……

四月初七，筑前國，大野城。

這是筑前國的第一道防線，守軍五千。

城主叫大內義弘，是北朝有名的猛將。

他站在城頭，看著遠處明軍的營帳，神色凝重。

“主公，明軍前鋒已經到了城外十里。”家臣稟報道。

大內義弘點點頭說道：“傳令，所有武士上城，準備迎戰。”

“主公…明軍火炮兇猛，咱們…”家臣欲言又止。

大內義弘瞪了他一眼說道：“怕什么，大野城墻高三丈，厚兩丈，明軍火炮再厲害，能轟塌？”

話音未落，遠處傳來沉悶的轟鳴聲。

“轟...”

第一發炮彈落在城墻上，炸開一片碎石。

緊接著，第二發，第三發…

“轟轟轟...”

明軍的火炮陣地開始齊射。

一百門火炮，對著大野城的城墻猛轟。

城墻在顫抖，碎石飛濺，守軍被炸得血肉橫飛。

大內義弘趴在城垛后，臉色慘白。

他從未見過如此猛烈的炮火。

一輪齊射后，城墻已經出現了裂縫。

“主公！城墻要塌了！”家臣驚恐地喊道。

“頂住！頂住！”大內義弘怒吼。

但沒用。

第二輪齊射后，大野城的一段城墻轟然倒塌。

煙塵彌漫中，明軍的步兵開始推進。

最前面的是一個騎著黑色戰馬，手持雙錘的巨漢。

“朱栐…是鬼王朱栐！”守軍中有人驚恐地大叫。

朱栐一馬當先，沖向城墻缺口。

身后，五千明軍精銳緊隨。

“殺！”

朱栐沖進缺口，雙錘掄開。

第一個迎上來的武士，連人帶刀被砸成肉泥。

第二個，第三個…

朱栐像一臺碾肉機，所過之處，血肉橫飛。

明軍跟在后面，燧發槍齊射，板甲步兵推進。

守軍根本擋不住。

大內義弘眼睜睜看著自己的武士一個個倒下，眼睛紅了。

“跟我沖！”他拔出太刀，帶著親兵沖向朱栐。

朱栐看見他，咧嘴一笑，策馬迎上。

兩馬交錯。

大內義弘的太刀砍在朱栐的肩甲上，濺起一串火星，卻連道白印都沒留下。

朱栐的錘子砸在他的胸口。

“砰...”

大內義弘的胸甲凹陷，整個人飛出去三丈遠，落地時已經沒了氣息。

城主戰死，守軍崩潰。

“投降！投降！”有人扔下武器，跪地大喊。

但沒用。

李文忠的命令是...抵抗者，格殺勿論。

明軍沒有接受投降，繼續屠殺。

一個時辰后，大野城陷落。

五千守軍，全部戰死。

李文忠進城后，下令筑京觀。

五千顆人頭，壘在城門口。

消息傳到后方，筑前國的其他城池，一片恐慌。

……

四月初十，筑前國第二道防線，宗像城。

城主宗像氏貞在得知大野城陷落的消息后，連夜召集家臣商議。

“主公，明軍不可敵啊…大野城五千人，一個時辰就沒了…”老臣哭道。

“那怎么辦，投降，明軍根本不接受投降！大野城投降的武士，全被殺了！”另一個家臣顫聲道。

宗像氏貞臉色慘白。

抵抗是死，投降也是死…

“要不…棄城逃跑？”有人小聲提議。

“往哪跑？后面就是京都，將軍下令死守，逃跑也是死…”宗像氏貞絕望道。

正商議著，外面傳來急促的腳步聲。

“主公！明軍…明軍到了！”武士慌慌張張跑進來。

宗像氏貞渾身一顫。

這么快…

他走到城頭，看見遠處明軍的旗幟。

最前面那面黑色大旗上，寫著一個巨大的“朱”字。

那是朱栐的將旗。

“準備…迎戰…”宗像氏貞咬牙道。

但他知道，這一戰，毫無勝算。

明軍沒有立刻攻城，而是在城外三里處扎營。

午后，明軍派來使者。

使者不是來勸降的，是來傳話的。

“李文忠將軍有令，宗像城若開城投降，只殺武士，不屠百姓，若抵抗，城破之后，雞犬不留。”

使者說完，轉身就走。

宗像氏貞愣在原地。

只殺武士，不屠百姓…

這算是…仁慈嗎？

“主公，降了吧！至少…至少百姓能活…”老臣跪地哭求道。

宗像氏貞看著城中的百姓，看著那些恐懼的眼神。

他長嘆一聲道：“開城…投降吧。”

四月十一，宗像城開城投降。

宗像氏貞和城中三百武士被押到城外處決。

百姓得以保全。

消息再次傳開。

筑前國剩下的城池，開始動搖。

……

四月十五，筑前國第三道防線，太宰府。

這里是筑前國的核心，守軍一萬。

守將少貳賴尚是北朝名將，也是足利義滿的親信。

他站在太宰府的城頭，看著遠處明軍的營帳，神色決絕。

“傳令下去，死守太宰府，敢言降者，立斬！”少貳賴尚沉聲道。

他已經收到了足利義滿的命令，死守，為京都布防爭取時間。

他知道自己可能守不住，但他必須守。

“主公，明軍派人來了。”家臣稟報。

“不見，直接射殺。”少貳賴尚冷冷道。

使者被射殺的消息傳到明軍營帳。

李文忠笑了。

“好，有骨氣，栐兒，這一仗，得打得漂亮。”他轉頭對朱栐說道。

朱栐點點頭說道：“表兄放心。”

四月十六，清晨。

明軍開始炮擊太宰府。

這一次，炮擊持續了兩個時辰。

太宰府的城墻比大野城堅固，但也經不住如此猛烈的炮火。

兩個時辰后，城墻塌了三處。

“殺！”

朱栐再次率軍沖鋒。

這一次，守軍抵抗得異常激烈。

少貳賴尚親自帶隊，在缺口處與明軍血戰。

朱栐沖在最前面，雙錘所向披靡。

但守軍前赴后繼，用血肉之軀阻擋明軍的推進。

這場戰斗，從清晨打到午后。

太宰府守軍戰死八千，明軍也付出了開戰以來最大的傷亡，死傷一百余人。

少貳賴尚戰至最后，被朱栐一錘砸死。

太宰府陷落。

李文忠進城后，看著滿地的尸體，沉默片刻。

“筑京觀，八千顆人頭。”他下令道。

又一座京觀壘起。

消息傳到京都，足利義滿徹底絕望。

筑前國三道防線，全部被破。

明軍距離京都，只剩最后一道屏障，近江國。

“將軍…怎么辦…”老臣顫聲問。

足利義滿閉上眼，良久，睜開時，眼中閃過決絕。

“集結所有兵力，在近江國布防，這一次，我親自督戰！”他咬牙道。

北朝最后的決戰，即將開始。

而明軍的腳步，并未停下。

四月底，明軍休整完畢，繼續北上。

目標，近江國，京都最后的屏障。

洪武七年，倭國的戰火，愈演愈烈。

而這場戰爭的結局，早已在明軍踏上倭國土地的那一刻，就已注定。