馬蹄踏碎薄冰，在黎明前最濃重的黑暗中，發(fā)出清脆而急促的聲響，如密集的戰(zhàn)鼓，敲打著荒涼的原野。五十一騎如掙脫韁繩的狼群，離開宋家堡那點(diǎn)微弱庇護(hù)，一頭扎進(jìn)北地冬季酷寒而危機(jī)四伏的懷抱。

辛棄疾一馬當(dāng)先，青驄馬（實(shí)為黑馬，此處沿用文學(xué)意象）鬃毛在寒風(fēng)中烈烈飛揚(yáng)。他伏低身體，目光穿透前方翻涌的黑暗與霧氣，耳中除風(fēng)聲、馬蹄聲、身邊戰(zhàn)友粗重的喘息聲，更在全力捕捉一切可能的異響——金兵巡邏隊(duì)的馬蹄、遠(yuǎn)處村落的犬吠、夜鳥驚飛的撲棱聲。手中“守拙”劍并未歸鞘，只反握在身側(cè)，劍柄的涼意透過布條纏繞的掌心傳來，讓他保持絕對清醒。

最初三十里是在相對熟悉的山區(qū)間穿行，速度尚可。但天色微明時，他們已進(jìn)入平原地帶。舉目望去，四野蕭索，枯草連天，河流封凍，村落稀疏，一片被戰(zhàn)火和嚴(yán)冬雙重摧殘后的死寂。官道不能走，那里是金兵傳遞消息和調(diào)動兵馬的血管。他們只能沿田間阡陌、干涸的河床、甚至直接從荒野中犁過，盡可能避開一切人煙。

寒冷，是無處不在的敵人。北地的風(fēng)，像蘸了鹽水的刀子，透過單薄棉衣，割剮著每一寸肌膚。呼氣成霜，很快便在眉毛、胡茬上凝結(jié)成白色冰晶。手指凍得僵硬，幾乎握不住韁繩，更遑論張弓搭箭。馬匹噴出的白氣在空中拉成長長的霧帶，馬蹄踩在凍土上，不時打滑，險象環(huán)生。

“辛?xí)洠懊嬗袟l冰河，看著凍實(shí)了，能過！”一名在前探路的騎士折返報告，聲音因寒冷而哆嗦。

辛棄疾策馬上前察看。河面寬闊，冰層在漸亮的天光下泛著青白的光，看上去確實(shí)厚實(shí)。但他不敢大意，祖父的教誨和《燕云圖》旁注里都提過，北地河流表面冰封，下面暗流涌動，有些地方冰層并不均勻。

“下馬，牽著走，分散開，腳步放輕。”他簡短下令。

眾人依言，小心翼翼踏上冰面。冰層果然堅硬，發(fā)出“咯吱咯吱”的呻吟。走到河心時，忽聽“咔嚓”一聲脆響！一名騎士腳下的冰面驟然裂開一道縫隙，冰冷河水瞬間涌出，漫過腳踝！那馬匹受驚，人立而起，險些將騎士甩入冰窟！

“穩(wěn)住！別慌！”辛棄疾低喝，同時示意兩側(cè)的人迅速通過，遠(yuǎn)離危險區(qū)域。他自己跳下馬，將韁繩交給旁邊的人，快步走到裂縫邊緣，俯身觀察。裂縫不大，但延伸頗長。“用繩子，拉過去！快！”

眾人七手八腳，用隨身攜帶的繩索套住那匹受驚的馬和驚魂未定的騎士，合力將他們從危險區(qū)域拖離。冰冷河水浸濕靴褲，寒氣刺骨，但總算有驚無險。

渡過冰河，眾人不敢停留，立刻上馬疾行，直到遠(yuǎn)離河岸數(shù)里，找到一片背風(fēng)的枯樹林，才下令暫歇片刻，生火烘烤濕衣，啃幾口凍得硬邦邦的干糧。

篝火燃起，橘紅色的火焰跳躍著，帶來些許微不足道的暖意。騎士們圍坐火堆旁，搓著手，呵著氣，臉色青白。有人拿出皮囊想喝口水，卻發(fā)現(xiàn)水已凍成冰坨。沉默彌漫開來，只有柴火噼啪聲和牙齒打顫的聲音。

