司農寺主簿的官廨，位于臨安城西北隅，緊鄰戶部與太倉，是一處更加安靜、也更遠離軍事與權力中心的所在。庭院不大，幾間樸素的公廨，院子里栽著幾株老槐，盛夏時節，濃蔭蔽日，蟬鳴聒噪，更襯得此地時光凝滯，仿佛與皇城東南那處波譎云詭的權力中心隔著千山萬水。

辛棄疾的新職責，是協助管理部分皇家苑囿的耕作、核查幾處官倉的儲糧出入記錄、參與擬定勸農桑的文書條例。每日里，面對的是堆積如山的田畝圖冊、糧谷賬目，以及那些辭藻華麗、內容卻往往空洞無物的勸農公文。同僚多是些謹小慎微、熬資歷等升遷的中年官吏，言談間除了公務，便是朝中瑣碎傳聞、米價漲跌，絕少涉及邊關戰事、恢復大計。那種江陰官場曾有過的、因“保家拳”和“夜俠”而起的微妙波瀾，在這里杳無蹤跡。一切都按部就班，平緩得如同太倉里陳年的米粟，散發著一種令人窒息的安穩與沉悶。

這與辛棄疾想象中的“朝堂之上謀北伐”，相去何止千里。他有時會放下手中枯燥的賬冊，望向窗外北方那被重重宮墻與屋脊阻隔的天空，心中便會涌起一股難以言喻的焦躁與失落。延和殿上那番慷慨陳詞，難道只換來這一方斗室、幾卷陳糧舊賬嗎？陛下那日的觸動與贊許，莫非只是君王一時的心血來潮，轉瞬即忘？

然而，他很快便將這些情緒壓了下去。他想起了虞允文的話，想起了張浚的叮囑。司農寺固然清閑，遠離漩渦，卻也給了他難得的時間和相對安定的環境。延和殿對策未能盡言，許多思慮、許多方略，因時間與場合所限，未能詳陳。既然身在朝中，何不將心中所思，系統梳理，形成完整的方略，呈于御前？即便一時不得施行，亦可留存于世，以待將來。

這個念頭一起，便如荒原上的星火，迅速點燃了他胸中沉寂數月的火焰。他不再將目光局限于眼前的賬冊公文。白日里，他依舊勤懇處理分內事務，力求周全，不落人口實。但每當夜幕降臨，官廨內外寂靜無聲，他便點亮書案上的油燈，鋪開厚厚一沓宣紙，開始了另一項“工程”。

他要寫一部策論。一部傾注他所有觀察、思考、熱血與期望的抗金復國總方略。這不僅僅是寫給皇帝看的奏章，更是他對自己這些年經歷、學習、感悟的一次徹底梳理與升華。

他沒有立刻動筆。他需要更宏大的視野，更扎實的依據，更縝密的邏輯。他利用司農寺的便利，借閱了大量戶部、兵部存檔的輿圖、戶籍、稅賦檔案（雖多為江南，亦能窺見國力）、歷年宋金交戰的戰報與得失分析（多為官方修飾過的版本，但仍有價值）。他更憑著承事郎的身份和在張浚那里留下的一點印象，設法接觸到了一些流傳于主戰派官員圈內的、關于金國內部矛盾（如女真貴族與漢人官僚的沖突、各地抗金義軍活動）、北方山川地理（有早年宋人繪制殘留的、亦有商旅口述）、乃至金軍編制裝備特點的零星資料。

每一份資料，他都如獲至寶，反復研讀，與自己記憶中的《燕云圖》殘卷、祖父的筆記、在山東義軍的見聞、江陰的實地觀察相互印證、補充。他時常枯坐至深夜，對著跳躍的燈焰，腦海中仿佛展開了一幅巨大的、動態的江山畫卷：金國的山川城池、兵力分布、人心向背；南宋的防線虛實、軍政積弊、民心士氣……一一浮現，交錯碰撞。

醞釀月余，胸中丘壑漸成。他決定動筆。

開篇，他并未直接言兵，而是引用了《易經》和《孫子兵法》的句子，闡明“知彼知己，百戰不殆”與“因勢利導”的道理。他將此篇定名為《美芹十論》。“美芹”二字，取“野人獻芹”之意，謙稱自己所言不過是鄉野之人的淺見，卻飽含著“雖微賤，不敢忘憂國”的赤誠。

