聞此惡訊，南唐舉國震動。

此戰之后，為酬其赫赫戰功，柴榮晉升趙匡胤為定**節度使。

這軍州節度使不再是虛銜，而是實打實的藩鎮節鉞，掌控一方軍政大權。

雖趙匡胤仍需留京履職，但定**轄區的賦稅、兵源、官員任免，皆需其遙控，實力大增。

同年末，柴榮欲畢其功于一役，二次親征南唐。

趙匡胤再度掛帥，率周軍主力，連破濠州、泗州，并在決定性的正陽之戰中，徹底殲滅南唐主力精銳。

南唐國主李璟喪膽，遣使奉表乞和，割讓長江以北包括壽州、濠州在內的富庶十四州，向后周稱臣納貢。

經此一役，“趙匡胤”威名，響徹南北，天下皆知。

為表彰這不世之功，柴榮再次加封，晉趙匡胤為忠武軍節度使，并加授“同平章事”榮銜，使其地位與宰相并肩，可參與國家最高機務。

短短兩年余，趙匡胤便如鯤化鵬，扶搖直上九萬里，從一個被刻意邊緣化的閑職都虞候，躍升為手握最強禁軍、身兼藩鎮實權節度使、加授宰相銜的朝廷擎天巨柱，真正成就了“一人之下，萬人之上”的權勢巔峰！

這火箭般的躥升，表面看是軍功累積和圣眷優渥，實則每一步背后，都離不開其長子趙德秀在暗中的精準謀劃與強力助推。

當趙匡胤在前線浴血奮戰時，趙德秀在后方搞事情。

他巧妙運作，促成了三叔趙匡義與樞密使、國丈符彥卿的小女兒聯姻，使趙家間接的攀上皇室姻親，趙匡義成了柴榮的“妹夫”。

他更精心設計，讓趙匡胤在巡邊途中于清水關“偶遇”巡邊的祖父趙弘殷，并當眾上演了一出“嚴守軍紀、不敢因私廢公”的忠臣戲碼。

此事件經“有心人”傳播，極大地鞏固了趙匡胤“公忠體國”的形象。

如今，在柴榮心中，趙匡胤已是無可替代的“純臣”，信任幾乎毫無保留。

然而，盛極之下，隱患暗生。

趙匡義眼見家族權勢熏天，兄長位極人臣，加之娶了符氏之女后，受其攀比虛榮之心煽動，野心日益膨脹。

他不甘于躲在他二哥的庇護下，開始暗中活動，不僅試圖拉攏投靠趙匡胤的謀士趙普、呂余慶，更在朝堂結交黨羽，隱隱有培植私黨之勢。

對趙匡義這番如同井底之蛙般的蹦跶，趙德秀根本不屑一顧。

因他一手建立的“隆慶衛”，其勢力早已無孔不入，遍布中原，甚至滲透契丹、漠北。

若他愿意，此刻便欲推他爹黃袍加身，也不是不行。

但他心存忌憚，歷史慣性巨大，自己這只“蝴蝶”已扇起太多風暴，若再刻意扭轉關鍵節點，可能會引發難以預料的災難性變數。

他現在的一切謀劃，都是在順應時勢的前提下，為他爹最終“問鼎”鋪路，同時也為自己在未來新朝中，謀定應有的超然地位。

為避免朝臣攻訐，巡邊多年的趙弘殷辭官回家，見長孫趙德秀年歲漸長，就想為他尋一門親事，也好四世同堂。

而趙德秀以“父尊位高，正值風口，聯姻權貴，恐招圣忌，宜靜觀其變”為由婉拒。

趙德秀并沒有被眼前的權勢迷住眼，他很清醒地認識到，此刻任何引人注目的舉動，都可能破壞來之不易的平衡。

這些年，韓通雖升任殿前司都點檢，卻眼見趙匡胤圣眷日隆，權勢漸超己身，心中妒恨交加，無時無刻不在尋找扳倒趙匡胤的機會。

然而趙匡胤行事謹小慎微，滴水不漏，令韓通屢次彈劾、暗中構陷皆告失敗，徒惹一身騷。

不過，他在柴榮心中畢竟資歷深厚，且辦事能力尚可，所以他韓通在朝堂上還是有一席之地的。

明槍易躲，暗箭難防。

眼見在趙匡胤本人身上無從下手，韓通焦躁不已。

一日府中閑談，其子韓肖不習武事，卻深諳權謀，見父親愁眉不展，便獻上一計：“父親，趙匡胤如今圣眷正濃，硬撼其鋒，非智者所為。何不另辟蹊徑，從其軟肋下手？”

“軟肋？”韓通蹙眉，“趙匡胤如今看似無懈可擊，其軟肋何在？”

韓肖陰陰一笑：“陛下膝下長公主柴寧兒，年已及笄（十四歲），聰慧伶俐，深得陛下喜愛。陛下既視趙匡胤為股肱，何不‘成人之美’，促成趙匡胤長子趙德秀尚主？如此一來，趙家便是皇親國戚，榮寵更甚，豈不美哉？”

韓通先是一愣，“自己兒子是了傻么？怎么給自家敵人說媒！”

隨即眼中精光一閃反應了過來，壓低聲音：“肖兒，你是說……外戚之嫌？”

“正是！”韓肖湊近，聲音幾不可聞，“漢唐以來，人主之大忌，莫過于外戚坐大。雖是尚主，然趙家一旦成了外戚，這層身份便如附骨之疽。尤其長公主乃陛下心頭肉，恩寵異常。陛下如今信重趙匡胤，皆因其‘純臣’之位。若此位沾染外戚色彩，陛下心中那根猜忌的弦，是否會再度繃緊？此乃陽謀，縱使他趙匡胤看出，亦難破解！”

韓通聞言，茅塞頓開，忍不住撫掌低笑：“妙！果然妙計！殺人于無形，誅心于未覺！為父怎就未曾想到！好！我即刻寫本，奏請陛下賜婚！”

他激動地欲起身，卻被韓肖一把拉住：“父親且慢！此事您萬萬不可親自出面！”

“為何？”

“您與趙匡胤不和，朝野共知。由您提議此事，陛下必疑您動機不純，反而可能弄巧成拙，使陛下更護著趙匡胤。此事，需借刀殺人，需尋一與趙家看似親厚，或與父親您無甚瓜葛之人，在陛下面前‘不經意’提及，方為上策！”

韓通恍然大悟，暗道自己險些壞事：“虧得我兒提醒！為父確是心急了。看來，是該啟用那枚埋藏已久的‘暗子’了……”

韓肖點頭，神色卻依舊凝重：“父親，行事需萬分謹慎。那茉圩酒肆，耳目遍布，消息靈通至極，若是他們將這消息賣給趙家......”