洪武四年，四月十五。

漠北的春天來得晚，草原上還是一片枯黃，只有零星幾點新綠從干裂的土縫里鉆出來。

風很大，從北方吹來，卷起漫天黃沙。

朱栐的大軍在克魯倫河北岸休整了兩天，馬匹啃食著剛冒頭的嫩草，漸漸恢復了精神。

這天清晨，天剛蒙蒙亮，營地里就忙碌起來。

士兵們拆帳篷、收拾行裝、檢查兵器，準備繼續北上。

朱栐站在營地邊緣的高坡上，望著北方。

風把他的頭發吹得亂舞，身上的皮袍獵獵作響。

“殿下，今天這風太大了，怕是要起沙塵。”王保保走到他身邊，瞇著眼睛看了看天色。

“能走嗎？”朱栐問。

“能走，就是得慢點，這風沙吹得人睜不開眼，馬也不愛走。”王保保道。

藍玉也從營地里走過來，臉上蒙著布巾，只露出眼睛說道：“他娘的，這鬼地方，天天刮風，而且這風比刀還利，刮得臉都生疼。”

朱栐沒說話，轉身往營地走。

辰時初，大軍拔營出發。

果然如王保保所說，風越來越大，沙塵也越來越濃。

天地間灰蒙蒙一片，十步外就看不清人影。

士兵們用布巾蒙住口鼻，低著頭艱難前行。

馬匹不安地打著響鼻，不時停下不肯走。

朱栐騎著烏騅馬走在最前面，他不用蒙布巾，風沙吹在臉上，連眼睛都不眨一下。

王保保跟在他身邊，用皮袍的袖子遮著臉，大聲道：“殿下，這樣走太慢了，要不找個地方避避風？”

朱栐看了看四周，遠處有幾處土丘，可以擋風。

“去那邊。”他指著土丘方向。

大軍轉向，往土丘移動。

走到土丘背風處，風果然小了很多。

朱栐下令休息，等風小些再走。

士兵們靠坐在土丘下，從行囊里掏出干糧和水。

干糧是炒面，用水和成糊狀，勉強能咽下去。

朱栐也吃了些，然后起身在周圍查看。

這片土丘不高，但連綿一片，像是被風沙常年侵蝕形成的。

地上散落著一些白骨，有牛羊的，也有…人的。

“這里打過仗？”朱栐撿起一塊頭骨，上面有刀砍的痕跡。

王保保走過來看了看，點頭道：“是，三年前，也速迭兒和脫古思帖木兒在這里打過一仗，死了不少人。”

“誰贏了？”朱栐問。

“也速迭兒贏了，所以脫古思帖木兒才去了和林，現在又去了捕魚兒海，不過那一仗也速迭兒損失也不小，不然早就追過去了。”王保保道。

朱栐把頭骨扔回地上，拍了拍手上的土。

這時，哨騎從風沙中鉆了出來，急匆匆跑到朱栐面前。

“殿下，東北方向發現了北元騎兵，約三百人，正往這邊來。”

“多遠...”朱栐問。

“不到十里，風沙大，他們走得慢，但方向確實是這邊。”哨騎喘著氣說道。

王保保臉色一變道：“可能是脫古思帖木兒派出來巡查的，咱們得趕緊走。”

“走不了了，風沙這么大，咱們一動，馬蹄印就會被發現。”朱栐看著東北方向說道。

“那怎么辦？”藍玉拔出腰刀。

朱栐想了想道：“打，全部吃掉，一個不留。”

他看向王保保說道：“兄長，這附近有沒有適合埋伏的地方。”

王保保環顧四周，指著土丘另一側道：“那邊有條干涸的河溝，可以藏人。”

“好，去河溝埋伏。”朱栐下令道。

大軍迅速行動起來，牽著馬躲進河溝。

河溝不深，但足以隱藏身形。

士兵們趴伏在溝沿，刀出鞘，箭上弦。

朱栐，王保保和藍玉三人伏在最前面，透過風沙觀察著東北方向。

約莫一刻鐘后，風沙中出現了一隊騎兵的影子。

確實是北元騎兵，約三百人，穿著皮袍，戴著皮帽，腰挎彎刀。

他們在風沙中艱難行進，不時停下辨別方向。

領隊的是個中年漢子，臉上有道疤，正是脫古思帖木兒手下的千戶哈剌。

“這鬼天氣，還讓咱們出來巡哨！”一個年輕騎兵抱怨道。

“少廢話，大王的命令，你敢不聽，糧隊被劫，大王正上火，小心把你腦袋砍了。”哈剌瞪了他一眼。

年輕騎兵縮了縮脖子，不敢說話了。

隊伍繼續前進，漸漸接近土丘。

哈剌看了看土丘，對身邊人道：“去那邊避避風，等風小些再走。”

騎兵隊轉向，往土丘而來。

河溝里，朱栐眼睛瞇了起來。

他做了個手勢，身后的士兵們握緊了兵器。

北元騎兵越來越近，已經能看清馬匹的輪廓了。

五十步，三十步，二十步…

“放箭！”朱栐大喝一聲。

“嗖嗖嗖...”

數百支箭矢從河溝里射出，如雨點般落在北元騎兵隊中。

慘叫聲響起，數十人中箭落馬。

“有埋伏！迎敵！”哈剌大驚，拔刀大喊道。

但風沙太大，北元騎兵隊形散亂，一時無法組織有效反擊。

朱栐從河溝里躍出，雙錘在手，如猛虎般撲入敵陣。

“轟！”

一錘砸下，連人帶馬砸成一攤肉泥。

再一錘橫掃，三名騎兵被攔腰打斷，血霧噴濺。

王保保和藍玉也帶兵殺出，明軍如狼似虎，將北元騎兵分割包圍。

哈剌見狀，知道中了埋伏，拔轉馬頭就想跑。

朱栐哪會讓他走，大步追上去，一錘砸向馬腿。

“咔嚓”一聲，馬腿斷裂，哈剌從馬背上摔下來。

他還想爬起，朱栐的錘子已經抵在了他胸口。

“別…別殺我…”哈剌臉色慘白，用生硬的漢語求饒。

戰斗很快結束。

三百北元騎兵，死傷兩百多，剩下幾十人投降。

明軍只傷了十余人，無人陣亡。

朱栐讓士兵打掃戰場，把俘虜押到一邊。

哈剌被帶到朱栐面前，跪在地上瑟瑟發抖。

“你們是脫古思帖木兒的人？”朱栐問。

哈剌聽不懂漢語，茫然地看著他。

王保保走過來，用蒙古語又問了一遍。

哈剌連忙點頭：“是，我們是脫古思大王麾下，奉命南下巡查。”

“巡查什么？”王保保問。

“糧隊被劫，大王懷疑有敵軍潛入，讓我們沿河搜索。”哈剌道。

王保保翻譯給朱栐聽。

朱栐點點頭，又問道：“脫古思帖木兒大營有多少人？在什么位置？”

哈剌猶豫了一下。

朱栐的錘子往前遞了遞，錘頭幾乎貼到他的鼻子。

哈剌嚇得魂飛魄散，連忙道：“我說，我說！大營在捕魚兒海西岸，有騎兵八千，步兵五千，還有民夫和家屬，總共兩萬多人。”