雪，在第三天破曉時分停了。

天地間白茫茫一片，萬籟俱寂，仿佛連時間與殺戮都被這厚厚的積雪掩埋。然而，這片死寂的潔白之下，卻涌動著熾熱的殺機與刺骨的嚴寒。辛棄疾和他的隊伍，如同雪原上艱難蠕動的黑點，在這片純凈的死亡色中，留下一行蜿蜒曲折、很快又被新雪覆蓋的足跡。

他們已深入濟州地界。越靠近目的地，金兵的哨卡和巡邏隊就越發密集。白晝幾乎無法行動，只能潛伏在背陰的山坳、廢棄的窯洞或茂密的枯木林中，靠雪就著干糧，輪流放哨，在瑟瑟發抖中煎熬。身上的金兵皮裘沾滿污雪，凍結成硬殼，提供些許保暖的同時，也限制了行動。傷員的情況愈發糟糕，石勇持續低燒，時而清醒，時而迷糊；其他幾名重傷者已近乎昏迷，卻仍咬緊牙關，不發出半點呻吟，唯恐暴露行蹤。

第四日黃昏，辛棄疾決定不能再等。根據俘虜張安國零碎招供的情報（雖真假難辨，但結合《燕云圖》和一路觀察，大致方位可信），濟州城外最大的金兵營寨，也是山東宣撫使完顏宗輔（完顏亮的叔父，新任山東最高軍事長官）暫時駐蹕之所，位于城西五里一處背靠矮山、前臨平川的所在。張安國原本就是要被押送到那里，由完顏宗輔親自“訓誡”后，再行任命。

“今夜必須行動。”在一條冰封小溪旁的密林中，辛棄疾召集尚能行動的三十余人（重傷員已另行安置在相對安全的隱蔽處），圍著一張用木炭在羊皮上勾勒的簡陋營地圖。“再拖下去，傷員撐不住，我們的蹤跡也難以完全掩蓋。金人雖然加強了戒備，但天降大雪，天氣酷寒，哨兵難免懈怠，正是夜襲良機。”

他指著羊皮上代表營寨核心區域的粗糙圓圈：“我們的目標不是殺傷多少金兵，也不是攻占營寨。我們只有三十多人，那是癡人說夢。我們的目標只有一個——”他指尖重重戳在圓圈中心偏南的一個點，那是根據張安國描述和常規營寨布局推斷的中軍大帳位置，“潛入中軍附近，找到合適位置，公審并處決張安國！用他的血和哀嚎，驚醒整個金營，祭奠耿將軍！”

“辛書記，怎么進去？營寨必有寨墻、壕溝、哨樓。”一名臉上帶著凍瘡的騎士低聲問。

辛棄疾從懷中取出那幅從不離身的《燕云圖》摹本殘卷（非核心部分），翻到標注山東地形的一角，指著幾條幾乎看不清的細線：“金人扎營，多擇地利。此處背靠的矮山，看似平緩，但我曾祖父的筆記中提過，這一帶山體多孔，有采石廢棄的坑道和天然裂隙，或許能通往后山。即便不通，也可攀援而上，從高處窺探營內虛實，甚至尋找薄弱處潛入。”

他頓了頓，目光掃過眾人：“此行分作兩隊。一隊十人，由我帶領，攜帶張安國，尋找潛入路徑，執行處決。另一隊二十余人，由石勇……不，”他看到石勇掙扎欲起又無力倒下的樣子，改口道，“由趙疤臉（即那滿臉傷疤的漢子）帶領，在營外制造混亂，佯攻東側或南側寨門，吸引守軍注意，點燃盡可能多的火把、草料，制造大軍襲營的假象！記住，一擊即走，絕不可戀戰！事成之后，無論我們是否得手，都在東南十里外那座廢棄磚窯匯合！”

趙疤臉重重點頭：“放心，辛書記！俺們就算把命豁出去，也把動靜鬧得比真的大軍還響！”

“好！”辛棄疾與趙疤臉用力擊掌，又將目光投向被捆得結實、堵著嘴、蜷縮在雪地里瑟瑟發抖的張安國。這個叛徒連日的驚恐、寒冷、傷痛，已將他折磨得人不人鬼不鬼，眼中只有瀕死的絕望和對辛棄疾刻骨的恐懼。

