后勤處的空場上，數百名農夫正忙碌地搬運糧草軍械，車馬轔轔，人聲嘈雜，揚起陣陣塵土。

人群中，一個身材高挑消瘦的身影格外顯眼。

他年近五旬，鬢角已染霜白，卻仍親自指揮調度，不時俯身查看物資清單。

“李相，此等瑣事交由下屬辦理即可，何必事事躬親？”

一聲洪亮的問候自不遠處傳來。

李谷聞聲轉頭，見向訓大步流星走來，臉上帶著爽朗的笑容。

他直起身，拍了拍袍袖上的灰塵，笑呵呵道：“原來是向都監。此事關乎我大周境內安寧，絕不能有絲毫差錯。”

就在這時，李谷注意到了向訓身后的青年將領。

那人約莫二十出頭，身披精鐵鎧甲，腰佩長劍，英姿勃發。

“在下虎捷軍左廂都虞侯，朱驍，見過李相。”青年將領躬身行禮。

李谷上下打量后，面無表情道：“我知道你，之前你在晉州之戰表現出色，老夫還上表讓你留在晉州抵御北漢了。沒想到，朝中數位大將替你發聲。”

“莫非，你就這么不愿為國戍邊？”

朱驍心里一沉，原來就是你個老小子讓自己留在晉州。

不過李谷畢竟是宰相，再加上自己也回禁軍了，沒必要因此得罪對方。

朱驍微微一笑：“李相差矣，無論我身處哪里都會為國效忠。只不過相比于困守一城，我更愿意領兵東征西討。”

李谷冷哼一聲，不再言語，但那緊繃的面容稍稍緩和，顯然朱驍的回答還算令他滿意。

向訓見狀，適時插話道：“朱虞侯，你還不謝謝李相？”

沒等朱驍開口，李谷疑惑道：“向都監此話何意？他為何要謝本相。”

向訓笑著解釋：“堂堂一國宰相親自上奏，請求將朱虞侯留在晉州御敵，這不正是看重他才干的表現嗎？”

李谷微微一愣，捋著胡須思索片刻，好像是這么一回事。

朱驍立馬順大桿子往上爬，鄭重行禮道：“某將多謝李相青睞！”

他不禁暗自佩服向訓的處事圓融，怪不得能被皇帝青睞。

三言兩語間，不僅化解了二人之間的隔閡，更在無形中讓李谷對自己有了一份提攜之恩。

李谷又不是不知好歹的人，朝堂上，多一個敵人不如多一個朋友。

而且，他本來就是一心為公的。

他上前一步，扶起朱驍，沉聲道：“望朱虞侯能記得剛剛所言，無論身處何位置，都能一心報國。”

“末將謹記李相教誨。”

辭別李谷后，朱驍對向訓正色道：“向兄，你我之前不過一面之緣，今日如此相助，朱某銘記于心，絕不相忘！”

向訓擺了擺手，目光深遠：“我可不單單是為了你。李相為國殫精竭慮，卻不善于經營人際關系。我只是不想讓他再結仇怨，免得落個凄涼下場。”

要不是郭威強硬保著，以李谷動不動彈劾武將的行為，早就被弄下去了。

“走！我再帶你去見一下齊王。不過未必能見到，他的身體狀況可不好。”

本來李谷見高行周年事已高，特意讓城中富戶騰出房舍供他靜養。

可老頭偏是不肯，非要和李谷一樣住在州府內，結果一個不慎，大病一場，現在都還下不了床。

搞的他在忠州當刺史的兒子，連忙趕過來照顧。

二人剛到院外，一股濃郁的藥味就撲面而來。

聞著藥味，讓朱驍忽然恍惚了一下。

他腦中莫名浮現出一道青色的身影，纖細而優雅，可當他努力回想那人的面容時，卻只覺得模糊朦朧，怎么也無法清晰記起。

向訓朝院中的侍從道：“請通報高刺史，就說是向訓和虎捷軍左廂都虞侯前來拜見齊王。”

侍從快步走進房內。

不多時，一個二三十歲的男子走了出來。

他面容憔悴，眼帶血絲，但身姿依然挺拔，眉宇間自有一股不凡氣度。

“家父如今身體抱恙，恐無法見客，還望二位見諒。”男子抱拳道，聲音沙啞卻仍保持著禮節。

向訓面帶沉重道：“齊王如此，我們都很是擔憂，豈會抱怨。只愿齊王能早日康復，再策馬奔馳。”

高懷德頷首，轉而看向朱驍：“這位想必就是朱虞侯吧。果然名不虛傳，弱冠之齡便身居高位，前途不可限量。”

朱驍抱拳回禮：“今日無緣拜見齊王，實為遺憾。不過從高刺史身上，已能窺見齊王的英姿了。”

事實上，朱驍的職位還在高懷德之上。

但高家世代將門，從祖父輩起就是朝中大將，顯赫數朝，一般將領根本不被他們放在眼里。

“且慢！”見朱驍和向訓欲要離開，高懷德突然出聲，“不知朱虞侯何時啟程前往兗州？家父無法動身，我將率領天平軍前往兗州助戰，可否同行？”

朱驍略一思忖，道：“后日清晨出發。”

......

上萬人的軍隊衣甲鮮明的分成了兩波。

一波的士卒高低胖瘦，紙甲，皮甲，鐵甲皆有，一整個大雜燴；另一波的士卒以鐵甲為主，皆是身材高大之人。

密州距離兗州不遠，大軍行進兩日便已望見兗州城墻。

曹英的親兵飛馬傳令：“曹帥有令，命朱驍與高懷德所部在兗州西北扎營，隨后即刻至大帳參見。”

將兵馬安排妥當后，朱驍與高懷德并騎奔向中軍大帳。

一路上，朱驍幾次想要開口與高懷德搭話，但見他始終面含悲戚、痛苦難耐的神情，終究什么也沒說出口。

中軍大帳內。

曹英端坐主位，兩側十余員大將依次排開，目光齊刷刷地投向走進帳內的二人。

朱迅迅速掃視帳內，發現大多都是熟面孔——藥元福、陳思讓、何微、樊愛能、史彥超等皆在其中。

不認識的想必都是控鶴軍左廂的將領。

他與高懷德齊聲抱拳：“拜見曹帥！”

曹英看著已漸具大將之風的朱驍，暗自點頭，不枉自己對他的重視。

自上次相見至今，已一年有余，朱驍的變化令人驚喜。

朱驍悄悄打量著曹英，不禁微微一驚。

與當初的意氣風發相比，兗州之戰的壓力，將曹英弄的肉眼可見地焦慮和憔悴。