開(kāi)平城的初春，積雪未完全消融，城墻上殘留著戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡。

中軍帳內(nèi)，常遇春大馬金刀坐在主位，左側(cè)坐著藍(lán)玉，右側(cè)則是石牛。

半個(gè)月過(guò)去，石牛身上的皮甲換成了精鋼打造的重鎧，兩柄烏黑鐵錘靠在椅旁，錘頭上暗紅色的血漬已滲入鐵質(zhì)。

“報(bào)...”

傳令兵掀帳而入，單膝跪地道：“將軍，應(yīng)天府使者已至城外五里！”

常遇春猛地站起身，鋼盔上的紅纓顫動(dòng)道：“終于來(lái)了，藍(lán)玉，隨我出城迎接！”

藍(lán)玉也站了起來(lái)，拍了拍石牛的肩膀說(shuō)道：“憨子，一起去接旨?！?/p>

石牛點(diǎn)點(diǎn)頭，提起雙錘就要往外走。

“等等！接圣旨不用帶兵器，放下放下?！背Ｓ龃嚎扌Σ坏谩?/p>

石牛低頭看了看錘子，猶豫了一下，還是將它們靠在帳柱旁。

這三個(gè)月，這對(duì)錘子幾乎沒(méi)離過(guò)他的手。

開(kāi)平城門(mén)大開(kāi)，常遇春率眾將列隊(duì)相迎。

遠(yuǎn)處黃塵揚(yáng)起，一隊(duì)騎兵簇?fù)碇惠v馬車(chē)緩緩行來(lái)。

馬車(chē)在城門(mén)前停下，簾子掀起，一名身著緋色官袍，面容清癯的中年文官走下馬車(chē)。

“圣旨到！常遇春接旨！”

常遇春率眾單膝跪地說(shuō)道：“臣常遇春接旨。”

文官展開(kāi)明黃卷軸，朗聲誦讀道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：征虜副將軍常遇春，北擊殘?jiān)?，克和林，收開(kāi)平，拓土千里，揚(yáng)我國(guó)威，功在社稷。

著即率有功將士返京述職，論功行賞。欽此...”

“臣領(lǐng)旨，謝陛下隆恩！”常遇春雙手接過(guò)圣旨。

文官這才露出笑容，扶起常遇春說(shuō)道：“常將軍，陛下在應(yīng)天日日盼捷報(bào)，得知將軍連克二城，龍顏大悅?。　?/p>

常遇春哈哈大笑道：“全賴(lài)將士用命，這位是藍(lán)玉將軍，此次北伐先鋒。”

藍(lán)玉抱拳行禮。

文官目光落在常遇春身后的石牛身上，微微一怔。

那青年身材魁梧異常，站在眾將中如鶴立雞群，雖面無(wú)表情，但眼中偶有精光閃過(guò)。

而且，這文官總感覺(jué)面前這個(gè)漢子的容貌很是熟悉，好像是在哪里見(jiàn)過(guò)一樣。

“這位是…”

“這是石牛，我軍第一猛將，和林城門(mén)就是他砸開(kāi)的?！背Ｓ龃号呐氖：蟊痴f(shuō)道。

文官眼中閃過(guò)驚異，但很快恢復(fù)平靜，拱手道：“壯士勇武，必得陛下重賞。”

石牛只是點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

三日后，大軍開(kāi)拔南返。

常遇春特意將石牛安排在自己身旁，一路上絮絮叨叨道：“憨子，到了應(yīng)天府，見(jiàn)了陛下和娘娘，要有禮數(shù)。

陛下問(wèn)什么，你就答什么，不會(huì)答的看我眼色…”

石牛騎在馬上，目光平視前方，也不知聽(tīng)進(jìn)去沒(méi)有。

藍(lán)玉策馬從旁經(jīng)過(guò)，笑道：“姐夫，你就別費(fèi)心了，這憨子戰(zhàn)場(chǎng)上威風(fēng)八面，到了應(yīng)天，陛下見(jiàn)了歡喜還來(lái)不及，哪會(huì)怪他失禮?！?/p>

“你懂什么，應(yīng)天府不是戰(zhàn)場(chǎng)，規(guī)矩多著呢?！背Ｓ龃旱伤谎鄣?。

王貴跟在隊(duì)伍后面，看著石牛的背影，眼中滿(mǎn)是欣慰。

三個(gè)月前那個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上橫沖直撞的憨小子，如今已是軍中有名的悍將。

雖然還是少言寡語(yǔ)，但眼神里多了幾分沉穩(wěn)。

行軍第十日，隊(duì)伍抵達(dá)黃河渡口。

渡船有限，大軍需分批過(guò)河。

常遇春下令扎營(yíng)等候。

傍晚時(shí)分，營(yíng)火點(diǎn)點(diǎn)升起。

石牛坐在火堆旁，捧著大碗吃飯。

火頭兵老張?zhí)匾饨o他多盛了兩大塊肉道：“多吃些，這一路辛苦?！?/p>

“謝謝張叔?！笔５皖^扒飯。

老張坐在他旁邊，壓低聲音說(shuō)道：“到了應(yīng)天府，要是陛下賞你金銀，記得存起來(lái)，將來(lái)娶媳婦用?！?/p>

石牛抬起頭，眼中露出困惑道：“媳婦？”

