得知太子殿下愿意見自己第二面，蒲阿布在客棧里連著幾天沒睡好覺。

蒲家百年積累，難道真要全部交出去？

可不交，太子捏死蒲家，跟捏死只螞蟻有什么區別？

他想起番禺與蒲家來往密切的幾個官員，一夜之間被查辦，干凈利落得讓人心寒。

這是警告蒲家，在大宋的地界上，我想動你，誰都護不住。

逃？

茫茫大海，何處是家？

幾天幾夜的輾轉反側，蒲阿布反而慢慢想通了。

既然別無選擇，那不如……賭一把大的！

想通這點，蒲阿布心里反而踏實了。

幾日后的會面，依舊在隆慶酒樓二樓的雅間。

“蒲族長，這幾日在汴梁，休息得可還習慣？”趙德秀走到主位坐下，語氣輕松得像在聊家常，“孤已傳令番禺，之前派去‘保護’蒲家的人，都撤了。讓你受驚了。”

蒲阿布伏在地上，“小人多謝殿下關懷！能居住在天子腳下，沐浴王化，已是小人夢寐以求的福分，何來辛苦？”

頓了一頓，“殿下明鑒。蒲氏一族，現有男丁女眷共計一百一十七口。在嶺南共有大小鋪面十五間，主營香料、犀角、珠寶、南洋木材。”

“海上……共有可用于遠航的海船八十七條，近海商船五十八條，合計一百四十五條，水手、舵工、領航、護衛等相關人員逾兩千。”

“家族歷代所繪、所修正的海路圖，共計七套，涵蓋南海至天竺主要航線，部分涉及大食沿海。另有三十二冊海外諸國風物志、特產錄、港口水文、主要勢力及首領性情好惡摘要……”

“這些小人已命心腹星夜兼程回番禺取來，不日即可呈送殿下御覽。蒲家……別無保留。”

說完，他再次深深俯首，額頭觸地。

趙德秀有些意外，他料到蒲阿布會屈服，會獻上部分利益以求保全，但沒想到對方如此果決。

“搏一搏，單車變摩托。”趙德秀腦中閃過這句話，語氣一變說道：“起來吧，別總跪著，坐下說話。”

蒲阿布心中那根緊繃到極致的弦，驟然一松！

賭對了！

趙德秀身體向后靠了靠，緩緩道：“想必你也聽到些風聲，朝廷有意親自下場，主導這海貿之事。只是嘛……千頭萬緒，合適的人，不好找。”

他的目光落在蒲阿布臉上，“你蒲家，既已入了我大宋戶籍，按律便是大宋子民。只要遵紀守法，忠心王事，朝廷自然不會虧待。”

“孤思前想后，倒是有意舉薦你進入三司。當然，初入仕途，官職不可能太高，暫定從八品，具體職務……便是協助朝廷，統籌、管理整個大宋對外的海上貿易事宜。你以為如何？”

“噗通——！”

蒲阿布再次跪倒。

八品官！

在大宋官秩體系中固然是末流，但對他這樣一個“蕃商”出身的人來說，這簡直是鯉魚躍過了龍門！

這意味著蒲家從此不再是純粹的商賈，而是有了官身，踏入了另一個截然不同的階層！

“殿下！殿下厚恩！小人……不，微臣！微臣蒲阿布，叩謝殿下天恩！定為殿下，為朝廷效死力！”

“殿下！微臣既為宋民，深受國恩，無以為報！愿將蒲家名下所有一百四十五條海船，連同熟練水手、舵工名錄，一并捐獻給朝廷水師或市舶司！愿以此微末之資，助我大宋水師揚威海外，助朝廷海貿暢通無阻！”

這就是以退為進，而且是退得干干凈凈，以示絕無二心。

趙德秀臉上終于露出了明顯的笑容，他虛抬了抬手：“起來起來，在孤這兒，不必如此多禮。既然已是朝廷命官，更該有些體面。”

“你能有此忠心，孤心甚慰。至于船只水手……朝廷眼下確實需要。不過，也不會白要你的。具體如何折算、如何安置，自有三司官員與你細商，總不會讓你蒲家吃虧。”

他話鋒忽然一轉，看似隨意地問道：“既是我大宋子民，朝廷命官，有些習俗……也該入鄉隨俗。孤聽聞，你們蒲家原先信奉的是海外神祇，自有寺宇？”

蒲阿布心里跟明鏡似的，立刻接口：“殿下放心！自今日起，蒲家上下，只信一道，那便是皇家！只尊一主，那便是殿下！微臣回去便令家族子弟，皆讀圣賢書，習宋禮！”

改換門庭，就要改得徹底！

信仰？

在家族生存和潑天富貴面前，信仰可以立刻調整。

趙德秀滿意地點點頭：“蒲卿能有此覺悟，很好。朝廷正需要你這樣通曉內外、又心懷忠誠的干才。”

他沉吟片刻，道：“你在汴梁尚無固定居所，終是不便。孤賜你汴梁城內宅院一座，一應仆役用度，自有內府操辦，你安心住下，專心王事。只要用心辦事，為朝廷立下功勞，將來封妻蔭子，乃至博個爵位，也并非不可能。”

他再次起身，這次是端正地躬身長揖，“微臣……叩謝太子殿下隆恩！定當鞠躬盡瘁，死而后已！”

離開隆慶酒樓，坐回馬車，趙德秀臉上那溫和的笑意便淡了下去，恢復了平日的沉靜。

“紀來之。”

“卑職在。”跟在車旁的紀來之立刻靠近車窗。

“傳信給番禺的隆慶衛，蒲家的人，撤了明哨，但暗線不能斷。給孤盯緊了，尤其是他們和原來那些海外關系還有沒有勾連。但凡發現有任何不老實的舉動……”

趙德秀的聲音冷了下去，“不必請示，直接動手。”

“卑職明白！”紀來之神色一凜。

“另外，”趙德秀繼續吩咐，“番禺乃至沿海各路，其他那些沒有我大宋戶籍，卻在此地盤踞經營多年的蕃商胡賈，朝廷的新政，也該讓他們感受感受了。”

“自下個月起，所有無戶籍番商，按‘十稅八’征收。還有，他們私自興建的那些什么寺、廟、禮拜所，有違我朝禮制法度，著地方官府，一律限期拆除，不得延誤。”

趙德秀的意圖很簡單，要么歸化，成為“自己人”，要么就滾蛋。

“卑職立刻去辦。”