風雪如刀，割裂了北境的天幕。

玄龍關的鐵軌在雪中延伸，像一條沉睡的鋼鐵巨龍，靜待蘇醒。蒸汽機車?？吭谡九_，黑煙裊裊升騰，融化了落在煙囪上的雪花。

這是大荒王朝第一條自主修建的鐵路，從規劃到落成，僅用七十二日。消息傳入京城，如驚雷炸響在朝堂。

御書房內，龍涎香燒得過旺，焦糊味混著皇帝蕭鼎的喘息，在空氣中凝成一團壓抑的霧。

他死死盯著御案上的沙盤——那是一座按比例縮微的玄龍關鐵路全景。銅制車廂正冒著白汽，在黃銅軌道上緩緩前行，發出“咔嚓、咔嚓”的聲響，每一步，都像在丈量皇權的邊界。

“好……好一個鐵甲巨獸。”

皇帝喃喃，手指緊握龍椅扶手，指節發白，“有了此物，一日千里，糧草不絕，邊關可固。長風這孩子……真是給朕送了一份大禮。”

司禮監掌印太監劉瑾低垂著頭，冷汗浸濕了內襯。他比誰都清楚，這不僅僅是一條鐵路，更是一支能隨時開進京城的鋼鐵洪流。鐵軌所向，不再是地理的距離，而是權力的重新洗牌。

“陛下，”劉瑾小心翼翼開口，“七皇子奏報，‘蒸汽機’乃天工開物，核心技術唯他一人掌握。若朝廷欲推廣，恐需仰仗玄龍關技術支持。”

“核心技術？”皇帝猛地抬頭，眼中寒光乍現，“朕的江山，豈容此等國之重器，掌握在一個藩王手中？”

他霍然起身，在殿內踱步，龍袍翻動，步履急促。

“傳旨！”

他驟然止步，聲音冷如寒鐵。

“召鎮北王蕭長風即刻回京述職！就說——朕思念親子，想見見他。另，命其將‘火車’全套圖紙、核心工匠，一并帶入京城，供工部研習。”

劉瑾心頭一顫：“若王爺不肯交出圖紙……”

“不肯？”

皇帝冷笑，從暗格抽出密報。

“那就告訴他，他母妃柳妃，近日咳血不止，獨居冷宮，日夜念子。孝道大于天，朕不信，他蕭長風敢以‘忠’之名，行‘不孝’之實。”

密報上，字跡清晰：“柳妃移居安慈宮，飲食減半，太醫禁入?！?/p>

……

玄龍關，黑市密室。

蕭長風坐在搖椅上，手中捏著一張由系統打印機剛吐出的密信。紙張尚溫，內容卻如冰水灌頂。

他盯著“柳妃染疾”四字，眼神驟冷，指間一用力，茶杯“啪”地碎裂，瓷片與茶水濺落一地。

“好一個老狐貍！”他咬牙切齒。

“拿母妃威脅我？還要我獻上圖紙與工匠？真當我是任人拿捏的傀儡？”

“王爺！”趙鐵柱急得直轉圈。

“這分明是鴻門宴！回京就是羊入虎口，他們定會軟禁您，逼您交出技術，甚至……”

他沒說完，但意思分明——甚至永留京城，再難脫身。

蕭長風卻忽然笑了。那笑里沒有半分輕松，只有冷冽的算計。

“回京？”他緩緩坐直，眼底閃過一絲銳光，“回，當然要回。但不是跪著回去，也不是空著手回去——我要讓他們親眼看著，什么叫‘國之重器’，什么叫‘不可掌控’?！?/p>

他敲了敲桌面，聲音清脆：“李德全！去把倉庫里那臺‘備用鍋爐’拉出來，擦干凈，裝上車。”

“備用鍋爐？”李德全一臉茫然，“王爺，那不是咱們用來燒洗澡水的廢鐵疙瘩嗎？連煤都燒不勻，早該扔了……”

“廢鐵？”蕭長風站起身，走向窗邊，望向遠處鐵軌上緩緩行駛的蒸汽機車，嘴角揚起一抹冷笑，“在他們眼里是廢鐵，在我手里——就是‘鎮國之器’?！?/p>

他轉身，目光如炬：“傳令：三日內，準備使團。圖紙只帶‘基礎結構圖’，核心部件全部拆解，藏入‘暗艙’。工匠只帶年邁體弱者，年輕精銳全部轉入地下工坊。對外宣稱——本王為表忠心，愿獻技術，共襄盛舉?！?/p>

趙鐵柱怔?。骸巴鯛敚@是……要演一出‘空城計’？”

“不?！笔掗L風負手而立，風雪映照下，身影如鐵，“我要演的，是一出‘獻禮入京，反掌乾坤’。”

半個時辰后，玄龍關城門口。

一支使團整裝待發。為首的是一輛由四匹健馬拉動的鐵皮運輸車，車上蓋著厚重油布，隱約可見一個巨大的鐵質圓筒，銹跡斑斑，閥門殘缺，活像一口被遺棄的廢鍋爐。

百姓圍觀，竊竊私語。

“那就是鎮北王要獻給皇帝的‘神機’？怎么看著像破銅爛鐵？”

“噓！小聲點，那可是能日行千里的‘鐵龍’核心！”

蕭長風一身玄色王袍，立于車前，最后回望一眼玄龍關——那高聳的煙囪，那轟鳴的工廠，那地下深處正悄然組裝的真正蒸汽機。

他低聲自語：“等我回來時，這鐵軌，要鋪到京城的宮墻之下?！?/p>

馬蹄踏雪，車輪碾冰。

隊伍緩緩南行，身后，是沉默的關城，與一雙雙目送的、堅定的眼睛。

而在玄龍關地底三百丈深處，一座隱秘的鋼鐵工坊大門緩緩閉合。紅燈亮起，墻上的銘文在幽光中閃爍：

“暗火燎原，終將焚盡舊世?！?/p>