賀氏的藤條抽了下去。

趙德秀倒吸一口冷氣，差點(diǎn)沒跳起來，他總算切身實(shí)地地體會(huì)到，以前趙匡義被這藤條支配的恐懼了！

這玩意兒挨一下是真疼啊！

“念你是初犯，只此一下，給你長(zhǎng)長(zhǎng)記性！”賀氏看著兒子齜牙咧嘴的模樣，語氣稍微緩和了一點(diǎn)，“若是再有下次……”

趙德秀一個(gè)激靈，連忙保證：“不……不敢了！絕對(duì)沒有下次了！娘您放心！”

“不敢就好！”賀氏冷哼一聲，轉(zhuǎn)身將藤條“哐當(dāng)”一聲放回桌案上，“沒你事了，該干什么干什么去！看著你就來氣！”

趙德秀齜著牙，小心翼翼地活動(dòng)了一下火辣辣的后背，偷偷瞄了母親一眼，見她余怒未消，也不敢再多言，連忙起身，手忙腳亂地將甲胄重新套上退出了立政殿。

走出殿門，被外面的涼風(fēng)一吹，趙德秀才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，感覺后背的疼痛更加清晰了。

他低聲嘟囔：“這誰嘴這么欠……居然打小報(bào)告打到娘親這里來了……”

春兒？不可能，這丫頭膽子小，而且對(duì)自己忠心耿耿，沒這個(gè)膽子也沒必要；

李燼？更不會(huì)，他是自己的絕對(duì)心腹，知道什么該說什么不該說。

那是......

趙德秀突然想起來，跟著自己去洛陽的隨行人員里，除了侍衛(wèi)，還有幾個(gè)負(fù)責(zé)飲食的御廚和幾個(gè)伺候起居、打理雜物的宮女......

這些人就是母親怕他在路上辛苦，特意從立政殿撥過去的老人！

得！

這頓打，挨得不冤！

是自己疏忽了！

下次干“壞事”，一定得多長(zhǎng)個(gè)心眼！

回到東宮，春兒見趙德秀動(dòng)作僵硬別扭，連忙上前攙扶伺候。

當(dāng)她幫著趙德秀費(fèi)力地褪下那身甲胄，看到那一道從左肩胛骨斜貫到右腰側(cè)高高隆起紅腫，不禁捂住嘴，眼圈瞬間就紅了：“殿下！您......您這是怎么了？誰......誰把您打成這樣？”

趙德秀有氣無力地趴在柔軟的錦榻上：“還能怎么了，被家法伺候了唄。別問了，快去，把藥拿來給我涂上，哎呦喂......真疼啊......”

春兒不敢多問，連忙抹了把眼淚，小跑著去取來個(gè)小藥瓶。

“殿下，您忍著點(diǎn)......”春兒心疼得聲音都帶著哭腔。

趙德秀趴著睡了一晚，起來后他正琢磨著去城外莊子時(shí)，王繼恩就躬著身子找上門來，說是官家宣見。

趙德秀心里一動(dòng)，跟著王繼恩來到了御花園較為僻靜的湖心亭。

趙匡胤正負(fù)手而立，望著被秋風(fēng)吹皺的湖面，背影顯得有些蕭索。

聽到腳步聲，他才轉(zhuǎn)過身，指了指旁邊的石凳，聲音有些沙啞：“坐下說吧。”

亭子周圍百米內(nèi)，所有的侍衛(wèi)、官女、內(nèi)侍都被清空，只有秋風(fēng)掠過樹梢的沙沙聲，以及遠(yuǎn)處隱約的宮檐風(fēng)鈴聲。

趙德秀坐下，輕聲問道：“爹，您......可是有決斷了？”

趙匡胤轉(zhuǎn)過身，臉色帶著一夜未眠的憔悴，他微微頷首：“你那計(jì)劃，朕想了一晚上，翻來覆去，權(quán)衡了所有的利弊和可能的最壞結(jié)果。風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)巨大，堪稱朕登基以來最大的賭注。但......或許正如你所說，這也是目前打破僵局、唯一可行的辦法。坐以待斃，只會(huì)被慢慢耗死。”

