玄龍關,地下兵工廠深處。
原本用來堆放廢料的寬敞隧道被蕭長風強行征用,改造成了“總裝車間”??諝庵袕浡蚧呛蜋C油混合的刺鼻味道,巨大的水力鍛錘有節奏地敲擊著鐵塊,火花四濺。
“王爺,這東西真的能自己跑?”趙鐵柱看著眼前那個由無數根鐵管和齒輪拼湊成的龐然大物,一臉懷疑,“它連個馬腦袋都沒有,也沒有韁繩,怎么看都像是個會冒煙的棺材?!?/p>
蕭長風手里拿著一把扳手,正滿頭大汗地擰緊最后一顆螺絲。在他腳下,是一個由廢棄鍋爐改造而成的巨大蒸汽機核心。
“趙將軍,你的眼界要開闊一點。”蕭長風擦了一把臉上的黑灰,指著那臺還在嘶吼的機器說道,“這叫‘工業革命的血液’。有了它,咱們就不用靠人拉肩扛去運礦石了。”
他站起身,拍了拍手:“點火,試車!”
隨著一聲令下,幾名工匠小心翼翼地將點燃的木炭倒入燃燒室。
轟——
鍋爐發出沉悶的咆哮,白色的蒸汽從排氣閥噴涌而出,推動著連桿瘋狂地往復運動。巨大的飛輪開始轉動,帶動著下方的齒輪組咬合、加速。
“咔噠、咔噠、轟隆隆——”
在眾人的注視下,這個由生鐵、木頭和鉚釘拼湊成的“怪物”,竟然真的拉著三節裝滿礦石的平板車,緩緩駛出了車間!
雖然速度不快,雖然噪音巨大,雖然每走幾步就要噴出一股黑煙熏得人睜不開眼,但在這一刻,所有人都驚呆了。
這就是傳說中的“自行火輪車”?!
“穩……穩住了!”老張師傅激動得老淚縱橫,“王爺,這鐵軌沒斷!咱們鋪的木枕也沒散!”
沒錯,為了讓這個龐然大物跑起來,蕭長風帶著工匠們硬是在礦山和兵工廠之間鋪設了一條簡易的“單軌鐵路”。
軌道是用最堅硬的鐵樺木做枕木,上面釘著從廢兵器上拆下來的熟鐵條。雖然看起來歪歪扭扭,但在低速運行下,完全能夠承受住機車的重量。
“好!”蕭長風跳上車頭,站在那個簡易的駕駛室里,意氣風發,“全速前進!目標——十里坡黑市倉庫!”
……
半個時辰后。
十里坡,黑市后院。
西域商人首領阿凡提正坐在涼棚下喝茶,突然感覺腳下的地面開始微微震動。
“怎么回事?地震了?”阿凡提猛地站起來。
緊接著,一陣如同雷鳴般的轟鳴聲由遠及近。
只見遠處的官道盡頭,一團黑色的煙霧滾滾而來,伴隨著金屬撞擊的鏗鏘聲和凄厲的汽笛聲(其實是蕭長風按的一個破銅哨子)。
“那……那是什么鬼東西?!”阿凡提嚇得茶碗都掉在地上摔碎了。
煙塵中,一輛渾身漆黑、冒著濃煙的“鐵甲巨獸”沖破了迷霧,橫沖直撞地停在了倉庫門口。
它的車頭呈楔形,安裝著鋒利的撞角;車廂兩側開著射擊孔,黑洞洞的槍口若隱若現;頂部甚至還架設了一挺加特林式的多管機槍(手搖版)。
這哪里是運貨的車?這分明是一輛移動的城堡!
蕭長風從車頂探出頭來,摘下防風鏡,對著目瞪口呆的阿凡提笑道:“阿凡提大叔,以后進貨不用那么麻煩了。本王這是送貨上門,支持刷卡……哦不,支持以物易物。”
他指了指身后那幾節敞開的車廂,里面堆滿了剛剛從礦山運出來的精鐵礦石。
“看見沒?新鮮出爐的高純度鐵礦,量大管飽。買一車送一次‘武裝護送’服務。怎么樣,心動不如行動?”
阿凡提咽了口唾沫,看著那還在噴著蒸汽的鐵怪物,腿肚子都在打顫:“七皇子,您這……這車賣嗎?我愿意出一千匹良馬!”
“不賣?!笔掗L風搖了搖頭,“但這玩意兒的動力系統——也就是那個蒸汽機,我可以授權給你們生產技術。當然,專利費是要收的,每年利潤的三成。”
“三成?!”阿凡提差點跳起來,“你怎么不去搶?!”
“搶?”蕭長風嘿嘿一笑,拍了拍身邊的炮塔,“大叔,你看清楚,我這不是正在搶嗎?”
……
夜幕降臨。
玄龍關城墻上。
皇帝派來的欽差大臣看著遠處那條在月光下泛著寒光的鐵軌,以及那輛正在緩緩入庫的裝甲列車,久久無語。
“七皇子,”欽差轉過頭,神色復雜地看著蕭長風,“陛下讓微臣問你,這‘鐵路’和‘鐵車’,若是用來打仗……”
“打仗?”蕭長風聳了聳肩,指了指列車頂部的重機槍,“大人覺得,蠻族的騎兵再快,能快得過這每小時三十里的鐵甲怪獸嗎?能沖得破這鋼板做的盾牌嗎?”
“若是再修幾條鐵路直通京城……”欽差喃喃自語,眼中閃過一絲恐懼,“這天下,還有誰能擋得住玄龍關的兵鋒?”
“這就對了?!笔掗L風背負雙手,看著遠方漆黑的草原,“路修好了,車造好了,接下來……就是該請客人們上車了?!?/p>
只不過,這車上坐的不是客人,而是炮彈。
工業化的車輪一旦轉動,就再也停不下來了。而蕭長風,正是那個握著方向盤的司機。