洪武五年，正月初一，朱栐大軍抵達遼東遼陽。

在此休整兩日，補充糧草。

同時，朱栐再次簽到了一份寶貝，準備回去之后給到自己大哥和父皇。

這可是好東西，明朝百姓都很是喜歡的東西。

這個年，是沒有辦法跟自己父母和妻子一起過了，也不知道元宵能不能趕得上。

在遼陽守將盛情款待下，席間說起女真之事。

“殿下滅女真三部，永除遼東之患，末將代遼東百姓，敬殿下一杯！”守將舉杯道。

朱栐飲盡，問道：“遷來的女真婦孺，安置得如何？”

“按殿下吩咐，分置各衛所，與漢民雜居，教其農耕，禁其狩獵，孩童入社學，習漢文漢話。

三代之后，當與漢民無異。”

“好，旦有異動，立即鎮壓。”朱栐點頭道。

“末將明白！”

休整完畢，繼續南下。

正月初六，過山海關。

正月初八，抵北平。

徐達在北平等候，見到朱栐，親自出城十里迎接。

“殿下，瘦了。”徐達拍拍朱栐肩膀。

“徐叔，您也瘦了。”朱栐憨笑道。

徐達安排了一些事情后，先一步帶著大軍回大明，而且他還要讓人在高麗海邊建造碼頭，為往后做準備。

徐達大笑道：“打仗哪有不瘦的，走，進城，你常叔和藍玉也在，咱們聚聚。”

當夜，徐達府中設宴。

常遇春，藍玉，朱栐還有北平諸將齊聚一堂。

酒過三巡，常遇春感慨道：“栐兒，你這仗打得漂亮，高麗立國數百年，說滅就滅了，往后史書上，你得留大名。”

藍玉也道：“殿下用兵，看似憨直，實則精妙，開城之戰，海陸夾擊，打得高麗王措手不及，真是神來之筆。”

朱栐撓頭說道：“都是表哥教導得好，也跟徐叔和常叔學的。”

“你小子…還學會謙虛了。”常遇春笑罵道。

這時，徐達突然壓低聲音說道：“殿下，朝中有些人，可能會說你殺戮過重，尤其是女真之事，十五歲以上男丁皆斬，這…”

“該殺...女真悍勇，復仇心重，留其男丁，必為后患，俺既然做了，就不怕人說。”朱栐聲音平靜的道。

常遇春拍案說道：“說得好，戰場之上，對敵人仁慈就是對自己殘忍，那些文官懂個屁，就會在朝堂上空談仁義。”

藍玉也道：“殿下做得對，女真三部，這些年劫掠遼東，殺害百姓無數，早該滅了。”

徐達嘆了口氣道：“道理是這個道理，但…罷了，回京后若有非議，我等為你說話。”

“多謝徐叔。”朱栐舉杯。

當夜，眾人暢飲至深夜。

朱栐喝了不少，但沒醉。

他回到住處，站在院子里看月亮。

臘月的北平很冷，月光也清冷。

他想起應天府，想起坤寧宮溫暖的燈火，想起觀音奴。

“王爺，夜深了，歇息吧。”張武拿來大氅。

朱栐接過披上，問道：“張武，你有家嗎？”

張武一愣，道：“有，爹娘在鳳陽，還有個妹妹，今年該十六了。”

“回去后，給你放假，回家看看。”

“多謝王爺！”張武感激道。

朱栐拍拍他肩膀，轉身進屋。

正月初九，大軍繼續南下。

從北平到應天，官道暢通，行軍迅速。

正月十二，抵濟南。

正月十五，過徐州。

正月十八，抵達應天府外五十里的龍潭驛。

至此，離京城只剩一日路程。

元宵還是沒能趕上，不過，余生還長，還有時間，不差這一個元宵。

朱栐下令在龍潭驛扎營，休整一日，明日入京。

消息傳到應天，整個京城都動起來了。

朱元璋下旨：明日午時，太子朱標率文武百官出城十里，迎接吳王凱旋。

城內主要街道清掃干凈，懸掛彩旗。

百姓自發聚集，準備明日迎接大軍。

坤寧宮里，觀音奴坐立不安。

“母后，明日…明日殿下真的回來了？”

馬皇后笑著點頭道：“回來了，明日午時入城，太醫說了，你胎象穩，可以出門，但不能久站。

明日咱們在皇城樓上看著就好。”

觀音奴摸著肚子，喃喃道：“好，孩子，你爹要回來了……”

東宮，朱標也在準備。

他特意讓人趕制了一面大旗，上書“凱旋”二字，準備明日親自舉著，迎接二弟。

這一夜，應天府無數人無眠。

有興奮的百姓，有期待的官員，有激動的將士家屬。

更有深宮里，那個望眼欲穿的女子。

正月十九，清晨。

天還沒亮，朱栐就醒了。

他換上嶄新的吳王朝服，外面披上黑色大氅，那是馬皇后縫的那件。

張武和陳亨還有常茂等將領也換上最好的盔甲，精神抖擻。

辰時，大軍開拔。

兩萬六千將士，列隊整齊，旌旗招展。

陣亡將士的骨灰車走在最前，覆蓋白布，肅穆莊嚴。

巳時三刻，抵達應天城外十里亭。

那里，已經人山人海。

太子朱標身著儲君朝服，站在最前。

身后是文武百官，再后面是自發前來迎接的百姓。

“來了！來了！”有人喊道。

遠處，大軍身影出現。

朱標深吸一口氣，舉起那面“凱旋”大旗。

朱栐看見大哥，看見那面旗，心中一熱。

他策馬上前，在朱標十步外下馬，單膝跪地：“臣朱栐，奉命征討高麗，女真，今得勝還朝，特向太子殿下復命！”

朱標快步上前，扶起他道：“二弟，辛苦了。”

兄弟對視，眼中都有淚光。

“回來就好。”朱標用力拍拍朱栐肩膀笑道。

這時，禮官高唱道：“迎凱旋之師，奏樂...”

鼓樂齊鳴，聲震云霄。

朱標拉著朱栐的手，走向城門。

身后，大軍整齊列隊，昂首入城。

街道兩旁，百姓歡呼。

“吳王千歲！”

“大明萬勝！”

“...”

呼聲如潮，席卷全城。

朱栐走在人群中，看著那一張張激動的臉，心中感慨。

這就是他守護的大明，這就是他守護的百姓。

值了。

隊伍緩緩行進，從洪武門入皇城。

奉天殿前，朱元璋身著龍袍，站在那里。

馬皇后站在他身旁，觀音奴挺著已經有些明顯的肚子，站在馬皇后身邊，眼中含淚。

朱栐走到階下，跪拜道：“兒臣朱栐，征討凱旋，拜見父皇，母后！”

朱元璋快步下階，連忙扶起自己的二兒子道：“栐兒，起來，讓爹看看。”

他仔細端詳朱栐，見他臉上多了風霜，但精神奕奕，身上沒有傷，這才放下心來。

“好，好，平安回來就好。”

馬皇后也走過來，拉住朱栐的手，眼淚直流的道：“栐兒，瘦了…”

“娘，俺沒事。”朱栐憨笑。

他看向觀音奴。

四目相對，千言萬語，盡在不言中。

朱元璋大笑道：“今日栐兒凱旋，乃國之大喜！傳旨，設宴奉天殿，犒賞三軍，封賞有功將士！”

“吾皇萬歲！吳王千歲！”呼聲震天。

朱栐站在階上，望向遠方。

應天城的輪廓在冬日陽光下清晰可見，這座他守護的城市，這片他守護的江山。

這一刻，所有的征伐，所有的廝殺，都值得了。