縣衙正堂，三班衙役分列兩旁。

程之榮請(qǐng)劉健上座，但是劉健堅(jiān)持坐在側(cè)首。

見(jiàn)推讓不過(guò)，他便自己坐在公案前，心中盤(pán)算著待會(huì)兒如何問(wèn)話，既能顯出自己明察秋毫，又能坐實(shí)對(duì)方聚眾圖謀不軌的嫌疑。

不多時(shí)，張捕頭領(lǐng)著兩名差役，押著一人走入公堂。

那人身著普通青色布袍，發(fā)髻稍亂，袍角沾著些草屑，但步履平穩(wěn)，神色平靜，走進(jìn)公堂時(shí)，四下掃了一圈，最后落在端坐側(cè)首的劉健身上，微微頓了一下。

劉健看到此人，臉色突然變的很奇怪。

啪！

程之榮抓起驚堂木，重重一拍！

“堂下何人？見(jiàn)了本官，為何不跪？”

王守仁站在堂中，看了看公案后端坐的程之榮，又瞥了眼側(cè)首面無(wú)表情的劉健，似乎也感覺(jué)到很意外，先是側(cè)身抱拳行禮，然后轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，對(duì)堂上的程之榮說(shuō)道：“你官職沒(méi)我大，要跪也是你跪我！”

程之榮愣了愣，隨即失笑：“你說(shuō)什么？”

“我說(shuō)，”王守仁一字一頓，“你官職沒(méi)我大！”

程之榮收起笑容，身子前傾：“你究竟是誰(shuí)？”

“左春坊，右司直，王守仁。”

程之榮聽(tīng)完，腦瓜子嗡地一下炸了。

他看了看堂下的劉三，又看了看張捕頭。

王守仁已從懷中摸出一塊腰牌，托在掌心。

程之榮使了個(gè)眼色，張捕頭上前接過(guò)腰牌，雙手呈上公案。

銅質(zhì)腰牌，刻字清晰，左春坊右司直，從六品。

而他這個(gè)武清知縣，不過(guò)才是個(gè)正七品。

程之榮趕忙看向一旁的劉健，投去求助的眼神。

劉健終于緩緩開(kāi)口：“王司直，你怎么在這里？”

程之榮手一抖，腰牌差點(diǎn)掉在案上。

王守仁面向劉健行禮，然后說(shuō)道：“回首輔大人，下官也不知道，為何會(huì)在這里，各種緣由，恐怕要問(wèn)這位程知縣。”

程之榮趕忙起身來(lái)到堂下，臉上堆起笑容：“哎呀呀，王司直！誤會(huì)，都是誤會(huì)！快來(lái)人，給王司直松綁！”

王守仁看著他：“劉三去窯場(chǎng)收保護(hù)費(fèi)，也是誤會(huì)？”

“這個(gè)……”

程之榮干笑幾聲，說(shuō)道：“他不懂事，胡鬧！回頭我收拾他！”

“哦，保護(hù)費(fèi)還交嗎？”

程之榮擺手笑道：“既然是王司直您的生意，還交什么保護(hù)費(fèi)啊！你我同朝為官，理應(yīng)互相照應(yīng)嘛！”

王守仁卻追問(wèn)道：“若是普通百姓商賈的生意，就要交，是嗎？”

程之榮笑容一僵，堂上氣氛微妙起來(lái)。

他瞥了眼坐在側(cè)首的劉健，壓低聲音道：“王司直，我看在同僚的份上才給你面子。你一個(gè)左春坊右司直，不好好在東宮伺候太子爺，竟跑到武清縣搞什么磚窯，若是我參你一本，說(shuō)你擅離職守，聚眾營(yíng)私，你受得住嗎？”

事情的發(fā)展已經(jīng)完全脫離控制，眼下最要緊的，就是扣帽子！

我關(guān)你是司直還是什么，你聚眾流民，就是圖謀不軌！

想到這里，他似乎有了些底氣，繼續(xù)道：“這里雖是武清縣，距離京城也不過(guò)幾十里，王司直，你聚眾數(shù)千流民，究竟意欲何為啊？”

王守仁氣得樂(lè)了：“武清縣水患，你身為知縣，若妥善賑災(zāi)，怎會(huì)有那么多的流民？”

程之榮臉上青白交加，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“王司直此言差矣！自水患以來(lái)，本縣夙夜憂嘆，寢食難安，已開(kāi)倉(cāng)放糧三次，設(shè)粥棚五處！奈何災(zāi)情實(shí)在太重，本縣也是有心無(wú)力……”

王守仁向前一步，句句緊逼：“程知縣放了多少糧？粥棚每日施粥幾頓？粥可插筷不倒，還是清可見(jiàn)底？為何上千流民寧愿徒步數(shù)十里去京師乞食，也不愿留在武清縣等著賑濟(jì)？”

程之榮額頭滲出細(xì)汗，下意識(shí)看向側(cè)座的劉健。

劉健神色平靜，仿佛在看一場(chǎng)與己無(wú)關(guān)的戲，甚至還喝了口茶。

“這，這……”

程之榮支吾半晌，突然靈光一閃，轉(zhuǎn)向劉健躬身道：“首輔大人明鑒！下官雖竭盡全力，但武清縣小力薄，實(shí)在難以應(yīng)對(duì)如此大災(zāi)，倒是這位王司直——”

