西山湖籠罩在深秋清晨的薄霧里，水面泛著鉛灰色的冷光。湖邊棧道濕滑，風里帶著刺骨寒意。

陳默、汪明哲、夏樂歡三人站在湖邊。夏樂歡裹著一件厚重的羽絨服，依舊控制不住地顫抖，臉色慘白，眼睛死死盯著平靜的湖面，仿佛那里隨時會伸出吞噬她的東西。

汪明哲沒有安慰她，而是蹲下身，從隨身攜帶的檢測箱里取出幾個儀器，開始采集湖水樣本、測量水溫和空氣濕度，并用一種帶有特殊濾鏡的相機對著湖面不同區域拍照。他的動作專業、冷靜，與這陰森的環境格格不入，卻又莫名地帶來一種“可控”的錯覺。

“根據歷史水文資料，你出事的地點在湖心偏西，那里水下有暗流和一片古沉木堆積區。”汪明哲站起身，將平板電腦上的湖底地形圖展示給兩人看，紅色的標記點標注出夏樂歡當年的落水位置。“你的同學證詞說，你當時獨自劃一艘小木船去湖心采風，大概二十分鐘后，他們聽到一聲短促的驚呼，看到船翻了。等他們找船趕過去，只剩翻覆的船體，不見人影。”

夏樂歡聽著，身體抖得更厲害，指甲深深掐進掌心。

“救援隊打撈了三天，毫無所獲。第四天清晨，下游五公里一處淺灘的護林員發現了昏迷的你。”汪明哲切換畫面，是幾張當時救援現場和醫院ICU的模糊照片（顯然通過特殊渠道獲取），“醫學記錄顯示，你除了溺水體征，體表有多處不明原因的瘀傷和擦傷，尤其手腕和腳踝，有類似束縛的痕跡。當時被歸為落水時被水草或雜物纏繞所致。但現在看來……”

他看向夏樂歡解開紅繩后露出的那圈螺旋勒痕。

陳默握緊了手中的琴盒帶子，他能感覺到盒中“斷念”傳來一陣輕微的、帶著警告意味的涼意。這湖里有東西。

“我……我想起來了……”夏樂歡忽然開口，聲音飄忽，眼神空洞地望著湖心，“那天……天氣很好，陽光照在湖面上，金光閃閃的……我覺得很美，就想劃近點畫下來……船到湖心的時候，水突然變冷了……然后，我看到水里……”

她的呼吸急促起來，瞳孔收縮。

“你看到什么？”汪明哲立刻追問，同時打開錄音筆。

“影子……一個很大、很長的影子，從很深的水底升上來……”夏樂吹的眼淚無聲滾落，“它很快……纏住了我的腳踝，把我和船一起拉下去……水灌進來，很冷……我拼命掙扎，用手去抓纏我的東西……滑溜溜的，很韌，上面有……有吸盤一樣的東西，吸住了我的手腕……”

她猛地抬起左手，露出那圈痕跡和中心的孔洞，聲音充滿恐懼：“就是這里！它刺進來了！很痛！然后……然后我就什么都不知道了……”

記憶的閘門一旦打開，恐怖的洪流便洶涌而至。夏樂歡癱坐在地，崩潰地哭泣，那些被壓抑了兩年的溺亡恐懼、被拖拽的無助、被異物刺入的劇痛，悉數爆發。

汪明哲沒有立刻去扶她，而是快速記錄著她話中的關鍵信息：“長形影子、纏繞、吸盤、口器刺入……”他看向陳默，“符合某種大型水生軟體動物或觸手類生物的特征，但西山湖的水文環境不可能自然存在這種東西。除非……”

“除非那不是自然生物。”陳默沉聲道，想起了別墅里那些非自然的“存在”。

“是‘異常’。”汪明哲下了結論，“和我們的情況本質相同，表現形式不同。夏樂歡是被一個水生類的‘異常’襲擊并標記了。”

