兩天后。

黑水城。

與其說這是一座城，不如說是一個巨大的強盜窩。

沒有城墻，只有一圈用削尖的木樁圍起來的柵欄。

還沒進城，一股混合著馬糞、劣質脂粉和發霉煙草的味道就直沖腦門。

“真他娘的臭。”

刀疤臉官差捂著鼻子，一臉嫌棄。

但嫌棄歸嫌棄，他們還是得停。

再往前走就是真正的北疆無人區，這是最后一個能補充水和干糧的地方。

囚車晃晃悠悠地駛進泥濘的街道。

路兩邊，全是窩棚。

一個個眼露兇光的漢子，赤著胳膊，腰里別著刀，蹲在路邊盯著過往的行人。

像是在挑肥羊。

看到囚車，這些人的目光并沒有多少畏懼，反而是肆無忌憚地打量著。

“這就是京城來的官爺？”

有人吹起了口哨。

“看著也沒多硬朗嘛，這身板，夠不夠那邊的蠻子砍一刀的？”

哄笑聲四起。

刀疤臉的手按在刀柄上，臉色鐵青，但終究沒敢發作。

強龍不壓地頭蛇。

更何況，他們這就八個人，真要在這兒鬧起來，骨頭渣子都剩不下。

“趕緊買完東西走人。”

刀疤臉低聲吩咐了一句。

隊伍在一個看著稍微像樣點的鋪子前停下。

“猴子，你去買水和干糧。多買點肉干，這一路嘴里都淡出鳥來了。”

那個瘦小的差役應了一聲，揣著錢袋鉆進了鋪子。

剩下的幾個人，圍在囚車邊，警惕地看著四周。

蕭默坐在車里，半瞇著眼。

他的視線穿過木欄，落在人群邊緣的一個角落。

那里，葉雨棠正低著頭，假裝在整理馬匹的韁繩。

她已經換了一身黑水城常見的灰色麻布衣裳，臉上抹得更臟了，看著就像個不起眼的小乞丐。

蕭默的手指，輕輕在膝蓋上敲了三下。

這是約好的信號。

葉雨棠的身子微微一顫。

她抬起頭，飛快地看了蕭默一眼。

那眼神里，有不舍，有擔憂，更有決然。

蕭默面無表情，只是微微側過頭，不再看她。

走吧。

留在這里，也是死路一條。

葉雨棠咬了咬嘴唇，最后深深地看了那個坐在囚車里的身影一眼。

然后，她猛地一拽手里那匹備用馬的韁繩。

那匹馬本來就被周圍嘈雜的聲音弄得有些煩躁，被這么一拽，頓時受驚。

希律律！

馬嘶聲響起，前蹄高高揚起，朝著旁邊的一個水果攤子就踹了過去。

“哐當！”

攤子翻了，爛果子滾了一地。

“哎喲！我的攤子！”

攤主是個滿臉橫肉的胖子，一看這場面，立馬嚎了起來。

“官差殺人了！官差砸攤子了！”

這一嗓子，就像是在滾油里潑了一瓢水。

周圍那些本來就看熱鬧不嫌事大的閑漢，立馬圍了上來。

“賠錢！必須賠錢！”

“京城來的了不起啊？敢在黑水城撒野！”

場面瞬間亂成一鍋粥。

幾個官差手忙腳亂地控制受驚的馬匹，又要應付周圍推推搡搡的人群，根本顧不上別的。

就在這混亂中。

那道瘦小的灰色身影，像是一滴水匯入了大海，悄無聲息地鉆進了一條狹窄的巷子。

再也沒有回頭。

蕭默看著那個方向，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。

這丫頭，機靈。

知道制造混亂來掩蓋行蹤，沒白教。

“吵什么吵！都給我滾開！”

刀疤臉終于爆發了，拔出腰刀，惡狠狠地在空中揮舞了兩下。

明晃晃的刀子還是有點威懾力的。

人群稍微退開了一些。

“這是十兩銀子！夠買你這破攤子十回了！拿去！”

刀疤臉肉疼地從懷里掏出一錠銀子，扔給那個胖攤主。

胖子接住銀子，立馬換了一副笑臉。

“得嘞！官爺大氣！官爺慢走！”

一場風波，用錢擺平了。

隊伍重新整頓。

“哎？那個誰、、、那個一路跟著的小啞巴呢？”

那個叫猴子的差役左右看了看，撓了撓頭，“剛才還在喂馬呢，怎么一轉眼不見了？”

刀疤臉正一肚子火沒處發。

“不見就不見了！找個屁！”

他罵罵咧咧地翻身上馬，“本來就是個蹭吃蹭喝的累贅，跑了正好！省得老子還要分干糧給他！”