第一論：審勢。

他詳細分析了宋金雙方的總體形勢。指出金國雖強，占據中原，但其立國未久，內部矛盾重重：女真本族人口稀少，統治廣大漢地力有不逮，不得不大量任用漢官、契丹降將，彼此猜忌；連年征戰，消耗巨大，對北方漢人壓榨甚烈，民心不穩，起義不斷；加之其軍事制度逐漸腐化，早期騎兵野戰的優勢在宋軍依托城池水網防守下，難以完全發揮。而南宋雖偏安一隅，地狹民疲，但據有長江天險、江南富庶之地，百姓心向故國，忠義之士所在多有。關鍵在于能否認清自身優勢（地利、人心），抓住對手弱點（內耗、戰線長），將防御的“守勢”轉化為積極準備的“攻勢基礎”。

第二論：察情。

他深入剖析金國內部具體矛盾。列舉了女真貴族與漢人官僚在權力、利益上的沖突；金國朝廷對北方漢人、契丹人等異族的高壓政策導致的反抗暗流；各地抗金義軍（如早年的八字軍、紅巾軍，以及山東耿京等部）雖屢遭鎮壓，卻此起彼伏，證明人心未死；甚至金國上層在皇位繼承、對外戰略（繼續南侵還是鞏固北方）上的分歧。他特別強調，情報工作至關重要，應不惜代價，派遣精干人員，深入敵后，聯絡義士，建立情報網絡，掌握金國動態。

第三論：觀釁。

此論緊承“察情”，提出要善于觀察并利用金國內部出現的“釁隙”（矛盾、危機）。如金國發生內亂、權臣爭斗、大規模民變、或與西夏、蒙古等周邊勢力沖突時，便是南宋可乘之機。即便暫無大變，也可通過外交、情報、乃至小規模越境襲擾等手段，主動制造或擴大金國內部的裂痕，使其不得安寧，消耗其國力精力。

第四論：自治。

筆鋒一轉，回到南宋自身。辛棄疾痛陳當前軍政積弊：軍備松弛，訓練廢弛，賞罰不明；吏治**，貪墨橫行，盤剝百姓；財政拮據，卻浪費于冗官冗費、宮廷奢靡；朝廷議論紛紜，主和之聲不絕，斗志消磨。他提出，北伐的前提是自強。必須大力整頓軍務，汰弱留強，嚴肅軍紀，更新裝備，尤其要加強水軍和沿江防務；必須嚴懲貪腐，澄清吏治，選拔賢能，減輕民賦，凝聚民心；必須節儉開支，充實國庫，將有限資源用于軍備和民生。

第五論：守淮。

具體到戰略防御。他認為，長江防線固然重要，但淮河流域才是真正的屏障。兩淮地勢平坦，無險可守，但水網密布，城池眾多。應借鑒岳飛、韓世忠等前輩經驗，以淮河為依托，建立縱深防御體系，堅壁清野，屯駐重兵，加強城池修葺與守備，同時利用水軍控制淮河及其支流，使金軍騎兵難以發揮優勢。守淮，是為將來北伐穩固前進基地，也為江南贏得緩沖。

第六論：屯田。

針對軍費與糧食問題。他建議在沿江、兩淮等邊防要地，大規模推行軍屯與民屯。軍隊戰時為兵，閑時墾殖，既可減輕國家糧餉負擔，又能使軍隊熟悉當地環境，扎根邊防。同時招募流民、安置退伍士兵屯田，給予優惠政策，使其安居樂業，成為邊防的堅實后盾與兵源補充。“耕戰結合”的思路，源自《燕云圖》旁注中先祖的構想，亦是他結合現實的發揮。

第七論：致勇。

專論如何激勵士氣、培養敢戰之兵。他批評當時軍隊中“畏敵如虎”“聞金鼓而色變”的風氣，認為根源在于賞罰不公、將領無能、缺乏信念。提出要嚴明軍紀，有功必賞，有過必罰，尤重戰功；要選拔智勇兼備的將領，罷黜庸懦之輩；更重要的是，要對將士進行忠義教育，使其明白為何而戰——非為一姓之私利，而為復故土、雪國恥、安百姓。他引用岳家軍“凍死不拆屋，餓死不擄掠”的事跡，強調軍紀與民心的重要性。

