在林子墨眼中，面前的行星逐漸染上一抹白色，緩慢而堅定。

冰川開始朝著低緯度地區擴張，如同一頭沉默的白色巨獸正在吞噬大地，所到之處，萬物皆被冰封。

再次萌芽生長而出的森林變得銀裝素裹，失去往日的郁郁蔥蔥，隨著時間推移，在赤道附近的森林都遲早會演替成針葉林，極地生態成為大陸之上的主角。

河流早已凍結，冰面越來越堅固，并且朝著河底不斷探去，直到厚度足以支撐重型車輛通行，河畔修建的道路逐漸失去了意義，被大雪掩埋，人類留在大陸之上的痕跡正如這樣，不斷消逝。

到處都是固態水，聽聞流水聲成為一件稀罕的事情，在這種環境影響下，或許生存下來的人類會發展出新的文化，流水與溫暖掛鉤，與生命聯系起來，成為一種獨特的象征符號。

冰層之下，從未經歷凍結期的魚群成為了冰雪的一部分，再也無法洄游到曾經的水域，以至于成了人類可以從河流與湖泊之中取得的、最后的漁業資源。

海洋調節氣溫的能力正在走向失控，往日溫室效應導致的冰川融化和海平面上升急速倒退，巨大的冰山重新出現在極地，人類不必再為航線上經常看見的、甚至為它們取名的冰山逐漸融化而感傷，因為冰川已經連綿不絕，相互撞擊之時發出沉悶的巨響，仿佛在宣告凜冬的絕對統治。

在人類聚居地，人們裹著工廠里面加班加點趕制出來的衣物，層層疊疊，臉上戴著僅露出雙眼的防寒面罩，依然難以抵御逐漸下降的氣溫，呼出的氣息瞬間凝結成白色的霜花，落在面罩上形成一層薄薄的冰碴。

在預料到凜冬將至以后，人類一直在緊張建設，一批批蒸汽高塔陸續完工并投入使用，成為文明最后的生命線。

大量的煤炭被源源不斷地送入蒸汽高塔的鍋爐室，工人們穿著耐熱的工作服在高溫環境中忙忙碌碌，日夜不休地將煤炭填入巨大的鍋爐中，飼喂它無窮無盡的胃口。

通過加壓燃燒，鍋爐管道內流淌的水被迅速汽化，產生巨大的蒸汽壓力，然后這些蒸汽被導向發電系統，為城鎮提供寶貴的電力。

從前火力發電廠的廢汽總會在冷卻塔中排放到大氣之中，然而現在熱量成為了最寶貴的資源，以至于修建這套系統的時候，必須考慮把廢汽利用起來，通過復雜的管道將熱量傳遞到城鎮的每一個角落。

蒸汽高塔的控制室內，幾名工作人員正全神貫注地盯著屏幕上的各項參數，包括鍋爐壓力、核心溫度、煤炭儲量和熱量輸出效率，時不時調整一下閥門和開關，確保鍋爐的燃燒效率和蒸汽壓力穩定在安全范圍內，不會發生爆炸。

“很好，保持這個狀態，密切關注煤炭的消耗速度，絕對不能出現斷供的情況”，主管總是重復著一樣的話，眉頭仿佛從來不會松開，他的焦慮可以理解，最近的氣溫還在持續下降，宛如滾雪球一般，看不到終點。

負荷越來越大，煤炭的消耗速度遠超預期，以至于從剛剛啟用蒸汽高塔時的輕松愜意，到現在的導熱中樞日夜運轉，甚至需要層層加壓，并且時刻關注壓力極限。

熱量源源不斷地釋放出來，如同血液般輸送到城鎮的每一個角落，這些暖氣管網遍布整個城鎮，連接著每一棟建筑，確保沒有任何一個地方被遺漏。

為了確保熱量能夠覆蓋整個城鎮，尊死騎兵的工程隊在城鎮的各個區域設立了小型的導熱站，將蒸汽高塔輸送過來的熱汽加壓分流，形成一片片獨立的熱輻射區，確保邊緣區域也能獲得溫暖的環境。

居民樓不再是一家一戶，而且如同多層帳篷一般，大家聚居在同一棟建筑里，共享一套暖氣系統以節省資源，室內溫度也一直說不上暖和，只是維持著可以生存的溫度，不至于出現凍傷，人們在家中依然需要裹著厚重的衣物。

