黑的兒火者點點頭,但心中的不安越來越重。
他轉身下臺,回到大帳。帳中掛著哈密周邊的地圖,上面插滿了小旗。
明軍主力從東南來,預計明日抵達。
哈密城中還有兩萬守軍,雖被圍困,但糧草尚可支撐半月。
只要糧道暢通,他有信心在野戰中擊敗明軍。
東察合臺的騎兵天下聞名,五萬對三萬,勝算很大。
但若糧道...
“報...”親兵沖進大帳,臉色慘白。
“何事驚慌?”
“將軍,伊吾...伊吾糧隊遇襲,牙木兒將軍戰死,糧車盡毀!”
帳中一片死寂。
黑的兒火者猛地站起:“消息屬實?”
“潰兵已逃回,說是明軍騎兵夜襲,人數過萬,打的旗號是‘吳’!”
“吳王...”黑的兒火者跌坐回椅中,臉色鐵青。
他終于知道那支消失的明軍去哪了。
繞行六百里,斷他糧道,好狠的手段。
“軍中存糧還有多少?”他嘶聲問。
糧官顫聲道:“只夠...只夠十日。”
十日。
黑的兒火者閉上眼睛。
十日后,五萬大軍無糧,不戰自潰。
“將軍,現在怎么辦啊!”眾將焦急的詢問。
“兩條路,一,立即撤軍,退回吐魯番。二,明日與明軍決戰,若能速勝,可繳獲其糧草。”
黑的兒火者睜開眼,眼中血絲密布的道。
“撤軍...哈密城中的明軍若追擊...”
“決戰...明軍主力已到,再加上吳王那支奇兵,我軍兩面受敵...”
“....”
帳中爭論不休。
黑的兒火者握緊拳頭。
撤退,意味著此次東征徹底失敗,他在汗國中的威望將一落千丈。
決戰,若勝了還有轉機,若敗了...
“傳令,明日辰時,全軍列陣,與明軍決戰。”他終于做出決定道。
“是!”
命令傳下,大營忙碌起來。
士兵們檢查兵器,喂飽戰馬,將領們巡視營寨,鼓舞士氣。
但糧道被斷的消息已經悄悄傳開,軍心開始浮動。
……
哈密城中。
馮勝站在城頭,望著西面敵營的燈火,眉頭緊鎖。
他被圍已近一月,十萬大軍折損三萬,若不是耿炳文及時救援,他可能已戰死沙場。
這是他從軍以來最大的敗績。
“馮將軍,喝口水吧!”耿炳文走上城頭,遞過一個水囊說道。
馮勝接過,卻沒喝,而是說道:“炳文,你說援軍什么時候能到?”
“算日子,該到了,吳王殿下用兵向來迅捷,既然皇上派他來,定然能解圍。”耿炳文道。
“吳王...他才十七歲,雖然勇猛,但畢竟年輕,西域不比中原,這邊地勢復雜,各部狡詐...”
馮勝苦笑著道。
話沒說完,東面突然傳來號角聲。
兩人同時轉頭。
遠處地平線上,出現一條黑線,在晨曦中緩緩移動。
“是援軍!”城頭士兵驚呼。
馮勝抓起千里鏡,仔細看去。
只見旌旗招展,刀槍如林,正是明軍旗號。
當先一面大旗,上書一個“郭”字。
“是郭英!”馮勝大喜。
但隨即他又皺眉道:“只有三萬人...敵軍有五萬,再加上西域各部援軍,總數超過八萬。
郭英這三萬人,怕是不夠。”
耿炳文也看到了:“吳王殿下呢?不是說吳王也來了嗎?”
