一個多月的緊鑼密鼓籌備，三司首次公開拍賣折價官船的日子，終于到了。

趙德秀將拍賣會的地點選在隆慶酒樓，一樓大廳極為寬敞，原本用于表演鼓子詞的戲臺略加布置，便是絕佳的拍賣臺。

不到午時，巡檢司的禁軍便已控制了酒樓周邊的街巷。

隆慶酒樓門前的主街已徹底戒嚴。

披甲執(zhí)銳的禁軍組成一道人墻，將涌動的人潮隔絕在外。

人墻之外，幾乎都是穿著綢緞的各色商賈。

他們有的操著江浙口音，有的帶著閩粵軟語，甚至還能聽到些許生硬的異域腔調(diào)。

這幾日，汴梁城各大客棧幾乎被這些人塞滿，收入都翻了幾番。

拍賣會的入場券，需要在皇家銀行存入一筆相當可觀的保證金才可以獲得，并且支付用的錢也得是新鈔。

酒樓內(nèi)部，王博早已忙得腳不沾地。

今日官家、圣人還有太子都要微服前來，他不敢有絲毫大意。

高懷德、王審琦兩位大將今日也褪去官袍，穿著尋常富家翁的錦袍，早早來到酒樓。

酒樓側(cè)門外，一輛外觀樸素的馬車緩緩停下。

隆慶酒樓這道側(cè)門，當初是專為三樓那些頂級貴賓專門開的。

車簾掀開，一身靛藍圓領常服、頭戴軟腳幞頭的趙德秀利落地跳下車，隨即轉(zhuǎn)身，伸手攙扶。

趙匡胤今日也是一身深褐色綢衫，他鉆出車外伸出了手，可趙德秀壓根沒有要接的意思。、

在趙匡胤身后，賀氏彎腰走了出來，趙德秀連忙上手攙扶，“娘，您慢點，踩穩(wěn)了！”

賀氏笑著下了馬車，回頭看了一眼僵在原地的趙匡胤，“夫君，下車啊。”

趙匡胤鼻尖發(fā)出一聲冷哼，瞪了趙德秀一眼自顧自的跳下了車。

趙匡胤背著手打量了一下酒樓側(cè)面的飛檐，隨口道：“這地方，倒是有些日子沒來了。”

“娘，小心臺階。”趙德秀也不接話，引著賀氏往院里走。

“這兔崽子！”趙匡胤低聲罵了一句，跟著走了進去。

小院已清空閑雜人等，只有王博與高、王二將在此等候。

見三人進來，王博立刻上前，高懷德與王審琦也緊隨其后，三人齊齊躬身，“臣等參見官家，圣人、太子殿下！”

趙匡胤邁步上前，隨意地擺了擺手，目光掃過院落和，“都準備好了？今日朕與圣人就是來看看熱鬧，不必聲張，也別弄得太緊張，反倒惹眼。”

王博連忙回道：“官家放心，一切均已安排妥當。酒樓內(nèi)外明松暗緊，絕不會擾了官家與圣人的雅興。”

他頓了頓，補充道，“競拍的商賈已在正門處核驗入場，稍后便引入大廳。”

“嗯。”趙匡胤點點頭，神色松弛了些，“帶路吧，找個視野好的地方坐著瞧。”

“是，官家、圣人、殿下，請隨我來。”王博在前引路，高懷德與王審琪自然而然地落后半步，分列左右。

一行人是從側(cè)面的樓梯直接上了二樓。

二樓有一排半開放式的雅間，面向大廳的方向并非實墻，而是做成雕花欄桿圍出的寬敞露臺，垂著竹簾，此刻竹簾半卷。

樓下情況盡收眼底。

露臺上已擺放了三張鋪著軟墊的扶手椅，一張小幾上擺著時令鮮果、精致茶點與新沏的香茗。

趙匡胤當仁不讓地在正中坐下，賀氏坐在他右手邊，趙德秀則坐在左側(cè)。

“你們該忙什么忙什么去，不必在此伺候，更不必事事請示。”趙匡胤揮揮手，對侍立一旁的王博道，“朕今日只帶眼睛耳朵，不帶嘴。”

“臣遵旨。”王博會意輕手輕腳退了出去，將雅間的木門虛掩合上。

門外，高懷德與王審琪一左一右，抱臂而立。

樓下，核驗入場券的流程開始加快，商賈們魚貫而入。

趙匡胤身體微微向左側(cè)傾斜，湊近趙德秀，用只有兩人能聽清的氣音問道：“秀兒，下面這些......有多少是你的人？”

“約莫......一半吧。這次沿海來的海商格外多，還有些......您看那邊，”

他示意了一下幾個剛進門、衣著與宋人迥異的身影，“像是三佛齊來的。”

“哦？”趙匡胤饒有興趣地瞇起眼。

就在這時，門口一陣小小的騷動，幾個身形壯碩，髡發(fā)結(jié)辮的男子走了進來，他們穿著皮毛鑲邊的袍子，氣質(zhì)彪悍，與周遭的文雅商賈格格不入。

“咦？”趙匡胤眉頭一挑，碰了碰趙德秀的胳膊，“你看那幾個，契丹人？他們跑這兒來做什么？買船回去，難不成放在草原上的湖泊里看風景？”

趙德秀也皺起眉，心想隆慶衛(wèi)沒報這事，想來是臨時起意進來的。

接著，又一群人吸引了樓上雅間的目光。

那是五六個頭裹潔白紗巾、身穿寬大長袍、鼻梁高挺、眼窩深陷的男子。

典型的西域大食商人模樣。

他們姿態(tài)從容，甚至帶著幾分優(yōu)越感，手指上佩戴的碩大戒指，在透過窗欞的光線下，折射出璀璨奪目的光華，瞬間吸引了不少人的注意。

一直安靜品茶的賀氏，也輕輕“咦”了一聲，目光不由自主地追隨著那閃耀的光芒。

她微微側(cè)身，對趙匡胤低語道：“夫君，那些人......便是常說的大食商人么？他們指環(huán)上鑲嵌的石頭，怎地如此光亮剔透？與我所見寶石，似乎不大一樣。”

趙匡胤聞言，也伸長脖子仔細看去。

他對珠寶沒什么研究，只覺得那石頭確實亮得晃眼。

他搖搖頭：“這個......為夫也不甚清楚。像是水晶，又比水晶亮得多。”

見賀氏目光流連，他哈哈一笑，很是豪氣地說：“夫人若是喜歡，這有何難......”

話音未落，他忽然扭頭，一巴掌拍在正凝神觀察樓下契丹人的趙德秀肩膀上，力道不輕。

“哎喲！”趙德秀猝不及防，嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭疑惑地看著自己父皇。

“兔崽子，發(fā)什么愣？”趙匡胤眼睛一瞪，理直氣壯地吩咐，“沒看見你娘親喜歡那亮閃閃的石頭？還不趕緊去，想法子弄幾顆來瞧瞧？”

趙德秀愕然，指了指自己，又看看樓下那群大食人，一時無語。

不是，爹，您老人家討娘親歡心，這活兒派給兒子是不是太順手了點？