辛棄疾走過去，扯掉他嘴里的破布。張安國立刻像離水的魚一樣大口喘息，涕淚橫流：“饒……饒命……辛爺爺……我再也不敢了……我幫你……我知道營里的暗哨位置……我知道完顏宗輔大帳的守衛換班時辰……我都告訴你……只求……只求饒我一命……讓我做牛做馬……”

“你的命，不屬于我，也不屬于你自己。”辛棄疾語氣冰冷，“它屬于耿將軍，屬于野狼峪和落馬坡死難的兄弟，屬于被你出賣的千萬冤魂。今晚，你就用它，去贖罪吧。”

夜幕，如同濃稠的墨汁，緩緩浸透了雪原。寒風依舊凜冽，卷起地面的浮雪，形成一道道迷離的雪霧，能見度極低。這惡劣的天氣，既是掩護，也是阻礙。

趙疤臉帶領的佯攻隊伍率先出發，如同幽靈般消失在東南方向的雪幕中。辛棄疾則帶著精心挑選的九名身手最敏捷、最沉得住氣的騎士（其中包括兩名傷勢較輕者），用厚厚的毛氈包裹馬蹄，用白布罩住深色衣甲，拖著死狗般的張安國，向著營寨背靠的矮山悄無聲息地摸去。

山地積雪更深，行走異常艱難。他們按照《燕云圖》殘卷上模糊的指示和山勢走向，仔細搜尋。功夫不負有心人，在后山一處被積雪和枯藤半掩的凹陷處，他們發現了一個僅容一人彎腰通過的洞口，里面黑黝黝的，散發著泥土和潮濕的氣息。

“是廢棄的礦道！”一名曾在礦山干過的騎士低聲確認。

辛棄疾心中一振，留下兩人在洞口警戒，自己率先持劍鉆了進去。通道狹窄低矮，需躬身前行，腳下是凹凸不平的碎石和冰碴，空氣中彌漫著陳腐的味道。走了約莫一炷香時間，前方出現岔路和坍塌處，但主道依稀可辨。又行了一段，前方隱約傳來微弱的光線和……隱約的人聲、器樂聲？

辛棄疾示意眾人噤聲，躡足靠近。光亮是從頭頂一道狹窄的縫隙透下來的，縫隙外似乎是一個較大的空間。他小心地透過縫隙向上望去——

下面赫然是一個巨大的天然巖洞，被巧妙地改造成了地下廳堂的一部分！洞壁上插著熊熊燃燒的火把，映照得一片通明。洞中央鋪著厚厚的毛毯，擺著矮幾，上面杯盤狼藉，盛放著烤羊、酒壇等物。七八個金軍將領模樣的人正圍坐痛飲，高聲談笑，旁邊還有樂師彈奏著胡樂，幾名漢人裝束的女子戰戰兢兢地斟酒侍奉。而在主位之上，坐著一名身穿錦袍、頭戴貂帽的年輕金人，約莫二十七八歲，面色倨傲，眼神陰鷙，正是新任山東宣撫使完顏宗輔！他身旁，還坐著一名身著怪異黑袍、面容枯瘦、閉目養神的老者，那老者雙手攏在袖中，氣息陰冷，與周圍的喧鬧格格不入。

辛棄疾心中一凜：金國國師的弟子？竟然在此！而且，這地下洞廳顯然與中軍大帳相連，或許是完顏宗輔宴飲尋歡的秘所！

正當他觀察時，一名金兵百夫長跌跌撞撞從連接地面的臺階跑下來，神色驚慌，用女真語急促地報告著什么。完顏宗輔聽了，眉頭一皺，揮手讓樂師和女子退下，廳內頓時安靜不少。他轉向那黑袍老者，語氣帶著詢問。

