三人轉(zhuǎn)頭，見一個婦人帶著個小丫頭站在門外。

婦人約莫三十來歲，面色蠟黃，衣衫單薄，打滿補丁。

小丫頭約莫五六歲的年紀(jì)，瘦得顴骨凸出，一雙大眼睛怯生生望著桌上食物。

婦人不敢進來，只站在門檻外，顫聲道：“老爺們行行好，給口吃的吧……我們娘倆兩天沒吃飯了，怕孩子受不住……”

朱厚照立刻道：“你胡說！那邊不是有粥棚嗎？你沒去領(lǐng)粥？”

婦人嚇了一跳，往后縮了縮，聲音更小了：“擠……擠不進去，人太多，我?guī)е⒆樱瑩尣贿^那些漢子……”

“那你等別人吃完再去啊！”

“等不到吃完，早就沒了……”

婦人聲音里帶了哭腔，聲音越來越小：“一天就施兩鍋粥，排在后頭的，連碗底都舔不著……”

朱厚照還要說話，卻被楊慎抬手?jǐn)r住。

楊慎朝婦人招招手：“你進來。”

婦人看著三人，卻不敢動。

“進來，坐下。”

楊慎指了指空著的長凳。

婦人猶豫再三，終于拉著孩子走進店里，卻不敢坐。

楊慎把三碗粥推到她們面前，又把蒸餅和菜盆推過去：“吃吧。”

婦人愣住了，看看食物，又看看楊慎，忽然跪下了。

“謝老爺！謝老爺大恩！”

她拉過小女孩也要跪，楊慎忙道：“不必，快吃吧。”

婦人這才起身，先給女兒塞了一張蒸餅，自己拿起另一張，狼吞虎咽起來。她吃得極快，幾乎沒怎么咀嚼就往下咽，噎得直伸脖子，又趕緊灌一口粥順下去。

小女孩吃相稍好些，但也吃得急，小腮幫子塞得鼓鼓的。

朱厚照看著這對母女，忽然不說話了。

那些難以下咽的蒸餅和黃米粥，她們卻吃的津津有味。

母女倆很快把三碗粥、六個蒸餅、一盆白菜豆腐吃得干干凈凈，連盆底菜湯都蘸著餅擦干凈吃了。

婦人抹了抹嘴，拉著女兒又要跪下道謝。

楊慎擺擺手，問：“孩子頭上為什么插著草？”

頭上插草，就和牛羊一樣，屬于貨物。

婦人臉色一白，眼淚唰地流下來。

“沒法子啊老爺……孩子跟著我，早晚要餓死。我看您們是善心人，能不能……把孩子買了去？讓她端茶倒水，掃地抹桌，干什么都行，只要給口吃的就行……”

小丫頭哇地哭出來，緊緊抱住婦人的腿：“娘！我不走！我不走！”

婦人摟著女兒，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，卻咬著牙道：“傻孩子，跟著娘只有餓死……跟著老爺，好歹有口飯吃……”

楊慎沉默片刻，看向李春：“帶錢了嗎？”

李春從懷里摸出塊碎銀子，遞了過去。

楊慎接過來，遞給婦人。

婦人看著銀子，想接又不不敢接。

她知道孩子跟著自己活不長，但是真到了這一天，又突然舍不得。

“拿著！”

楊慎把銀子塞進她手里，然后說道：“帶孩子找個地方安頓，買點吃的。”

婦人看著手中銀子，又看看楊慎，忽然放聲大哭。

她拉著女兒跪下，重重磕了三個頭。

“謝老爺！謝老爺救命之恩！丫頭，快給恩人磕頭！”

小丫頭懵懵懂懂，也跟著磕頭。

楊慎起身避開：“去吧！”

婦人千恩萬謝，牽著女兒一步三回頭地走了。

朱厚照盯著門口，半晌沒說話。

李春低聲問：“楊伴讀，咱們還吃嗎？”

楊慎搖了搖頭：“我看殿下沒什么食欲，還是先回去吧！”

三人走出飯館時，遠處粥棚已經(jīng)開始收攤。

鐵鍋見底，衙役正在驅(qū)趕還沒領(lǐng)到粥的災(zāi)民。

“散了散了！明日趕早！”

幾個老弱被推搡著離開，眼神空洞。

朱厚照看著這一幕，眉頭緊緊皺起來。

回內(nèi)城的路上，朱厚照一直沉默。

進了城門，街市重新繁華起來，人聲嘈雜。

可朱厚照卻覺得這些聲音格外刺耳。

走到岔路口，楊慎停下腳步：“我轉(zhuǎn)個彎就到家了，李千戶，你護送殿下回宮。”

朱厚照忽然抬頭，說道：“我明白了！”

楊慎看他，笑吟吟道：“殿下明白什么了？”

朱厚照說道：“你是想告訴我，父皇賑災(zāi)不利，以至于多百姓挨餓，但是你又不敢說，想讓我去說是不是？”

楊慎猛地菊花一緊，趕忙道：“殿下慎言，臣不是這個意思！”

朱厚照拍著胸脯保證：“你放心，我肯定不會把你說出去，我就說是我自己的意思！”

