王貴妃心里咯噔一下，眼見賀圣人不僅沒被她帶偏話題，反而揪著不放，連稱呼都從親昵的“妹妹”變成了疏遠的“王貴妃”，她只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。

自己那個不爭氣的弟弟，不僅把自己作進了大牢，恐怕還要連累她這個姐姐，甚至......甚至她的兒子德芳。

她強壓下心慌，擠出幾分哀切，聲音都帶上了顫：“圣、圣人......繼勛他......他還小，不懂事，您大人有大量，別跟他一般見識，許是......許是無心之失......”

她一邊說，一邊悄悄抬眼觀察賀圣人的神色，手指緊張地絞著帕子。

賀氏面色倏地一沉，先前那點看似隨和的態度蕩然無存，氣場陡然變得凌厲起來。

她早就說過，王貴妃不來求情便罷，既然來了，這事就不能輕易揭過！

“年紀小？”賀氏嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“吾若沒記錯，你那好弟弟，比秀兒、比吾那個‘不成器’的親侄兒年紀都要大上幾歲！你跟吾說他年紀小？”

她聲音不高，卻字字如錘，敲在王貴妃心上。

賀氏平日里看似溫和，不與人爭，只因這后宮之中，官家趙匡胤僅有她與王氏二人。

她見王氏對自己還算恭順，便也懶得打壓。

可誰曾想，竟縱得她弟弟王繼勛在外頭敢自稱“國舅”！

國舅是什么？

那是皇后親兄弟才配得上的尊稱！

他一個貴妃的弟弟，就敢如此僭越？

王貴妃想做什么？

是不是覺得她賀氏這個皇后之位坐得太穩了，想取而代之？

感受到賀氏話語中毫不掩飾的質問，王貴妃嚇得魂飛魄散，噗通一聲伏跪在地，額頭抵著冰涼的地面：“圣人息怒！是臣妾失言，臣妾知錯了！”

賀氏居高臨下地看著伏在地上微微發抖的王貴妃，慢條斯理地整理了一下自己繡著金鳳的寬大袍袖，語氣稍稍放緩，“看在官家與年幼的德芳份上，此事，吾可以不與你計較。”

王貴妃心頭一喜，以為有了轉機，剛要叩謝，卻聽賀氏話鋒陡然一轉，聲音再次變得冰冷：“但是！你弟弟犯下的那些罪行，自有國法處置！若讓吾知曉，你背地里還敢動用手段，妄圖救他脫罪......”

她微微停頓，每一個字都清晰無比，“那就休怪吾不講情面了。”

立威！

賀氏心中明鏡似的。

王貴妃今日敢來求情，無非是仗著自己平日里給人印象寬和，好說話。

若再不借此機會立威，日后后宮妃嬪多了，諸如王貴妃之流，豈不是要騎到她頭上來作威作福？

王貴妃張了張嘴，還想再為自己弟弟爭取一線生機，可一抬頭，對上賀氏那雙眸子，所有到了嘴邊的話，化作一聲艱澀的回應：“臣妾......臣妾遵旨。”

賀氏不再看她，揮了揮手，“來人，送王貴妃回去休息，好生靜養。”

兩名內侍應聲而入，恭敬卻不容拒絕地“請”走了失魂落魄的王貴妃。

......

巡檢司那邊，得了趙德秀的明確指示，“辦案”效率奇高，幾乎是馬不停蹄地將王繼勛一案的所有卷宗、人犯、證物，一并移交到了汴梁府衙。

趙德秀直接在城外搭建了臨時法臺，召開了一場公開審判大會。

消息早已傳開，當日，聞訊趕來的百姓將法臺里三層外三層圍得水泄不通，人山人海，喧囂震天。

當衙役們將戴著沉重枷鎖、蓬頭垢面的王繼勛押上高臺時，人群中頓時爆發出一陣騷動。

緊接著，吏員開始朗聲宣讀王繼勛的累累罪行......

一樁樁，一件件，血淋淋的事實被公之于眾。

起初百姓們還只是低聲議論，當讀到那被逼得家破人亡的慘案時，人群中不知誰先吼了一嗓子：“殺了他！”

這一聲如同投入滾油的火星，瞬間點燃了所有人的情緒。

“殺了他！”

“青天大老爺，請為我們做主啊！”

聲浪一波高過一浪。

無數雙眼睛死死盯著臺上那個面如死灰的身影，恨不得生啖其肉。

跪在臺上的王繼勛，早已沒了往日“國舅爺”的囂張氣焰。

聽著耳邊山呼海嘯般的喊殺聲，感受著無數道憎恨的目光，他渾身抖得像篩糠，一股腥臊的液體不受控制地從褲襠里滲出。

他想開口求饒，想喊“姐姐救我”，可他的舌頭早已被提前處置，口中只能發出“嗬嗬”的聲響，絕望而徒勞。

端坐主位的趙德秀，耐心等待民眾的情緒宣泄稍緩，才猛地一拍驚堂木。

“啪！”

清脆的響聲暫時壓下了喧囂。

趙德秀站起身，目光掃過臺下萬千民眾，聲音洪亮，帶著凜然正氣：“人犯王繼勛，倚仗權勢，作惡多端，罪行累累，罄竹難書！其行徑之惡劣，人神共憤，天理難容！依《宋刑統》，數罪并罰，梟首示眾，以正國法，以慰冤魂，以安民心！”

“好！！”

“青天！趙青天！”

判決一下，萬民歡呼，聲震四野。

王繼勛聽到“梟首”二字，眼白一翻，直接癱軟在地，像一灘爛泥。

趙德秀面無表情，擲下簽令：“驗明正身，即刻行刑！”

膀大腰圓、滿臉橫肉的劊子手，一口烈酒噴在寒光閃閃的鬼頭大刀上。

手起，刀落！

一道血光沖天而起，那顆曾經不可一世的頭顱滾落在地，臉上還凝固著極致的恐懼與難以置信。

“趙青天！趙青天！”

百姓們的歡呼聲達到了頂點，許多人甚至激動得跪地磕頭。

趙德秀站在高臺之上，接受著萬民敬仰，他知道，經此一事，自己在汴梁百姓心中的威望，已然樹立。

同時，那些曾被王繼勛迫害的家庭，也都得到了一筆豐厚的補償，更使得“趙青天”的美名傳遍大街小巷，深入人心。

......

垂拱殿內，氣氛卻與外界的喧囂截然不同。

趙德秀心情頗佳，一邊翻閱著案頭堆積如山的奏章，一邊不成調地哼著：“汴梁有個——趙青天，鐵面無私——辨忠奸......”

他的目光很快落在南方戰事的奏報上，嘴角不由泛起一絲古怪的笑意。