“有隆慶衛(wèi)在汴梁暗中布局，朕對(duì)揪出那個(gè)內(nèi)鬼，倒不是最擔(dān)心的。但是！”趙匡胤話鋒一轉(zhuǎn)，“你必須跟朕交個(gè)底！你有什么具體的辦法，能確保契丹人南下，能讓他們‘元?dú)獯髠靠湛诎自挘瑹o法讓朕安心！”

他沉吟片刻，說道：“既然爹一定要看，那……您回去換身尋常百姓的衣服，孩兒帶您去個(gè)地方，親眼見識(shí)一下。不過，此事必須絕對(duì)保密。”

約莫半個(gè)時(shí)辰后，一輛破舊的青篷馬車，悄無聲息地從西華側(cè)門駛出。

趕車的是頭上戴著斗笠的李燼，而狹窄的車廂內(nèi)是普通百姓打扮的趙匡胤和趙德秀父子二人。

馬車沿著官道走了一段，便拐下大道，駛?cè)胍粭l荒草叢生的土路，最終在一片殘?jiān)珨啾诘拇迓鋸U墟前停了下來。

趙匡胤感覺到馬車停下，掀開車簾一角，蹙眉向外望去。

只見眼前枯草及腰，幾間倒塌的土房。

他不禁皺眉問道：“這是何處？看起來已荒廢許久。”

“這是隆慶衛(wèi)掌控的一處秘密工坊。”趙德秀隨口答道。

趙匡胤仔細(xì)看去，立刻發(fā)現(xiàn)了不尋常之處。

那些倒塌的土墻陰影里，破敗院落殘存的窗洞后，有一些衣衫襤褸、面黃肌瘦的“乞丐”或“流民”。

“這些人......是你隆慶衛(wèi)的人？”趙匡胤有些驚訝于隆慶衛(wèi)行動(dòng)的偽裝的能力。

“沒錯(cuò)，是負(fù)責(zé)此地的外圍警戒和偽裝，確保萬無一失。”趙德秀點(diǎn)點(diǎn)頭。

說話間，李燼拿著一個(gè)布緊緊包裹走了回來。

簾子放下后，馬車再次啟動(dòng)，緩緩駛離了這片廢棄村落。

又沿著林間土路行進(jìn)了一小段距離，馬車鉆進(jìn)了一片樹林深處。

李燼將馬車停在一小片空地上，在外低聲道：“老爺，公子，到地方了。”

趙匡胤下了馬車，環(huán)顧四周，除了樹木、雜草并無任何建筑或特殊之物。

他有些疑惑地看向趙德秀：“你這是帶朕到哪兒來了？這荒山野嶺的，還在汴梁地界嗎？”

趙德秀也跟著下車，踩在松軟的落葉上，笑著解釋道：“爹，這不是要給您看真東西么，這東西動(dòng)靜可能有點(diǎn)大，得找個(gè)不會(huì)驚動(dòng)任何外人的地方。”

“東西呢？你說的秘密武器，在哪兒？”趙匡胤四處打量。

趙德秀從李燼手中接過那個(gè)小麻布包裹，在手里掂了掂，然后雙手遞向趙匡胤：“喏，爹，能讓契丹鐵騎有來無回的秘密武器......就在這里了！”

趙匡胤看著那個(gè)外面被麻布與麻繩纏繞的包裹，眉頭緊緊鎖成了一個(gè)川字。

就這么個(gè)東西，能對(duì)付契丹的千軍萬馬？

包裹入手， 里面似乎是裝滿了細(xì)密的粉末狀東西，捏上去有些軟，但又帶著某種顆粒感。

趙匡胤將包裹湊到鼻子前，仔細(xì)地聞了聞。

一股強(qiáng)烈而刺激的硫磺味鉆入他的鼻腔！

“這是......飛火？”