建安四年（公元199年）十一月中，幽州常山郡。朔風呼嘯，卷過枯草，經數日跋涉，袁買一行人在數日的跋涉后來到了趙云居住的山村。

說明來意后，袁買躬身行禮，言辭懇切：“趙云將軍，幽州局勢危急，百姓飽受鮮卑、烏桓劫掠之苦。我此行北平郡，正欲組建鐵騎，守土安民。若得將軍相助，必能威震北疆，共圖大業！”

檐下冰凌垂懸，屋內炭火微明，趙云負手而立，并未立即答復，目光如炬地望向北方，沉聲問道：“公子可知，鮮卑、烏桓、扶余等部落常年劫掠幽州，百姓苦不堪言。若無強兵，何以守土？若無良策，何以安民？”

袁買聞言，心念一動，眼中閃過精光。他深吸一口氣，說道：“幽州馬匹精良，若能組建精銳騎兵，必可克敵制勝。我愿欲以北平郡為基，改良軍備，訓練鐵騎，掃平遼東。屆時，北方游牧民族不足為懼，中原亦可徐徐圖之！”

趙云沉默片刻，忽而撫掌大笑，聲震屋宇：“好！我趙子龍苦練武藝十余年，正愁無用武之地！公子若肯信我，我定當為您打造一支所向披靡的鐵騎，叫那些鮮卑人、烏桓人聞風喪膽！”

袁買聞言大喜，上前一步，鄭重道：“好！子龍將軍，就暫時先委屈你任我親衛統領，同時兼任郡尉一職。待得鐵騎大軍練成，我必向父親為您討要一將軍之位，讓您名震天下！”

趙云朗聲大笑，豪氣干云：“某追隨公子，非為爵祿，只為天下蒼生！既如此，我便收拾行李，明日便隨您啟程！”

袁買目光炯炯，與二人對視："鞠義將軍、子龍將軍，這支親衛軍我打算編為千人建制。其中四百精銳步兵，三百鐵騎，三百水師好手。待我們拿下遼東，再逐步擴充三軍實力。等時機成熟，便可水陸并進，直取中原！這一千人，將來就是我們大軍的中流砥柱，必須個個都是忠勇之士！"說罷，他鄭重地望向兩位將軍，等待他們的建議。

鞠義與趙云二人眼中都閃過驚異之色。兩人不約而同地深吸一口氣，顯然都被這深謀遠慮所震撼。

鞠義撫掌大笑："妙極！此計所謀甚遠，非尋常少年所能及！"

趙云眼中精光閃爍，豪邁道："公子此等韜略，必能成大事！"他握緊腰間佩劍，臉上寫滿了對未來的期待。

二人對視一眼，心中頓時了然。這"坐擁遼東，俯視中原"的雄圖偉略，哪里是袁紹的意思，分明出自眼前這位年僅十六歲的少年郎。他們不由得重新打量起袁買，眼中閃過驚訝與欽佩，暗自感嘆：“大將軍后繼有人！”

袁買肅容道：“此策關系重大，不可輕傳。”

鞠義與趙云齊聲應道：“公子放心，我等明白！”

薊縣（今北京），幽州刺史府所在地。北風凜冽，城郊枯林已覆薄冰。袁買、鞠義、趙云一行人策馬疾馳，蹄聲碎冰，直抵刺史袁熙府邸。

“二哥，一別年余，弟心中時常掛念！”袁買快步上前，與袁熙用力相擁。在三位兄長中，他與這位二哥最為投契，或許是因為二人都非鋒芒畢露之輩，反倒多了幾分惺惺相惜之情。

袁熙面露驚喜，仔細打量著他：“四弟，你怎么突然來了？前些時日聽說你染恙，我甚為擔心。如今可好了？”

"承蒙二哥掛念，已然痊愈如初。"袁買眼中含笑，溫聲道，"若非如此，父親大人怎會放心讓我北上赴任北平郡？"他頓了頓，又補上一句，"臨行前父親還特意囑咐，要我多向二哥請教。"

此時，鞠義與趙云一齊上前行禮。“見過二公子！”

袁熙連忙扶起鞠義：“鞠將軍親至，實乃我幽州之幸！”目光轉向一旁氣度沉雄的趙云，略顯疑惑，“這位將軍英氣逼人，卻似未曾謀面……”

