怒，只有深深的疲憊與蒼涼，“你對不起的，是你自己讀過的圣賢書，是你曾有過的那點向善之心，是那些被你用作籌碼的、無名無姓的亡魂。”

他頓了頓，看著這個曾經眼神明亮的少年，如今只剩下恐懼與卑瑣，終是輕輕嘆了口氣，說了最后一句：

“周彥，你走吧。今日我不殺你，并非原諒，也非仁慈。只是覺得，殺你，臟了我的手，也辱沒了那些我曾教給你的道理。”

“但你要記住，今日你為活命而焚書、而賣師，他日，必有人為活命而焚你，而賣你。這世道的火，從來不講道理，今日能燒到我，明日就能燒到你自以為堅固的‘安穩’。”

說完，他不再看癱軟如泥的周彥，轉身，便要縱身離去。

然而，就在他轉身的剎那——

“咻咻咻——！”

無數支弩箭從四面八方黑暗中激 射而來！同時，火把驟亮，數十名黑衣捕快與官兵從殘垣斷壁后、從屋頂、從草叢中現身，刀劍出鞘，將小小的院落圍得水泄不通！

一個穿著官服、面容冷厲的中年男子，在眾人簇擁下走出，目光如鷹隼般鎖定陸文淵，冷笑道：“陸文淵，果然如周彥所料，你會回來取這‘念想’之物！倒是省了我們不少搜尋的工夫！周彥，你做得好！”

地上的周彥如遭雷擊，猛地抬頭看向那官員，又看向被圍在中央、面色沉靜的陸文淵，眼中最后一點光彩徹底湮滅，只剩下徹底的死灰與絕望。原來，連他這番“懺悔”與“苦衷”，也早在算計之中，不過是將先生引入絕境的最后誘餌。

希望（取回遺物，或許能見故人）→錯愕（發現周彥在此）→心寒（聽其哭訴，明其動機）→絕望（落入早已布好的天羅地網）。

陸文淵環視四周明晃晃的刀劍與弩箭，看著那官員得意的嘴臉，再看看地上徹底崩潰的周彥，心中竟奇異地一片平靜。

原來，這就是結局。不是戰死沙場，不是死于仇殺，而是殞命于自己曾傾心教導的弟子布下的陷阱，殞命于這荒唐的文字獄。

他握緊了袖中那支冰冷的銀簪，母親“做個明白人”的囑托在耳邊回響。

至少，他明白了。

明白這世道之暗，人心之脆。

也明白了，有些路，縱然孤絕，縱然身死，亦不能退。

他緩緩挺直脊梁，如同邊關那面不曾倒下的旗，目光掃過眾人，最后落在面如死灰的周彥身上，嘴角竟牽起一絲極淡、卻無比清晰的嘲諷。

這嘲諷，不知是對周彥，是對這朝廷，還是對這荒誕的人間。