火箭三輪齊射，眨眼間就引燃了連片的帳篷。

火油遇氈即著，火勢騰地竄起一人高。

“救火！”

“著火了——！”

營內頓時牛羊嘶鳴，婦孺奔走救火，但更多人是呆立在原地，怔怔地望著他們一家老小唯一的棲身之所被大火吞噬。

拓拔野聽到叫聲，奮力撥開身前的護衛，看見營中火光，臉色鐵青的罵道：“欺人太甚！”

拓拔野額角青筋暴起，回身對著寨墻下集結的青壯大吼：“我黑山羌的兒郎也不是泥捏的！能拿起刀的，隨我殺出去！”

“阿爸！不可啊！”拓跋猛哥從人群中擠出來，一把拽住拓拔野的衣角，“宋軍這點人就敢叫陣，他們絕對有埋伏！”

“滾開！”拓拔野正處在盛怒之中，哪里聽得進勸，抬起腳就將拓跋猛哥踹了個踉蹌。

拓跋猛哥悶哼一聲，但他沒有退縮，反而順勢抱住父親的大腿，“阿爸！你信我這一回！漢人玩了千年的計謀，閉著眼都能寫本兵法出來，他們肯定是故意激怒你的！”

拓拔野朝寨墻外望去，宋軍不是要強攻的姿態。

他又回頭望向營內，火勢還在蔓延。

后知后覺的拓拔野打了個寒顫，頓時改變主意，“弓箭手死守寨墻，宋軍敢前進一步，亂箭射死！”

“其余人，”拓拔野緩緩放下舉刀的手臂，“都去救火。傳令各帳，沒有我的命令，絕不能擅自出戰！”

拓拔野彎腰拽起地上的拓跋猛哥。

“阿爸……”

“走。”拓拔野轉過頭沒有看他，“召集各帳頭人，來金帳議事。”

“里面邊有明白人吶。”趙德秀望著寨墻以及緊閉的寨門，側頭對紀來之說道：“執行第二套計劃。”

不多時，一隊宋軍悄無聲息地從側翼迂回摸向羌人營寨東北角。

前后不過一盞茶的工夫，火折子被拋進草料堆，猛火油潑向牛羊圈的圍欄。

風助火勢，火借風威，幾乎是一瞬間，東北角騰起沖天烈焰......

“首領——！”

拓拔野正在金帳與各帳頭人商議對策，一個羌人小頭目便跌跌撞撞闖進來。

“糧帳、牛羊圈……全燒起來了！”他撲跪在地聲音帶著哭腔，“看守的兄弟們全被割了喉嚨，沒有一個活口！”

帳中霎時死寂。

拓拔野像被人迎面打了一拳，身形晃了晃，不住的向后仰倒。

拓跋猛哥急忙扶住他胳膊，“阿爸！”

“去……派人救火。”拓跋野頓了頓，喉結艱難滾動，“糧食、牲畜……千萬不能出問題。”

拓拔野緩緩坐回氈毯上，手撐著膝蓋，低著頭，“猛哥，是阿爸錯了。”

“你去......”拓拔野無力的搖搖頭，“去代表黑山羌……向宋軍請降。”

拓拔野接著自顧自說了下去，“這些年，咱們黑山羌南邊防著黨項，西邊防著回鶻……阿爸以為黨項人沒了，羌人的好日子......”

“哎，今日才知我們在那些豪強眼中......就是一只蠅蟲，是宋國懶得理會咱們。”他扯了扯嘴角，“人家真要動手，咱們……連討價還價的資格都沒有。我還將自己與宋國拉到同一層面，妄圖平等對話......可笑，可笑啊！”

拓跋猛哥張了張嘴，想說阿爸不是這樣的……但話到嘴邊，他自己也知道這不過是自欺欺人。

即便舉全族之力僥幸勝了，那黑山羌的男人還能剩多少？

下個冬天，誰來護衛部落？

草原上的部落，誰會放過這塊肥肉？

......

