眾人走出殿外，各自離去。

張升卻追上劉健：“劉公留步！”

劉健停下腳步，問道：“張尚書，何事？”

張升說道：“劉公，明日簽約，讓六部都去個人吧！”

劉健自然明白他的意思。

這份國書簽得不光彩，禮部不想獨自背這個鍋。

他點了點頭，說道：“你的考慮不無道理，明日會盟，六部堂官應(yīng)該都在場。只是吏部尚書屠滽重病臥床多時，看樣子是要致仕了，吏部讓誰去合適？”

張升想了想，說道：“吏部大小事務(wù)，暫由左侍郎王鰲主持，但是王侍郎前些時日被炸傷了，還在家休養(yǎng)呢。”

劉健嘆道：“讓他去吧！就是露個臉，也不用他做什么，畢竟吏部不能無人到場。”

“也只能如此了。”

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的無奈。

堂堂天朝上國，竟被北元逼到這般田地。

可笑，可悲！

翌日清晨，天剛蒙蒙亮。

鴻臚寺外寂靜無聲，只有更夫經(jīng)過。

待更夫走遠，一個人影鬼鬼祟祟地摸到院墻邊，左右張望一番，見四下無人，便學(xué)著狗叫了兩聲。

“汪！汪汪！”

院墻內(nèi)立刻有了回應(yīng)，也是兩聲狗叫。

那人影從懷中掏出一卷紙，用力一拋，紙卷劃過一道弧線，落入院中。

很快，紙卷被拾起，送到了圖魯手中。

圖魯展開紙卷，在油燈下仔細觀看，臉上漸漸露出狂喜之色。

“好！好！好！”

他一連說了三個好字，激動得手都有些發(fā)抖。

阿昆達被驚醒，披衣起身，問道：“王子殿下，何事如此欣喜？”

“國師快看！”

圖魯將紙卷遞過去：“沼氣池的圖紙！完整的圖紙！”

阿昆達接過圖紙，就著燭光細看，枯槁的臉上也浮現(xiàn)出震驚之色。

“妙啊！真是妙啊！”

他一邊看，一邊嘖嘖稱奇：“沒想到漢人竟如此聰慧，連大糞發(fā)酵產(chǎn)生的穢氣都能收集利用，化作灶火！若能將此項技術(shù)帶回漠北，簡直比互市還要利好十倍！”

圖魯興奮道：“漠北苦寒，冬日漫長，最缺的便是柴薪。每年雪災(zāi)，不知要凍死多少人和牲畜。若有了這沼氣池，便能以糞便生火取暖，簡直不敢想啊！”

阿昆達仔細查看，隨即又皺起眉頭：“原理是明白了，但許多細節(jié)……恐怕不好辦。”

他指著圖紙上的標(biāo)注：“你看這里，密封用的三合土，需糯米、石灰、細砂按特定比例調(diào)配。漠北苦寒，冬日氣溫極低，這土漿怕是會凍裂。還有這閥門，需用精鐵打造，工藝復(fù)雜，草原上不缺戰(zhàn)士，但是最缺工匠。”

圖魯不以為然：“你說的這些細節(jié)，我讓馬掌柜再去打探。至于精鐵，馬掌柜也有門路。工匠嘛……回頭我們走的時候，花重金收買幾個。實在不行，綁幾個走！到了漠北，再慢慢訓(xùn)練新的匠人。”

阿昆達沉吟片刻，點了點頭：“如此也好！”

他是草原上的大薩滿，被視為溝通天地鬼神的使者。

可看著手中這張圖紙，他心中竟生出幾分敬畏。

這沼氣池的原理，看似簡單，實則蘊含著對天地萬物運行規(guī)律的深刻理解。

漢人的智慧，當(dāng)真深不可測！

圖魯卻已經(jīng)等不及了，搓著手道：“國師，咱們……要不要先試試？”

阿昆達一愣：“試什么？”

“試試這沼氣是不是真這么神！”

圖魯眼中閃著興奮的光：“院子外面不是有個茅廁嗎？臭氣熏天的，肯定積攢了不少糞氣，咱們點一把火看看！”

阿昆達心中一動。

他雖是大薩滿，但本質(zhì)上也是個學(xué)者，對未知事物充滿好奇。

“走！”