“就是婆娘，給你做飯，暖被窩的。”老張比劃著說(shuō)道。

石牛想了想，搖頭道：“我有營(yíng)房住，有飯吃?！?/p>

老張哭笑不得，正要再說(shuō)，常遇春走了過(guò)來(lái)道：“老張，別教壞孩子?！?/p>

他在石牛旁邊坐下道：“憨子，別聽(tīng)他的，到了應(yīng)天，陛下自有安排?！?/p>

石牛點(diǎn)頭，繼續(xù)吃飯。

常遇春看著他，心中感慨。

這三個(gè)月，石牛在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)，已不能用勇猛來(lái)形容。

那簡(jiǎn)直就是一頭人形兇獸。

他記得打下和林城后，殘余的元軍突圍，約有兩千騎兵沖陣。

常遇春本要調(diào)兵圍堵，石牛卻單人雙錘迎了上去。

那一戰(zhàn)，常遇春終生難忘。

兩千騎兵如黑色潮水涌來(lái)，石牛一人站在原野上，渺小如蟻。

然后他動(dòng)了。

沒(méi)有花哨的招式，沒(méi)有躲避的意圖，就是沖，就是砸。

鐵錘揮過(guò)，人馬俱碎。

一錘下去，能砸飛三四個(gè)騎兵。

元軍的彎刀砍在他重鎧上，只能留下白痕。

箭矢射來(lái)，他連躲都不躲，任箭矢釘在鎧甲上，繼續(xù)前沖。

一個(gè)對(duì)沖，兩百余騎斃命。

元軍膽寒，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭要逃。

石牛追了上去，硬是靠?jī)蓷l腿追上了騎兵，又是一陣屠殺。

那一戰(zhàn)結(jié)束，原野上尸橫遍野。

石牛站在尸堆中，渾身浴血，鐵錘上的血順著錘柄往下滴。

他抹了把臉，走回本陣，對(duì)常遇春說(shuō)：“餓了?！?/p>

常遇春當(dāng)時(shí)手都在抖。

不是害怕，是激動(dòng)。

為將有這樣的猛士，何愁天下不平？

“姐夫，想什么呢？”藍(lán)玉的聲音打斷了回憶。

常遇春回過(guò)神，笑道：“想咱們這次回京，陛下會(huì)給什么賞賜，憨子，你想要什么爵位。”

石牛放下碗，很認(rèn)真地想了想：“能吃飽就行。”

常遇春和藍(lán)玉對(duì)視一眼，哈哈大笑。

渡過(guò)黃河后，沿途景象逐漸繁華。

村莊多了，田地整齊，百姓見(jiàn)到軍隊(duì)也不驚慌，反而有老者攜幼童在路旁跪拜。

常遇春令部下不得擾民，嚴(yán)明軍紀(jì)。

又行半月，終于抵達(dá)長(zhǎng)江北岸。

站在渡口，已能望見(jiàn)對(duì)岸應(yīng)天府的城墻輪廓。

常遇春深吸一口氣道：“終于回來(lái)了?！?/p>

大軍渡江，在城外十里扎營(yíng)。

按規(guī)矩，軍隊(duì)不能直接入城，需在城外等候旨意。

當(dāng)日下午，又一隊(duì)使者到來(lái)。

這次來(lái)的是一位面白無(wú)須的內(nèi)官，聲音尖細(xì)：“陛下有旨，常將軍明日巳時(shí)入宮覲見(jiàn)，有功將士名單已呈報(bào)，陛下要親自見(jiàn)見(jiàn)那位砸開(kāi)和林城門(mén)的壯士。”

說(shuō)著，內(nèi)官目光落在石牛身上，仔細(xì)打量了一番，點(diǎn)點(diǎn)頭：“果然威武?！?/p>

常遇春拱手道：“有勞公公傳旨?！?/p>

內(nèi)官湊近些，低聲道：“常將軍，陛下對(duì)這位石壯士很是好奇，娘娘也問(wèn)了數(shù)次，明日入宮，可要好生準(zhǔn)備?！?/p>

“多謝提點(diǎn)。”

內(nèi)官走后，常遇春拉著石牛進(jìn)了營(yíng)帳。

“憨子，明日見(jiàn)了陛下，要行跪拜禮，陛下問(wèn)話(huà)，如實(shí)回答就是，皇后娘娘若問(wèn)你什么，也要恭敬回答?！?/p>

石牛點(diǎn)頭：“記住了?！?/p>

常遇春拍拍他肩膀說(shuō)道：“去休息吧，明日要早起?！?/p>