洪武三年三月初七,應天府城外大校場。
卯時剛過,天邊才泛魚肚白,校場上已經黑壓壓站滿了人。
五萬大軍列陣而立,旌旗在晨風中獵獵作響。
最前排是三千騎兵,清一色的棗紅戰馬,馬上的騎士個個挺直腰板,眼神銳利。
后面是兩萬步兵,長矛如林。
再往后是弓弩手和火銃手,最后是輜重車隊。
點將臺上,徐達一身鐵甲,按劍而立。
他左側站著李文忠,右側空著一個位置,那是給常遇春留的,常遇春此刻已在北平練兵,大軍此去便是要與他匯合。
徐達的目光掃過臺下,在騎兵陣前那個格外顯眼的身影上停了停。
吳王朱栐。
這少年今日穿了一身特制的明光鎧,甲片在晨曦下泛著冷光。
他胯下是一匹通體烏黑的蒙古馬,比尋常戰馬高出一頭,是朱元璋特意從御馬監挑出來的。
馬鞍兩側,那對擂鼓甕金錘靜靜掛著,錘頭比常人腦袋還要大上許多。
徐達心中暗暗點頭。
開平城三錘破門,和林城一錘轟城,陣前斬殺也速…這些戰績他早從軍報中看過無數遍。
雖然不是第一次見,但每次見到這少年,還是忍不住感嘆,真是一員天生的猛將。
“三哥,你看二哥。”臺下隊列中,朱棣悄悄捅了捅身邊的朱樉,壓低聲音說。
朱棣踮著腳往前看,咂咂嘴道:“二哥這身行頭真威風,等咱長大了,也要這樣。”
“你得先練好武藝,二哥那對錘子,你拿都拿不動。”朱棡在旁邊潑冷水。
朱棣不服氣:“我現在拿不動,以后總能拿動!”
幾個皇子是特意來送行的。
朱元璋本來不讓他們來,是馬皇后說讓弟弟們看看哥哥如何為國出征,這才允了。
辰時整,鼓聲驟起。
三通鼓罷,一隊儀仗從城門方向行來。
當先是一面明黃大旗。
旗下一匹白馬上,太子朱標一身杏黃蟒袍,頭戴翼善冠,神色肅穆。
徐達率眾將下臺相迎恭敬道:“臣等參見太子殿下!”
“諸位將軍請起。”朱標翻身下馬,扶起徐達,目光在眾將臉上掃過,最后落在朱栐身上。
兄弟倆對視一眼。
朱標走到朱栐面前,伸手替他整了整頭盔下的束帶,輕聲道:“二弟,此去漠北,萬事小心。”
“俺曉得。”朱栐憨憨點頭。
朱標又從懷中取出一物,是個錦囊。
“娘讓咱帶給你的。里面是她去廟里求的平安符,還有…還有咱寫的一些行軍要注意的事項,你識字慢,讓張武陳亨念給你聽。”他頓了頓道。
朱栐接過錦囊,揣進懷里貼身放好道:“謝謝大哥。”
朱標拍拍他的肩,轉身走上點將臺。
臺下五萬雙眼睛齊刷刷看向臺上。
“將士們!”
朱標的聲音清朗,借著晨風傳遍校場。
“今日爾等出征,為的是大明北疆永固,為的是天下百姓安寧!擴廓帖木兒盤踞漠北,屢犯邊關,掠我百姓,此賊不除,北境不寧!”
他頓了頓,看向了徐達這位大帥叫道:“徐將軍!”
“臣在!”徐達抱拳。
“常將軍!”
北平方向,仿佛有感應般,遠在千里之外的常遇春此刻也在整軍。
“李文忠!”
“臣在!”李文忠踏步上前。
“沐英!”
一個約莫二十出頭的青年將領應聲出列。
他面龐棱角分明,眼神沉穩中透著銳氣,正是朱元璋的義子沐英。
朱標看向他,眼中多了幾分溫和道:“沐大哥,此去你幫我看著二弟一下,可別讓他沖動了。”
“殿下放心。”沐英咧嘴一笑,露出白牙。
他從小在馬皇后身邊長大,與朱標感情極深。
最后,朱標看向朱栐道:“吳王朱栐!”
朱栐愣了下,才反應過來是在叫自己,連忙抱拳道:“俺在!”
“你率五千偏師,隨大軍出征。這是你第一次獨立領兵,要聽徐將軍和常將軍調遣,但該沖時沖,該殺時殺,莫墮了咱大明的威風!”
“俺明白!”朱栐重重點頭。
朱標從侍從手中接過酒碗,高舉過頂說道:“這一碗,敬天地祖宗,佑我大明!”
他仰頭飲盡,將碗重重摔在地上。
“啪!”
瓷碗粉碎。
臺下五萬人齊聲高呼:“佑我大明!佑我大明!”
聲浪震天。
誓師畢,大軍開拔。
朱標一直送到十里長亭。
臨別時,他拉住朱栐的馬韁,低聲道:“二弟,擴廓不比也速,此人狡詐,用兵詭譎,你勇力無雙,但切記不可孤軍深入,中了埋伏。”
“大哥放心,俺記著。”朱栐認真點頭。
雖然朱栐已經不是第一次隨軍了,但現在他可是朱標的雙生弟弟,朱標心里的擔憂不比馬皇后這個當娘的少。
所以,只能一遍一遍的囑咐朱栐要當心。
畢竟在戰場上,暗箭難防。
“總之你記住就是,去吧!早去早回。”朱標拍拍馬脖子說道。
朱栐撥轉馬頭,追上隊伍。
大軍如一條長龍,向北蜿蜒而行。
三月初十,大軍抵達徐州。
在此休整一日,補充糧草。
軍營里,朱栐在自己的帳篷里看地圖。
張武和陳亨守在帳外。
“殿下。”帳簾掀開,沐英走了進來。
朱栐抬頭,對這個義兄他還不熟悉,只知道是爹娘的義子,從小是馬皇后帶著長大。
“沐將軍。”他起身。
沐英擺手笑道:“叫什么將軍,叫哥就行,咱倆雖然頭回見,但我早就聽過你的事,開平城三錘破門,了不起!”
他語氣真誠,眼神清澈。
朱栐能感覺到,這個義兄是真心夸他。
“也沒啥…”朱栐撓撓頭。
“別謙虛。”沐英在他對面坐下,指著地圖,“徐將軍讓我來跟你說說,接下來幾日的行軍路線,咱們從徐州北上,過濟南,到德州,然后沿運河北上至通州,最后到北平與常將軍匯合。
這一路約莫要走二十天。”
朱栐認真聽著。
“徐將軍說,現在你先跟著中軍走,路上多看看李將軍是如何調度行軍和安營扎寨的。”
沐英說著,忽然壓低聲音說道:“不過私下說,李將軍用兵太穩,常將軍才叫一個猛,到了北平你就知道了。”
朱栐點頭。
他想起常遇春在開平城下,明明可以圍而不攻,非要親自帶兵沖鋒。
“常將軍的性子,俺曉得。”他憨憨一笑。
沐英也笑了:“對,你們在開平并肩作戰過,說起來,你小子手段還挺高明的,常將軍那卸甲風,多少名醫都束手無策,硬是讓你給救回來了。”