周龍和邢志國(guó)正對(duì)著地圖,低聲商議收攏潰兵的章程,趙剛一腳踹開帳簾闖進(jìn)來,臉色沉得像淬了冰:“中條山防線徹底崩了!十幾萬中央軍撒了鴨子似的到處跑,涌到咱們防區(qū)的,還只是九牛一毛!”
“十幾萬?!”周龍猛地一拍桌案,搪瓷缸子震得叮當(dāng)響,“不行,不能眼睜睜看著這些兵散了!”他霍地起身,目光里迸著狠勁,“傳令下去,把咱們能動(dòng)的人全撒出去,不管是哪路防區(qū)的潰兵,只要愿意扛槍打鬼子,咱們?nèi)眨 ?/p>
邢志國(guó)卻蹙緊眉頭,重重嘆了口氣:“老周,咱們家底就這么點(diǎn),這么多張嘴,根本吃不下啊!”
趙剛也跟著沉聲附和,指節(jié)攥得發(fā)白:“是啊,接收這么多人,糧餉、彈藥、營(yíng)房全是窟窿,部隊(duì)的壓力實(shí)在太大了!”
周龍背著手踱了兩步,指節(jié)狠狠抵著桌面,眼底翻涌著執(zhí)拗的光:“這些都是扛過槍、見過血的好兵,總不能眼睜睜看著他們落進(jìn)鬼子手里,白白送命!能撈回多少是多少,天大的難處,我來扛!”
周龍的命令下達(dá)之后,整個(gè)根據(jù)地像是被按下了啟動(dòng)鍵的精密機(jī)器,瞬間高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
各營(yíng)各連抽調(diào)出的骨干,揣著寫有“抗倭殺敵,有飯同吃”的布條,分作十幾路,扛著紅旗就往潰兵涌來的方向沖。
官道旁、山坳里、破廟中,到處都有他們扯開嗓子喊話的身影。
最先撞上潰兵的是三營(yíng)的偵查排。那是一群衣衫襤褸的兵,帽徽歪了,綁腿散了,手里的槍桿上還沾著血泥,癱在河灘上啃著硬邦邦的窩頭,眼神里滿是死氣。
排長(zhǎng)王二柱跳上一塊大石頭,扯開嗓子喊:“弟兄們!我們是八路軍獨(dú)立縱隊(duì)!周司令說了,只要你們還想打鬼子,我們就收!有飯吃,有槍使!”
話音剛落,人群里就炸開了鍋。有人猛地站起來,紅著眼吼:“八路軍?別是騙我們的吧!中條山突圍的時(shí)候,有人打著友軍的旗號(hào),把我們的口糧全搶了!”也有人垂著頭嘟囔:“打啥打?十幾萬大軍都敗了,守不住嘍……”
王二柱急得額頭冒汗,扯開自己的衣襟,露出胸口的傷疤:“弟兄們看清楚!這是去年平型關(guān)拼刺刀留下的!我們獨(dú)立縱隊(duì),從不拿弟兄們當(dāng)外人!”他揮手讓身后的戰(zhàn)士抬過來幾袋粗糧,“先吃!吃飽了再說!”
糧食的香氣漫開,潰兵們的眼神終于動(dòng)了。
有個(gè)拄著步槍的老兵,顫巍巍地站起身,盯著王二柱胸前的傷疤看了半晌,忽然啪地敬了個(gè)軍禮:“長(zhǎng)官,俺們是第3軍的,俺們營(yíng)長(zhǎng)、連長(zhǎng)都……都沒了。俺們還想打鬼子,還想守著中條山,能不能……”
話沒說完,王二柱已經(jīng)大步走過去,握住他的手:“能!咋不能!從今天起,你們就是獨(dú)立縱隊(duì)的人!”
消息像長(zhǎng)了翅膀,沒半天就傳遍了附近的潰兵群。
越來越多的人聚攏過來,有背著傷員的,有抱著機(jī)槍零件的,一個(gè)個(gè)臉上漸漸褪去了麻木,多了幾分活氣。
短短三天,獨(dú)立縱隊(duì)便收攏了一萬多潰兵。周龍沒有急著操練整訓(xùn),只下了死命令:先讓弟兄們吃飽飯,把身子骨養(yǎng)結(jié)實(shí)了再說。
這份難得的平靜,終究被一則急訊撕得粉碎。
周龍正對(duì)著兵力部署圖蹙眉沉思,琢磨著這批新收編的兵該如何編制,趙剛就攥著一份電報(bào),掀簾沖了進(jìn)來,額頭上青筋直跳:“老周,不好了!三旅招兵的弟兄打探到消息,川軍47軍148師在王子坡,讓鬼子一個(gè)聯(lián)隊(duì)給死死咬住了!”
周龍猛地轉(zhuǎn)身,目光如電掃向墻上的作戰(zhàn)地圖,手指重重戳在“王子坡”三個(gè)字上。
他牙關(guān)緊咬,語速快得像崩豆子:“傳令!第三旅立刻馳援王子坡,務(wù)必啃下這股鬼子!第一旅搶占側(cè)翼高地,給我死死頂住日軍后續(xù)援兵,絕不能讓他們靠近主戰(zhàn)場(chǎng)!炮兵旅混合炮團(tuán)配屬三旅行動(dòng),炮火覆蓋鬼子聯(lián)隊(duì)陣地!告訴一旅,只許阻截不許戀戰(zhàn),等三旅解決戰(zhàn)斗,全軍立刻交替掩護(hù)撤退!”