他收起設備，走到癱軟哭泣的夏樂歡面前，沒有像常人那樣擁抱安慰，而是蹲下來，迫使她看著自己的眼睛。

“夏樂歡，聽我說。”他的聲音清晰，穿透她的哭泣，“你兩年前被拖下水，幾乎死去。但你活下來了。你手腕上的痕跡，不是恥辱的印記，是你存活下來的證據。那個東西沒能完全吃掉你，它留下了你，也留下了它自己的痕跡。這痕跡現在成了我們找到它、了解它的線索。”

夏樂歡抽泣著，茫然地看著他。

“你害怕這片湖，是因為你在這里失去了控制，經歷了極致的痛苦和無助。但恐懼的本質是什么？是對未知和失控的預設。現在，未知變成了部分已知——我們知道襲擊你的大概是什么類型的東西。失控，”汪明哲指了指自己和陳默，又指了指他帶來的那一箱設備，“可以通過準備、分析和協作來降低概率。”

他從口袋里拿出一張照片，正是夏樂歡以前那張陽光燦爛的“最佳志愿者”照。

“你懷念這個自己，對嗎？”汪明哲將照片舉到她眼前，“這個笑得毫無陰霾的夏樂歡。你以為她死了，被淹死在這片湖里了。但我告訴你，她沒有。”

“她只是被嚇壞了，躲起來了，躲在你心里最深最暗的角落，用恐懼砌了一堵厚厚的墻，把自己和外面的世界、和陽光隔絕開。”汪明哲的聲音依舊沒什么起伏，但每個字都像錘子，敲打著那堵心墻，“你這兩年表現出來的所有驚恐、逃避、麻木，都不是真正的你，是那堵墻。是那個躲在墻后瑟瑟發抖、以為外面還是冰冷湖水的夏樂歡。”

夏樂歡呆呆地看著照片上自己的笑臉，又看看眼前冷靜到近乎殘酷的汪明哲。

“現在，我們來了。我和陳默，就站在墻外。”汪明哲放下照片，目光銳利地看著她，“我們有工具，有計劃，有對付‘異常’的經驗。我們可以幫你，一起把墻拆了。但最后那一步，從墻后面走出來，重新站到陽光下的那一步，必須你自己走。”

他伸出手，不是要拉她，而是一個等待她主動來握的姿勢。

“夏樂歡，那個東西襲擊你，是想吞噬你。你讓自己活在恐懼里，等于是在精神上繼續讓它吞噬你。你愿意嗎？愿意讓一個兩年前沒能完全殺死你的東西，用恐懼這種方式，繼續殺死你未來的每一天嗎？”

這句話像一記重錘，狠狠砸在夏樂歡心上。

她看著汪明哲伸出的手，又看看旁邊沉默但目光堅定、手一直按在琴盒上的陳默。最后，她的目光落回湖面，落回那片吞噬了她兩年光陰的恐怖水域。

不。

心底最深處，一個微弱但無比清晰的聲音響起。

我不愿意。

她不想再在夜里驚醒，渾身冷汗地以為自己還在水下。

她不想再看到水就發抖，連下雨都覺得窒息。

她不想再像個幽靈一樣活著，躲著所有人，包括曾經的自己。

那個陽光燦爛的夏樂歡，真的……還能回來嗎？

她顫抖著，極其緩慢地，抬起了自己冰冷的手。

然后，一點一點，向前移動。

最終，輕輕地，卻又無比用力地，握住了汪明哲等待的手。

他的手很涼，但很穩。

就在兩手相握的瞬間，夏樂歡感到手腕上那圈痕跡，傳來一陣奇異的、輕微的麻癢，仿佛有什么冰冷的東西，隨著她這個決定的做出，松動、剝離了一絲。

汪明哲握了握她的手，隨即松開，仿佛這只是一個確認合作的儀式。他站起身，開始布置：“第一步，建立安全點。我們以湖心標記點為圓心，半徑一百米內，用我帶來的特殊頻段發生器和陳默的古劍共鳴建立臨時干擾場，削弱可能存在的‘異常’活性。第二步，聲吶掃描湖底沉木區，尋找異常能量殘留或結構。第三步……”