趙德秀騎在馬上，居高臨下俯視著被捆縛雙腕、跪在塵土中的拓跋猛哥。

那是臣服者的姿態。

“你是誰？”趙德秀把玩著馬鞭，“能代表黑山羌？”

拓跋猛哥抬起頭，“尊敬的將軍，我是黑山羌首領拓拔野的長子，拓跋猛哥。我代表黑山羌向將軍請降。還請……看在上天有好生之德，饒恕黑山羌全族性命。”

趙德秀沒有說話。

馬鞭輕輕叩擊掌心，一下，兩下，三下，“你說降就降？孤不遠千里跑到這兔子不拉屎的地方來找你們算賬......”

他微微俯身，“之前想娶孤妹妹的勇氣呢？要不你回去，再試著抵抗一二？萬一成了呢？”

拓跋猛哥霍然抬頭，睜大了眼睛，“您……您是……”

紀來之上前半步，冷聲喝道：“睜開你的狗眼看清楚！在你面前的，是我大宋皇太子殿下！”

拓跋猛哥只覺得耳中嗡地一聲，一國儲君親自領兵討伐......一個小小的黑山羌。

他不知該榮幸，還是該恐懼。

拓跋猛哥重重俯身，額頭結結實實磕在塵土里，“邊陲小民拓跋猛哥，叩見皇太子殿下。千歲，千歲，千千歲！”

他雙手被縛，無法拱手，只能將整個身子匍匐下去。

“命你部青壯全部出營受降。”趙德秀補了一句，“還有拓拔野。讓他滾出來受死。”

拓跋猛哥伏在地上的身形微微一僵。

“其余黑山羌人，”趙德秀的聲音平淡，“孤考慮留他們一命。”

拓跋猛哥直起上身，喉間滾動數次，艱難開口：“殿下，還請……留家父......”

“孤不接受討價還價。”

“喏......”

趙德秀已移開視線，偏頭對紀來之道：“命楊業率部過來，接收俘虜。”

紀來之領命而去。

不久后，地平線上煙塵滾滾而起，馬蹄踏地的聲響密集如擂鼓，震得腳下的礫石都在微微顫抖。

楊業所部抵達時，黑山羌的青壯已開始列隊出營。

拓拔野換了一身干凈皮袍，須發也梳理整齊，沒有佩戴任何兵器。

拓跋猛哥回頭看去，“阿爸……”

宋軍士卒上前催促，拓拔野踉蹌著往前走，接著他被禁軍按跪在地。

趙德秀騎在馬上，垂眸打量這個黑山羌的首領忽地笑了，“長得不咋樣，想得還挺美。”

“打主意都打到了孤的妹妹身上，”趙德秀一字一頓，“該死的東西。”

最后幾個字落下，拓拔野身后的禁軍刀光一閃。

拓拔野碩大的頭顱飛起，在半空中劃過一道弧線。

頸腔噴涌出的熱血潑灑在礫石上，軀干搖晃了一下，撲倒在地，抽搐兩下。

“阿爸——！”

拓跋猛哥發出撕心裂肺的嘶吼，整個人撲跪向前，卻被兩側禁軍牢牢摁住。

趙德秀掏出一方手帕，輕輕抹過臉頰濺上去的血珠。

“把頭裝起來。帶回汴梁。”

一名禁軍領命上前將其裝進早就備好的木匣里。

還有一段距離時，楊業飛身下馬，將腰間長刀解下拋給親兵，大步流星朝趙德秀這邊奔來。

“末將楊業，求見太子殿下！”

趙德秀側頭，對紀來之抬了抬下巴：“讓他過來。”

禁軍閃開一條路，楊業趨步上前，在趙德秀馬前單膝跪倒，抱拳過頂，“末將楊業，參見太子殿下。千歲，千歲，千千歲！”

“楊將軍。”趙德秀聲音里透出幾分溫和，與方才處置拓拔野時判若兩人，“久聞大名。出征在外，不必全禮，平身。”

楊業起身，微微躬身道：“末將不敢當殿下如此夸贊。能被殿下記住名字，實乃末將之榮幸。”

趙德秀點點頭，沒有繼續寒暄。

他抬手朝羌人營寨方向一指，“閑話容后再敘。一會由你部接收黑山羌青壯俘虜，暫且看押。”

“末將遵命！”