一共三個山越部族兵分三路襲擊了鄱陽縣城和兩個未完工的農莊，雖然遭到了有效抵抗，但也還是搶走了不少物資，擄走了幾百農民。

而根據張英俘獲的山越士兵的交代，鄱陽縣諸多山越部族都了解到了這件事情，并且打算集合更強大的力量來找官府報仇，給官府一點顏色看看。

張英對此略有些緊張。

“公子，若然如此，恐怕山越賊人來勢洶洶，不好對付，還是盡快集合兵馬比較好。”

劉基低下頭盤算一陣，搖了搖頭。

“鄱陽縣本就有一個營駐守，現在我又帶來一個營，兩個營，裝備齊全，訓練也還算不錯，更兼此前大戰得勝，正是士氣振奮的時候，現在對付山越賊人，這四千人足夠了。

而且，既然這些山越部眾都能依附本地大姓，為何不能依附于我呢？大姓給他們糧食，我甚至可以給他們分配土地、房屋，讓他們安居樂業，難道還不如一縣大姓？”

張英對此感到有些意外。

“公子，您的意思是……您要招攬這些山越賊人？”

“為什么不呢？”

劉基緩緩道：“這些山越賊人愿意給大姓報仇，說明還有起碼的廉恥道德，并非無可救藥，我有一計，若順利的話，或許能不戰而屈人之兵也不一定。”

“不戰而屈人之兵？”

張英更加疑惑了，忙問道：“您有什么打算嗎？”

“我打算這樣……”

劉基壓低了喉嚨，對著張英耳語一番，張英聽后，面色變換數次，始終懷有擔憂。

“只是這樣，就可以嗎？公子，山越賊人與官府之間的仇怨可不是一兩頓飽飯就能解決的，他們也未必會相信我們，就算他們真的很缺糧，也愿意投效，可他們畢竟是賊啊，值得信任嗎？”

“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。”

劉基感嘆道：“這些山越賊人大部分其實也都是逃戶，原本也都是編戶民，因為官府橫暴，他們無可奈何，只能逃亡，墮落為賊，但是，這真的是他們的錯誤嗎？

如果官府守法，不橫征暴斂，他們會淪落到這個地步嗎？山林中滿是毒蟲猛獸，若能得房屋土地安居樂業，誰愿意遁入山中朝不保夕？官府的錯，應該改正。

若他們現在是被迫長于淮北的枳，那么我們就應該修正錯誤，把他們帶回淮南，讓他們重新變為橘，若然如此，這對我們，對于他們，都是好事，老張，你說對嗎？”

張英已經不想去糾結劉基為什么喊他老張，他只覺得劉基這番話說的很有道理，很有人情味兒。

但是那些刀口舔血的家伙真的會接受劉基的善意嗎？

他剛想這么問，結果劉基忽然又換了一副表情，神色變得冷冽起來。

“當然了，如果他們已經習慣了這種燒殺搶掠的生活，不想回到土地上，那我就只好幫他們回到土地上，讓他們幫著滋養一下土地了。”

哎！

對味兒了！

就是這個味兒！

張英頓時大喜。

而后，根據劉基的要求，張英挑選了一個之前的戰俘中態度最好的山越士兵，讓他來見劉基。

見了面，劉基表明了自己的身份，然后表示愿意放他回去，但是有個任務需要他去完成。

“找到你們那兒說話算數的人，告訴他，我并不想與他開戰，比起開戰，我更想和他談談，我這兒有很多糧食，還有很多沒開墾好的土地，正是需要大量人口來開墾土地的時候。

如果他愿意帶領部眾歸順于我，我便免去他們所有人過去的全部罪過，并且賜給足夠的糧食，開墾后的土地也歸屬他們，還可以豁免三年賦稅，往后也不會征收苛捐雜稅，具體數量可以商量再決定。

我，振武中郎將劉基，以性命擔保，句句屬實，絕無虛言，作為誠意，我可以連同你在內，再多釋放五十人，但是我也必須要說，如果他一定要與我戰，那我就與他戰到底。”

