“招人？你這小身板……搬得動茶桶嗎？”

伙計笑著比劃了一下他的身高：“細胳膊細腿的，就想來和我搶飯碗？還是回去多吃幾年白米干飯再來吧。”

鐘錦文低頭看了看自己細瘦的胳膊，抿了抿唇，臉紅到了耳根子。

天剛亮就來到了碼頭上，走了一家又一家，家家都拒絕了他。

這會兒正午了，又累又渴，鐘錦文華看著一群赤著上身的漢子聚在陰涼處，就著涼水啃饃饃。

他不由得咽了一記口水。

摸了摸身上的三個銅板，咬了咬牙，硬是沒舍得花。

“馬上有兩船貨要卸，要大量的搬運工，有空的隨我來。”

一個工頭模樣的中年漢子朝著人群。

“來了，章爺。”

這群漢子紛紛將手上啃了一半的饃饃揣進懷里，跟著章爺身后跑了去。

鐘錦文心一橫，也擠了過去。

“我……我也能干！”

章爺低頭看向他，眉頭皺了皺。

“哪來的小娃娃？這不是鬧著玩的，一袋米一百斤，你扛得動？”

“我……我試試。”鐘錦文挺起胸膛。

章爺打量他片刻，嗤笑一聲。

“行啊，試試就試試。先說好，扛一袋給一文錢，扛不動可沒錢拿。”

“看看，毛都沒長齊就來和我們爭飯吃了。”

“小子，你搬得動個屁，腰桿壓斷了就成駝子了。”

“是啊，小子，你還是回去找你娘再喝幾年奶吧。”

“哈哈哈……”

一群漢子哄堂大笑，拿他開涮。

鐘錦文紅著臉也不狡辯，只跟他們來到貨船邊。

甲板上堆著半人高的麻袋，空氣中彌漫著各種臭味。

那群漢子排著隊，一個個拱著背，甲板上的人拎起一袋搭在了他們的背上，漢子們扛就有點麻袋大步流星的向岸上糧行走去。

輪到鐘錦文了，糧堆上的漢子一愣。

“小子，你要扛？”

“叔，我能行。”

“你……”漢子看了一下：“全是一百斤一袋的，從這里到糧行有五十丈遠呢，你能行？”

“叔，來吧，我能行。”

鐘錦文學著旁邊腳夫的樣子弓著身子扎了馬步，等著漢子將麻袋往他肩上搭。

麻袋剛一挨著背，他臉色就變了——太重了，遠比他想象的重。

他咬牙發力，扛著麻袋勉強直起身，整個人就晃了晃。

這一代米像一座小山壓在肩上，壓得他喘不過氣。

他艱難的走著，一步、兩步、三步……五十丈，只要自己能堅持扛到糧行，就可以拿到一文錢了！

汗珠順著額頭滾落，模糊了視線，肩上的皮肉被麻袋磨得生疼，腿也開始發抖。

走了二十步了，堅持住，我可以的。

可是第二十一步時，鐘錦文腳下一軟，連人帶麻袋重重摔在地上。

“哎喲！”麻袋砸起一片塵土。

旁邊幾個腳夫哄笑起來。

“說了你不行，你還逞能。”章爺走過來將麻袋拎開：“你起來吧，別擋著道。”

鐘錦文趴在地上，臉上火辣辣的。不是摔的，是臊的。

他掙扎著爬起來，拍了拍身上的土，看著那些漢子扛著麻袋健步如飛很是羨慕，再看看自己的胳膊……等我長大了就能扛得起了。

現在又累又餓還渴，還疼，膝蓋褲子磨破了滲出了里面的血漬，一拐一拐的，只得往家走。

“阿姐，日頭偏西了。”

鐘錦秀看著半籃子野菜說。

“餓了吧？走，回家。”

鐘錦書還擔心著去碼頭找差事做的娃，都不知道他撞了多少南墻碰了多少壁。

“二哥？”

院門口蹲著個小小的身影，抱著膝蓋，腦袋埋在臂彎里。

鐘錦秀驚訝的喊他，轉頭看向阿姐：“二哥不是去找差事做了嗎？”

鐘錦書……這孩子，哪壺不開提哪壺。

“阿姐，錦秀。”

聽見聲音，鐘錦文抬起頭看著姐妹倆，臉上全是羞愧的神色。

“回來了。”鐘錦書推開院門：“進來吧，我去做飯。”

“我來燒火。”

鐘錦秀跑進來坐在了灶孔前小聲問：“阿姐，二哥找到差事了嗎？”

“……”

鐘錦書還不知道怎么回復，就看到鐘錦文站在了灶邊。

“阿姐，我……我沒用，我沒能找到差事。”

說完還將那三個銅板掏出來遞給鐘錦書。

“你沒找到差事，連午飯也沒吃？”

“……”

鐘錦書還能說啥，這孩子啊，懂事得讓人心疼。

鐘錦書洗了鍋倒了兩瓢水進去，又抓了兩把糙米淘了放進熱水里，將今天挖的野菜抓了兩把清洗，鐘錦文主動過來幫忙。”

“阿姐，我……”

“別說自己沒用。”鐘錦書一邊切著野菜一邊道：“至少你試過了，知道這條路走不通了。”

“碼頭上的活計我一樣也都不了。賬房嫌我小而且還要保人；茶樓伙計嫌我瘦說還要搶他的飯碗；連扛貨我都扛不動……”

“那是因為你還沒長大。”鐘錦書停下手中的活看向這個少年：“你才十二歲，本該是讀書長見識的時候，你卻想著扛起養家的擔子。你有這份心，阿姐記著了。”

“可是，阿姐，我們家……”

“放心吧，有我呢。”鐘錦書道：“聽話，明天就跟著爹去好好上學堂去。有一句話你聽說過嗎？”

“什么？”

“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。”鐘錦書道：“萬般皆下品，唯有讀書高。”

“可是阿姐，讀書……真的有用嗎？”鐘錦文一臉的迷茫：“爹爹讀了這么多年的書，還考了秀才的功名可又有什么用？連填飽一家子肚子的本事都沒有。”

他實在是很嫌棄他的親爹的。

“怎么沒用，到底是秀才老爺呀。”鐘錦書道：“有了秀才的功名，咱們家才免除徭役、減免稅收，就算見了縣太爺，爹爹也是不用下跪的。”

“這些都是虛的。”

“雖然是虛的，但有勝無。”鐘錦書看著少年：“你現在不應該排斥讀書，而應該發奮努力讀書，要比爹成就更高更厲害，這樣我們家就有出頭之日了。”

“阿姐，我真的可以嗎？”

“當然可以。”鐘錦書給他打氣：“事情沒做之前不要否定自己的能力，世上無難事，只要肯攀登。”

“阿姐……”

“阿姐，爹爹回來了。”

秀才老爺肚子餓了還是知道回家，總能踩著飯點準時到家，這一點不用人操心，很好。

“開飯吧。”

野菜粥煮好了，鐘錦書又炕了幾個野菜餅子，若不然不禁餓，熱氣騰騰端上桌倒也像那么一回事兒。

鐘錦書給弟弟盛了滿滿一碗放到他面前。

“吃吧，吃飽了再說。”

鐘錦文捧著碗，眼淚吧嗒吧嗒掉進粥里。