黑袍老者緩緩睜開眼，那是一雙沒有絲毫溫度、如同毒蛇般的眼睛。他聽了百夫長的話，又低聲用女真語說了幾句，手指似乎掐算了一下，然后搖了搖頭，示意無礙。

辛棄疾雖聽不懂女真語，但看情形，猜測是趙疤臉那邊的佯攻開始了，引起了營內警覺，但這黑袍老者似乎認為只是小股騷擾，不足為慮。完顏宗輔顯然對老者頗為信服，神色稍緩，揮手讓百夫長退下，宴會繼續，只是氣氛不再如先前熱烈。

機會！辛棄疾心中急轉。這地下洞廳雖在金營核心，但守衛似乎主要在地面入口。若能從這里突然殺出，直取完顏宗輔和那黑袍老者……

但風險太大！他們只有十人，對方將領加親衛不下二三十，且那黑袍老者深淺不知。一旦被纏住，瞬間就會被聞訊趕來的大批金兵淹沒。首要任務，仍是處決張安國，制造最大恐慌。

他強壓沖動，仔細記下洞廳結構、出口位置（除了下來的臺階，似乎還有另一條通道通往他處），然后悄然退回，示意隊伍沿原路返回一段，尋找其他可能通往地面的出口。

又摸索了一陣，在另一條岔道的盡頭，他們發現了一處被木柵欄封住、但已腐朽的出口。撬開柵欄，外面是一個堆放雜物的僻靜角落，緊鄰著幾頂較大的帳篷，空氣中飄來馬糞和皮革的味道，這里似乎是營寨的后勤區域，距離中軍那片燈火通明、戒備森嚴的帳篷區尚有百余步。

遠處，東側和南側隱約傳來喊殺聲、鑼鼓聲和火光，趙疤臉的行動已然開始！營內響起了尖銳的號角聲和雜亂的奔跑呼喝聲，大批金兵被吸引向出事的方向。

“就是現在！”辛棄疾低喝，“拖他出來！”

兩名騎士將癱軟的張安國從礦道里拖出，扔在雪地上。辛棄疾一把揪住他的頭發，迫使他抬頭面向中軍大帳的方向。那里燈火最盛，完顏宗輔很可能已返回地面帳中。

“張安國！”辛棄疾的聲音在寒風和遠處的喧囂中，顯得格外清晰冰冷，“你睜大眼睛看清楚！那里，就是你賣主求榮換來的新主子所在！現在，對著耿將軍的英靈，對著這片被你玷污的土地，說出你的遺言！”

張安國早已嚇破了膽，語無倫次：“我……我錯了……我不是人……耿將軍……饒了我……金國大人……救命啊……”他忽然扯開嗓子，用盡全身力氣朝著中軍大帳的方向嘶嚎起來：“救命——！我是張安國——！宋人殺我——！”

凄厲絕望的嚎叫，在相對安靜的營寨后方驟然響起，穿透風雪，傳出去老遠！

附近巡邏和留守的金兵顯然被這突如其來的喊叫驚動，幾支小隊立刻朝著聲音來源處沖來！火把的光芒在雪地中晃動。

“行刑！”辛棄疾毫不猶豫，手中“守拙”劍高高舉起，在火把光芒和雪地反光的映照下，黝黑的劍身仿佛吸收了所有的光，只有那道銀線，流動著妖異而決絕的寒芒！

“耿將軍！諸位兄弟！叛徒張安國在此伏誅！英靈不遠，請看——！”他運足中氣，朗聲長嘯，嘯聲中蘊含了辛氏心法之力，雖不渾厚，卻極具穿透力，竟暫時壓過了遠處的嘈雜和風雪！

話音未落，劍光匹練般斬下！

“噗——！”

血光沖天而起！張安國那顆充滿了恐懼、悔恨（或許有）和卑劣的頭顱，翻滾著飛了出去，在雪地上留下一串觸目驚心的紅黑色痕跡，最終停在幾尺外，兀自瞪著難以置信的死魚眼，望著他曾向往的“榮華富貴”方向。

幾乎是同時，那黑袍老者如同鬼魅般，從附近一頂帳篷的陰影中飄然而出！他顯然并未完全被佯攻吸引，或者感應到了此處的殺氣與辛棄疾那聲蘊含特殊氣息的長嘯。他身形極快，枯瘦的手掌從黑袍中探出，五指成爪，指尖泛著詭異的青黑色，帶著一股陰寒腥臭的勁風，直抓辛棄疾后心！招式狠辣刁鉆，完全不像戰場武藝，更像是邪道武功！