工廠里供熱更加豐富，許多工人寧愿一整天在車間里面對高強度的勞作而不想回家，因為這樣就不用再忍受嚴寒的折磨。

機器轟鳴，曾經發達的自動化流水線一去不復返，工人們像是身處工業革命時代一樣，忙碌地生產著當前最急需的物資，厚實的防寒衣物和高熱量的方便食品是工廠吐出最多的產品，每一件都凝聚著人們生存下去的希望，被按勞分配到城鎮的各個角落。

為了最大限度調動人類文明現存的生產力，城市法令都變得越來越嚴苛，從最開始的每日上工時間延長，到越來越頻繁的緊急班列，每一個人都需要為集體的生存作出不懈努力，以至于被迫截肢陷入殘疾的人都需要返工。

仿佛人類文明真的回到了蒸汽時代，孩子們在醫院里幫忙，也要給大人的衣服縫制補丁，偶爾還要鉆進狹小的管道去修理損壞的閥門，在致命的蒸汽之間穿梭。

孩子們需要在夜里回到學校接受教育，將人類文明積累至今的寶貴知識傳承下去，他們在小小年紀就得學著成為一名合格的工人、工程師乃至于科研人員，那些在災前時代的學校課堂里許下的成長愿望變成了現實。

比起大人，孩子們更加容易接受新知識，甚至覺醒靈能的比例都更大，如果有幸成為了覺醒者，他們就會進入靈能培訓中心，學會控制這種危險的天賦。

在可以預見的未來里，靈能必然會越來越影響人類文明的進程……如果人類文明可以活到未來的話。

凜冬的考驗遠未結束，暴雪沒有停歇的跡象，仿佛要把大氣里循環過來的水分都用完似的，每一個天還未亮的日子，人們帶著提燈結伴出門上工，第一眼看見永遠都是大雪紛飛的絕望景象。

部分偏遠地區的城鎮因為被降雪封住道路，煤炭供應出現了問題，只能不斷消耗儲備，蒸汽高塔的運轉被迫降低輸出功率，以至于城鎮里的溫度逐漸降低，人們的生存越發受到威脅。

在霍華德的最高指令下，尊死騎兵們不得不冒著暴風雪組織運輸隊，艱難地向這些偏遠城鎮出發，運送珍貴的煤炭和生活物資。

車輛都必須經過加熱改裝，車輪裝上防滑鏈，士兵們攜帶足夠的補給和武器，踏上危險的運輸之路。

特大暴雪是平常之事，狂風呼嘯不休，能見度極低，車隊在積雪中艱難前行，打頭的一輛特種車宛如推土機一般清出一條道路，露出掩埋已久的路面，后面的車隊跟著車轍前進，在風雪中就像一隊循著信息素行軍的螞蟻。

狂風卷起的積雪如同白色的巨浪，從四面八方而來，不斷沖擊著車輛，砸在玻璃上發出沉悶的響聲。

“隊長，前面的道路被雪崩堵住了！”，一名士兵通過通訊設備報告，語氣中帶著焦急。

負責這趟運輸的軍官眉頭緊鎖地看著前方被冰雪覆蓋的道路，他們被下達了死命令，必須按時送達煤炭，否則那些城鎮的蒸汽高塔用不了多少時日就會被迫停止運轉，等待人們的將是絕望的嚴寒。

“所有人都去清理道路”，他果斷下令，“動作快點，我們沒有太多時間！”

士兵們立刻行動起來，他們只能通過鐵鍬之類的原始工具協助開路的車前進，他們清理著被雪崩卷來的、占據路面的石塊。

寒冷很快就能讓露天勞作的人凍得失去知覺，但是士兵們逐漸在暴風雪中開辟出一條可以通行的道路。

他們這些士兵不再冒著槍林彈雨在人類內斗的戰場上推進，而是在與大自然抗爭，為了生存而戰，為了人類文明的延續而戰，這是更加冷酷的戰場，在絕望中尋找希望的奇跡。

月球之上，林子墨的靈能投影靜靜俯瞰著這一切，凝視人類的苦難，凝視人類的不屈。

凜冬已至，春天也許永遠不會到來，但是頑強生存下去，浩瀚星海依然在等待著人類。