兩人相視一笑，悄悄推開房門，鬼鬼祟祟地朝院外摸去。

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鴻臚寺外，一頂青布小轎緩緩?fù)Ｏ隆?/p>

王鰲被兩名仆人攙扶著，從轎中艱難地走出來。

他臉色蒼白，額頭上還纏著白布，走路一瘸一拐，顯然傷勢未愈。

“老爺，您慢些。”

仆人小心翼翼扶著他，生怕他摔倒。

王鰲擺了擺手，苦笑道：“人老了，不中用了，受了點傷，這身子骨就跟散了架似的。”

今天這場簽約，他是真不想來。

昨日宮里來人傳話，要求六部都要派人到場。

吏部尚書屠滽病重臥床，他這個左侍郎無論如何也得露個臉。

王鰲推辭不過，只得拖著病體前來。

剛走了幾步，他突然感覺腹中一陣絞痛，兩股間有暖流涌動。

壞了！

王鰲臉色一變，下意識夾緊雙腿。

不知是否天氣轉(zhuǎn)涼的緣故，早上從家里出來，肚子就開始鬧騰。

“老爺，您怎么了？”

仆人察覺異樣，連忙問道。

王鰲咬著牙，低聲道：“快……快扶我回轎子！恭桶……恭桶在轎里……”

一名仆人趕忙道：“您堅持住，我們這就扶您回去！”

王鰲臉色蒼白：“怕是……怕是來不及了。”

那股沖動越來越強烈，已經(jīng)到了崩潰的邊緣。

他四下張望，突然看見街角不遠處，有個簡陋的茅廁。

“那……那里！”

他指著茅廁，聲音都變了調(diào)。

兩名仆人對視一眼，都從對方眼中看到了擔(dān)憂。

自家老爺跟茅廁犯沖，傳聞得罪了糞坑之神，已經(jīng)被懲罰兩次了。

可眼下情況緊急，也顧不得許多。

兩人一左一右攙扶著王鰲，快步朝茅廁走去。

王鰲一邊走，一邊在心里默默祈禱。

長生天保佑，太上老君保佑，如來佛祖保佑……

這次可千萬別再炸了！

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茅廁后面，圖魯和阿昆達已經(jīng)摸了過來。

這茅廁位于街角僻靜處，很久沒打掃，臭氣熏天。

“就是這兒了！”

圖魯有些興奮，壓低聲音道：“這味兒很足，肯定積了不少糞氣！”

阿昆達湊近聞了聞，果然一股濃烈的臭味直沖腦門。

他點了點頭：“按馬掌柜所說，這臭味說明糞便正在發(fā)酵，糞氣定然不少。”

圖魯從懷中摸出火折子，吹了吹，燃起一點火星。

突然，阿昆達攔住他：“等等！先看看里面有沒有人！”

圖魯一愣，隨即笑著道：“大清早的，哪來的人？”

話雖這么說，他還是探頭朝茅廁里張望了一下。

里面黑漆漆的，看不真切。

但似乎……沒什么動靜。

圖魯不再猶豫，將燃著的火折子，順著青石板的縫隙塞了進去。

兩人同時后退幾步，屏住呼吸，緊緊盯著糞坑。

等了一會，什么動靜也沒有。

圖魯有些失望：“是不是糞氣不夠？”

阿昆達也皺起眉頭：“不應(yīng)該啊，這臭味……”

話音未落——

轟！！

一聲巨響，震耳欲聾！

整個糞坑像是被掀開，青石板沖天而起。

氣浪裹挾著惡臭，將圖魯和阿昆達狠狠掀翻在地。

兩人摔得七葷八素，滿頭滿臉都是糞水，狼狽不堪。

但此刻，他們根本顧不上嫌棄。

因為眼前的景象，已經(jīng)讓他們震驚得說不出話來。

“真……真的炸了……”

圖魯喃喃自語，眼中滿是難以置信。

阿昆達掙扎著爬起來，也顧不上滿身污穢，撲通一聲跪倒在地。

他仰頭望天，雙手高舉，用蒙語高聲道：“長生天顯靈了！長生天憐憫我漠北子民苦寒，賜下此等神技！這是神跡！神跡啊！”

圖魯也反應(yīng)過來，跟著跪下，朝著東方連連叩拜。

兩人正激動著，突然，茅廁廢墟中傳來一陣微弱的呻吟聲。

“救……救命……”

圖魯和阿昆達對視一眼，同時愣住。

“你不說沒人嗎？”

“黑燈瞎火的，我沒看仔細……”

“快跑！”

兩人顧不上滿身污穢，連滾帶爬地逃離現(xiàn)場。