杭州府。

秦淮河上的雨下得有些大。

細密的雨絲織成了一張灰白的大網，將這條流淌著脂粉與金銀的河流籠罩得密不透風。

畫舫“聽雨軒”孤零零地停在河心，四周沒有歌女的琵琶聲，只有雨點砸在船頂瓦片上的悶響。

艙內燃著瑞腦香，煙氣貼著地面游走。

一張金絲楠木的圓桌正中，擺著一件極為扎眼的東西。

那是一件粗麻布剪裁成的馬甲，布料低劣，針腳粗糙，卻染了一種極其慘烈、甚至有些妖異的熒光綠。馬甲的胸口位置，用濃墨刷著兩個尚未干透的大字：良民。

這東西像是一口粘痰，吐在了這間極盡奢華的畫舫里，也吐在了在座四位老者的臉上。

趙家家主趙崇禮坐在主位，手里捏著兩顆保定鐵球。鐵球在他掌心里轉得飛快，卻發不出一點聲音——因為他的力道大得幾乎將那兩顆鐵球捏進了肉里。

“三百兩。”

趙崇禮的聲音像是從牙縫里擠出來的，帶著股子血腥氣。他伸出一根手指，點了點那件綠馬甲。

“我趙家的臉面，被她按在地上踩了一整天，最后就換回來這么個東西。那一身綠，亮得連秦淮河底下的王八都能看見。”

坐在他對面的王家家主王如海沒有接話。

他只是盯著面前的那盞紫砂茶杯。杯中茶水已涼，倒映著他那張陰沉得快要滴出水的臉。

王如海猛地抬手。

“啪！”

名貴的紫砂盞狠狠砸在地上，碎片四濺，滾燙的茶水潑濕了昂貴的波斯地毯。

“你那是丟臉，我這是要命！”

王如海胸口劇烈起伏，脖頸上的青筋根根暴起，像是幾條隨時會炸裂的蚯蚓。

“王貴還在縣衙的大牢里關著！我去撈人，那衙門口的師爺怎么說？他說要依照大乾律，先證明王貴是他娘親生的！證明不了身份，那就是流民，是細作！”

王如海氣極反笑，笑聲在大廳里回蕩，聽得人頭皮發麻。

“荒唐！簡直是滑天下之大稽！我王家在京城的靠山是吏部左侍郎，那是管這天下官員帽子的祖宗！如今在自家的地盤上，被一個黃毛丫頭用一張籍貫文書卡住了脖子？”

“這要是傳出去，京城那邊的政敵能把彈劾的折子堆滿御書房，說我王家連個家奴的出身都管不明白，還想管江南的地？”

艙內的空氣凝重得幾乎要結冰。

四大世家盤踞江寧百年，向來是他們給別人立規矩，什么時候被人這么騎在脖子上拉屎？

在許清歡所穿越的這本書的設定中，四大世家。亦官亦商，富可敵國。鹽引爭奪、漕糧運輸。

又在地方和中央掌握著。包括但不限于蘇州織造局大使、都察院御史、六部侍郎、漕運總督府參議、松江織染局大使、兵部職方司主事等等職位。

與朝廷財政關系密不可分——實則是當今皇帝恨不得殺光這些江南世家。

只可惜圣上辦不到，世家也辦不到北上弒君。

更重要的是，這不符合雙方根本利益。

可謂是十分復雜。

一直坐在角落里沒出聲的歐陽鋒忽然動了。

他拿起桌上的那把折扇，沒打開，只是用扇柄輕輕敲擊著桌面。作為刑部右侍郎的本家，歐陽家的人向來不喜怒形于色，他們習慣像毒蛇一樣分析對手。

“諸位，都冷靜些。”

歐陽鋒的聲音很輕，透著一股子陰冷的理智。

“你們只看到了她的狂，沒看到她的刀。”

他指了指窗外那個方向，那里是城西留園的位置。

“四萬兩現銀，買一座沒人敢要的兇宅。這是在向江寧的百姓亮家底，告訴那些泥腿子，許家有錢，且不怕鬼神。”

“公堂之上，扣押地契，策反佃戶，用‘證明你娘是你娘’這種看似荒謬實則無解的邏輯閉環扣押王貴。這是在向我們亮手腕，告訴我們，她懂法，而且比我們會用法。”

歐陽鋒停下手中的動作，目光掃過在座眾人，眼底閃過一絲忌憚。

“這哪里是個沒見過世面的暴發戶？這是一頭披著羊皮的狼。她每一步都踩在《大乾律》的邊緣上，既惡心了我們，又讓你挑不出一點錯處。若是繼續把她當成肥羊宰，下一個進去穿綠馬甲的，怕就是我們在座的各位了。”

趙崇禮和王如海的臉色更難看了。

他們不得不承認，歐陽鋒說得對。

這兩天，他們派去搗亂的地痞流氓，不是被莫名其妙的“衛生條例”罰得傾家蕩產，就是被抓去修路抵債。

那丫頭根本不按常理出牌。

“那又如何？”趙崇禮咬著牙，“難道就讓她這么囂張下去？我家老三在都察院任右都御史，哪怕是拼著魚死網破，我也要參她一本，說她苛政虐民！”

