韓通調兵悍然沖進長公主府的消息,迅速傳入了深宮之中。
然而,此時的符太后尚未完全意識到事態的嚴重性與韓通已然失控的野心。
她命貼身太監即刻出宮,宣召韓通前來問話。
......
“大人,宮里派人來了,宣您即刻進宮覲見太后。”跟隨韓通一同前來的心腹將領石守信,大步穿過凌亂的前廳,來到彌漫著血腥氣的內室門外,沉聲稟報。
韓通聞聲從內室走了出來,他臉上的血跡已然干涸呈現出暗紅色。
“宣老夫進宮?呵呵……也好,省得老夫再多跑一趟。”韓通頓了頓,“石守信,傳我將令!即刻起,封鎖汴梁內外六門,許進不許出!!另外,將柴寧兒帶上,隨我一同進宮!”
“末將遵命!”
柴寧兒見幾個禁軍上來,連忙手腳并用,拼命地向后縮:“不……不要!你們別碰我!我是長公主!”
然而,在場的禁軍士兵都是韓通的心腹,深知今日之事已無轉圜余地,更不會對一個已然失勢的公主有絲毫顧及。
見她如此不識抬舉,還敢反抗,當即不由分說,拳腳如同雨點般落下。
一頓毫不留情的“胖揍”,直打得她哭爹喊娘,再也說不出半句硬話。
如今,殿前軍主力雖隨北伐,但留在汴梁城及皇宮戍衛的,尚有兩萬之眾。
除了駐扎在宮城的四千龍翔軍暫時無法直接調動外,可以說,整個汴梁城的防務與安全,都已在他的絕對掌控之下。
趙匡胤遠在幽州前線,而留守的都虞侯李繼勛,早年曾與他有些交情,私交尚可。
韓通盤算著,只要許以重利,想必不難將李繼勛爭取過來,至少也能讓他保持中立。
韓通翻身上馬,在一眾精銳禁軍的簇擁下,徑直朝著皇宮方向疾馳而去。
他一路橫行無忌,直至符太后日常起居的寢宮門前,才勒住馬韁。
驚慌失措的太監稟報了外面的異常動靜。
符太后心中惴惴不安,在一眾惶恐的宮人簇擁下,走出殿門查看。
一眼看到殿門下方,外刀槍林立的數百禁軍,以及端坐于馬背上的韓通,符太后心中猛地一沉,一股寒意從腳底直竄頭頂。
“韓……韓卿家,你……你這是何意?”符太后站在高高的漢白玉臺階上,俯瞰著下方的韓通。
但她的聲音卻不自覺地帶上了一絲難以掩飾的顫抖,暴露了她內心的恐懼。
韓通聞言,緩緩翻身下馬。
他對著身后隨意一揮手。
只見幾名禁軍從后面的一輛馬車上,將柴寧兒粗暴地拖拽了下來。
“太后,”韓通隨意地抱了抱拳,算是行了禮,“臣今日冒昧前來,并非有意驚擾圣駕,只是……來向太后您,討一個說法!”
說完,他不等候太后回應,直接邁開腳步,一步步踏上了通往殿門的臺階。
符太后看著韓通一步步逼近,那沉重的腳步聲仿佛踏在她的心坎上。
她臉色發白,下意識地向后退了一步,聲音帶著驚怒:“韓通!你……你不要太過分了!此地乃是后宮禁地!”
韓通無視了警告,在距離符太后僅三步之遙的地方站定。
“太后,柴寧兒心腸歹毒,已然廢了我兒兩條腿,令他生不如死!臣為國征戰多年,只有此一獨子!今日,您是不是該給臣,給韓家一個說法?!”
符太后余光瞥見地上奄奄一息的柴寧兒,再看看韓通甲胄上那已經發暗的血跡,心中一片冰涼。
她徹底明白,韓通今日絕非僅僅為了討要說法而來,他是借題發揮,已然生出了造反之心!
她強自鎮定,試圖以先帝和大義來壓服對方:“韓卿家,先皇……先皇才下葬不久,尸骨未寒,你……你就如此對待我們孤兒寡母,帶兵逼宮,這……這要是傳揚出去,天下人會如何看你?史筆如鐵,你就不怕遺臭萬年嗎?!”
韓通嘴角勾起一抹冷酷的弧度,非但沒有被這番話嚇住,反而再次上前一步,逼得符太后又驚惶地后退了一步,幾乎要撞到身后的宮人。
“臣,只是要一個公道,一個說法!”
符太后看著臺階下那些虎視眈眈的禁軍,再看看韓通那副不達目的誓不罷休的姿態,她知道,今日若不給出一個讓對方“滿意”的答復,恐怕難以收場。
她死死咬著下唇,幾乎要咬出血來,內心充滿了屈辱。
良久,她為了保住兒子的小命,從牙縫里擠出一句話:“好!好!哀家……哀家就給你一個說法!”
她深吸一口氣,“即日起,韓肖與寧兒……和離!從此男婚女嫁,各不相干!加封韓卿家為中書門下平章事、太師、秦國公!哀家不在臨朝聽政,朝中之事全由你與國仗做主。韓卿家……如此,你可滿意?!”
這一連串的加封,幾乎是武將所能達到的極致榮耀,位同宰相,尊為帝師,封賞國公,不可謂不重。
符太后已經是將能給的都給了韓通,希望暫時能穩住韓通。
韓通聽罷,“既然如此……那臣,就多謝太后恩典了!”
可他要的不僅僅是這些,不過在沒搞定皇宮內的龍翔軍時,有些事韓通也不敢太過分。
他緩緩轉過身,看似準備接受這個條件,走下臺階。
然而,就在他背對符太后,腳步剛剛邁下兩級臺階時:“人不犯我,我不犯人……人若犯我……”
話音未落,異變陡生!
只見一站在柴寧兒身旁的石守信,眼中兇光一閃,毫無征兆地“鏘啷”一聲拔出了腰間的佩刀!
石守信在符太后驚恐的注視下,他手起刀落,猛地朝著趴在地上的柴寧兒那兩條小腿,狠狠地斬了下去!
“噗嗤——!”
利刃切割骨肉的沉悶聲響令人頭皮發麻!
“啊——!!!母后!我的腿!我的腿啊!!!” 柴寧兒發出一聲凄厲哀嚎,劇痛讓她瞬間清醒,又瞬間被更大的痛苦淹沒。
她眼睜睜看著自己的雙腿自膝蓋以下,被齊刷刷斬斷,鮮血如同噴泉般涌出,瞬間染紅了身下的漢白玉地面。
石守信卻仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“寧兒!寧兒!!”符太后直到此刻才從巨大的震驚和恐懼中回過神來,“快!快叫御醫!救救我的寧兒!!!”
韓通已然不再關心身后的慘狀。
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