袁買接口引見：“此乃常山趙云，字子龍，現任我的親衛統領，兼領北平郡尉之職，有萬夫不當之勇！”

袁熙鄭重托付：“子龍將軍，舍弟安危，就拜托你了！”

“四公子過譽了！”趙云抱拳，聲如金鐵，又向著袁熙說道：“二公子放心，分內之事，必不負所托！”

宴畢，四人移步議事廳。袁熙收斂了方才席間的笑意，正色問道："四弟此番遠道而來，除探望為兄之外，應另有要務吧？”

袁買端起茶盞，輕啜一口后答道："兄長明鑒。確實有兩件要事相商。第一件是父親即將興兵討伐曹操，特意命我在北平試驗新式鑄造之法，確保大軍所需軍械的供應。第二件是烏桓部落近來頻頻侵擾邊境，燒殺擄掠，百姓苦不堪言，需尋機徹底鏟除這股禍患。"

袁熙微微頷首：“我亦有所預料。只是幽州十萬兵馬，多用于防備匈奴、鮮卑，能調撥給你的有限，否則北疆危矣。”

袁熙輕輕點頭，眼中閃過一絲憂慮："此事我也早有思量。只是幽州十萬大軍，大半都需鎮守邊關，防備匈奴、鮮卑來犯，能抽調給你的實在有限。若調兵過多，只怕北疆防線空虛，后果不堪設想。"

袁買神色堅定，拱手道："想必二哥已經接到父親指示，懇請調撥三萬精兵助我。"說罷，他轉頭望向身旁的鞠義，目光中帶著詢問之意。

鞠義聞言，嘴角揚起一抹自信的笑容，朗聲道："何須三萬之眾！以我麾下先登死士為先鋒，再配兩萬精銳，足矣建功！"他挺直腰背，眼中閃爍著久經沙場的老將才有的銳利光芒。

袁熙聞言朗聲大笑，當即拍板："鞠將軍果然豪氣干云！就依將軍所言。"他轉頭看向袁買，語氣溫和中帶著關切："四弟若有其他需求，但說無妨，為兄定當全力相助。"

“多謝二哥！暫無其他需求！”袁買拱手感謝。

寒鴉掠過長空，薊縣晨霧未散。第二日寅時，鞠義披甲入袁熙府中，共議調兵之策。地圖前，這位以“先登死士”威震河北的名將手指遼東：“二公子，某需精壯步卒一萬，騎射五千，輔以輜重隊五千……”

袁熙凝視布防圖沉吟片刻：“幽州十萬兵馬，八成需戍守北疆，兩成輪換歸家探親。若非如此，定當再給兩萬兵馬與鞠將軍，相助四弟。”

鞠義聞言朗聲大笑："二公子不必掛懷！有此兩萬勁旅足矣。末將在此立誓，不出三月，必破烏桓！”

與此同時，袁買與趙云正策馬穿行薊縣街巷。

“我欲在北平郡發展商業，拓展財源，子龍可有良策？”薊縣的青石板路上，兩匹駿馬并轡而行。袁買勒住韁繩，放慢腳步，轉頭望向身旁的趙云。

趙云目光掃過沿街店鋪：“公子欲行商政，當先通三脈。漁陽鹽鐵、涿郡馬市、遼東皮毛——此三途若能掌控，歲入可增百萬錢。”

袁買勒韁止步，望向絡繹往來的商隊：“子龍所見極是。然商道之要，不在貨殖，在通路。”他輕揮馬鞭指向南方，“若得海陸并進，商船直抵周邊，何愁府庫不盈？”

暮色漸沉，四人再次聚首，案幾上的燭火映照著各自凝重的面容。鞠義將一枚青銅兵符鄭重地放在案上，沉聲道："兩萬精兵已清點完畢，明日拂曉便可秘密啟程，直指北平。"

袁熙從袖中取出一卷嶄新的竹簡，指尖在簡面上輕輕摩挲："四弟既有意經營商道，為兄這里有一物相贈。"他展開竹簡，露出密密麻麻的墨跡，"這是幽州各郡商會的詳細名冊，我已按行業一一標注。"

袁買雙手接過兵符與竹簡，指尖微微發顫。燭光在他眸中跳動，映出灼灼神采："有此二物，烏桓之患指日可破，遼東之地亦可徐徐圖之。"他的聲音雖輕，卻透著不容置疑的堅定。