江陰的春，來得黏膩而潮濕。

空氣里飽含著長江水汽與海風的咸腥，黏在皮膚上，總也拂不去。官道兩旁，垂柳倒是早早抽了新芽，嫩綠鵝黃，在蒙蒙雨霧中顯得柔弱無力，全無北地楊柳那種風沙磨礪出的筋骨。辛棄疾騎在馬上，青色的官服下擺已被路邊的泥濘濺上斑斑點點的污漬，與他腰間那柄虞允文所贈、劍鞘锃亮的長劍，形成了某種微妙的不協。

趙疤臉和另外三名傷勢痊愈的舊部，沉默地跟在身后。他們褪去了義軍的粗獷，換上了勉強合身的號衣，扮作隨從模樣，眼神卻依舊帶著沙場磨礪出的銳利與警惕，與周遭平和到近乎慵懶的江南景致格格不入。

江陰城不大，城墻低矮，磚石斑駁，透著歷久年深的滄桑。它扼守長江咽喉，北望揚州，東臨大海，理論上應是兵家要沖。然而，辛棄疾入城所見，卻是一片異樣的“祥和”。城門守卒懶散地倚著矛桿，對進出行人盤查敷衍；街市上店鋪林立，販夫走卒吆喝聲不斷，談論的多是米價魚汛、家長里短；偶爾有巡邏的廂軍走過，衣甲倒是整齊，腳步卻松松垮垮，眼神里缺乏邊軍士卒那種時刻繃緊的警覺。

這就是他抗金復土理想落地的地方？辛棄疾心中泛起一絲難以言喻的澀意。與山東那種血與火交織的熾熱、刀鋒抵喉的緊迫相比，這里仿佛是被時光遺忘的角落，彌漫著一種溫水煮蛙般的沉悶安逸。

簽判官署位于城西一處僻靜的巷弄里，是個不大的三進院落，白墻灰瓦，墻角生著厚厚的青苔，幾竿瘦竹在細雨中無精打采地搖曳。前任簽判早已調任，只留下一名老書吏和兩個雜役，將積壓了月余的文書賬簿、刑獄卷宗一股腦兒堆在了辛棄疾那張掉漆的柏木公案上。

“大人，這些都是需要您過目、核驗、批復的。”老書吏姓周，面皮干瘦，說話慢條斯理，帶著濃重的吳地口音，眼神渾濁，看不出太多情緒，“這是上月各鄉的賦稅清冊，這是碼頭貨船抽檢的紀錄，這是監獄在押人犯的名錄和案由概要，這是幾樁尚未審結的民間田土、債務糾紛的卷宗……哦，還有，軍器庫那邊報上來，說有三張弓的弓弦霉壞了，申請更換，也需您批個條子，轉呈知州大人用印。”

辛棄疾看著案頭堆積如小山、散發著淡淡霉味的紙卷，沉默了片刻。他想象中的“位卑未敢忘憂國”，是如祖父辛贊那般，在敵后周旋，是如耿京那般，在沙場鏖戰，最不濟，也該是像虞允文那樣，巡邊御敵，參贊軍機。卻未曾想，現實塞到他手中的，是這些瑣碎到近乎無聊的文書、賬目和鄰里糾紛。

“金兵近來可有騷擾邊境？”他抬起頭，問了一句。

周書吏似乎愣了一下，隨即搖了搖頭：“回大人，去歲秋冬，對岸揚州的金兵倒是曾有小股哨船過來窺探過，被水寨的弟兄們放箭驅走了。今年開春以來，江面還算平靜。那些北虜，估摸著也在貓冬吧。”語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的尋常事。

辛棄疾不再多問，揮揮手讓周書吏退下。他坐到那張硬木椅子上，翻開最上面一卷賦稅清冊。密密麻麻的數字、田畝、人名、錢糧……看得他眼花繚亂。這些，曾是祖父和父親需要殫精竭慮應付金人盤剝的苦差，如今，卻成了他“報效朝廷”的日常。

他強迫自己靜下心來，一份份翻閱，核對。字跡工整，賬目清晰，至少表面上看不出太大問題。然而，當他翻到記錄邊境幾個村落“漁課”“渡錢”的條目時，眉頭微微皺了起來。數額似乎有些偏低，與那些村落大致的人口和舟船數量不太相符。

“趙大哥，”他喚過侍立門外的趙疤臉，“你帶兩個人，明天去城北江邊的王村、李渡口這幾個地方轉轉，不必聲張，看看百姓生計如何，江邊漁船多寡，順便……打聽一下今年的漁課渡錢，是按什么章程交的，交給了誰。”