在他們眼里，那個總是低著頭、不說話的小雜役，根本無足輕重。

“走了！趕緊離開這鬼地方！”

隊伍再次啟程。

蕭默靠在車廂壁上，閉上了眼睛。

耳邊的喧囂逐漸遠去。

他知道，從這一刻起，在這茫茫北疆，他真的是孤身一人了。

但他不慌。

反而有一種掙脫束縛后的輕松。

龍游淺水遭蝦戲。

現在，水深了。

出了黑水城，景色大變。

原本還能看到些許綠色的植被，漸漸被黃沙和戈壁取代。

風變得越來越硬。

吹在臉上，像刀子刮一樣生疼。

天也越來越低，厚重的鉛灰色云層壓在頭頂，透著一股肅殺之氣。

這就是北疆。

大周王朝最荒涼，也是最兇險的邊境。

三天后。

“到了。”

刀疤臉勒住馬，聲音里帶著幾分顫抖，那是對前面那個地方本能的恐懼。

蕭默睜開眼。

此時正是黃昏。

殘陽如血，鋪灑在前方那片褐色的土地上。

一座孤零零的軍營，像是被遺棄的怪獸尸骨，橫亙在兩座陡峭的山峰之間。

那地方處于一個巨大的風口。

狂風呼嘯，發出如同鬼哭狼嚎般的嗚咽聲。

隔著老遠，就能聞到空氣中彌漫著的一股淡淡的腥味。

那是血的味道。

陳年的舊血，覆蓋著新鮮的熱血，層層疊疊，滲進了土里，怎么洗都洗不掉。

營寨的大門是用黑色的鐵樺木做的，上面布滿了刀砍斧鑿的痕跡，還釘著幾張早已風干的人皮。

在那大門上方，歪歪扭扭地掛著一塊牌匾。

字是用血寫的，已經變成了黑褐色。

【死人營】。

這三個字，透著一股令人窒息的絕望。

“真他娘的是個鬼地方。”

旁邊的差役打了個寒顫，“聽說進這地方的人，還沒人能活著走出來過。”

“少廢話。”

刀疤臉深吸了一口氣，似乎是想給自己壯膽，“趕緊交接完走人，老子一刻也不想多待。”

隊伍緩緩靠近營門。

門口站著兩個守衛。

與其說是兵，不如說是鬼。

他們穿著破破爛爛的皮甲，頭發蓬亂，臉上全是污垢。

但那雙眼睛、、、

蕭默隔著囚車看了過去。

那是野獸的眼神。

麻木、殘忍、沒有任何人類的情感。

看到囚車過來，其中一個守衛嘿嘿笑了一聲，露出滿口黃牙。

“又有鮮肉送來了？”

他的聲音嘶啞難聽，像兩塊生銹的鐵片在摩擦。

“嘖嘖，看著細皮嫩肉的，不知道能不能撐過今晚。”

刀疤臉不想跟這種人搭話，直接掏出文書和調令，扔了過去。

“京城發配來的重犯，蕭默。”

“這是文書，趕緊驗一下，我們還要趕路。”

守衛接過文書，隨手翻了翻，然后像看傻子一樣看了刀疤臉一眼。

“趕路？”

守衛怪笑起來，“天都黑了，你們還敢在這斷魂口趕路？”

“怎么？不想活了？”

刀疤臉一愣：“什么意思？”

“晚上是蠻子出來狩獵的時候。”

守衛指了指遠處黑漆漆的荒原，“你們這點人，要是出了營地范圍，半個時辰就得變成蠻子鍋里的肉。”

“不想死的話，今晚就在營地外圍湊合一宿吧。”

幾個官差的臉瞬間白了。

刀疤臉咬了咬牙，罵了一聲晦氣，但終究不敢拿小命開玩笑。

“開門！我們要把人送進去！”

吱呀——

沉重的營門緩緩打開。

一股更加濃烈的惡臭撲面而來。

蕭默從囚車上走了下來。

他的腳，踏上了這片土地。

腳下的土是軟的，那是被血泡軟的。

“進去吧，大少爺。”

刀疤臉給他解開手銬，語氣里帶著幸災樂禍，“這是你的新家了，好好享受。”

蕭默活動了一下手腕。

他抬起頭，環視著這個如同地獄般的營地。

營地里，隨處可見缺胳膊少腿的傷兵，躺在爛泥地里呻吟。

有人在搶奪一塊發霉的饅頭，打得頭破血流。

有人縮在墻角，用空洞的眼神看著天空，等著死。

這里沒有秩序，沒有尊嚴，只有**裸的生存本能。

這就是死人營。

也是破軍給他準備的墳墓。

“墳墓么？”

蕭默摸了摸懷里的那張布防圖，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

“誰埋誰，還不一定呢。”