第三旅旅長(zhǎng)王良接到命令時(shí),正帶著人在山坳里給新收的潰兵發(fā)粗糧餅子。
通信兵的馬蹄聲裹著塵土撞過來,他抓過電報(bào)掃了兩眼,濃眉一擰,當(dāng)即把餅子往懷里一揣,扯開嗓子吼道:“全旅集合!步槍手帶足彈藥,機(jī)槍班扛上家伙,跟我馳援王子坡!”
吼聲落處,剛剛還在狼吞虎咽的兵們動(dòng)作齊刷刷一頓。
有幾個(gè)川軍出身的潰兵猛地站起來,眼眶通紅:“長(zhǎng)官!是川軍148師?俺們就是從47軍出來的!”
“想救老鄉(xiāng),就給老子把槍端穩(wěn)了!”王良拍了拍腰間的駁殼槍,翻身上馬,“騎兵連開路,步兵跟緊,一刻鐘之內(nèi),必須沖出這片山坳!”
馬蹄滾滾,塵土遮天蔽日。第三旅的隊(duì)伍像一柄出鞘的鋼刀,直插王子坡方向。
此刻的王子坡,早已是一片火海。
川軍148師的殘部被日軍壓縮在一道狹窄的山梁上,工事被炸得七零八落,陣地上到處是斷裂的槍支和浸透鮮血的軍旗。
鬼子的九二式重機(jī)槍架在對(duì)面的制高點(diǎn)上,子彈像雨點(diǎn)般潑過來,壓得川軍戰(zhàn)士抬不起頭。
聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)松井握著軍刀,站在山坡上獰笑,他篤定這支彈盡糧絕的川軍,撐不過半個(gè)時(shí)辰。
“轟!”
一聲巨響突然炸響在日軍側(cè)翼。
炮兵旅混合炮團(tuán)的炮彈精準(zhǔn)砸進(jìn)鬼子的機(jī)槍陣地,火光沖天而起,兩挺重機(jī)槍瞬間成了廢鐵。
松井驚得回頭,就看見漫山遍野的八路軍戰(zhàn)士端著步槍沖過來,紅旗在硝煙里獵獵作響。
“是八路軍!”川軍陣地上爆發(fā)出一陣歡呼。
王良一馬當(dāng)先,駁殼槍左右開弓,撂倒兩個(gè)沖在最前的鬼子。
他身后的戰(zhàn)士們嗷嗷叫著撲上去,新收編的潰兵們更是紅了眼,把憋了一路的憋屈全撒在刺刀上。一個(gè)斷了胳膊的川軍老兵,咬著牙抱著手榴彈滾進(jìn)鬼子的散兵坑,轟隆一聲巨響,與三個(gè)鬼子同歸于盡。
“八嘎!”松井又驚又怒,揮刀下令,“預(yù)備隊(duì)壓上去,務(wù)必?cái)r住他們!”
日軍的援軍潮水般涌來。就在這時(shí),遠(yuǎn)處的山口突然傳來密集的槍聲——第一旅的隊(duì)伍到了。
旅長(zhǎng)李峰帶著人搶占了日軍后方的高地,輕重機(jī)槍織成一道密不透風(fēng)的火網(wǎng),把鬼子的后續(xù)部隊(duì)死死釘在半路。
他趴在掩體后,看著望遠(yuǎn)鏡里第三旅和川軍并肩沖鋒的身影,咧嘴一笑:“跟老子玩前后夾擊?讓小鬼子嘗嘗,啥叫關(guān)門打狗!”
王子坡的山谷里,喊殺聲震徹云霄。
第三旅的戰(zhàn)士們?cè)綉?zhàn)越勇,新收的潰兵們?cè)缫褯]了之前的頹喪,他們跟著老兵們拼刺刀、炸碉堡,把“保家衛(wèi)國(guó)”四個(gè)字,融進(jìn)了每一次沖鋒里。
秦大刀一刀劈開一個(gè)鬼子的頭盔,鮮血濺了滿臉,他卻渾然不覺,指著松井的指揮所吼道:“兄弟們,沖上去剁了那狗娘養(yǎng)的!”
炮火還在轟鳴,硝煙嗆得人睜不開眼。
被解救的川軍148師師長(zhǎng)握著王良的手,哽咽得說不出話。
王良拍了拍他的肩膀,抹了把臉上的血污:“都是中國(guó)人,打鬼子,不分你我!”
就在這時(shí),通信兵策馬而來,手里的電報(bào)晃得刺眼:“旅長(zhǎng)!司令部電報(bào),日軍援兵大部隊(duì)將至,立刻交替掩護(hù)撤退!”
回頭望了一眼尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng),又看了看身邊渾身是傷卻眼神堅(jiān)毅的弟兄們,沉聲下令:“川軍殘部先走,一團(tuán)斷后!撤!”
夕陽西下,殘陽如血。
撤退的隊(duì)伍蜿蜒在山道上,新收編的潰兵們扛著繳獲的三八大蓋,腳步沉穩(wěn)。
他們的臉上,再也沒有了潰散時(shí)的麻木,取而代之的,是一種名為“希望”的光芒。
遠(yuǎn)在司令部的周龍,聽著前線傳來的捷報(bào),終于舒展了緊鎖的眉頭。他看向邢志國(guó),嘴角扯出一抹笑意:“看到?jīng)]?這些兵,都是好樣的。”
邢志國(guó)點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光落在地圖上的王子坡,低聲道:“就是不知道,這次勝仗之后,又能有多少潰兵,心甘情愿地留下來,跟咱們一起打鬼子。”