趙疤臉領命而去。辛棄疾繼續埋首案牘。刑獄卷宗里，多是偷雞摸狗、打架斗毆、田界爭執之類，案情簡單，證據粗糙，有些甚至明顯是糊涂賬。他提筆，在一些有明顯疑點或處置不當的卷宗旁，寫下批注，要求重新查證或補充材料。

處理完小半，已是日影西斜。脖頸酸硬，眼睛發澀。他站起身，走到庭院中。細雨已停，天色依舊陰沉。院中那幾竿瘦竹在晚風中瑟瑟作響。他下意識地摸了摸腰間的劍柄，冰涼的觸感讓他精神微微一振。

“大人，該用晚飯了。”周書吏不知何時又悄無聲息地出現在廊下，手里提著一個食盒，“衙門的伙食粗陋，大人初來，小人讓渾家特意燉了條江鱸，還算新鮮。”

食盒打開，一碟清蒸鱸魚，一碟青菜，一碗米飯，果然簡單。辛棄疾道了謝，就在院中的石桌旁用了。魚肉鮮嫩，米飯溫熱，但他吃得有些食不知味。耳邊似乎又響起了野狼峪的喊殺聲，落馬坡的刀劍交鳴，金營前的風雪呼嘯……那些血與火的聲音，與此刻庭院中細碎的竹葉摩擦聲、遠處隱約傳來的市井叫賣聲，是如此格格不入。

接下來的幾日，辛棄疾白天在官署處理那些似乎永遠也處理不完的瑣碎公務，晚上則挑燈研讀帶來的《武經總要》和虞允文贈送的兵法批注，偶爾也會演練一番劍法。趙疤臉等人帶回來的消息證實了他的猜測：邊境幾個村落的漁課、渡錢，實際征收數額遠高于賬冊所記，多出來的部分，據百姓隱晦透露，是被“上面的人”和負責征收的胥吏層層克扣分潤了。百姓敢怒不敢言。

辛棄疾將此事記在心里，沒有立刻發作。他知道，自己初來乍到，根基未穩，貿然觸動這些盤根錯節的利益網絡，只會打草驚蛇，甚至引火燒身。他需要更多的證據，也需要等待合適的時機。

真正的觸動，發生在他到任半個月后。

那日午后，他正在翻閱一樁離奇的“盜牛案”卷宗，案發地點在緊鄰長江的一個叫沙頭圩的小村落。忽聞衙門外傳來一陣凄厲的哭喊和喧嘩。周書吏慌慌張張跑進來：“大人，不好了！沙頭圩的村民鬧到衙門來了！說……說金兵過江劫掠，殺了人，搶了東西！”

辛棄疾心中一震，猛地站起身：“金兵？多少人？現在何處？”

“好像……就七八個金兵哨騎，乘著小船過來的，搶了村頭兩戶人家，殺了不肯給錢的一個老漢，搶了些雞鴨和一點銅錢，已經坐船跑了……”周書吏臉色發白，“村民抬著尸首，堵在衙門口哭訴呢！”

辛棄疾二話不說，大步走出官署。衙門口的石階下，圍著一群衣衫襤褸、滿面悲憤的村民，地上放著一副破門板，上面躺著一個須發花白、胸口有個血窟窿的老者，早已氣絕。旁邊一個老婦和幾個孩童哭得撕心裂肺。更多的村民則是滿臉惶恐與麻木，低聲議論著。

“青天大老爺！要為俺們做主啊！”

“金狗太欺負人了！隔三差五就來搶！”

“官府也不管管！這日子沒法過了！”

辛棄疾蹲下身，仔細查看了老者的傷口，是標準的騎兵短矛刺穿傷。他抬頭問村民：“金兵從哪個方向來的？往哪個方向跑的？你們可曾抵抗？水寨的官兵呢？”

村民七嘴八舌地回答：金兵從北岸乘兩條小船過來，直接靠了村邊的淺灘；搶了東西殺了人后，又大搖大擺地坐船回去了，走的是靠近江心洲的航道；村里只有幾把柴刀鋤頭，哪里敢抵抗；至于水寨官兵……有人支吾著說沒見到，有人則憤憤地說看到水寨的船遠遠停在那邊，根本沒過來。

辛棄疾胸中一股怒火升騰。七八個金兵哨騎，就敢如此肆無忌憚地越境劫掠殺人，而近在咫尺的宋軍水寨竟似視而不見？！他強壓怒火，安撫村民，承諾一定會查明此事，嚴懲兇頑，并讓周書吏先登記損失，從衙門有限的公帑中支取一些錢糧，暫時安頓死者家屬。