兩人在援軍中尋找,卻沒看到“吳”字旗。
“難道分兵了?”馮勝猜測。
正說著,西面敵營號角大作,東察合臺大軍開始出營列陣。
黑壓壓的騎兵如潮水般涌出,在戈壁上展開陣型。
五萬大軍,鋪天蓋地,氣勢驚人。
“他們要決戰。”耿炳文沉聲道。
馮勝咬牙道:“開城門,我們出擊,與郭英前后夾擊。”
“不可!城中只有兩萬可用之兵,且久戰疲乏,若出城野戰,恐被敵軍騎兵沖垮,不如固守城池,牽制部分敵軍,讓郭將軍壓力小些。”耿炳文連忙阻止道。
馮勝冷靜下來,知道耿炳文說得對。
“傳令,全軍戒備,準備弩炮,滾木和礌石,若敵軍攻城,狠狠打!”
“是!”
城頭忙碌起來。
而戈壁上,兩軍對峙。
郭英率三萬明軍列陣,盾牌在前,長槍次之,弓箭手在后。
陣型嚴謹,殺氣騰騰。
對面,東察合臺五萬騎兵已擺開沖鋒陣型,黑的兒火者居中最前。
“明軍只有三萬,我軍五萬,優勢在我,傳令,全軍沖鋒,一舉擊潰明軍!”黑的兒火者對左右說道。
號角長鳴。
五萬騎兵開始加速,馬蹄聲如雷鳴,大地震顫。
煙塵滾滾,遮天蔽日。
郭英握緊刀柄,深吸一口氣。
“弓箭手準備...”
三千弓箭手張弓搭箭。
“放!”
箭雨騰空,落入沖鋒的敵陣中。
人仰馬翻,但沖鋒勢頭不減。
“再放!”
第二輪箭雨。
敵軍已沖到百步內。
“長槍陣!頂住!”郭英大吼。
前排盾牌手半跪,長槍從盾隙伸出,如鋼鐵叢林。
騎兵撞上槍陣,慘叫聲四起。
但后續騎兵源源不斷,槍陣開始松動。
“頂住!頂住!”軍官嘶吼。
就在這時,西面突然傳來更大的馬蹄聲。
一支騎兵如利劍般從側翼殺入敵陣,旗號鮮明...
“吳”!
朱栐到了。
一萬龍驤軍騎兵,在關鍵時刻出現在戰場側翼。
“吳王!是吳王!”明軍士氣大振。
朱栐一馬當先,雙錘揮舞,所向披靡。
身后萬騎緊隨,如虎入羊群。
東察合臺軍側翼大亂。
“不要亂!分兵擋住!”黑的兒火者急令。
但已經晚了。
龍驤軍切入敵陣,將東察合臺大軍一分為二。
朱栐直奔中軍,目標明確,正是東察合臺汗國的大汗,黑的兒火者。
“攔住他!”黑的兒火者身邊親衛迎上。
朱栐不避不讓,縱馬直沖。左錘橫掃,三名親衛飛起。
右錘砸下,又兩人斃命。
如入無人之境。
黑的兒火者臉色發白,他終于親眼見到這個傳說中的吳王。
那不是人,是戰神下凡。
“撤...撤退!”他嘶聲下令。
但命令已傳不下去,全軍大亂。
郭英見機,揮軍全線壓上。
哈密城門大開,馮勝和耿炳文率兩萬守軍殺出。
三面夾擊。
東察合臺軍潰敗。
黑的兒火者在親衛拼死保護下,向西逃竄。
朱栐欲追,被亂軍阻擋,只錘殺了數十敵騎,眼睜睜看著敵將逃走。
戰斗持續到午時。
戈壁上尸橫遍野,殘旗斷槍隨處可見。
東察合臺五萬大軍,死傷萬余,俘虜兩萬,余者潰散。
明軍大勝。
朱栐勒馬立于戰場中央,渾身浴血,雙錘滴血。
張武、陳亨策馬過來,臉上帶著興奮。
“殿下,我們贏了!”
朱栐點點頭,望向西方。
黑的兒火者跑了,東察合臺汗國的主力潰散了,但戰爭還沒有結束。
西域遼闊,還有吐魯番,別失八里,于闐...
這一戰,只是開始。
他抬頭看天,烈日當空。
洪武五年的西域,終于迎來大明王師的鐵蹄。
而更遠的地方,還有更大的世界等著他們。
但那是以后的事了。
眼下,他要先清理戰場,安撫俘虜,然后...