趙德秀接過糜餅，賀令圖下床穿鞋：“三哥你等著，我去看看能不能偷摸弄碗熱水，把這餅子泡泡，不然能硌掉牙……”

“行了，別折騰了。”趙德秀叫住他，這大半夜的，一個普通軍卒跑去弄熱水太顯眼，“就這么吃吧，墊墊肚子就行。”

他坐在鋪邊，用力掰下一小塊餅角，放進嘴里，慢慢咀嚼。

那糜餅不僅硬，而且粗糙扎嘴，這就是最真實的伙食。

而這也遠比地方上的廂軍伙食好出一大截......

“三哥，吃點這個。”旁邊的紀來之不知何時已經湊近，遞過來一個不大的皮口袋。

趙德秀接過，入手沉實，打開一股淡淡的咸香和肉味撲面而來。

里面是手指粗細、深褐色的肉干。

“嘶——老紀！”賀令圖眼睛都直了，“你膽子也太肥了！行軍期間嚴禁私藏酒肉！這要是被發現了……”他嘴上說著，喉嚨卻不由自主地滾動了一下，狠狠咽了口唾沫。

這肉干的香味，對啃了一路硬餅子的他來說，誘惑力太大了。

“閉嘴。這是我給三哥準備的應急干糧。沒你的份。”紀來之瞪了他一眼，毫不客氣。

趙德秀笑了笑，沒說話，從口袋里抽出三根肉干。

一根遞給眼巴巴望著、口水都快流出來的賀令圖，一根塞回給紀來之，自己留下一根。

然后做了個噤聲的手勢，低聲道：“一人一根，悄悄地吃，聲張的不要。”

......

一個多月后，歷經長途跋涉，終于到了幽州城外。

對于趙德秀而言，這意味著化名“趙小三”的軍中歷練，終于告一段落。

幽州鎮守使曹彬將這兩萬大軍分批引入了城內駐扎。

幽州城在遼國統治后期，本就因為戰亂和統治策略導致人口流失嚴重，不復當年隋唐時的繁華。

大宋收復后，雖然努力招撫流民，但遼國騎兵時常南下騷擾，使得周邊鄉野百姓不敢輕易入城定居，所以容納這兩萬軍士及其輜重民夫，綽綽有余。

入城后，趙德秀三人立刻脫離了大隊。

城內一家青磚灰瓦的院落內，趙德秀洗去一路風塵，換上了一身深藍色的便服。

他剛在正堂主位坐下不久，院門便被輕輕叩響。

入夜，在紀來之的引領下，喬裝打扮的曹彬、石守信、王全斌三人快步走了進來。

“末將曹彬（石守信、王全斌），參見太子殿下！”

“不必多禮，孤在此另有要事需秘密辦理，不宜與你們過往甚密。”

“另外，將布置在兩邊院子里的人都撤走，孤的安全自有安排，你們不必過于擔憂。”

曹彬聞言十分為難的說：“殿下，這……陛下的旨意是……”

趙德秀微微搖頭，“蜀國公，孤知你忠心，但眼下情形特殊。你們越是將此地圍得鐵桶一般，越等于告訴有心人......”

三人互相對視一眼，石守信抱拳道：“殿下……若遇任何情況，請殿下務必立刻派人通知末將等，末將等片刻便可趕到！”

王全斌跟著說道：“正是！殿下安危，關乎國本，萬萬不可大意！”

“孤曉得。”趙德秀點點頭，“你們且去忙吧。記住，若無急事，不必再來。”

“末將等告退！”三人起身退出了小院。

待他們離開，紀來之走進正堂，低聲道：“殿下，人已經到了，在偏房等候。”

趙德秀立刻起身：“走，去偏房。”

偏房內，一個全身籠罩在寬大黑色斗篷中的人安靜等待。

紀來之將趙德秀引入房間后，便輕輕帶上房門。

那黑色斗篷掀開帽子，一名約莫三十四五歲年紀，面容瘦削，唇上留著契丹人常見髭須的男子，單膝跪地：“卑職隆慶衛駐臨潢府指揮使，蕭乾已，叩見太子殿下！千歲，千歲，千千歲！”

趙德秀上前一步虛抬右手，“蕭指揮使請起。說起來，這還是孤第一次見你。”

蕭乾已沒有立刻起身，而是懇切的說道：“殿下！卑職能有今日，全賴當年殿下救命！卑職此身已非己有，愿為殿下效死力，赴湯蹈火，在所不辭！”

趙德秀在椅子上坐下，“呵呵，蕭指揮使的忠心，孤從未懷疑。這些年你在遼國上京，身處虎狼之穴，為孤傳遞了無數珍貴情報，立下汗馬功勞。你的能力與忠誠，孤與父皇都看在眼里。這里沒有外人，不必如此拘謹。”

蕭乾已聽到太子親口肯定自己的功勞，眼中閃過一抹激動和感激，連聲道：“謝殿下信任！此乃卑職分內之事！”

趙德秀神色一正，“遼國那邊，眼下究竟是何光景？”

蕭乾已顯然早有準備，“回稟殿下，如今的遼國已是千瘡百孔，內憂外患交織。”

“皇帝耶律璟依然故我，沉迷游獵宴飲，尤其好酒，時常連續數日酣醉不醒，對朝政大事極其厭煩。據卑職探查得知，他身體似乎也不如從前，性情更加暴躁無常。”

“朝堂之上，主要分為三派。北院大王耶律屋質，手握部分宮衛軍權。”

“南院大王耶律達烈，手握漢軍以及大量金錢。”

“而看似在兩位大王之間左右逢源、充當和事佬的宰相蕭思溫，”

蕭乾已語氣微沉，“此人最為狡猾。他表面溫和，實則心思深沉，是耶律璟留在朝中監視百官的真正眼線，深得耶律璟信任。”

“軍事上，也不樂觀。派往遼東討伐女真叛亂的軍隊，由耶律達烈一系的人馬主導，但進展緩慢，據卑職安插的人回報，主要將領多在虛報戰功、克扣軍餉，與女真人形成了某種‘默契’，戰事成了他們撈錢的工具。女真各部因此得以喘息，甚至有所壯大，襲擾邊境更甚。”

“草原內部烏古部和敵烈部這兩個大部族，近年來對遼國朝廷的壓榨和征調日益不滿，暗地里小動作不斷，有學女真作亂的苗頭。”

“耶律璟現在人在何處？還在外行獵嗎？” 趙德秀問了一個關鍵問題。

“回殿下，據三日前收到的消息，草原上天氣嚴寒。耶律璟的游獵隊伍已經啟程，正在返回上京臨潢府的路上，預計再過七八日便能抵達。” 蕭乾已回答得十分精確。

“以你如今在臨潢府的身份和關系網絡，有沒有辦法……接近耶律璟？”

蕭乾已沒有絲毫猶豫，肯定地點頭：“可以。殿下。卑職在臨潢府經營多年，明面上是頗有身家的商人，與不少契丹貴族，包括耶律達烈麾下的一些官員都有不錯的生意往來和私交。更重要的是……”

他略一停頓，“卑職畢竟流著蕭氏后族的血。雖然關系不算很近，但這個姓氏在遼國本身就是一個通行證。”

“再加上卑職‘善于投其所好’，時常能弄到一些精巧玩物、美酒佳肴進獻給那些貴族，口碑不錯。”

“想獲得一次面見耶律璟的機會……并非不可能。如果可以進獻‘特別的禮物’，耶律璟必然會見卑職！”