送走村民，辛棄疾立刻帶人前往江邊水寨。水寨位于江陰城東北數里的一處港灣內，停泊著十幾條大小戰船，旗號倒是鮮明。守寨的是一名姓王的都頭，見到辛棄疾這位新任簽判，態度還算客氣，但一聽聞沙頭圩之事，立刻叫起屈來：

“辛大人明鑒！非是卑職等畏戰不前！實是……實是上官有令，如今朝廷與金國正在議和，邊境宜靜不宜動。小股金兵過境騷擾，若非大隊來襲，我等只需加強戒備，驅離即可，不可輕易啟釁，以免破壞和議大局啊！”王都頭苦著臉，“今日事發時，卑職確實派出哨船監視，但金兵見我等船出，便即退走，并未接戰。若是追擊過江，恐生事端，卑職也擔待不起啊……”

一番話說得滴水不漏，將責任推給了“上官嚴令”和“和議大局”。辛棄疾看著王都頭那副油滑而無奈的表情，又看了看水寨中那些雖然裝備尚可、卻明顯缺乏戰意的士卒，心中一片冰涼。

“和議大局”？這就是朝廷默許的現狀？這就是邊境將士“保境安民”的方式？坐視百姓被屠戮劫掠，而不敢越雷池一步？

他沒有當場發作，只是冷冷地留下一句：“王都頭，守土有責，護民為本。今日之事，本官會如實記錄稟報。還望日后，水寨能切實履行職責，莫要讓百姓寒心，讓敵虜輕視。”

離開水寨，辛棄疾沒有直接回城。他讓趙疤臉等人先回去，自己則帶著一名本地招募的、熟悉地形的年輕衙役，沿著長江岸線，徒步往北走了十余里。他要親自看看這片他需要“守護”的土地和防線。

江面開闊，水勢平緩，對岸金兵控制的揚州地帶，丘陵起伏，在暮色中顯得有些模糊。沿江的灘涂、圩田、村落疏疏落落。一些地勢較高的地方，殘留著年代久遠的烽火臺遺跡，但大多坍塌荒廢，長滿野草。僅存的幾處簡易哨所，也是形同虛設，不見守卒。

“大人，這一帶江面，金兵的哨船時常過來。”年輕衙役指著江心幾處沙洲，“那些沙洲無人駐守，他們有時會上去歇腳，甚至埋鍋造飯。咱們這邊……只要他們不上岸搶掠得太狠，也就……睜只眼閉只眼了。”

辛棄疾默然。他走到一處殘破的烽火臺下，抓起一把腳下的泥土。江南的土，濕潤綿軟，與山東那干燥硬朗的土壤截然不同。但浸透在其中的，似乎同樣是百姓的鮮血與淚水，是統治者無力或不愿承擔的屈辱。

回到官署，已是夜深。他摒退左右，獨自一人登上官署后院一座小小的閣樓。這里是城中為數不多的高處，可以望見遠處黑沉沉的江面，和更北方那完全看不見的、淪陷的故土。

細雨又悄無聲息地飄灑下來，打濕了他的官袍和面頰。他解下腰間的長劍——不再是虞允文所贈那柄，而是他暗中取回、一直珍藏的“守拙”劍。黝黑的劍身在夜色和雨絲中，更顯深沉內斂，唯有劍脊銀線，偶爾反射一點微弱的天光。

他緩緩拔出劍。沒有揮舞，只是靜靜地看。劍身映照著他年輕卻已刻上風霜與沉痛的臉龐，映照著江南迷離的夜雨。

“把吳鉤看了，欄桿拍遍，無人會，登臨意。”

低沉的聲音，從他喉間溢出，混入沙沙的雨聲里，幾乎微不可聞。這不是吟詩，更像是從心底最深處擠出的嘆息。吳鉤，本是殺敵利器，如今卻只能在這潮濕的閣樓上，與同樣寂寥的欄桿為伴。這一腔登臨北望、志復中原的意緒，在這暖風熏醉的江南，又有誰能理解？誰愿理解？

他伸出手，輕輕撫過冰涼的欄桿，指節因為用力而微微發白，仿佛真的想將那無盡的郁憤與無奈，都拍進這木頭之中。然而，拍遍了，又能如何？欄桿不會回應，夜空不會回應，腳下這片看似平靜、實則暗流洶涌的土地，似乎也不會回應。

“無人會……”

