武英殿的大門緩緩打開。

朱元璋帶著朱標和石牛兩人走了出來。

來到宮殿外面，陽光很是刺眼，石牛不由微微瞇了瞇眼睛。

“爹，直接去坤寧宮嗎？”

朱標低聲問道，目光卻不時看向石牛。

朱元璋點頭，邁步走在前面。

他的步子很大，石牛得稍快些才能跟上。

穿過長長的宮道，兩旁是朱紅高墻，偶爾有宮女太監匆匆走過，見到皇帝立刻跪伏在地。

石牛卻顯得有些局促。

打量著周圍的環境。

他習慣了軍營的粗獷，這里的精致突然讓他感到渾身不自在。

一路上，地面都是鋪的很光潔的金磚，墻上雕刻著看起來無比繁復的花紋，連路邊的樹都被修剪得整整齊齊。

“小子，放輕松一點，不要拘束。”

似乎察覺到了什么，朱元璋頭也不回地說道，不過語氣卻是比在殿中溫和了些。

石牛嗯了一聲，卻還是繃著身子。

朱標走到他身邊，輕聲說道：“別緊張，娘親很和善的。”

石牛看了他一眼。

這個和自己長得像的少年說話溫文爾雅，眼神清澈，確實讓人心安。

但石牛還是不明白，為什么皇帝要帶他去見皇后。

坤寧宮到了。

宮殿比剛才的武英殿稍小些，但更加精致。

門前站著兩名宮女，見到朱元璋立刻跪拜：“陛下萬福。”

“娘娘在嗎？”

“娘娘在殿內縫制衣服，奴婢這就去通報。”

“不必了。”

朱元璋擺擺手，然后便徑直走了進去。

石牛跟著跨過門檻。

殿內燃著淡淡的檀香，擺設很是簡單但卻透著雅致。

正中的軟榻上，坐著一位婦人。

她穿著素色常服，未施粉黛，手中針線正在忙著什么...

聽到腳步聲抬起頭，看到朱元璋時露出溫和的笑容說道：“重八，今日朝會這么早就散了？”

然后她的目光落在朱元璋身后。

先是朱標，她點點頭道：“標兒也來了。”

接著看到了石牛。

馬皇后的笑容凝固在臉上。

手中的針線便掉在了地上，發出了一道聲響。

她緩緩站起身，眼睛死死盯著石牛的臉，嘴唇微微顫抖。

“這…這是…”

朱元璋走上前，扶住她的手臂說道：“妹子，你先坐下。”

馬皇后卻掙開他的手，一步步走向石牛。

她的腳步有些踉蹌，朱標連忙上前攙扶。

石牛站在原地，看著這位皇后走近。

她約莫四十歲年紀，面容慈祥，此刻眼中卻蓄滿了淚水。

“孩子…你叫什么名字？”馬皇后的聲音發顫的詢問。

“石牛。”

“多大了？”

“十四...”

馬皇后伸出手，想碰石牛的臉，卻在半空中停住了。

她的手在顫抖。

“重八…這到底是怎么回事？”她轉頭看向朱元璋，淚水已經滑落。

朱元璋嘆了口氣，從懷中取出那塊玉佩，遞了過去。

馬皇后接過玉佩，只看了一眼，就緊緊攥在手心。

她的指節發白，整個人晃了晃，幾乎站不穩。

朱標連忙扶她坐下。

“妹子，你先別激動，這孩子的養父說，是在至正十五年臘月撿到他的，身上就帶著這塊玉佩，咱已命人去查，當年那場戰亂，到底發生了什么。”

朱元璋在她旁邊坐下說道。

馬皇后卻仿佛沒聽見，只是盯著石牛看。

她的目光一寸寸掃過他的臉，從眉骨到鼻梁，從嘴唇到下巴。

“像…太像了…和標兒長得一模一樣，只是更壯些…”她喃喃自語道。

石牛有些手足無措。

他不習慣被人這樣盯著看。

朱標看出他的不安，輕聲說道：“娘，您嚇到他了。”

馬皇后這才回過神，擦了擦眼淚，努力平復情緒說道：“孩子，你別怕，來，走近些讓我看看。”

