胡葚一點點站直了身子，她站的地方地勢本就低，此刻看向謝錫哮要將頭揚得很高才行。

他已經沒之前那么清瘦，高大的身形立于黑夜之中，墨色的外氅更襯得他雄姿英發，那張白皙清俊的臉也不曾將他的威懾削弱半分，這幾日的襲敵讓他這柄利刃沾了血更露寒芒。

這讓已將遠離危險練成本能的胡葚下意識想后退。

謝錫哮雙眸子微瞇起：“怎么不說話，又裝？”

胡葚深吸一口氣，挺直了腰桿直視他：“我不是跟蹤過來的，我是專程來找你的，冬日里亂走離了營帳會凍死人的。”

謝錫哮將她的模樣看在眼中，雙手抱臂環在身前，挑眉向她，微揚的語調意味深長：“是嗎？那你躲在這里，都看到什么了？”

胡葚的手攥得緊了緊，她眼睛很好，夜里也能看得清很遠的東西，她的耳力也不錯，風聲將談話中的只言片語吹過來，能叫她很敏銳地捕捉到，這些都是她奔逃時保命的本事。

她知曉謝錫哮同中原的探子見了面，探子也已經開始對他生了懷疑，不敢將他的話全信。

她定了定心神，半真半假道：“我什么都沒看見，但我知道你是故意出來的，沒有人會傻到自己出來吹冷風，我勸你不要亂跑，因為我會緊緊盯著你的。”

謝錫哮似聽到了什么笑話一般，并不將她的話放在心上，漫不經心開口：“哦，那你可真有本事。”

他闊步向營地走去，冷冷扔下一句：“先從坑里出來，再說你那些豪言壯語罷。”

胡葚眼見著他步履生風半點沒有等她的意思，她趕緊快步追上去，心中也著實懊惱又著急。

若非今日她發現的及時，怕是就要將方才那一幕給錯過了去，也難怪他今日非要叫她出來湊熱鬧，分明是故意要將她支走。

多派些人看著他，又怕打草驚蛇讓他更謹慎，可真的只叫她一個人，她又哪里看得住？

她加快步子緊緊跟在謝錫哮身側，心道絕不能再出這樣危險的紕漏，但謝錫哮卻是越靠近營帳腳步放的越慢，最后偏過視線來撇她發頂一眼：“哪來的？”

胡葚順著他的視線抬手摸了摸，意識到他說的是頭頂的花環：“那些姑娘給我的。”

言罷她將花環摘了下來，踮起腳就要往他頭上戴：“你喜歡便送給你。”

謝錫哮蹙眉后仰，反手扣住她的手腕不叫她靠近。

視線在花環上掃一圈，順著對上面前人晶亮的眸子，讓他想起方才回眸，一抹在寒涼黑夜之中靈動又奪目的嫩青，猝不及防闖入視線。

他指尖頓了頓，而后扣著她的手腕重新將其戴到她發頂，語帶嫌棄：“自己留著罷。”

待走回營地時，人都已經散去了大半，他果真只是為了支走她，這會兒回來了也不說什么看熱鬧的事，徑直回了營帳。

胡葚要看得他更緊些，回去連帶著將他的褥子都推到矮塌里面去，換成她睡在外面，免得他夜里偷溜出去自己不曾察覺。

謝錫哮漫不經心看著她忙活，只說一句風涼話：“多此一舉。”

*

仗打起來就不是一時半刻能停下來的。

斡亦不會坐以待斃，更會因咽不下這口氣而發了瘋地打回來，謝錫哮明白這個道理，但不愿被他壓一頭的耶律堅卻沒心思去細想，故而在斡亦打過來時，他主動帶兵前去抵御。

他自大沖動，自欺欺人地覺得謝錫哮能首戰告捷是運氣，偏生他自命不凡的同時又很惜命。

他帶了很多兵，可結果是注定的，斡亦有備而來，他卻一門心思迫切打出更漂亮的一仗，他的戰敗是天女早就刻下的讖言。

隨著越來越多的傷兵被抬回來，寒風將血氣困鎖在整個營地之中久久不散，凍僵的鼻子不能即刻分辨，等回過神來時，才發覺血氣早就吸入了肺腑。

胡葚因著血腥中暗含的死氣而不安，但謝錫哮卻穩坐營帳之中不為所動。

她實在忍不住開了口：“你不出兵嗎？已經死了很多人了。”

“不急。”謝錫哮看著手中地圖，語氣冷漠到近乎殘忍，“耶律堅在軍中積威甚重，若不叫他出錯惹出怨懟失人心，定會繼續興風作浪。”

胡葚低垂著頭，視線落在手中針尖上，被反出來的細小光亮晃得她瞳眸縮顫。

“那會死更多人的。”