辛棄疾坐在一塊石頭上，默默嚼著干硬的粟米餅。他掃視著這支隊(duì)伍。出發(fā)時的慷慨激昂，在嚴(yán)寒和疲憊的侵蝕下，正一點(diǎn)點(diǎn)消磨。有人眼神開始流露出茫然，有人偷偷捶打凍得麻木的雙腿，更有人望著來路的方向，嘴唇翕動，不知在想什么。

他知道，士氣如同繃緊的弓弦，過剛易折。必須說點(diǎn)什么，做點(diǎn)什么。

他站起身，走到火堆中央，拍了拍手，將眾人的目光吸引過來。他沒有講大道理，而是從懷中取出一個扁平的錫壺——那是宋老義臨行前塞給他的，里面裝著最烈的燒刀子。

拔開塞子，一股辛辣氣息彌漫開來。辛棄疾自己先仰頭灌了一口，烈酒入喉，如同吞下一道火線，從喉嚨一直燒到胃里，驅(qū)散部分寒意，也讓精神為之一振。

“都喝一口，暖暖身子。”他將酒壺遞給身旁的石勇。

石勇也不客氣，接過喝了一大口，齜牙咧嘴地哈了口氣，又將酒壺傳下去。烈酒在眾人手中傳遞，每人一口，雖然量少，但那灼熱的感覺，仿佛將快要凍僵的血液重新點(diǎn)燃。

當(dāng)酒壺再次傳回辛棄疾手中時，已所剩無幾。他握著尚帶余溫的壺身，目光投向北方灰蒙蒙的天空，忽然開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的韻律和穿透力，仿佛不是在說話，而是在吟唱：

“馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。”

兩句詞突兀地響起，在寂靜的枯樹林中回蕩。眾人一怔，紛紛抬頭看他。

辛棄疾沒有解釋，繼續(xù)吟道，仿佛在描繪一幅畫卷，又仿佛在訴說一個承諾：“了卻君王天下事，贏得生前身后名——”

他頓了頓，目光掃過一張張被火光和寒冷雕刻得棱角分明的臉，聲音陡然揚(yáng)起，帶著無盡的豪邁與向往：“待我們提著叛賊的頭顱，踏破金營的烽煙，南歸獻(xiàn)俘，功成之日……那將是怎樣的景象？我們的馬，會比劉備的的盧更快！我們的弓弦雷鳴，將震懾敵膽！我們今日所受的苦寒，所冒的奇險，都將化為青史之上的濃墨重彩，化為后世兒郎傳唱的壯歌！”

他舉起酒壺，將最后一點(diǎn)殘酒仰頭飲盡，然后將空壺奮力擲向遠(yuǎn)處凍結(jié)的土地，發(fā)出清脆的碎裂聲。

“兄弟們！冷嗎？累嗎？怕嗎？”他大聲問道，不等回答，自己斬釘截鐵地說，“我也冷！也累！也怕！怕不能手刃仇敵，怕不能帶你們回家！但正是因?yàn)檫@冷、這累、這怕，我們才更要向前！因?yàn)楣④姾退廊サ男值埽任覀兏洌∷麄兲稍诒涞耐恋叵拢僖哺杏X不到疲憊，也永遠(yuǎn)不再害怕！我們能做的，就是帶著他們的那份熱血，繼續(xù)沖鋒！用我們手中的刀，胯下的馬，去為他們討還血債，去為我們自己，殺出一條生路，殺出一片青天！”

話語如同投入火堆的干柴，讓原本有些萎靡的火焰再次升騰。騎士們眼中的茫然漸漸被堅毅取代，被凍得青白的臉上泛起激動的紅潮。是啊，他們不是來享福的，他們是來復(fù)仇的，是來拼命的！這點(diǎn)寒冷疲憊，與死去的兄弟相比，又算什么？

“辛?xí)浾f得對！”石勇猛地站起，盡管牽動傷口讓他眉頭緊皺，“腦袋掉了碗大個疤！凍死餓死是死，被金狗砍死也是死！與其窩窩囊囊地凍死，不如轟轟烈烈地殺一場！跟著辛?xí)洠闪耍　?/p>

“干了！”

“馬作的盧飛快！弓如霹靂弦驚！”不知是誰率先喊出了方才的詞句，隨即，眾人跟著低吼起來，聲音雖被刻意壓低，卻匯聚成一股無形的力量，驅(qū)散了嚴(yán)寒帶來的僵冷與怯懦。