該士兵對于劉基的話十分震驚，沒想到劉基居然懷著這樣的想法，并且真的釋放了五十名山越戰俘一同離開，還發給了他們一些回去路上吃的糧食。

數日以后，該士兵帶著五十個同伴順利通過山中小路返回了自家大本營，成功面見了他所屬的山越部族的首腦——柯虎。

柯虎也由此得知了劉基要傳達給他的訊息。

然后柯虎沉默了。

真要說起來，柯虎原先也是豫章郡編戶民，十多年前因為不堪暴政壓榨而遁逃入山，經歷荒野求生般的煉獄生活之后，一路奮起向上，最終成為了一個有五萬部眾的山越部族的首領。

真要說起來，他也算是個草根逆襲強者，在豫章郡東部的山越群體之中是個很有名氣和威望的首領。

沒人比他自己更清楚山越部族的實際處境。

貌似強悍、粗野、無法消滅、官府為之頭疼不已，但是他們的生活環境、生活水平都非常差勁，想要自給自足是不可能的。

可他自己也曾是務農的編戶民，讓他去打劫和自己一樣的人，他會產生一種矛盾的負罪感。

若不想承受良心的折磨，就要去打劫豪族，但豪族有自己的武裝力量，打劫風險太大，死傷太重。

在這種兩難的處境之中，以他為首的很多山越部族首腦都和地方大族領袖達成了協議，作為他們的羽翼存在于山野之中。

如此一來，可以得到他們的糧食支援，但必要的情況下，要幫助他們做一些臟活累活。

他跟隨的鄱陽縣地方豪族彭氏很有些實力，這一代家主彭虎也算是條漢子，柯虎挺佩服彭虎的豪爽，幫他辦了不少臟事，結果沒想到一場叛亂之后，彭氏全族都被漢軍滅了。

這對于他們這些人來說可是不妙的。

他們和地方豪族可以存在合作關系，但是與官府勢力往往是不共戴天的關系，在官府眼里，他們就是軍功的代名詞，根本沒有斡旋的余地。

一旦讓官軍在這里站穩腳跟、獲得足夠的糧食，他們這些人必然會成為官軍的征討目標。

雖然說他們身居深山老林之中，占據地利優勢，官軍奈何不了他們，可深山老林養不活那么多人，他們為了不被餓死，必然會出動劫掠糧食，到時候不可避免的還要和官軍打仗。

官軍拖的起，他們拖不起，就算不為彭氏報仇，也必須要為部族的生存考量。

出于這番考慮，柯虎與本地另外兩個山越部族的首領余赦、費康商量了一下，三人一合計，兵分三路對官軍發起試探性進攻，一方面搶一些物資，一方面試試這支官軍的成色。

進攻的結果有喜有憂。

余赦和費康兩路因為攻打的是沒有多少官軍防衛的未建成農莊，取得了一些戰果，搶掠了不少糧食和食鹽，還順帶著擄掠了幾百個青壯男子回來。

但是柯虎親自率領攻打縣城的那一支人馬卻遇到了官軍主力，官軍一邊守城，一邊主動出擊，擊潰了柯虎的部下們，柯虎眼看情勢不妙，立刻率軍撤退。

一戰折損了三百多名兄弟，損失不能算小。

他把這件事情告訴了余赦和費康，三人一合計，感覺這支打著劉氏旗號的官軍不好對付。

柯虎是三家里最能打的，但是在正面對抗中很快就被官軍擊潰，這支官軍有很好的裝備，野戰能力也很強，還很整齊，有章法，一看就和過去的那些官府豢養的廢物不一樣，是真正能打仗的精銳。

因為感到憂慮，于是三人一致認同要多找些幫手來幫著對付官軍，只靠他們三個，絕對不夠。

于是，又一場戰斗正在醞釀之中。

就在這個當口，劉基的誠意隨著五十一名返回的部下而來到了柯虎的面前，讓柯虎陷入了猶豫的情緒之中。

見識到官軍精銳的厲害之后，柯虎就知道正面對抗的話勝算不大。

官軍只要不追擊，他們拿官軍沒有辦法，為了獲取物資，只能出動出擊，一旦被官軍逮到，就又是一場慘敗，多來幾次這樣的慘敗，大家也別混了。

但是投降歸順于這個自稱是揚州牧劉繇之子、振武中郎將劉基的家伙，也絕不是那么簡單的事情。

且不說雙方之前才干了一仗，有點小過節，就說官府在他們這群人心里的形象就是絕對不能被信任的垃圾形象，讓柯虎立刻就相信劉基的那些承諾，簡直是笑話。

柯虎很快就把這件事情統治了余赦和費康，這兩人聽了，也覺得不靠譜。

官府的人為了軍功，什么鬼話都能說，什么事情都能做，萬一輕信，中了圈套，化作首級軍功，悔之晚矣！

三人商量來商量去，得出的結論都很消極，但是柯虎思慮良久，還是覺得這或許是個機會。

當下的局勢，對山越部族來說很不利，他們這十幾萬人生存在深山老林里，沒有外部糧食輸入，只靠他們自己，是會出現人相食的慘劇的。

柯虎不想讓這些跟隨自己求生的苦命人淪落到這般田地，感到自己實在是沒有太多的選擇，于是便咬咬牙，決定派人與劉基進一步接觸，試探他的誠意。

他又找來了那個傳話的大頭兵孟充，令他返回劉基那邊，向劉基傳話。

孟充一臉驚悚。

“還要去？”

“對，還要去，就你去。”

柯虎指著孟充道：“反正你已經傳了一次話，再多傳幾次也無所謂，怎么，你不愿意？這可是為了所有人都能活過這個冬天，也包括你！”

柯虎眼睛一瞪，孟充立刻就慫了。

他哪里敢違背柯虎的命令呢？

“明白了，我去，我去……”

于是，孟充便懷著一種出殯的情緒踏上了這趟結果未知的路途。

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