說著毫不猶豫，轉(zhuǎn)身就要走。

楊慎忙將人拽住：“殿下誤會了，我真的不是這個意思。”

朱厚照整不會了，問道：“那你帶我來外城看災(zāi)民，是為了什么？”

楊慎松開手，說道：“我就是覺得，殿下在宮里呆久了，需要出來走走，看看外面的世界，看看大明的百姓到底是什么樣子。”

朱厚照沉默片刻，又問：“可這么多災(zāi)民，眼睜睜看著，我心里難受，我的圣母心也泛濫了，總得做點什么吧？”

“殿下宅心仁厚，此乃大明之福。”

楊慎笑了笑，繼續(xù)道：“但想做一代明君，僅僅宅心仁厚是不夠的。最起碼，得讓百姓吃飽穿暖吧？”

朱厚照追問道：“遇到天災(zāi)**，該怎么辦？”

楊慎看著街上來往行人，緩緩道：“說明百姓還不夠富足，沒有抗風(fēng)險的能力。但凡遇到天災(zāi)**，或者大病小災(zāi)，立刻就掉進斬殺線。就像今日那對母女，家里沒有積蓄，沒有任何依仗，遭了災(zāi)，只能成為流民，乞討度日。”

“斬殺線……”

朱厚照看向楊慎，說道：“就是一個比喻，對吧？百姓在生死線上掙扎，稍有不慎，就掉下去了。”

楊慎有些意外，點了點頭。

朱厚照又問：“可是，朝廷不是在賑災(zāi)嗎？為什么還會這樣？”

楊慎耐心解釋道：“朝廷是在賑災(zāi)，但多少錢糧才夠？這還只是海河決堤，災(zāi)情不算太嚴(yán)重。每年黃河、淮河、長江下游泛濫時，災(zāi)民動輒數(shù)十萬。那些災(zāi)民怎么辦？而且除了賑濟災(zāi)民，還要修河堤、治水患，又是一大筆銀子。朝廷有多少錢糧，經(jīng)得起年年這么耗？”

朱厚照被問住了，半晌才道：“那……那該怎么辦？”

楊慎看著他，一字一句道：“天下路沒有捷徑，想要太平盛世，就得讓百姓真正富足起來，家有余糧，戶有積蓄，否則怎么賑濟都沒用。就像眼下，朝廷拿出錢糧賑災(zāi)，只能讓少數(shù)人不餓死，卻不能解決根本。因為流民要吃飯，卻不能生產(chǎn)，國庫那點存糧只會越吃越少，終有吃完的一天。”

朱厚照眼睛漸漸亮起來：“我明白了，你是說，要想法子讓災(zāi)民參與生產(chǎn)。”

“殿下悟了！”

楊慎欣慰點頭，說道：“這就叫以工代賑！不但能賑災(zāi)，還能創(chuàng)造財富，國庫才不會越吃越少！”

朱厚照興奮起來：“那我現(xiàn)在就去找父皇，跟他說明白！”

“殿下且慢。”

楊慎再次攔住他，說道：“賑災(zāi)是國之大事，內(nèi)閣和六部開了多少次會才定下章程。殿下若貿(mào)然去推翻，干系重大，阻力必然重重。”

朱厚照急了：“那怎么辦？總不能看著不管吧？”

楊慎微微一笑：“其實，殿下完全可以自己先做起來。”

“我自己做？怎么做？”

“殿下可還記得君子先行的道理？若殿下能先做出個樣子來，到時候再向陛下建言，豈不更有分量？”

朱厚照眼睛亮了，但隨即又暗下去：“可這么多流民，我一個人怎么弄得過來？”

楊慎靠近些，說道：“殿下想要賑濟這些災(zāi)民，需要花點本錢，而且還不少。”

朱厚照立刻道：“劉瑾那兒還有兩萬多兩銀子呢！等第二批沼氣池開始修，還能收錢！這次咱們多收點！”

楊慎卻搖頭：“兩萬恐怕不夠。”

“你要多少？”

“最少……十萬兩。”

朱厚照掰著手指算了算：“十萬？還得修多少沼氣池……”

楊慎說道：“我家里有些田產(chǎn)，若是變賣了，估計能湊個幾萬兩。”

朱厚照抓撓了撓頭：“那我……去把東宮賣了？”

李春在一旁聽得直冒冷汗，趕忙道：“殿下說笑了，東宮誰敢買。”

“也是啊……”

朱厚照點了點頭，又說道：“李千戶，你也出點錢唄！”

“啊，這……”

李春心中懊悔，干嘛多這個嘴！

楊慎說道：“李千戶確實可以入股，因為這十萬兩只是本錢，咱們要做生意，而且是大生意，做成之后，前期的投入至少能翻一番！”

李春還是比較相信楊慎的，說道：“那我回去湊一湊，想辦法弄一萬兩出來！”

朱厚照又想起什么，拽住楊慎袖子：“對了！你還沒告訴我，收購羊毛到底要做什么呢？那些破羊毛，能值幾個錢？”

楊慎神秘一笑：“殿下莫急，有些事情一時半會說不清楚，不過您放心，這個問題很快就會揭曉答案。”

說完后，他抬手行禮：“天色不早，臣先告退！”