石牛看了看朱元璋，見皇帝點頭，才向前走了兩步。

馬皇后仔細端詳著他，忽然說道：“你轉過去。”

石牛聞言微微有些疑惑，不過還是轉身。

馬皇后的目光落在他頸后。

那里衣領下方，隱約可見一塊紅色的印記。

“等等！”馬皇后站起身，走到石牛身后，輕輕撥開他的衣領。

一塊月牙形的紅色胎記，清晰可見。

馬皇后倒吸一口涼氣，整個人向后踉蹌，被朱標扶住。

“娘！”朱標驚呼。

馬皇后卻推開他，又上前一步，顫抖著手撫上那塊胎記。

她的指尖冰涼，觸碰到石牛的皮膚時，石牛不自覺地縮了縮脖子。

“是…是這塊胎記…當年我親手點的朱砂…是這塊…就是這個位置…”馬皇后的聲音幾乎是從喉嚨里擠出來的。

她轉過身，淚如雨下的道：“重八...是栐兒，是我們的栐兒。”

朱元璋霍然起身說道：“你確定...”

“我確定！這塊胎記，是我生他們兄弟倆時，親自點上的朱砂印，標兒在左肩，栐兒在頸后，都是月牙形，我記得清清楚楚！”馬皇后激動地說道。

她抓著朱元璋的手臂說道：“而且你看他的臉，和標兒就像一個模子刻出來的，只是更黑些，更壯些…”

朱元璋看著石牛，又看看朱標。

確實，兩個人站在一起，眉眼鼻梁幾乎一模一樣。

只是朱標更白凈文雅，石牛更粗獷剛毅。

朱標也紅了眼眶。

他走到石牛面前，仔細打量這個可能是自己親弟弟的少年，越看越覺得像。

石牛被三個人圍著看，更加不自在了。

他不太明白發生了什么，只知道這位皇后娘娘哭得很傷心，而皇帝和太子看他的眼神也變得很奇怪。

“孩子…這些年…你過得好嗎？”馬皇后又走回來，這次她不再猶豫，伸手輕輕撫上石牛的臉問道。

她的手掌溫暖，帶著薄繭。

石牛愣了愣，不知怎的，卻是沒有躲開。

“還好，爹對我好。”他老實回答道。

“你爹…我是說，收養你的那位老人家，他…”

“去年走了。”石牛說。

馬皇后的眼淚又涌了出來說道：“苦了你了…我的兒…”

石牛困惑地看著她。

朱元璋咳嗽一聲說道：“妹子，現在還不能確定，咱已命太醫令準備滴血認親，也派人去查當年的事了，在查明之前…”

“還有什么可查的，玉佩是他的，胎記是對的，長相和標兒一模一樣，年歲也對得上，這世上哪有這么巧的事！”馬皇后激動地說道。

她緊緊抓住石牛的手，生怕他跑了似的道：“這就是我的栐兒，我不會認錯，一個當娘的，怎么可能認錯自己的孩子！”

朱元璋沉默了。

確實，太像了。

像到連他這個見過無數風浪的皇帝，心里面也相信這就是自己失散多年的次子。

“就算如此，也要走完程序，這是皇家規矩，也是給百官，給天下人一個交代。”朱元璋最終說道。

馬皇后也知道這個道理，但她就是舍不得放手。

她拉著石牛在軟榻上坐下，上下打量他，一會兒哭一會兒笑。

“你這些年…都怎么過的？”她哽咽著問道。

石牛想了想說道：“跟著爹打獵，種地，后來爹走了，我去從軍。”

“從軍…打仗苦不苦？”馬皇后心疼地摸著他的手，那只手大而粗糙，布滿老繭和傷疤說道。

“不苦，有飯吃。”石牛搖頭說道。

馬皇后的眼淚又掉下來了。

這孩子說話簡單，但每一句都讓她心酸。

該吃過多少苦，才會覺得有飯吃就不苦了？

朱標在一旁看著，心中也是百感交集。

如果這真是自己的雙生弟弟，那這些年他在外漂泊，而自己在宮中錦衣玉食…