休整不到半個時辰，隊(duì)伍再次出發(fā)。這一次，馬蹄聲似乎更加堅定，眾人的腰桿也挺得更直。辛棄疾知道，精神的激勵只能維持一時，真正的考驗(yàn)還在后面。

果然，午后，他們遭遇了第一股真正的敵人——并非大隊(duì)金兵，而是一支約二十人的金兵游騎小隊(duì)，似乎是例行巡邏，也可能是搜捕潰散的義軍，正沿一條廢棄的驛道緩緩而行。

雙方在一條干涸的河床拐彎處猝然相遇！距離不足百步！

金兵顯然也沒料到會在這種荒僻之地遇到成建制的騎兵，而且對方衣甲雜亂，卻殺氣騰騰。短暫的錯愕后，帶隊(duì)的一名金兵十夫長猛地舉起彎刀，嘰里咕嚕吼了一聲，二十余騎立刻散開，做出沖鋒姿態(tài)！

“避不開！準(zhǔn)備接戰(zhàn)！”辛棄疾瞬間判斷，低吼下令，“弓箭準(zhǔn)備！聽我號令！目標(biāo)，敵軍頭目和前排！一輪齊射后，隨我沖陣，速戰(zhàn)速決，不得戀戰(zhàn)！”

五十名騎士訓(xùn)練有素，雖非正規(guī)軍，但多是百戰(zhàn)余生的老卒，聞令立刻摘弓搭箭，動作迅捷，盡管手指凍僵，有些顫抖，卻依舊穩(wěn)穩(wěn)拉開了弓弦。辛棄疾也取下馬鞍旁一張短弓，這是他除了“守拙”劍外唯一的遠(yuǎn)程武器。

“放！”

就在金兵開始策馬加速的瞬間，辛棄疾一聲令下！

“嗖嗖嗖——！”

五十支羽箭（并非人人有弓，部分人擲出短矛或飛斧）如同疾飛的蝗群，劈頭蓋臉射向金兵！距離太近，金兵又有些輕敵，前排五六騎頓時人仰馬翻，慘叫聲響起。那十夫長反應(yīng)快，俯身躲過一箭，卻被旁邊一名騎士擲出的短矛擦過肩頭，皮開肉綻。

“沖！”辛棄疾將短弓掛回，反手拔出“守拙”劍，一夾馬腹，青驄馬長嘶一聲，如同離弦之箭般率先沖出！他深知己方人數(shù)雖多一倍，但裝備體力均處劣勢，必須憑借突襲的銳氣和必死的決心，一擊打垮敵人！

“殺！”石勇等人怒吼著緊隨其后，如同決堤的洪流，狠狠撞入因箭雨而略顯混亂的金兵隊(duì)伍中！

短兵相接，血光迸現(xiàn)！

辛棄疾馬快劍疾，直奔那受傷的十夫長。十夫長見來將竟是個半大少年，驚怒交加，揮刀便砍。辛棄疾不閃不避，在雙馬交錯電光石火間，“守拙”劍使出一招“破鋒”，并非硬格，而是貼著對方刀脊順勢一滑，劍尖毒蛇般刺向其手腕！

“嗤！”劍鋒劃過，帶起一溜血花。十夫長吃痛，彎刀險些脫手。辛棄疾毫不停留，手腕一翻，劍身橫拍，重重?fù)粼趯Ψ叫乜冢瑢⑵浯蛳埋R去！未等其起身，旁邊一名騎士補(bǔ)上一刀，結(jié)果了性命。

主將瞬間被殺，金兵更亂。而義軍這邊，全憑一股復(fù)仇的狠勁，往往以傷換命，打法兇悍無比。石勇雖然肋下傷口崩裂，鮮血染紅衣甲，卻兀自大呼酣戰(zhàn)，一把樸刀舞得如同風(fēng)車，連斬兩人。

戰(zhàn)斗不過一盞茶工夫，二十名金兵游騎除三四人見勢不妙撥馬逃竄外，余者盡數(shù)被殲。而義軍這邊，也付出了七人陣亡、十余人受傷的代價。陣亡者的尸體被匆匆掩埋在河床旁的亂石堆下，受傷的也只能做簡單包扎。

