兩日后，汴梁城東門外。

今日的城門內(nèi)外，全套的太子儀仗陳列開來，旌旗招展，甲士肅立，樂隊靜候。

趙德秀身著杏黃色太子常服，外罩一件輕薄的披風(fēng)，站在儀仗前方，目光投向官道遠方。

不多時，官道盡頭煙塵微起，一支規(guī)模不小的車隊緩緩出現(xiàn)在視線中。

車隊以騎兵開道，中間是幾輛馬車，后面跟著裝載貨物的弩馬大車。

車隊顯然也看到了城門前龐大的儀仗隊伍，在距離城門尚有里許之地便緩緩?fù)Ａ讼聛怼?/p>

緊接著，一騎從車隊中越眾而出，策馬朝著城門疾馳而來。

來人轉(zhuǎn)眼間便到了近前，在距離趙德秀儀仗約十丈處猛地勒住戰(zhàn)馬穩(wěn)穩(wěn)停住。

趙德秀主動快步迎了上去，“四叔！一路辛苦！侄兒在此恭候多時了！”

趙匡美后退半步禮：“臣趙匡美，參見太子殿下！”

趙德秀伸手托住他的雙臂將他扶起，笑道：“四叔，你這一路從洛陽趕回來，怕是累壞了吧？”

趙匡美被侄兒扶起，“秀哥兒，趕路倒是不累，鐵坊那攤子事也還順當(dāng)。可你交代的事，可是讓我在洛陽琢磨得頭疼不已??！”

趙德秀笑容不變，同樣壓低聲音：“你說重甲還是遷都的事？”

“一時半會說不清。”趙匡美看到后面準備迎接自己的儀仗，有些頭大的說：“入城這些繁文縟節(jié)就免了吧，等臣見過官家，還有父皇母后之后，咱叔侄倆再找個清凈地方，好好細聊！”

“正合我意！”趙德秀笑道，隨即轉(zhuǎn)頭對賀令圖吩咐：“令圖，去跟禮部的人說一聲，楚王車馬勞頓，一切從簡，入城迎接的儀程就免了，讓他們先回去吧?！?/p>

“是！”賀令圖領(lǐng)命，快步走向那群已經(jīng)擺開架勢的禮部官員。

趙德秀則從紀來之手中接過一匹白馬的韁繩。

叔侄二人各自翻身上馬，穿過城門進入了梁城。

入宮后，兩人直接來到了垂拱殿。

“臣趙匡美，參見官家！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！” 趙匡美入殿后，一絲不茍地行大禮參拜。

御座上的趙匡胤見到闊別許久的幼弟歸來，臉上頓時綻開發(fā)自內(nèi)心的笑容，朗聲道：“哈哈！阿美回來了！快起來，快起來！自家人，不必行此大禮！”

他從御座上起身，親自走了下來，伸手將趙匡美扶起，拉著他的胳膊，上下打量，眼中滿是關(guān)切和喜悅，“瘦了些，也黑了些！在洛陽辛苦了！”

“為大宋效力，談何辛苦？臣這身子骨，結(jié)實著呢！”

趙匡胤拉著他在御階旁特意準備的椅子上坐下，自己則坐在他對面，感慨道：“阿美，你在洛陽，可是為朕，為大宋立下了汗馬功勞啊！軍械得以更新，甲胄得以鍛造，要不是有你坐鎮(zhèn)督促，我大宋這軍備革新的步伐，哪能這么快！”

“官家......”趙匡美剛開口，就見趙匡胤故意板起臉，連忙改口，“二哥，您這話可太抬舉臣弟了。臣弟不過是個跑腿監(jiān)工的，出出力氣罷了。這高爐能成，鋼鐵能產(chǎn)，最關(guān)鍵還是秀哥兒給出的那改良圖樣。要是沒有這些，臣弟就算有三頭六臂，也是巧婦難為無米之炊??！”

