“愣著作甚！”趙匡胤見他遲疑，眉毛一豎，“快去！拍賣結束前，想法子弄到手。不然......仔細你的皮！”

賀氏見狀，連忙輕輕拉了一下趙匡胤的袖子，嗔怪道：“夫君！妾身不過隨口一問，你為難秀兒作甚。正事要緊，莫要胡鬧。”

話雖如此，她眼角余光還是忍不住又瞟了一眼樓下那閃爍的光芒。

趙德秀看看娘親，認命地嘆了口氣。

得，這差事推不掉。

他站起身，“爹，娘，你們稍坐，孩兒去去就來。”

走出雅間，他招手喚過一直守在門外樓梯的賀令圖。

“令圖，看見那幾個戴白帽子、手指頭閃得人眼暈的大食商人沒？”趙德秀附耳低語。

賀令圖蹲下身子瞅了一眼，甕聲甕氣地點頭：“看見了，殿下。”

“去，跟他們談談，把他們手上戴的那種亮石頭戒指，全買下來。價錢不是問題，但別鬧出動靜，客客氣氣的。”趙德秀吩咐道，“若是他們還有未鑲嵌的同類原石，也問問價。”

“殿下放心！包在卑職身上！”賀令圖把胸脯拍得砰砰響。

樓下大廳，人群漸滿，略顯嘈雜。

賀令圖那橫練的身軀擠開人群，頗有些“橫行無忌”的架勢，很快便堵在了那幾個正準備找位置坐下的大食商人面前。

他咧嘴一笑露出白牙，連比劃帶說。

大食商人們起初有些戒備，但見賀令圖雖然體型懾人，態度卻還算客氣，又見他直接從懷里掏出一沓面額不小的新鈔，臉上的警惕很快被商人精明的笑容取代。

雙方嘀嘀咕咕一番，其中一個領頭模樣的大食人面露驚喜，連連點頭，毫不猶豫地將雙手上五六枚鑲著大小不一鉆石的戒指全褪了下來。

旁邊幾個同伴也紛紛效仿。

賀令圖點清數目，將那一沓錢塞給對方，雙方皆大歡喜。

賀令圖攥著一把戒指，又快步返回二樓。

他輕輕推門進入雅間，獻寶似的走到賀氏面前，雙手將那捧戒指奉上：“姑姑，外甥把那些大食人手上的閃亮戒指都買來了！您瞧瞧，喜歡哪個花樣？那大食頭領還說，他們手里還有沒打磨鑲嵌的寶石原石，成色更好！您要是喜歡，侄兒一會都給姑姑您弄來！”

賀氏看著自己這胖侄子跑得滿頭是汗的模樣，心中又是感動又是好笑，“你這孩子，實心眼，讓你去問問，怎地全買回來了？累壞了吧？福貴，快給令圖倒碗涼茶。”

福貴應聲斟茶。

賀令圖用袖子在臉上抹了一把，憨笑道：“不累不累！姑姑喜歡就好！您慢慢挑！”說著，他將那十來枚戒指小心翼翼地放在賀氏手邊的小茶桌上。

賀氏用手絹捏起一枚，對著光細看，眼中流露出純粹的欣賞：“這石頭當真奇妙，能切割出這般多面。”

趙德秀也湊過來瞥了一眼，心中了然。

這不就是后世被稱為“一顆恒久遠”的鉆石么......

沒想到這個時代的大食商人已經能進行不錯的切割了。

他隨口道：“娘，這石頭叫金剛石，或叫鉆石，產于極西之地，質地極硬，可劃傷玉石。倒是稀罕玩意。”

趙匡胤對這些亮晶晶的東西興趣不大，只道：“夫人喜歡便好。令圖這事辦得利索。”

就在這時，一樓戲臺方向傳來一聲清脆的銅鑼響！

“鐺——！”

余音在略顯嘈雜的大廳內回蕩，瞬間壓過了所有交談聲。

所有人都精神一振，目光齊刷刷投向戲臺。

拍賣會，要開始了。

戲臺已被簡單布置過，后方懸著“三司府衙船舶競拍”的橫幅，臺中央擺著一張鋪著紅絨布的長案。

此刻，一位年約三旬穿著青色七品官服的男子走上臺來。

此人正是今日的拍賣主持，三司度支司主事——王處厚。

王處厚原本只是西南偏遠山區一個下等縣的八品縣令，那地方山多地少，百姓窮得叮當響，稅賦都收不上來。

換個人，要么怨天尤人混日子，要么拼命盤剝。

可王處厚偏偏走了第三條路。

他帶著縣里那些連飯都吃不飽的百姓，因地制宜，開窯燒制青磚。

他改良了土窯，提高了成品率和質量，硬是靠著一塊塊青磚，讓全縣百姓有了活路，縣衙也有了像樣的收入。

負責洛陽城防修繕的趙匡美偶然用了他們縣的青磚，發現質量極佳，價格公道，深入了解后，便將此事報給了太子趙德秀。

趙德秀一看簡報，眼睛就亮了，嚯！這不就是實干興邦的典型么！立刻下令讓隆慶衛暗中詳查此人。

反饋回來的信息讓他更滿意，王處厚不僅有能力，更難得的是清廉自守，在那種窮地方當了幾年縣令，家無余財，卻將縣治打理得井井有條，百姓擁戴。

而且他處事靈活，并非不知變通的腐儒。

趙德秀當即拍板，調王處厚入京。

調令下去，王處厚卻上書請求寬限一月，理由是他需將縣內青磚工坊的后續管理、工匠安排、賬目交接等事宜妥善處理完畢，以免人走政息，百姓再受困頓。

這份責任心，讓趙德秀對他評價更高。

入京后，趙德秀沒有直接將他放到顯眼位置，而是安排進事務最繁雜、最能磨礪人的三司。

王處厚毫無怨言，埋頭做事，很快便以思路清晰、做事扎實脫穎而出。

這次三司拍賣船舶，趙德秀點名讓王處厚來主持。

此刻，王處厚站在臺上，目光平靜地掃過全場，“諸位，請安靜。”

“在下王處厚，添為三司度支司主事，奉朝廷旨意，主持今日官船競拍事宜。在此，謹代表三司，歡迎各位遠道而來。”

簡單的開場，沒有多余的客套和官腔。

他隨即宣讀今日拍賣的規則。

樓上雅間，趙匡胤手肘支在椅子扶手上，饒有興致地打量著臺下侃侃而談的王處厚，問道：“秀兒，這就是你從山溝溝里挖出來，打算將來放到市舶司去挑大梁的那個王處厚？”

趙德秀看著臺下鎮定自若的王處厚，嘴角勾起一抹笑意，略帶得意地回答：“正是。爹，您覺得如何？孩兒這眼光，還行吧？”

趙匡胤仔細看了片刻，緩緩點頭，眼中露出贊賞之色：“嗯......不錯。站在那臺上，氣度沉穩，言語清晰，毫無怯懦之態。”

“更難得的是，沒有那些遷腐文官掉書袋、擺架子的臭毛病，說的都是實在話、明白規矩。”

他頓了頓，給出一個頗高的評價，“是個人才。看來，你小子淘弄人，還真有幾分眼力。”

臺下，王處厚已宣讀完規則，最后問道：“......以上規則，諸位可都聽明白了？若有疑問，現在可提出。”

問答環節很快過去，王處厚見再無問題，便后退一步，提高聲音宣布：“既無疑問，那么我宣布，三司首批官船競拍，現在開始！”

“第一標，四百料尖底貨船二十艘，船體完好......起拍價一貫錢，每次最少加五十貫......”