來不及悲傷，更來不及仔細(xì)打掃戰(zhàn)場。辛棄疾下令迅速收集金兵完好的馬匹、弓箭、兵刃和干糧，尤其是他們身上相對厚實(shí)的皮裘和氈帽，立刻扒下來換上。冰冷的金屬和染血的皮革貼在身上，帶著死亡的氣息，卻也能提供些許寶貴的暖意。

“快！上馬！離開這里！逃走的金兵很快會引來大隊(duì)追兵！”辛棄疾厲聲催促。他心中并無勝利的喜悅，只有更深的緊迫感。行蹤已經(jīng)暴露，接下來的路途，將更加兇險。

隊(duì)伍再次啟程，這一次，速度更快，方向也更飄忽，不斷變換路線，試圖擺脫可能存在的追蹤。繳獲的馬匹讓部分步行者有了坐騎，整體機(jī)動性有所提升，但傷亡和疲憊也在累積。

傍晚時分，天空飄起了細(xì)密的雪粒，打在臉上生疼，能見度迅速降低。這對于逃亡者而言，既是掩護(hù)，也是新的磨難。寒風(fēng)卷著雪沫，無孔不入，體溫在持續(xù)流失。

他們找到一處背風(fēng)的巖石裂隙，勉強(qiáng)容身，卻無法生火——火光和煙霧在雪天同樣顯眼。眾人擠在一起，靠著彼此的體溫和繳獲的皮裘抵御嚴(yán)寒，默默咀嚼著冰冷寡淡的干糧和從金兵身上搜出的肉干。沉默再次降臨，這一次，還夾雜著傷員壓抑的呻吟。

辛棄疾靠坐在冰冷的巖壁上，懷中抱著“守拙”劍，閉目假寐。他必須休息，哪怕片刻。但大腦卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)：根據(jù)白日的戰(zhàn)斗和繳獲地圖上的零星信息，他們距離濟(jì)州外圍的金兵主要駐防區(qū)域已經(jīng)不遠(yuǎn)。真正的考驗(yàn)，即將到來。張安國被擒的消息肯定已經(jīng)傳到濟(jì)州，金人必會加強(qiáng)戒備。那位傳說中的金國國師弟子，是否就在濟(jì)州？他會帶來怎樣的變數(shù)？

還有……身邊這些兄弟。出發(fā)時五十一人，如今已減員近十人，傷員近半。士氣全靠一口氣撐著，這口氣能撐到濟(jì)州城下嗎？撐到了，又該如何完成那近乎不可能的“公審處決”？

未知與壓力，如同沉重的巖石，壓在他的心頭。

“辛?xí)洝迸赃厒鱽硎绿撊醯穆曇簟Ｋа^多，又在寒冷中激戰(zhàn)，此刻已是強(qiáng)弩之末，臉色灰敗，靠在巖壁上，氣息微弱。

“石大哥，堅持住。”辛棄疾握住他冰涼的手，渡過去一絲微薄的內(nèi)息——這是辛氏心法的基礎(chǔ)，雖不能療傷，卻能暫時提振精神。

“我……沒事。”石勇擠出一個難看的笑容，“就是……有點(diǎn)冷。想起……想起當(dāng)年跟著耿將軍，也是這樣的冬天……雪比這還大……我們窩在山洞里……他給我們講……講岳爺爺朱仙鎮(zhèn)大破金兵的故事……講得大家熱血沸騰……忘了冷……”

他的聲音越來越低，眼神有些渙散，仿佛陷入了回憶。

辛棄疾心中一痛，知道石勇這是在硬撐。他握緊了石勇的手，低聲道：“石大哥，等我們到了濟(jì)州城下，宰了張安國那狗賊，祭奠了將軍，我就給你講一個新的故事……講我們五十騎，如何千里奔襲，虎口拔牙，讓金狗聞風(fēng)喪膽的故事！讓后世的人，也像記得岳爺爺一樣，記得我們！”

石勇渾濁的眼睛亮了一下，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說話，節(jié)省著力氣。

雪，越下越大。夜色，越來越濃。

五十騎（實(shí)則已不足），如同茫茫雪原上的一縷孤煙，頑強(qiáng)地向著北方那吞噬一切的黑暗與危險，蜿蜒前行。每一步，都踏在生死邊緣；每一息，都可能成為絕響。

但劍已出鞘，誓血未干。無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵，這條路，他們只能走下去，直到鮮血流盡，或者……看到復(fù)仇的火焰，在金營之前，沖天而起。