趙德秀雖頂著殿前軍副兵馬使的頭銜，但不出所料，報到當日便受到了“特殊關照”。

一名面色冷淡的參軍直接打發他去了殿前軍下屬的巡檢司。

這巡檢司名頭聽著還行，實則干的是與汴梁府衙役無異的差事，負責街面巡邏，也是最無前程的所在。

他手下僅分得二十名老弱步卒，與其說是副兵馬使，不如說是個帶著差役的班頭。

于是，趙德秀領著十幾個無精打采的兵卒，大搖大擺地在街市間穿梭。

他時而駐足觀看雜耍，時而與攤販閑聊幾句，時而對遇到的糾紛插科打諢，看似渾噩度日，實則真的是在混日子。

就在趙德秀被“發配”的同時，龍驤軍那邊的韓肖，也被“恰到好處”地調去看守后宮一處相對偏僻的宮門。

時值盛夏，韓肖穿著一身厚重的甲胄，懷抱一桿長槍，如同泥塑木雕般，直挺挺地站立在“指定”的位置上。

內襯早已被汗水徹底浸透，額上的汗珠順著鬢角不斷滑落。

韓肖本是讀書人，何曾受過這等軍中苦楚？

只覺得雙腿發軟，頭暈目眩。

他并不知道，就在宮門內不遠處，一株枝繁葉茂的大樹之后，正有兩雙眼睛悄悄地注視著他。

長公主柴寧兒費力地挪動著自己肥碩的身軀，“小心翼翼”地藏在樹后，探出半個腦袋，朝著宮門方向張望。

她瞇著那雙被臉頰肥肉擠得只剩細縫的眼睛，努力在幾個守門軍士中辨認著：“……哪個是韓肖？快指給本公主看！”

身旁的宮女早連忙踮起腳尖，伸手朝著那個被孤立的禁軍說：“殿下，您看那邊，那個站在日頭底下，臉色最白的，就是韓公子！”

柴寧兒雖然眼睛“小”，但視力卻極佳。

她順著宮女手指的方向，一眼就看到了“特立獨行”的韓肖。

只見他面容清秀，皮膚白皙，有著與周圍赳赳武夫截然不同的文弱書卷氣。

“哎喲，不錯哦！”

柴寧兒眼睛微微一亮，低聲自語，胖乎乎的臉上竟泛起一絲不易察覺的紅暈。

“真白啊！模樣也生得俊俏……就是這一身禁軍打扮，看著有些……有些格格不入。”

她腦海中瞬間浮現出話本里那些“落難公子”的形象，覺得眼前的韓肖，竟有幾分相似。

“不錯，不錯！長得確實討人喜歡！”她越看越覺得滿意，忍不住又夸了一句。

一旁的宮女見狀，心中暗喜，立刻順著桿子往上爬：“是啊，殿下！奴婢早就說了，韓公子一表人才，風度翩翩。這滿汴梁城的年輕才俊，也只有這等俊朗如玉的君子，才能配得上殿下您的尊貴與風華呢！”

柴寧兒聞言，心中更是歡喜，竟生出幾分少女般的羞澀來。

只可惜，她這“羞澀”的模樣，因著過于龐大的身軀和擠作一團的五官，看起來著實有些……怪異。

自這天起，在接下來的十多天里，每日韓肖當值之時，都會有一雙隱藏在樹后的細長眼睛注視著他……

一顆扭曲的“芳心”，正在悄然萌動。

這一日，柴榮處理完繁重的國事，將堆積如山的奏章批閱完畢，感到一陣深深的疲憊襲來。

他靠在寬大冰冷的龍椅上，閉上雙眼。

過了許久，他忽然開口：“寧兒那丫頭，最近在忙些什么？好像有日子沒來給朕問安了。”

人年紀漸長，對于子女的依戀似乎也更深了些，尤其是對這個失而復得的女兒。

作為皇帝身邊最得用的太監，最重要的一點便是耳聰目明，心思玲瓏，決不能讓皇帝的問話落在地上。

太監聞言，立刻微微躬身，臉上堆起恰到好處的笑容：“回陛下的話，長公主殿下近來……似乎心情甚好，據別院的宮人說，殿下近來常在房中……學習女紅呢。”

“哦？”柴榮果然睜開了眼睛，臉上露出驚訝之色，“朕的閨女……居然靜下心來學女紅了？這倒是太陽打西邊出來了。”

那太監笑容更深，壓低了些聲音道：“奴婢聽聞……殿下似乎是……有了心上人，這才轉了性子。”

“心上人？”柴榮的驚訝更甚，身體都不由自主地坐直了些，“是誰？寧兒看上誰了？”

“這個……奴婢不敢妄加揣測。”太監連忙低下頭，一副謹守本分的模樣。

柴榮看了他一眼，對于他這個滴水不漏的回答，眼中閃過一絲滿意。

做奴婢的，就該知道什么該說，什么不該說。

他揮了揮手，沒有再追問，但心中卻存下了這個疑問。

幾日后的一個下午，柴榮處理政務稍歇，想起女兒，便信步來到了長公主別院。

剛到院門，便有機靈的宮女飛奔進去稟報。

“殿下，殿下！陛下……陛下來了！”

正在屋內對著滿桌點心大快朵頤的柴寧兒一聽，連忙站起身，手忙腳亂地拍掉手上的點心碎屑，連嘴角的油光都來不及擦，便挪動著她那沉重的身軀，急匆匆地向外“移動”。

“兒臣參見父皇！”柴寧兒來到門前，氣喘吁吁地作勢要行禮。

柴榮看著她那圓滾滾的身子和嘴角的殘渣，語氣中充滿了寵溺：“好了好了，不必多禮。寧兒，最近怎得都不去看父皇了？還要朕親自跑來看你。”

柴寧兒順勢直起身，走到柴榮身邊，極為自然地抱住他的一條胳膊，像小時候一樣搖晃著，撒嬌道：“父皇……兒臣最近……最近在忙嘛。”

柴榮被她晃得心情愉悅，指著她的嘴角笑道：“忙？忙什么呢？瞧你這嘴，偷吃也不知道擦干凈。”

兩人說笑著走進正廳坐下，宮人立刻奉上香茗。

柴榮呷了一口茶，溫和地問道：“現在可以跟父皇說說，到底在忙什么大事了？”

柴寧兒扭捏了一下，胖乎乎的手指絞著衣帶，聲音比蚊子也大不了多少：“兒臣……兒臣在學女紅呢……”

柴榮裝作不知的問：“朕的寧兒居然學起女紅來了？這可真是……快跟父皇說實話，是不是……有心上人了？不然好端端的，學這個做什么？”

這話仿佛說中了柴寧兒的心事，她那張肉呼呼的臉瞬間漲得通紅，一直紅到了耳根，更是坐實了柴榮的猜測。

柴榮心中好奇更甚，追問道：“來來來，跟朕說說，到底是哪家的兒郎如此有幸，能被朕的寶貝閨女看上？”

柴寧兒低著頭：“兒臣……兒臣聽聞……韓通韓大人之子韓肖，為人……一表人才，飽讀詩書……是……是不可多得的人才……”

她將平日里宮女在她耳邊吹風的話，幾乎原樣復述了出來。

“什么？！”柴榮臉上的笑容瞬間僵住，驚愕地脫口而出，“你看上韓肖了？！”