灄口東南方向約三十里，李本一率領的第六兵團先頭部隊，終于在一片混亂中與張淦兵團失散的零星部隊接上了頭。

然而，他們得到的并非里應外合的接應點，而是一份來自張淦指揮部的、近乎冷酷的決絕電報：

“弟善寬鈞鑒：李云龍主力已將我部合圍于岱家山、灄口一線，包圍圈鐵桶相似，突圍通路盡被炮火封鎖。貴部北進，正中其圍點打援之計，無異以卵擊石。”

“為保存華中戰力計，請弟即率所部掉頭南返，勿作無謂犧牲。我第七軍、四十八軍官兵，當戰至最后一兵一卒，以報黨國，以酬李長官知遇。兄張淦。即。”

電文簡短，卻透著一股末路的清醒與決絕。

張淦不僅看清了自己無法逃脫的命運，也看穿了李云龍可能布下的陷阱，更不愿讓第六兵團再來填這個無底洞。

都是自己的廣西兒郎，又怎么忍心他們丟了性命！

李本一拿著這份電報，臉色變幻不定。他與張淦共事多年，實在是不忍心看他如此陷入重圍！

“軍座！張司令……又來電了！”

譯電員的聲音帶著一絲顫抖，將一份更短的電文呈上。

李本一接過，目光落在那一行字上，如同被烙鐵燙到：

“望弟以我廣西子弟性命為重！勿念！淦。”

沒有抬頭，沒有落款，只有這短短十一個字。

電文急促，甚至能想象發報時的危急。

但這寥寥數字，卻比千言萬語更有分量，直擊李本一內心最矛盾也最脆弱的地方。

“廣西子弟……勿念……”李本一喃喃重復，手指緊緊攥著電報紙，指尖發白。

他猛地抬頭，望向北方。

那里炮聲隆隆，火光映紅了半邊天，那是第七軍、第四十八軍，是他和李宗仁、白崇禧賴以起家的“鋼七軍”正在覆滅的修羅場。

張淦用“廣西子弟”四個字，死死扣住了他。

是的，第六兵團也多是廣西子弟，若北進，不僅救不了張淦，只會讓更多的廣西子弟白白葬送在李云龍的火網下。

張淦這最后一份電報，與其說是懇求，不如說是命令——以一個即將殉葬的兄長和指揮官的身份，命令他活下去，帶著剩下的廣西子弟活下去。

“張翼林……你這是……要我把所有罵名和愧疚都背起來啊！”

李本一痛苦地閉上眼睛，胸口劇烈起伏。

副官和周圍的參謀們也都沉默著，氣氛壓抑得令人窒息。

良久，李本一睜開眼睛，里面已布滿血絲，但先前的猶豫和掙扎已被一種近乎麻木的決絕取代。

他知道，張淦用自己最后的清醒和擔當，為他鋪好了唯一能走的路。

“命令……”

他的聲音沙啞干澀，每一個字都像從喉嚨里擠出來，“前衛部隊，就地轉入防御，監視當面敵情。主力……立即掉頭，全速向咸寧、蒲圻方向撤退！ 動作要快！”

“軍座！這……”一位年輕的桂系軍官忍不住出聲，臉上滿是不甘。

“執行命令！”

李本一厲聲打斷他，目光如刀，“張司令以身為餌，為我們爭取時間！難道要讓他的苦心白費，讓更多弟兄去填那個火坑嗎？！撤！”

命令下達，第六兵團這支本就不甚堅定的援軍，終于徹底放棄了北進的念頭，龐大的隊伍開始倉皇掉頭，向南涌去。

幾乎在給李本一發報的同時，張淦口述了發往武漢的最后一封電報。

“武昌白長官健公鈞鑒：職部已陷重圍，彈盡援絕。將士用命，然敵勢滔天，回天乏術。”

“臨沂之精神未墮，臺兒莊之血性猶存。今以此殘軀，報鈞座二十年知遇栽培之恩。第七軍、第四十八軍全體官兵，絕不負‘鋼軍’之名。

“職張淦，絕筆。”

發報員含淚拍發了這封電報，隨即砸毀了電臺。

電波穿越硝煙，飛向已然空蕩的武漢，最終無人接收，消散在歷史的長空中。

發出絕命電文后，張淦反而平靜下來。

他換上了一套相對干凈的軍裝，將隨身攜帶的黃銅羅盤小心地包好，放入貼身口袋。

然后，他命令燒毀所有文件、軍旗，帶領指揮部最后還能行動的警衛、參謀人員，匯合了從岱家山、灄口鎮核心陣地撤下來的殘兵，約千余人，開始向西南方向做最后的突圍。

這支隊伍早已失去建制，人人帶傷，彈藥所剩無幾，但在張淦的帶領下，依然保持著一種困獸般的兇悍和紀律。

他們利用復雜地形和夜暗，竟然一度沖破了四縱包圍圈的外層，向南竄出了十幾里。

然而，李云龍早已布下天羅地網。

丁偉的四縱緊追不舍，張大彪的五縱從側翼包抄。

更重要的是，一直在西線活動的第七縱隊，接到李云龍“嚴防殘敵南竄”的命令后，早已派出精銳部隊，搶先占領了孝感以南至長江邊的所有重要渡口和通道。

當張淦率殘部狼狽不堪地逃到漢川以北的劉家隔一帶時，迎面撞上了早已嚴陣以待的七縱攔截部隊。

前有堵截，后有追兵，四面楚歌。

最后的戰斗短暫而慘烈。

絕望的桂軍殘部發起了一次自殺式的沖鋒，但在絕對優勢兵力和火力面前，迅速被粉碎。

在一個被炮火摧毀大半的村莊里，張淦和最后幾十名衛士被團團圍住。

槍聲漸漸平息。

“里面的人聽著！你們被包圍了！放下武器，解放軍優待俘虜！”喊話聲透過廢墟傳來。

張淦看了看身邊傷痕累累、眼神空洞的部下，長長地嘆了口氣。

他知道，屬于他的戰爭，已經結束了。

他整了整衣領，推開擋在身前的衛士，緩緩走出了殘垣斷壁。

陽光有些刺眼，他瞇起眼睛，看到面前是無數黑洞洞的槍口和一張張年輕而嚴肅的解放軍戰士的臉。

“我是國民革命軍第三兵團司令官，陸軍中將，張淦。”他的聲音平靜，帶著濃重的廣西口音，卻清晰地傳遍全場。

七縱的戰士迅速上前，解除了他和殘余部下的武裝。

張淦被單獨押往后方。

他沒有回頭再看一眼那片埋葬了他畢生心血和“鋼七軍”最后榮耀的戰場。

不久之后，消息就傳到李云龍那里！

“報告司令員！張淦被秦司令員部隊俘獲！其殘部大部被殲，小部投降！”通訊員興奮地報告。

“這個張淦…到是條漢子！告訴秦甘，按政策，好生看管。”

“是！”

功德林學員，又添一位！