他重復著這三個字，嘴角泛起一絲苦澀到極致的弧度。野狼峪的兄弟們會，落馬坡的五十騎會，耿將軍會，甚至那金營前的風雪和敵酋都會！可在這里，在這他仕途的起點，在這本應為抗金前線的江陰，卻似乎無人能會，無人愿會。

挫敗感、孤獨感、還有那深沉的無力感，如同這江南的夜雨，無聲無息，卻滲透骨髓，幾乎要將他淹沒。

但他緊緊握住了手中的“守拙”劍。劍柄傳來的、熟悉的微涼與堅實觸感，將他從那股沉淪的情緒中稍稍拉回。

不能沉淪。

祖父的囑托在耳畔響起，耿將軍怒睜的雙眼在腦海浮現，五十騎兄弟浴血的身影在眼前晃動，沙頭圩那老漢胸口的血窟窿和家屬凄厲的哭聲，還在耳邊回蕩。

是啊，無人會。那又如何？

既然無人會，那便自己去做！既然位卑言輕，那就在這卑微的職位上，做力所能及之事！既然不能提兵北伐，那就先護住眼前這一方百姓，扎緊腳下這一段籬笆！

他眼中的迷茫與痛苦漸漸退去，重新凝聚起堅定而銳利的光芒。他將“守拙”劍緩緩歸鞘，動作沉穩。

第二天，辛棄疾開始以更大的熱情和縝密，投入那些瑣碎的公務。他仔細核查每一筆有疑點的賦稅，暗中收集胥吏貪墨的證據；他重新梳理那些糊涂的刑獄案件，親自提審關鍵人證，力求公允；他更將大部分精力，投入了江防。

他不再僅僅依賴水寨那套“驅離即可”的說辭。他以簽判的身份，多次實地勘察沿江地形，標記出金兵可能偷渡的淺灘、易于藏匿的蘆葦蕩、視野開闊的制高點。他召集沿江各村落的保正、鄉老，詳細詢問歷年金兵騷擾的時間、規律、方式。

然后，他做了一件在江陰官場看來“多管閑事”甚至“越俎代庖”的事情——他利用有限的職權和私人關系（虞允文留下的些許人脈），弄來了一批破損淘汰的舊軍械和少量經費。他親自設計，簡化了一套適合普通百姓使用的預警和自衛方法。

他在關鍵的高地，修復或新建簡易的瞭望竹樓，安排村民輪流值守，配備銅鑼和煙火信號。他組織各村青壯，利用農閑時間，由趙疤臉等老兵帶領，訓練最簡單的隊列、辨識旗幟、使用長竹竿和魚叉配合御敵（因為缺乏正規兵器）、以及如何在敵人來襲時迅速疏散老弱、集結反抗。他將這套簡單實用的東西，稱之為“保家拳”——雖名拳，實則包含預警、疏散、簡易械斗和地形利用等綜合措施。

起初，村民們疑慮，胥吏們譏笑，水寨的官兵冷眼旁觀。但辛棄疾不厭其煩，親自示范，講解利害。當沙頭圩慘案的血跡未干，當對岸金兵哨船的身影越來越頻繁地出現在視野里，求生的本能終于壓過了麻木與畏懼。漸漸地，一些村落開始響應，瞭望樓立起來了，巡邏的梆子聲在夜晚的江邊響起，青壯們操練時的呼喝聲，也給沉寂的江岸帶來了一絲不同以往的緊張氣息。

辛棄疾知道，這些措施在真正的金兵大隊面前，可能不堪一擊。但這是一種姿態，一種覺醒。他要讓百姓知道，官府或許靠不住，但自己不能任人宰割；他也要讓對岸的金兵知道，這片土地上的羔羊，也開始嘗試長出犄角。

夜深人靜時，他依然會登上那座小閣樓，看江，看北。依然會撫摸“守拙”劍，體會那份“無人會”的孤獨與沉重。

但此時，他的心境已有所不同。孤獨依舊，卻不再是無力的哀嘆；沉重仍在，卻化為了腳下扎實的行動。

“位卑未敢忘憂國。”他對著北方漆黑的夜空，低聲自語，“國事艱難，非一日可改。便從這江陰一隅，從這簽判微職，從這‘保家拳’開始吧。”

雨絲飄灑，劍默然。江南的春夜，依舊潮濕而漫長。但在這沉寂的官署小院里，一顆不甘沉淪、于微末處砥礪鋒芒的種子，已悄然破土。它或許微弱，卻蘊含著穿透漫長寒夜的力量。而少年簽判辛棄疾的江南歲月，也在這瑣碎、挫敗、孤獨與不懈的堅持中，緩緩鋪陳開來。