別墅的清晨，陽光穿過積塵的玻璃，在客廳地板上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著消毒水和灰塵混合的微妙氣味。

汪明哲站在客廳中央，腳下攤開一張巨大的、他自己繪制的別墅及周邊地形草圖。他換上了一身便于活動的深色工裝，眼鏡后的目光銳利如掃描儀，手中的平板電腦屏幕上，復雜的清單和數據不斷滾動。

“基礎生存保障優先級最高。”他的聲音在空曠的客廳里回蕩，條理清晰，“水電：自來水系統年久失修，管道多處銹蝕，已聯系專業公司今天下午上門檢修，費用從‘吳’提供的資金里走。電路老化嚴重，存在安全隱患，需要整體排查更換，預計工期三天。在此期間，備用電源和儲水設備已訂購，中午送達。”

他指向草圖上的幾個點：“安防系統分三層。外層：庭院圍墻加裝紅外對射報警器和隱蔽攝像頭，覆蓋所有盲區。中層：別墅所有門窗更換為防爆級別，加裝振動傳感器和磁吸報警。內層：核心區域（地下室入口、各自臥室）設置獨立密碼鎖和動態體征監測。”他頓了頓，補充道，“所有安防數據直連我的私人服務器，物理隔絕外網，避免被外部滲透或‘異常’干擾。”

陳默靠墻站著，聽汪明哲一項項報出那些專業術語和嚴密計劃，心中不得不承認，在“把想法變成可執行方案”這方面，汪明哲是無可替代的專家。這棟別墅正在從一個破敗的恐怖象征，被快速改造成一個功能齊全、防御森嚴的前進基地。

“我的房間隔壁，改造成臨時醫療室和裝備間。”汪明哲繼續說，“基礎醫療器械、急救藥品、檢測儀器今天到貨。裝備間需要定制貨架，存放可能用到的工具、防護服、以及，”他看向陳默的琴盒，“特殊物品。”

“我的‘斷念’不需要特別保養，但它需要安靜。”陳默說。他能感覺到，回到別墅后，尤其是靠近地下室時，古劍會傳來極其微弱的共鳴，仿佛在確認“此處”的安全，又像是在警惕著什么。

“明白。會為它準備一個隔絕能量擾動的保管箱。”汪明哲記錄下來，然后目光轉向一直安靜坐在樓梯臺階上的夏樂歡，“夏樂歡，你的任務是兩方面的。一，心理狀態日志。每天記錄你的情緒、夢境、對水的感受，以及手腕金屬環的任何細微變化。這是評估‘溺亡之夢’后續影響和金屬環狀態的關鍵數據。二，信息檢索與整理。”

他操作平板，將一份長長的清單發送到夏樂歡的手機上：“清單A，是關于西山湖的所有公開及非公開資料：地質報告、水文記錄、地方志傳說、近五十年所有事故檔案、周邊動植物調查報告。清單B，是關于‘水’、‘溺亡’、‘觸手類生物’、‘精神印記’等關鍵詞的跨文化神話、民俗學及邊緣科學文獻。你需要從中篩選出任何可能與我們經歷相關的模式、符號或案例。”

夏樂歡看著手機屏幕上密密麻麻的條目，沒有像以前那樣露出畏難神色，而是認真地點了點頭，輕聲說：“好。我……我試試。我以前查資料還行。”她想起了自己曾經為了做好志愿活動，也能埋頭查閱大量資料的時候。那份被遺忘的能力，似乎正在慢慢蘇醒。

“不是試試，是必須完成。”汪明哲的語氣沒有商量余地，“你的檢索角度可能和我們不同，或許能發現被我們邏輯過濾掉的關鍵信息。這是你的優勢，也是你的責任。”

責任。這個詞讓夏樂歡微微挺直了背。

分工明確，三人立刻行動起來。

接下來的幾天，別墅里充斥著各種聲響：工人的敲打聲、設備安裝的嗡鳴、搬運物品的嘈雜。汪明哲像一位嚴苛的監工，無處不在，核對每一個細節，調整每一處布局。陳默則負責“看場子”，他的存在本身就能讓一些好奇或不安分的工人保持安靜，而他偶爾投來的沉靜目光，也確保了某些敏感區域（如地下室入口）不被無關人員接近。

夏樂歡把自己關在了二樓一間被汪明哲特意清理出來、配備了新電腦和打印機的房間里。窗外是修繕庭院的聲音，窗內只有鍵盤敲擊和紙張翻動的輕響。她面對浩如煙海的資料，起初有些茫然，但很快找到了節奏。她從自己最恐懼的“水”和“西山湖”入手，建立關鍵詞關聯，一點點構建信息網絡。

她發現了許多被忽略的細節：西山湖在地方志野史中，曾有“黑龍潛淵”、“夜有泣聲”的傳說；近三十年來，湖周邊記錄在案的失蹤案有七起，其中三起至今未找到尸體，且失蹤者都有在失蹤前表現出“神情恍惚”、“念叨水里有東西”的記載；一份不起眼的氣象報告提到，西山湖水域在某些特定天氣（如暴雨前、大霧天）會檢測到微弱的、無法解釋的低頻聲波……

她將所有這些碎片記錄下來，分類，標注，嘗試尋找其中的聯系。遇到難以理解的古文或專業術語，她會標記出來，等到汪明哲有空時再去詢問。汪明哲的回答總是簡潔精準，直指要害，偶爾還會引申出她沒想到的相關線索。這種高效的互動，讓她漸漸找到了某種久違的、專注于解決問題的心流狀態。

