陸時凜將身旁女孩細微的動作和瞬間低落的情緒盡收眼底，他神色未動，只是抬手，用公筷夾了一筷清爽的涼拌秋葵，隨即放入林清淺面前骨瓷碟里。

聲音不高不低，恰好能讓近處幾人聽清：“秋葵清爽，適合解膩。”

這個舉動細微，引來席間近處幾人目光，尤其是老夫人，對陸家小子的體貼和及時安撫，很是喜歡。

而對面林母拿著筷子的手微微一僵，隨即若無其事地收回，只是眼底掠過一絲黯然。

林嘉佑見狀，心中暗嘆，接過話茬：“時凜說得對，今天菜色豐富，吃點清爽的正好?！?/p>

席間話題漸漸轉到了一些無關痛癢的趣聞和京北近期的文化活動上。

陸時凜話不多，但每每開口，總是切中要害，引得幾位與謝家交好，同樣關注文商領域的長輩連連點頭稱贊。

陸家這位眼光獨到，商戰上也是雷厲風行。

壽宴在表面和諧實則暗涌的氣氛中接近尾聲，老夫人年事已高，露出疲態。

林嘉佑與林母送老夫人回屋里，并送客。

賓客們陸續起身告辭，言語間對老夫人盡是祝福，對林清淺和林嘉佑也愈發客氣。

等送走最后一批客人，廳內只剩下自家人和上位離開的陸時凜。

老夫人被林母和傭人攙扶著起身，她頓住腳步，再次看向陸時凜，目光里帶著長輩特有的審度和不易察覺的托付意味。

“時凜，今天辛苦你，老婆子身子骨老了，就不招待年輕人，以后有空常來家里坐坐?！?/p>

這話的分量不輕，幾乎是一種公開的邀請。

而一旁的謝宛一聽奶奶的話，眼睛就放亮，看著陸時凜，嘴角的笑掩不?。骸皩Πr凜哥哥，以后有空常來家里坐坐。”

陸時凜望著老夫人，眼底蘊著笑容：“不辛苦，晚輩以后定會多來叨擾，還望老夫人不嫌棄?！?/p>

“不嫌棄不嫌棄。”

…

送老夫人回屋里休息，林清淺和林嘉佑送陸時凜。

“今天，謝謝！”林嘉佑再次鄭重道謝，語氣比之前私下里更多了幾分真誠。

林嘉佑沒有想到，向來嚴謹自律的男人，會在今日這樣的場合，動用權利去趕一個和他毫無干系的人。

可越是這樣，林嘉佑越是膽戰心驚。

像他們這樣的人，面對感情之事，哪會有什么真心，都是商業，家族聯姻。

大多外面有固定的女伴，為解生理需求。

可看今日，他心里打鼓了！

陸時凜神色淡然：“我說了，不必客氣?！?/p>

他目光轉向林清淺，語氣放緩了些：“嚇到了？”

林清淺搖搖頭，迎上他的目光，那雙深邃的眼眸里，此刻映著廳內殘余的暖光，少了幾分疏離的寒意。

“沒有，只是……沒有想到他們會來。”

她說完，抬頭看向哥哥，“是……”

林嘉佑：“我沒有給陳戈遞請柬，壽宴來的都是我親自安排的，這件事我會去調查?！?/p>

陸時凜和林嘉佑四目眺望，似乎已經猜到了什么。

陸時凜薄唇微勾，“跳梁小丑而已，不必放在心上。”

“好了，我先送你回公寓。”林嘉佑眼神一凜，沒留她在老宅住下，知道她不想看見那個人。

陸時凜提出：“我來送吧，正好順路?！?/p>

林嘉佑頓了下，隨即點頭：“好，那麻煩你，淺淺，到了給我電話。”

陳戈和穆臻臻的事，看來需要處理了。

之前擱著沒管，是覺得陳家還不值得他大動干戈，取掉項目合作，也夠陳家忙一陣子，頭疼一陣子。

卻沒想到，這群人臉皮厚的，跑來京北鬧，剛剛那么一鬧，整個京北都知道淺淺和這個畜生那段不堪的過往。

林嘉佑不允許任何人欺負他的小公主，哪怕那個人是他尊敬的母親，也不允許。

夜色如墨，陸時凜的黑色座駕平穩地行駛在通往林清淺的公寓的路上。

車內很安靜，只有汽車引擎低沉的嗡鳴聲。

林清淺和陸時凜坐在后座上，側頭望著窗外飛速倒退的街景和樹木。

京北的夜景繁華依舊，霓虹燈連成流動的光帶，映在她清澈的眼眸里，卻顯得有些茫然。

壽宴上的喧囂，陳戈和穆臻臻惡心的嘴臉，眾人各異的目光，外婆和哥哥的溫暖，以及……身旁這個只見過幾次面的男人獨有的庇護。

“累了？”陸時凜的聲音打破了兩人之間的沉默，他側目望著她臉頰，語氣平淡，卻比在宴會上多了幾分不易察覺的溫和。

林清淺回過神，輕輕“嗯”了一聲，“有一點?！?/p>

她沒有故作堅強，也不知為何，覺得在他面前，不需要偽裝，反而很放心露出自己脆弱的一面。

是因為今晚他幫自己出氣嗎？

還是因為他的那幾句維護自己的話，而讓她心里對他放下了防范。

“閉上眼睛休息一會兒，到了叫你?！彼穆曇粲蟹N讓人安心的力量。

林清淺順從地合上眼，卻沒有睡意。

感官在封閉安靜的車廂里變得格外敏銳。

她能聞到車內清淡的松木香，混合著他身上干凈凜冽的氣息。

能感覺到車子平穩轉向時輕微的離心力。

甚至能隱約感知到，他偶爾投向她的、沉靜的目光。

“陸先生?！彼鋈婚_口，眼睛依舊閉著，聲音有些輕，“今天……真的很謝謝你，不僅僅是解圍。”

謝謝他看穿了她的難堪，用一筷秋葵化解了她與母親之間的尷尬壁壘。

謝謝他在外婆面前，給了她足夠的底氣和體面。

也謝謝他此刻，不問緣由的安靜陪伴。

陸時凜沉默了幾秒，才道：“我說了，不用謝。”

他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“林清淺，過去的事情，無論是海城的，還是更早以前的，都不能定義你現在和未來的價值，別人的眼光和議論，更不值一提，你只需要看著你想走的路，就夠了?！?/p>

他的話像一把精準的手術刀，剖開了她心底連自己都未曾清晰梳理的郁結。

是的，她在乎。

在乎那段失敗戀情帶來的評價，在乎母親缺席的童年和疏離的現在，在乎自己“謝家外孫女”卻并非真正屬于這里的微妙身份。

這些在乎，讓她在面對挑釁和審視時，下意識地繃緊神經，豎起尖刺。