“辛書記小心！”旁邊一名騎士怒吼著撲上，試圖用身體阻擋。

“嗤啦！”黑袍老者的手爪如同切豆腐般，輕易洞穿了那名騎士的皮甲和胸膛！騎士悶哼一聲，當場斃命！但這一阻，也為辛棄疾贏得了瞬息的反應時間。

辛棄疾在劍斬張安國的瞬間，已感到背后襲來刺骨陰風與濃烈危機！他不及回身，腳下“流風回雪”步法本能施展，向側前方滑出半步，同時反手一劍“回風拂柳”，劍光如弧形水幕，護住背心。

“叮！”

一聲尖銳刺耳的金鐵交鳴！老者的手爪竟與“守拙”劍鋒硬碰了一記，發出不像血肉之軀的聲音！辛棄疾只覺一股陰寒詭譎、沛然難御的力道從劍上傳來，震得他手臂酸麻，氣血翻騰，踉蹌著向前沖出幾步。

好詭異的內力！好堅硬的手爪（或戴有奇門兵器）！

老者一擊不中，略微詫異，似乎沒料到這少年能躲開并接下自己一招。他身形如影隨形，再次撲上，雙爪翻飛，化作漫天青黑色爪影，籠罩辛棄疾周身要害，爪風嗤嗤作響，帶起陣陣腥風，顯然蘊含劇毒！

辛棄疾臨危不亂，將辛氏劍法施展到極致。“守拙”劍在他手中仿佛活了過來，時而如靈蛇吐信，疾刺要害；時而如長江大河，守得密不透風；時而又化作點點寒星，尋隙反擊。劍招中正平和，卻自有一股凜然不可侵犯的浩然之氣，恰是那陰毒爪功的克星。然而，老者功力深厚，招式詭奇，經驗更是老辣，辛棄疾全憑精妙劍法和一股銳氣支撐，漸漸落于下風，險象環生。

此時，周圍的金兵也已合圍上來，與另外八名騎士戰作一團。八人背靠背，結成小圓陣，悍勇拼殺，但金兵越聚越多，形勢岌岌可危。

“結陣！向辛書記靠攏！”一名騎士大吼，試圖殺開血路。

辛棄疾瞥見同伴陷入重圍，心中焦急，劍法出現一絲微不可查的凝滯。黑袍老者何等人物，立刻抓住破綻，一爪震開劍鋒，另一爪直掏辛棄疾心口！爪未至，陰風已刺痛皮膚！

就在這千鈞一發之際，辛棄疾眼中陡然閃過一抹決絕狠色！他不退反進，迎著那致命一爪，手中“守拙”劍放棄所有防御，化作一道凝聚了全部精神、氣血、仇恨的筆直黑光，以同歸于盡的架勢，疾刺老者咽喉！正是辛氏劍法中與敵偕亡的絕招“玉石俱焚”的變式——并非真正的同歸于盡，而是以必死之心，行雷霆一擊，逼敵自救！

老者沒料到這少年如此悍勇狠辣，竟敢以命換命！他自信能一爪抓死對方，但咽喉要害若被這蘊含古怪內勁的一劍刺中，也絕不好受，甚至可能重傷。電光石火間，他選擇了自保，抓向心口的手爪猛地回縮，格向劍身，同時身體極力后仰。

“嗤！”

劍鋒擦著老者的下頜劃過，留下一道深深的血痕，幾乎割開他的喉嚨！而老者的手爪也拍在了辛棄疾的左肩上，雖有皮甲和內息卸力，依舊傳來骨頭碎裂般的劇痛，整個人被拍得凌空飛起，撞向旁邊一頂帳篷！

“辛書記！”騎士們目眥欲裂。

辛棄疾強忍劇痛和翻騰的氣血，就地一滾，卸去力道，半跪于地，“哇”地吐出一口淤血。左肩劇痛，幾乎抬不起來，但他右手依舊死死握著“守拙”劍，劍尖點地，支撐著身體。抬頭，死死盯著那驚怒交加、捂住下巴流血不止的黑袍老者。