站在一旁的趙德秀聽到這話，立刻挺直了腰板，臉上露出“四叔說得對”的得意表情，嘴角忍不住上揚。

趙匡胤不可否認地點點頭，拍了拍趙匡美的手背：“你們叔侄倆，一個出主意，一個抓落實，都是功臣！朕心里有數(shù)?！?他話鋒一轉(zhuǎn)，“阿美，洛陽那邊，高爐和鐵坊如今可還有什么難處？你跟朕說說，朕盡力為你解決?！?/p>

趙匡美聞言，收斂了笑容，正色道：“難處嘛......還真有一個比較頭疼的，就是人手，尤其是采礦的勞力，始終不足?！?/p>

他看了一眼趙德秀，繼續(xù)說道：“不滿二哥說，之前鐵坊剛建，急需礦石，人手奇缺。秀哥兒給臣弟出了個主意，讓臣弟把洛陽附近幾座牢獄里，那些囚犯派往礦山服役，以工代刑。這法子一開始還挺好用，解決了燃眉之急。可時間一長......洛陽城里連個敢當(dāng)街打架斗毆的都快沒了，牢房空了！臣弟這次回來，就想問問，能不能......把汴梁這邊牢房里犯人撥一些給臣弟？洛陽那邊幾個新探明的礦點，正缺人手開挖呢！”

趙匡胤聽完，先是一愣，隨即忍不住哈哈大笑起來：“哈哈哈！好！好一個‘以工代刑’！這法子妙?。　?/p>

“行！這事朕準了！稍后就讓刑部去辦，統(tǒng)計好人數(shù)，統(tǒng)一撥付給你！還有別的困難嗎？”

趙匡美仔細想了想，搖搖頭：“其他的，諸如木炭供應(yīng)、工匠招募、地方協(xié)調(diào)，秀哥兒之前都安排得差不多了，鐵坊運轉(zhuǎn)還算順暢。”

“咳咳！” 站在一旁的趙德秀突然重重地咳嗽了幾聲，還朝趙匡美使勁眨了眨眼。

趙匡美瞬間會意，一拍大腿，連忙補充道：“哦！對了，二哥！還有一件要緊事！工部和兵部那邊，前前后后從洛陽鐵坊拉走的鐵錠、粗鋼，這貨款......什么時候能結(jié)算??？鐵坊的賬上，都快見底了！”

趙匡胤看著眼前這叔侄倆一個咳嗽提醒，一個“恍然大悟”，配合默契地“表演”，哪里還不明白他們是在唱雙簧要錢？

他又是好氣又是好笑，故意板起臉，笑罵道：“你們倆！一唱一和的，配合挺熟練啊？要不先出去商量好臺詞再進來跟朕說？”

趙德秀立刻把頭扭向一邊，假裝欣賞殿內(nèi)的柱子。

趙匡美則尷尬地撓了撓后腦勺，嘿嘿笑道：“二哥明鑒......這......這確實是臣弟疏忽，之前忘了提。主要是鐵坊前期運轉(zhuǎn)的錢糧，都是秀哥兒直接撥過來的。”

趙匡胤沉吟著。

熟悉他表情的趙德秀一看，心里咯噔一下，暗道不妙，老爹這是又在琢磨怎么“賴賬”了！

他趕緊上前一步，搶說道：“爹！親兄弟還明算賬呢！這鐵坊是為朝廷鍛造軍械供應(yīng)鋼鐵的，國庫又不是真的沒錢，總不能一直讓孩兒當(dāng)這個冤大頭吧？當(dāng)然......”

他話鋒一轉(zhuǎn)，“您要是覺得鐵坊歸東宮管轄更好，那孩兒絕對沒二話！立刻就把之前墊付的賬抹了，以后鐵坊就是東宮的產(chǎn)業(yè)了！”

“胡鬧！”趙匡胤眼睛一瞪，“東宮要那么大個鐵坊作甚？朕又沒說不給錢！”