太原日軍司令部內,紙門半敞,燭火被穿堂風撩得搖搖欲墜,映得滿地狼藉。
筱冢義男跪坐在榻榻米上,軍禮服的衣擺沾著塵土,鬢角的白發凌亂貼在額前。
他雙目緊閉,指尖捻著一枚褪色的家徽,仿佛對外面震天的槍炮聲充耳不聞。
突然,房門被猛地撞開,參謀長跌跌撞撞地沖進來,軍帽早已不知去向,臉上涕淚橫流:“司令官!不好了!八路軍已經攻破南門,進城了!您快跟我走,再晚就來不及了!”
筱冢義男緩緩睜開眼,眸子里一片死寂的灰敗,他抬手拂開垂落的發絲,聲音沙啞卻帶著不容置疑的倨傲:“八嘎!”
一聲怒斥,震得參謀長渾身一顫,撲通跪倒在地。
“身為大日本帝國的軍人,豈能做此貪生怕死的小兒姿態?”筱冢義男的聲音冷得像冰,“要走,你自己走!我乃太原守軍最高指揮官,城在人在,城亡人亡!”
“司令!”參謀長泣不成聲,額頭重重磕在地板上,“留得青山在,不愁沒柴燒啊!”
筱冢義男置若罔聞,他緩緩挺直佝僂的脊背,右手探向腰間,抽出那柄脇差。
他側目看向癱在地上的參謀長,嘴角扯出一抹慘淡的笑:“就麻煩你……做我的介錯人了。”
話音未落,筱冢義男咬緊牙關,猛地將脇差刺入腹中。
“呃——!”
一聲壓抑的悶哼從喉嚨里擠出,他額角青筋暴起,臉色瞬間慘白如紙。
劇痛席卷全身,他卻死死攥著刀柄,手腕猛地發力,橫著一劃,再狠狠向下一拉。
血花濺落在榻榻米上,暈開一朵朵刺目的紅梅。
參謀長看得睚眥欲裂,臉色煞白如紙,眼中翻涌著恐懼與不忍,渾身都在劇烈顫抖。
他看著筱冢義男疼得渾身抽搐,卻依舊死死咬著牙不肯發出一聲哀嚎,終于猛地抽出腰間的指揮刀。
刀鋒出鞘,發出一聲刺耳的錚鳴。
參謀長閉上眼睛,聲音里帶著哭腔,卻又透著一絲決絕的凄厲:“將軍!黃泉路上,我陪您!咱們……靖國神社再會!”
話音落,刀光起。
寒光一閃而過,筱冢義男的身軀猛地一顫,隨即重重栽倒在榻榻米上,再無聲息。
參謀長收刀入鞘,踉蹌著站起身,抹去臉上的淚與血。
他走到門口,猛地扯開嗓子,發出一聲撕心裂肺的嘶吼:“大日本帝國!板載——!”
吼聲未落,他便轉身沖了出去,帶著司令部里最后數十名衛兵,揮舞著軍刀,瘋了一般朝著城門方向的八路軍沖殺過去。
巷口的火光里,只余下一片慘烈的廝殺聲,很快便被密集的槍聲吞噬。
三個小時后,太原城內的槍聲漸漸稀疏,只剩下零星的幾聲冷槍,在寂靜的街巷里回蕩。
晨曦微露,將殘破的城墻染成一片金紅,硝煙緩緩散去,露出滿城狼藉,卻也透著一股劫后余生的寧靜。
周龍披著軍大衣,踩著滿地碎石,走到南門城樓的殘垣上。
他望著滿城升起的炊煙,聽著遠處傳來的百姓歡呼,眼底的冷冽終于,眼底的冷冽終于褪去幾分。
邢志國快步走到他身后,沉聲匯報道:“司令,城內殘敵已基本肅清,俘虜三百余人,繳獲的武器彈藥正在清點造冊。”
周龍點點頭,目光轉向南方,眼神驟然銳利如鷹。
他抬手一揮,語氣斬釘截鐵,帶著不容置疑的威嚴:“傳令下去!二縱留守太原,負責清掃城內余敵、安撫百姓、打掃戰場!其余各縱隊,即刻整隊,向南進發!從太原起,過交城,下介休,給我布下天羅地網,把關東軍第一路軍,團團包圍!”
邢志國眼中精光一閃,高聲應道:“是!”
沁源關東軍第一路軍司令部內,空氣凝滯得能擰出水來。
作戰地圖被釘在墻上,紅藍箭頭交錯縱橫,而代表太原的紅色據點,早已被參謀用黑筆重重劃去。
司令官植田謙吉站在地圖前,雙手背在身后,軍靴碾過地上散落的電報,指節因為用力而泛白。
“八嘎牙路!”
一聲暴怒的嘶吼震得窗戶玻璃嗡嗡作響,植田謙吉猛地轉身,抬手就將桌上的茶杯掃落在地。
青瓷碎片混著茶水濺了一地,他死死盯著面前一地,他死死盯著面前噤若寒蟬的參謀們,眼底滿是血絲:“筱冢那個蠢貨!八千人守不住一座太原?八路軍的進攻就這么猛烈嗎?!”
沒人敢應聲。
通訊參謀捧著一份剛譯好的電報,臉色慘白地往前挪了兩步,聲音發顫:“司令官……剛剛收到消息,太原城破之后,筱冢司令官切腹自盡,參謀長帶著殘部沖鋒,全部被八路軍殲滅……”
“還有!八路軍主力已經從太原開拔,正向交城、介休方向移動,看這架勢,是想……是想把我們合圍!”
“合圍”兩個字一出,司令部里瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音。
幾名聯隊長面面相覷,眼神里滿是恐慌。
第一路軍雖是關東軍主力,卻在之前的增援途中被八路軍伏擊過一次,折損了近三成兵力,眼下駐守介休的兵力不足兩萬,而對面的八路軍剛剛拿下太原,士氣正盛,兵力更是數倍于己!
“司令官!不能再等了!”一名大佐猛地出列,急促地說道,“我們必須立刻向臨汾方向撤退,與那里的守軍匯合!再晚,就真的成了甕中之鱉了!”
“撤退?”植田謙吉冷笑一聲,眼神陰鷙得可怕,“撤退的話,我們怎么向天皇陛下交代?怎么向關東軍司令部交代?”
他走到地圖前,指尖狠狠戳在介休的位置上:“傳我命令!全軍收縮防線,死守介休!命令工兵聯隊,立刻在城外挖掘戰壕,布置鐵絲網和地雷陣!另外,向臨汾、運城守軍發電,請求火速增援!”
“司令官!”那名大佐急得臉色通紅,“臨汾守軍被八路軍386旅牽制,而且我們面前還有八路軍獨立縱隊第三旅和晉綏軍三個師,要是被合圍了……”
“住口!”植田謙吉厲聲打斷他,“我是司令官,還是你是司令官?!執行命令!”
軍令如山,參謀們不敢再多言,紛紛轉身去傳達命令。
司令部外,刺耳的警報聲驟然響起。
日軍士兵們慌慌張張地沖出營房,扛著步槍和鐵鍬往城外跑。
鐵絲網被匆匆拉起,地雷被胡亂埋進土里,不少士兵的手都在發抖,看向北方的眼神里,滿是揮之不去的恐懼。
夕陽西下,遠處的地平線上,隱隱出現了八路軍的軍旗。