老者摸了一下傷口，看著滿手鮮血，眼中暴射出怨毒無比的光芒，用生硬的漢語嘶聲道：“小崽子……好劍法……好膽色……今日，必讓你受盡煉魂之苦而死！”

他正要再次撲上，忽然，營寨東側和南側傳來的喊殺聲、爆炸聲（趙疤臉等人點燃了火油罐）陡然加劇！火光甚至映紅了半邊夜空！更遠處，似乎還傳來了大隊人馬奔騰的震動聲（或許是疑兵之計，或許是附近其他義軍聞訊而動）！

營內更加混亂，許多金兵不知虛實，驚慌失措。連完顏宗輔的中軍大帳方向也傳來了急促的號令聲，似乎有兵馬被調往支援。

黑袍老者動作一滯，陰鷙的目光掃了一眼混亂的營地，又看了看雖然受傷卻依舊眼神如狼、死戰不退的辛棄疾及其同伴，再想想那神出鬼沒、至今未明虛實的“襲營大軍”，臉上首次出現了猶豫。

辛棄疾抓住這瞬間的機會，嘶聲吼道：“兄弟們！風緊！扯呼！按計劃撤退！”

剩下的七名騎士聞言，奮力蕩開眼前之敵，朝著辛棄疾靠攏。辛棄疾強提一口氣，右手劍交左手（左肩受傷，但手腕尚能活動），反手從腰間皮囊中掏出最后兩個宋老義給的刺激性藥粉瓷瓶，狠狠砸向追兵最密集處和老者的方向！

“嘭！嘭！”瓷瓶炸裂，辛辣刺鼻的粉塵彌漫，嗆得金兵咳嗽流淚，那黑袍老者似乎也極為厭惡這氣味，皺眉掩鼻后退。

“走！”辛棄疾在同伴攙扶下，躍上一匹無主的戰馬，朝著他們來時發現的、靠近營寨邊緣的一處被積雪覆蓋的破損寨墻缺口沖去！那里是他們事先偵察好的退路之一。

七名騎士緊隨其后，拼死斷后。黑袍老者怒喝一聲，不顧粉塵，身形如電追來，幾名金軍悍將也率眾緊追不舍。

箭矢從身后嗖嗖射來，不斷有人中箭落馬。辛棄疾伏在馬背上，只覺得左肩疼痛欲裂，耳邊風聲呼嘯，夾雜著追兵的喊殺和同伴的悶哼。他回頭望去，只見追兵的火把光芒如同一條扭動的火蛇，緊咬不放。而身邊，只剩下四騎還在跟隨，人人浴血。

沖出寨墻缺口，外面是茫茫雪原和更深的黑暗。寒風撲面，帶著自由的氣息，卻也帶著死亡如影隨形的冰冷。

“分開走！磚窯匯合！”辛棄疾嘶啞著下令，猛地一撥馬頭，向著與磚窯方向略有偏差的西北方沖去，試圖引開部分追兵。兩名騎士毫不猶豫地跟上了他。

黑袍老者追至缺口處，看著分散逃逸的數騎，尤其是辛棄疾那決然偏離主方向的身影，眼中寒光閃爍。他略一思忖，對身旁金將下令：“你帶人去追另外兩路，務必全殲！那小崽子，本座親自料理！”說罷，他身形一縱，竟如大鳥般掠起，在雪地上疾點幾下，便以驚人的速度朝著辛棄疾逃走的方向追去！其輕功之妙，遠超尋常駿馬！

辛棄疾策馬狂奔，感覺到身后那道如跗骨之蛆的陰冷氣息越來越近，心中凜然。他知道，真正的生死關頭，此刻才剛剛開始。

雪夜，追逃，重傷的少年，詭異的國師弟子的弟子……一場更加兇險、更加貼近死亡的角逐，在這片被鮮血和白雪覆蓋的曠野上，驟然拉開序幕。而遠處，那座廢棄的磚窯，以及生死未卜的其他兄弟，如同風中之燭，飄搖在絕望與希望之間。