第八論：防微。

強調預防和細節。邊境無小事，任何微小的疏忽都可能釀成大禍。必須加強沿江沿海的巡邏警戒，完善烽燧預警系統；嚴格盤查過往商旅，防止奸細滲透與物資走私；對邊境地區的豪強、大戶要加強管控，防止其與金人勾結；甚至對朝廷內部可能存在的“主和誤國”言論與行為，也要保持警惕，防患于未然。

第九論：久任。

針對將領與地方官員頻繁調換的弊端。他認為，邊防重任，需要將領與官員長期經營，熟悉情況，建立威信，方能有所作為。反對那種“如傳舍”般的頻繁調動，建議對確有才干、忠于職守的邊防文武，應給予較長的任期和充分的信任，使其能從容布置，深耕一方。

第十論：詳戰。

最后，才具體論述北伐的戰略設想。他強調，北伐絕非一朝一夕、孤注一擲之事，而應做長期、周密準備。一旦時機成熟（金國有大釁、南宋準備充分），則可分路出兵。東路以建康為基地，水陸并進，主攻淮南，威脅山東；西路以荊襄為基地，出襄陽，圖謀河南；同時，派遣精銳小隊，深入敵后，聯絡各地義軍，襲擾金軍后方，內外呼應。作戰方針應是“穩扎穩打，步步為營”，優先奪取具有戰略價值的城池和糧倉，鞏固占領區，爭取當地民心，避免孤軍深入。最終目標，是逐步收復黃河以南失地，與金國形成新的戰略平衡，再圖恢復全境。

十論寫完，已是深秋。洋洋灑灑，數萬言。每一論都力求有理有據，既有對歷史經驗（尤其是北宋末年教訓和南宋初年抗金得失）的總結，也有對現實情況的深入剖析，更有具體可行的建議。文字時而激昂澎湃，時而沉郁痛切，時而條分縷析，將一顆滾燙的赤子之心、一份沉甸甸的家國憂思、一套系統而大膽的復國方略，盡數傾注于筆端。

擱筆那一刻，窗外晨曦微露，梧桐葉上凝結著清冷的白霜。辛棄疾揉了揉因長時間書寫而酸澀的雙眼，看著案頭那厚厚一疊墨跡未干的文稿，胸中并無太多完成巨著的喜悅，只有一種近乎虛脫的疲憊，以及一種更深的、近乎悲壯的期盼。

他知道，這《美芹十論》中的許多觀點，必然觸怒朝中那些安于現狀、畏懼戰爭、甚至暗中與金國勾連的既得利益者。其中的激進主張，如“詳戰”中的北伐設想、“察情”中的主動用間、“自治”中的大力整頓，更可能被斥為“狂妄”“滋事”“動搖國本”。

但他更知道，有些話，必須有人說；有些策，必須有人獻。即便如“野人獻芹”般微不足道，即便可能如石沉大海般了無回音，甚至可能引來禍端。這是他的使命，是他對祖父、對耿京、對死難兄弟、對淪陷區萬千百姓的交代，也是他對自己那顆“到死心如鐵”的心的堅守。

他將文稿仔細謄抄一遍，用了最好的紙墨，裝訂成冊。然后，他換上官服，懷揣著這疊重若千鈞的策論，向著皇宮的方向，深深一揖。

下一步，便是尋找合適的時機，將其呈遞給皇帝。他知道，這或許比撰寫策論本身，更加艱難。但他已做好了準備。無論前路是賞識，是冷漠，是詆毀，還是更深的沉寂，他都將坦然面對。

《美芹十論》，如同深秋里一枚倔強不肯凋落的楓葉，帶著全部的熱烈與血性，等待著投向那個決定天下命運的權力中心，等待著那一聲或許永遠也不會到來的回響。而年輕的辛棄疾，也將以這“萬字平戎策”，正式登上南宋軍政大略的建言舞臺，開始他更為曲折、也更為波瀾壯闊的宦海搏擊。