“他身為東宮屬官，擅離職守，跑到武清縣聚眾上千，開(kāi)窯燒磚！敢問(wèn)王司直，你一個(gè)從六品的右司直，哪來(lái)的本錢(qián)開(kāi)十座磚窯？這些流民若是鬧起事來(lái)，京師近在咫尺，你擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任嗎？”

依然是老派打法，先扣帽子再站隊(duì)。

張捕頭和一眾差役手握刀柄，眼神不善地盯著王守仁。

劉三在堂下也來(lái)了精神，小聲嘟囔：“就是！我看他們就是圖謀不軌！”

王守仁卻不慌不忙，反而輕輕笑了：“程知縣剛才不是還說(shuō)，既然是下官的生意，保護(hù)費(fèi)就不必交了，同朝為官，理應(yīng)互相照應(yīng)嗎？怎么轉(zhuǎn)眼就說(shuō)下官圖謀不軌了？”

程之榮被噎得一時(shí)語(yǔ)塞，白皙的臉蛋已經(jīng)漲成豬肝色。

王守仁繼續(xù)說(shuō)道：“武清縣遭災(zāi)，流民遍地，下官見(jiàn)他們衣食無(wú)著，便以工代賑，讓他們挖土燒磚，自食其力，這難道不是替朝廷分憂？程知縣身為父母官，不感激也就罷了，反倒縱容妻弟收取保護(hù)費(fèi)，還派差役拿人。下官倒要問(wèn)問(wèn)，這武清縣，究竟是大明的武清縣，還是你程家的武清縣？”

扣帽子是讀書(shū)人的基本技能，王守仁只是不屑去用，并非不會(huì)。

“你……你血口噴人！”

程之榮氣得手指發(fā)抖，轉(zhuǎn)頭對(duì)劉健道：“首輔大人！此人胡言亂語(yǔ)，污蔑朝廷命官！下官請(qǐng)求將其收押，待查明真相后再做處置！”

劉健放下茶盞，終于開(kāi)口：“程知縣。”

“下官在！”

“你說(shuō)王司直聚眾圖謀不軌，可有證據(jù)？”

“這……上千流民聚集，就是證據(jù)！”

程之榮話音方落，一旁陪立的趙掌柜已按捺不住，上前說(shuō)道：“首輔大人容稟！程知縣所言句句屬實(shí)！小民等雖為商賈，卻也知忠義二字。這些日子，縣尊為賑災(zāi)事廢寢忘食，我等皆看在眼里。”

陳掌柜見(jiàn)狀，立刻附和道：“倒是那窯廠，武清縣距京師不過(guò)數(shù)十里，若有歹人趁機(jī)煽動(dòng)，后果不堪設(shè)想！小民斗膽說(shuō)一句，王司直此舉，實(shí)難避嫌！”

張掌柜趕忙補(bǔ)充道：“分明是借著賑災(zāi)之名，行聚眾之實(shí)！”

程之榮見(jiàn)有人幫腔，底氣又足了幾分，挺直腰板道：“王司直，你可聽(tīng)見(jiàn)了？民心如鏡，照得清楚！”

劉健坐在側(cè)首，臉上毫無(wú)波瀾。

他久在朝堂，哪能看不出這是做戲。

只是這戲做得實(shí)在賣(mài)力，那副痛心疾首的模樣，演得十足。

倒是王守仁……

想到此人，他心念一動(dòng)，

這年輕人是太子府的屬官，行事向來(lái)有章法，今日卻跑到武清縣開(kāi)窯聚眾，難道那窯廠……是太子開(kāi)的？

正思量間，堂下的劉三忽然跳了出來(lái)，指著王守仁鼻子叫道：“首輔大人！您可要明察啊！這姓王的仗著是京官，根本不把武清縣放在眼里！他那些流民里，好多都是青壯漢子，整日操練似的挖土運(yùn)磚，我看他們就是圖謀不軌！”

程之榮趁機(jī)嘆道：“下官也是憂心此事，這才將王司直請(qǐng)來(lái)問(wèn)話，誰(shuí)知……唉！”

“下官為政三年，不敢說(shuō)鞠躬盡瘁，卻也自問(wèn)盡心竭力。今夏水患，更是夙夜難眠，恨不得將家財(cái)盡數(shù)捐出賑災(zāi)。可誰(shuí)知，竟有人借此生事，污蔑下官縱容妻弟勒索！”

說(shuō)著，他眼圈竟微微泛紅，聲音哽咽：“下官寒窗苦讀十余載，方得進(jìn)士出身，蒙皇恩授此知縣，三年來(lái)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，唯恐有負(fù)圣托，有愧黎民。今日卻遭此誣陷，實(shí)在，實(shí)在……”

他掩面長(zhǎng)嘆，說(shuō)不下去了。

趙掌柜立刻捧上那柄萬(wàn)民傘，高聲道：“首輔大人請(qǐng)看！此乃武清百姓自發(fā)為程知縣所制萬(wàn)民傘，傘上姓名皆實(shí)，綢面頌詞字字出自肺腑！若程知縣真是貪墨無(wú)能之輩，豈能得此民心？”

劉健看著那柄流光溢彩的大傘，又看看程之榮那副泫然欲泣的模樣，心中疑竇更深。

演戲演到到這個(gè)份上，王守仁卻依然面色平靜。

這樣的場(chǎng)面，還能如此波瀾不驚的樣子，莫非這件事真的跟太子有關(guān)？

就在此時(shí)，衙門(mén)外忽然傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲。

緊接著，一個(gè)略顯稚嫩的聲音響起——

“進(jìn)去之后，見(jiàn)人就打！”