951年，九月。

北漢與契丹往來日益密切，整個河東與遼地邊境，時常可見旌旗蔽空，馬蹄聲震天動地。

煙塵滾滾中，無數兵馬如黑云壓城，肅殺之氣彌漫四野。

大戰將至的征兆已然明顯，任何大規模軍事行動都難以完全瞞過敵方的耳目。

北漢境內，征調農夫的動作頻繁，糧草輜重源源不斷地向前線輸送。

這一場大戰，仿佛弓弦已拉滿，一觸即發。

大周這邊自然也未有絲毫松懈，李谷身為參知政事兼戶部侍郎，清瘦的身影常在戶部衙署與軍營間穿梭，日夜操勞，統籌各地糧草，督運前線。

就在大周與北漢邊境摩擦不斷之際，兗州的慕容彥超卻是如坐針氈。

他生怕自己與北漢的秘密往來被發現，急忙上表，言辭懇切地表示愿入朝為官，以證清白。

郭威心知肚明，揮毫批復：“愛卿若來，宰相、樞密使之位任卿挑選。”

慕容彥超一聽，嚇的七魄丟了三魄，慌忙回奏，稱境內盜匪猖獗，待剿滅完畢即刻入朝。

郭威也不以為意，只等慕容彥超反叛，自己到時候名正言順的討伐他。

......

虎捷軍左廂第一軍軍營內，黃永元的軍帳中，幾個指揮使隨意地坐在地上。

時值盛夏，眾人衣袍敞開，露出結實的胸膛，汗水順著肌肉的溝壑滑落。

第二指揮使孫樂抓起衣襟擦了把臉上的汗，問道：“軍使，契丹和北漢聯軍虎視眈眈，此次出征的禁軍可定下來了？”

帳內頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在黃永元身上。

要說心甘情愿上戰場，那是自欺欺人。

契丹可不是西蜀、南唐那樣的軟柿子，每次與之交戰，都是生死搏殺，傷亡慘重。

可一旦在與契丹的交戰中建立功勛，那是最容易升遷的！

黃永元這次沒有長篇大論，只是長長嘆了口氣：“領兵大將尚未最終確定，但我虎捷軍必定是要出征的。”

他對如今的職位很滿意，并不愿意再發生任何危險的事情。

經過這些時間的整頓，大周禁軍全軍大概有**萬人，可真正能打的，還是虎捷軍這三萬人！

眾將聞言，臉上神情變化莫測，有激動也有恐懼。

與那些坐鎮后方的大將不同，他們這些指揮使可是要親自沖鋒陷陣的，每一次出征都可能是永別。

朝廷定下虎捷軍出征后，軍隊的訓練從往日的每周三練，改成了每周兩練，隨時應對出征。

朱驍的指揮也是同樣如此，都這個時候了，不能再逼迫武夫們加練了。

......

十月，晉州。

權知晉州使，王萬敢佇立在高高的城墻上，極目遠眺。

起初只覺得地面微微震動，細看之下，才發現遠處煙塵滾滾，上萬人的軍隊正黑壓壓地向晉州推進。

北漢軍最前方的大纛上，一個‘劉’字赫然在目。

中央有幾騎快馬向四周奔馳傳令，隨后這上萬人的軍隊開始嘈雜地安營扎寨。

站在王萬敢身旁的是個極其高大的壯漢，虎背熊腰，臂長驚人，正是虎捷軍指揮使史彥超。

史彥超原是后漢龍捷軍某都指揮使，劉子坡之戰時率軍投降了郭威。

郭威入主京城后，他被安排到虎捷軍任職。

本以為會受到重用，卻被曹英以需要磨練為由，打發到了晉州戍邊，防衛劉崇和契丹。

王萬敢雖是沙場宿將，但看著比自己高出一個頭的史彥超，也不禁有些發怵。

他沉吟片刻，問道：“史指揮，依你之見，我晉州該如何應對這北漢前鋒？”

按理說，王萬敢這般級別的大將，根本不必理會一個指揮使。

但這史彥超一來就擺下擂臺，挑戰晉州全軍。

連續三天，無人能在他手下走過三招，自此，晉州第一武將的名號不脛而走。

甚至有人稱他為‘大周第一武將’，史彥超也毫不謙遜，直言若有人不服，就來練練。

王萬敢聽聞后，深知以此人的勇武，將來必非池中之物，故而平日多有禮遇。

面對北漢大軍壓境，他更是將史彥超帶在身邊，并將城中騎兵盡數交其統領，以示信任。

史彥超平日里看誰都是鼻孔朝天，可對于重視自己的王萬敢，還是存著幾分敬重的。

他大手一揮，請纓道：“北漢軍不過就是一群烏合之眾而已，某只需一千人，就能將他們殺個片甲不留！”

王萬敢心里一陣汗顏，就不應該問這只懂得沖鋒的武夫。

他擺手道：“北漢軍雖不足為懼，但我軍兵力亦不充裕。即便出城擊潰其前鋒，待主力到來，晉州危矣。”

晉州作為大周北方的屏障，駐軍上萬，但畢竟是地方部隊，戰力不及禁軍，甚至可能不如北漢精銳。

河東之地富庶，又長期作為抵御契丹的前線，軍械糧草充足，絕不能小覷。

加之如今有契丹撐腰，北漢更是野心勃勃，一心想將郭氏政權顛覆。

王萬敢傳令道：“全軍堅守不出，等待朝廷的援軍，史彥超，你率領一千人，隨時支援！”

......

當邊境烽煙漸起之時，開封城內也在緊張地部署。

郭威最終決定派遣久經沙場的王峻掛帥，率領虎捷軍左右兩廂、龍捷軍右廂，共計三萬五千人，開赴晉州。

為讓王峻能夠全權指揮，執掌侍衛司大半年的曹英被留在了開封。

......

“此次出征，主要對手是契丹人，戰事勢必艱難。但我等武夫，自當不惜此身，報效國家。”

朱驍輕撫著李清兒的秀發，聲音低沉。

李清兒知道勸阻無用，也不能勸阻。

她淚眼婆娑，強忍哽咽：“朱郎萬事小心，妾身在此等你歸來。”

朱驍望向廂房，繼續道：“我自會小心周全，但刀劍無眼，萬一我有不測，廂房中的錢財盡數歸你。你帶著董小娘，尋個好人家改嫁吧。”

李清兒再也抑制不住，抱住朱驍失聲痛哭：“不！我只要你平安歸來！”

朱驍目光投向北方，那是他建功立業的方向。

只有不斷晉升，才能不再每次出征都沖鋒在前，不再每次離別都如生死訣別。