“愚蠢。”

一道蒼老卻極具威嚴的聲音響起。

坐在上首太師椅上一直閉目養神的謝安，終于睜開了眼。

江東著姓，世代簪纓。

他是謝家的家主。

家族成員活躍于官場與文壇。

謝家世代簪纓謝家出過三位帝師，如今族中長輩更是位列文淵閣大學士，兼禮部尚書。在江南，謝家就是“規矩”二字的化身。

謝安端起手邊的蓋碗，撇了撇浮沫，動作慢條斯理，透著股世家大族刻在骨子里的傲慢。

“魚死了，網未必會破。但趙家這幾年的生意，怕是要先斷了。”

謝安放下茶盞，目光冷冷地落在趙崇禮身上。

“許清歡手里握著圣旨，那是皇上的臉面。你現在去參她？那是打皇上的臉。況且，她并沒有犯法，她只是比你們更流氓。”

“那謝老的意思是……”王如海壓下火氣，試探著問道。

謝安站起身，走到窗邊，推開了窗戶。

濕冷的風卷著雨絲吹進來，吹動他花白的胡須。

“殺豬，何必用牛刀？弄得滿地是血，有辱斯文。”

謝安轉過身，渾濁的老眼里閃過一絲精光，那光芒比刀鋒還要冷厲。

“她有錢，她懂法，她夠狠。這些都是她的強項，你們用自己的短處去碰她的長處，自然會輸得很難看。”

“但是，她終究只是個商賈之女。一個從豫州那個窮鄉僻壤爬出來的泥腿子。”

謝安走回桌邊，伸手拎起那件熒光綠的馬甲。

他沒有嫌臟，而是像欣賞一件藝術品一樣看著它，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。

“她能讀得懂《大乾律》，可她讀得懂《廣韻》嗎？她知道怎么分平仄嗎？她知道宴席上的筷子該怎么擺嗎？她知道面對那些滿腹經綸的大儒，該如何應對嗎？”

在座的三人眼睛亮了。

他們聽懂了謝安的意思。

這世上，有一種殺人不見血的刀，叫“規矩”，叫“底蘊”。

在江南這個講究出身、講究文脈的地方，有錢并不代表一切。如果你不懂禮，你就是個穿著龍袍的猴子，只會被人當成笑話。

“謝老的意思是……設局？”歐陽鋒眼睛微瞇。

“不是局，是宴。”

謝安將那件綠馬甲扔在地上，一腳踩了上去。

“重啟‘錦繡宴’。”

聽到這三個字，在座的幾人都不由自主地挺直了腰背，呼吸變得急促起來。

錦繡宴。

那是江南最頂級的名利場，也是最殘酷的修羅場。只有真正的頂級權貴才有資格入席。歷年來，無數心高氣傲的外來官員，想借著這宴席融入江南的圈子，最后卻都因為在宴席上出丑，被那些大儒名士批得體無完膚，最后或是灰溜溜地辭官，或是淪為世家的走狗。

那里不比刀槍，比的是家學，是談吐，是那一套繁瑣至極卻又等級森嚴的禮教。

“一個月后，就在這秦淮河畔。”

謝安的聲音變得低沉，像是從地獄里爬出來的惡鬼在低語。

“給那位安國縣主下帖子。要把聲勢造大，讓全江南的人都知道，四大世家要在錦繡宴上，給這位新來的縣主‘接風洗塵’。”

“我要讓全天下的讀書人看看，這位所謂的‘祥瑞’，剝去了那層金光閃閃的外衣，里面不過是個胸無點墨、粗鄙不堪的村姑。”

“到時候，不需要我們動手。那些讀書人的筆桿子，就能把她的脊梁骨戳斷。”

趙崇禮狠狠一拍桌子，臉上的陰霾一掃而空。

“妙！實在是妙！”

“她在公堂上羞辱我趙家，我就要在錦繡宴上，當著全天下人的面，把這份羞辱十倍、百倍地還給她！”

王如海也露出了猙獰的笑意：“謝家的大小姐才名滿江南，琴棋書畫樣樣精通。到時候只要謝小姐隨便露兩手，怕是就能把那個只會看賬本的許清歡襯托成地上的爛泥。”

提起那

謝安撫須而笑，眼神卻越發冰冷。

“記住，這次要用軟刀子。”

“我們要笑著請她入局，然后……看著她哭著去死。”

注：《禹貢》及《漢書地理志》所說江南三江五湖水系，包括現在蘇南、皖南、浙江和上海等地，皆屬古代三江流域和近代江南區域，統稱“三江江南”。

民俗和地理意義上的江南則討論范圍則更加繁雜。

所以本小說設定江南地區主要為中（經濟江南），大概為當今的浙江和江蘇地區。各位讀者寶寶可以當做“江南府”來整體對待。