謝錫哮抬眸看向她，只能看到她安靜乖順的側顏，垂落的辮子安靜到似鎖在了她身上。

他不由蹙眉：“這是耶律堅自己的選擇，萬事皆有得失取舍，若不此時將他一舉壓制，他日必會生出更大變故，損失更為慘重。”

胡葚將頭低得更低，想起他那日同探子說的只言片語。

他好像說，他不會幫著北魏吞并斡亦，以免北魏壯大更難對付。

所以他現在真的是他的兵法謀策，還是他所說的“自有辦法”？

胡葚不明白，她只能抬頭順著未曾全然落下的帳簾朝外面看，天是藍的，云是白的，沒有那刺目的血紅和塌爛的肉黑。

她喃喃問：“若耶律堅帶出去的是中原人，你還會如此想嗎？”

這樣冷靜，這樣精密地衡量，這樣理智地做出最對的決定，用一些人的死，來換軍心一齊的安定，換無后顧之憂的日后。

她重新將頭低下去，繼續去做手中的鞋，她神色沒什么變化，分別是常事，生死是常事，她不該去想那么多，這分明于她一個需要依屬于旁人的女子沒什么干系。

但即便如此，她的手仍舊在控制不住地抖。

她下意識朝謝錫哮看過去，只對上他黑沉的雙眸。

胡葚唇角動了動，語氣有些怯懦：“你、你當我什么都沒說罷……就是方才抬回來的傷兵里，有一人我見過，那日在篝火旁，他唱歌最難聽卻又唱的很大聲，很難不注意到他。”

天女保佑，能抬回來便已經算是幸運，因為還有條命在。

希望他那條難聽的嗓子沒有受傷。

帳中陷入安靜，只剩下粗線穿過獸皮的沙沙聲，也不知多久，謝錫哮將手中地圖重重扔在一旁，豁然站了起來。

胡葚被這動靜驚得背脊一緊，下意識去握腰間的匕首，卻見他很是煩躁地蹙眉，面色沉得嚇人，周身縈著肅殺之氣，駭得她將匕首握得更緊，整個身子都向后仰。

謝錫哮不悅地看了她一眼，沒理會她，徑直出了營帳。

胡葚怔了怔，趕忙跟著爬起來小跑著追出去，卻見他已經命人整兵，口中是流利的鮮卑話，說的是出兵路線，言罷又立刻翻身上馬，手中握著的彎刀似是遭了他的嫌棄，被他掂了掂，挽了個刀花向前虛砍了砍，才勉強被他準許出現在他手上。

她還未曾在這場轉變之中回過神來，便見謝錫哮握緊韁繩，臨出兵前朝著她看一眼：“怎么，還想盯著我？”

他不悅開口，似是在訓斥不聽話的牛羊：“回營帳去。”

胡葚神色懵怔著，張了張口話還未說出口，面前人便已經帶兵出發。

啊？他動作這么快的嗎？

胡葚慢步挪回營帳之中，瞧著帳內空空只剩她一人，半晌都沒能回過神來。

等謝錫哮再次回來時，已經是六日后。

他勝的理所應當，因為這一直是他謀劃中的一部分，只是提前了些罷了，斡亦那邊早有準備，只暫且收兵，并不能似上次一樣搜刮回來豐厚的東西，故而他回來時，只壓回來了一個不服不忿的耶律堅。

耶律堅雖莽撞，但他的錯也只占了個莽撞，謝錫哮連勝積威，順著便貶了他的職，叫他帶人護衛營地，又把一直跟在他身側的副將提拔，既是覺得那人可用，亦是離間。

這招很是管用，那副將面色既欣喜又尷尬，耶律堅則是面色陰沉怒不可遏。

謝錫哮回營帳時，胡葚直接湊到他面前去，一眼便看見有血順著他手背劃過長指滴在地上，她微訝道：“你受傷了？”

他甲胄未脫，隨意坐在下，后背依上矮塌，一條長腿屈起，受傷的手臂搭在膝頭，聞言只撇了她一眼，冷嗤一聲：“假惺惺。”

胡葚端著水到他身邊坐下，雙手輕輕捧住他的手，指尖勾上他骨節分明的長指，神色認真：“怎么能是假惺惺呢，我是認真的。”

她解開他的腕袖，露出他緊實的手臂與染血的刀傷。

上次他傷的也是這只手臂。

她緩緩湊近，對著傷口輕輕吹了吹，而后抬眸看向他，輕聲問：“疼嗎？”

微涼的風吹拂過，謝錫哮瞳眸驟縮，指尖下意識動了動，但卻被她的手緊緊握住。

他心底生出不受己控的煩躁，但面上卻不顯，只眸帶嘲諷地看向她，學著她此前的語氣：“若我沒出兵，你還會如此？”