第三天傍晚，水電和基礎安防系統初步完工。別墅里第一次亮起了穩定明亮的燈光，有了持續的熱水。工人們撤離后，世界忽然安靜下來。

三人聚在初步成形的裝備間里。房間不大，但整潔有序。一側墻上是工具和防護裝備，另一側是幾個貼著標簽的儲物柜。中央有一張金屬桌，桌上放著夏樂歡幾天來的成果——幾大摞打印出的資料，以及她手繪的關聯圖譜。

“有發現。”夏樂歡的聲音帶著一絲疲憊，但眼睛很亮。她指著圖譜中心，“西山湖的‘異常’活動，似乎有周期性和…‘誘發因素’。”她展示了幾份時間線比對圖，“歷史上傳說最盛的時期，地方志記載當地多有暴雨、地震或疫病。近幾十年的失蹤案，也集中在幾個特定的年份，而這些年份，本地或區域性的自然災害、社會動蕩發生率明顯偏高。”

“你的意思是，外界的不穩定，可能會‘激活’湖里的東西，或者…讓它更容易被察覺到？”陳默沉吟。

“不一定是激活，”汪明哲接口，他仔細看著夏樂歡梳理出的時間線，“也可能是…‘屏障’變弱了。當現實世界因各種原因產生混亂、恐慌、負面情緒激增時，某些維系‘異常’與常世隔離的‘界限’可能會變得模糊，讓它們更容易投射力量，或者…吸引像夏樂歡這樣，當時可能處于某種脆弱狀態（如郊游放松、心神不屬）的敏感個體。”

這個推論讓房間里的溫度仿佛下降了幾度。如果“異常”的活躍與現實世界的“混亂度”相關，那意味著它們并非完全獨立的存在，而是與這個世界有著某種陰暗的共生關系。

“還有這個，”夏樂歡翻出一份影印的、字跡模糊的民國時期地方小報文章，標題是《湖怪食人？亦或水府征兵？》，“里面提到一個更老的說法，說西山湖底連通著‘水府陰司’，偶爾需要‘生魂’去填補‘空缺’。雖然荒誕，但里面提到了一個詞——‘祭禮’。”

“祭禮？”

“文章說，古時若想平息湖患，或從湖中求取什么，需要舉行特定的‘祭禮’。祭品不定，有時是牲畜，有時是…活人。而舉行祭禮的方法和地點，據說掌握在湖邊一個早已消失的古老村落——‘澤隱村’的遺民手中。”夏樂歡指著資料上一行小字，“我查了，澤隱村在清末就因瘟疫荒廢了，舊址大概在西山湖西南方向五公里左右的山坳里，現在基本找不到痕跡了。”

汪明哲立刻在平板地圖上定位，放大那片區域。“澤隱村…祭禮…”他若有所思，“夏樂歡，你手腕上那個金屬環的符文結構，有沒有可能是一種…‘契約’或者‘祭品標記’的變體？那個‘異常’并非隨機捕食，而是按照某種古老的、扭曲的‘規則’在挑選和標記‘祭品’？”

夏樂歡臉色白了白，下意識地摸了摸手腕。如果真是這樣，那她的遭遇背后，可能隱藏著更黑暗、更有組織的意圖。

“澤隱村遺址，必須納入探查范圍。”陳默沉聲道，“如果那里真有關于‘祭禮’或這個‘異常’本質的線索，可能比直接下湖更重要，也更安全。”

汪明哲點頭，快速在計劃中增加了一項：“西山湖行動修正。第一階段：外圍偵察。包括澤隱村遺址勘查、湖周邊環境與能量殘留復查、尋找可能存在的‘祭禮’相關遺跡或信息。第二階段，視偵察結果，再決定是否以及如何對湖心節點進行深入接觸或凈化。”

計劃變得更加復雜，但也更清晰、更有層次了。

“另外，”汪明哲從自己的資料庫中調出幾份文件，是過去幾天他利用“吳”留下的資金和某些非公開渠道，收集到的關于其他“異常事件”的零星報告，地點遍布全國，描述千奇百怪，但都有一個共同點——最后都不了了之，記錄殘缺，或被歸為幻覺、意外。“我們這個‘幸存者’小組，可能真的只是冰山一角。‘張’把我們聚在這里，恐怕不僅僅是為了解決我們個人的問題。”

他看向陳默和夏樂歡：“這個基地，未來可能不止我們三個人。我們需要為接納更多‘同類’，或者應對更復雜的局面，做好準備。”

夜色漸深，裝備間的燈光卻明亮依舊。初步的基地有了雛形，下一步的行動計劃有了方向，甚至對自身處境的宏觀認知也拓寬了。

前路依然迷霧重重，危機四伏。

但這一次，他們不再是黑暗中孤獨的漂流者。

他們有了一個可以稱之為“據點”的地方，有了彼此確認的同伴，有了清晰的目標和步步為營的計劃。

他們正在親手，一磚一瓦地，為自己在這個詭異而危險的世界里，壘砌第一塊堅實的基石。

窗外，別墅新安裝的探燈自動亮起，劃破庭院沉沉的黑暗。

光雖微弱，卻堅定地照亮了前方的一小片路。