他條理清晰地布置著，將一項項看似不可能的任務，拆解成可執行的步驟。夏樂歡聽著，心中的茫然和恐懼，竟真的被一種“有事可做、有路可走”的微弱踏實感，擠占了一點點空間。

陳默拔出了“斷念”。古劍在陰沉的湖邊散發出淡淡的、清冷的光暈，將周圍的寒意都驅散了幾分。他按照汪明哲的指示，將劍尖插入湖邊濕潤的泥土，心中默念安神定魄之意。劍身微震，一股無形的漣漪以劍為中心緩緩蕩開。

接下來的幾個小時，三人像一支古怪的科考隊。汪明哲操作設備，分析數據；陳默持劍警戒，感應異常；夏樂歡起初只是遠遠看著，但在汪明哲不容置疑的指令下（“記錄這個數據”“拿著這個反射鏡”“注意那個方向的波動”），她開始被迫將注意力從內心的恐懼，轉移到眼前具體的事務上。

當夕陽西下，為灰暗的湖面鍍上一層黯淡金邊時，汪明哲收集到了初步數據。

“沉木區下方有微弱但持續的非自然能量讀數，形態與你手腕痕跡的殘留波動有相似之處。”他看著屏幕上的波形圖，“初步判斷，襲擊你的‘異常’本體可能不常駐此處，那里更像是一個它曾經使用過的‘通道’或‘錨點’。你的遭遇，可能是一次偶然的‘路過’或‘捕食’。”

這個結論，某種程度上，比“湖里住著一個怪物”更讓人心悸。因為它意味著威脅是流動的、不可預測的。

但夏樂歡聽完，卻沒有像之前那樣崩潰。她看著儀器屏幕上那些跳動的曲線和波形，那是她恐懼的源頭，如今被轉化成了冷靜的數據。

“所以……它可能已經不在這里了？”她輕聲問。

“目前監測跡象如此。”汪明哲嚴謹地回答，“但錨點還在，不排除它再次返回的可能。我們需要定期監測，并想辦法徹底關閉或凈化這個錨點。”

他看向夏樂歡，目光里有一絲評估的意味：“今天你做得很好，夏樂歡。你面對了它，并且參與了對付它的第一步。恐懼沒有消失，但你已經開始學習如何與它共存，甚至如何利用我們對它的了解來保護自己。這是走出陰影的第一步，也是最難的一步。”

夏樂歡怔了怔，低下頭。是的，她今天沒有逃跑，沒有昏倒，甚至幫忙完成了些事情。雖然大部分時間依然害怕，但……好像，和之前的害怕，不太一樣了。

回去的路上，三人沉默地走在暮色漸濃的湖邊小徑。

忽然，走在中間的夏樂歡，輕輕拉了拉旁邊汪明哲的袖子。

汪明哲停下腳步，轉頭看她。

夏樂歡抬起頭，臉上淚痕已干，雖然依舊蒼白，但那雙總是盛滿驚惶的大眼睛里，有什么東西正在慢慢沉淀、變得清晰。她看著汪明哲，嘴角極其輕微地、顫抖地，向上彎了一下。

那不是一個笑容。

甚至比哭還難看。

但那是一個試圖做出“笑”這個表情的、生疏而努力的嘗試。

像冰封的湖面，裂開的第一道細紋。

汪明哲看著她，鏡片后的灰眸微微動了一下。他什么也沒說，只是幾不可察地點了點頭，然后轉身繼續往前走。

但陳默看到了，在汪明哲轉頭的瞬間，他那總是緊抿的、沒什么弧度的嘴角，似乎也極其短暫地，放松了那么一剎那。

夕陽的余暉終于徹底沉入山后。

黑夜降臨。

但這一次，夏樂歡覺得，黑夜似乎不再像以前那樣，冰冷窒息得如同沉沒的湖底了。