“我覺得你習武的時候學的招式不對。”

謝錫哮：“……嗯？”

胡葚邊處理他的傷，邊自顧自道：“你兩次都傷這一個地方，這應是你防守時的招式，很明顯這個招式很不好，總會讓你受傷。”

謝錫哮頓時語塞。

他被氣的冷笑：“轉移話題？”

胡葚抬眸對他眨眨眼，笑的乖巧：“什么意思呀？”

謝錫哮額角青筋直跳，手緊緊攥起，叫他的手臂繃得更緊，力量在經脈中涌動，但胡葚已經將帕子按在了他的傷口上。

他倒吸一口涼氣，胡葚對著傷口又是吹一吹：“再忍一下。”

她動作很快，趕緊將他的傷口包好，而后速速撤回火堆旁坐著，該忙什么忙什么，全然不再理會他，也沒回他話的意思。

謝錫哮閉了閉眼，氣得再次冷笑出聲，

他不再開口，胡葚也自顧自做著自己的事，她的開心不加遮掩，縫鞋子的動作都快了不少。

*

彌漫在營地的死氣散了大半，謝錫哮兩戰連勝叫所有人不敢輕慢他，當也叫耶律堅更為失臉面。

安生日子過了三四天，他整日飲酒喝得醉醺醺。

直到夜里，營地突然響起緊急的號角，胡葚從睡夢中驟然驚醒時，便瞧見謝錫哮正從她身上翻躍過下了塌。

“日后你別睡外面，礙事，”他神色冷凝，幾下將甲胄套在身上，冷聲道，“有人偷襲營地，快走。”

胡葚的腦子還是懵的，但這號角吹的是撤離的意思，聽見這個聲音就跑的本能已經刻在了她的骨子里。

她穿衣裳比他穿甲胄都快，甚至能先他一步跑過去掀開帳簾，而外面火光沖天，不知道是哪處被燒了起來。

謝錫哮立在她身后，很快辨認出方向，他眉頭緊緊蹙起，安排人去救糧草，自己則帶著一隊人馬尋著砍殺聲迎敵。

胡葚看著他俯身馬背上，整個人氣勢蓬勃殺意凜凜，直奔著危險處去，她也管不得那么多，趕緊上馬跟著其他女子與傷兵一起朝著另一方向走，一路跑到為躲藏準備的副營地才停下。

所有人都面色沉重惴惴不安，但也算是天女保佑，竟是在此刻下起雪來，想來那邊的火勢不會太重。

胡葚跟女子們湊在一起，此前給她帶花環的姑娘抱著她，貼了貼她的面頰安慰她不要害怕。

姑娘只比她年長兩歲，但在草原上護著年幼的人是一代又一代傳下來的。

也不知過了多久，這樣的等待漫長得叫心腸都似被拉扯，直到夜越深雪越大，終于有人騎馬過來，吹了兩聲北魏的暗語：“安全，安全！”

胡葚猛地松了一口氣，笑著同身側的姑娘抱在一起，而后一幫人又匆匆回到營帳處。

幸而有這場大雪，火勢被控制住，但營地中冒著黑煙，胡葚看過去，卻見耶律堅扶著腰間彎刀，張揚地指揮著人滅火。

她心頭一緊，暗道不妙，忙拉住身側人來問：“謝錫哮呢？”

“他去將斡亦兵引走了。”

胡葚眉頭緊緊蹙起，四下環顧一圈，看著有不少人在營地之中，她心下一沉，又問一句：“他帶了多少人？”

“二十。”

“斡亦來了多少人？”

“我也不知道，烏泱泱的根本看不清。”

胡葚急了：“那現在倒是派人接應啊！”

“接應什么？”

耶律堅不知什么時候走過來，唇角勾起一抹得意的笑：“謝將軍勇猛，哪里用得上咱們這種人去接應，他不是挺能打的？以一當百肯定不在話下。”

胡葚氣的身子都在抖：“他是可汗親封的大將軍，他若是出了什么事，可汗——”

“他出了事是他沒本事，可汗不會管一個無用人的生死。”

耶律堅打斷她的話，而后抬了抬手，故意道：“可不是我不派兵支援，這還要救火呢，還是說你要我為救他們二十一人，讓所有人都死在這？”

胡葚緊緊盯著他，袖中的手攥得發緊：“可火勢明明已經控制住了，你——”

“好了拓跋胡葚。”耶律堅再一次打斷她的話，如山般的身子向她逼近一步。

他唇角掛著勝券在握的笑：“礙事的人走了，該說說你我之間的事罷。”