12月21號，旗木朔茂親手終結了最近村子中出現的暗流。

木葉白牙突然結束了自己的生命，消息第一時間被第三代火影和暗部封鎖。

火影大樓內，猿飛日斬眉頭緊皺，再次看向身前的暗部確認道：

“確認是自殺嗎？”

“根據初步調查和旗木卡卡西的自述，朔茂大人確定為自殺。”

帶著狐貍面具的暗部半跪在地上低聲回應，似乎無法接受這樣的結果，沉默了片刻后出聲詢問道：

“火影大人，是否繼續調查下去？”

“既然已經確定，就這樣吧，暗部還有很多工作。”

給出指示的猿飛日斬看著直屬暗部消失，臉上立刻露出難過神色。

戰爭的氣息越來越濃，作為火影，猿飛日斬需要團結所有人，哪怕知道根部有些小動作，最終也默許了。

在高層幾人看來，爭論與指責對于一名精英上忍沒有任何作用，畢竟大忍族從未表態。

“日斬，這時候我們該去探望旗木卡卡西。”

“如果這個孩子因此產生‘黑暗’而被團藏吸引，這將是我們的損失。”

“他的才能應該用于村子。”

瞇著眼睛的轉寢小春突然出聲提醒，一旁的水戶門炎則搖搖頭，似乎有不同意見，簡單補充道：

“根部同樣繼承了火之意志，但旗木卡卡西才能確實不應該被用于‘黑暗’。”

戴上火影斗笠的猿飛日斬沒有直接回應，狠狠地吸了兩口煙斗，這才沉聲說道：

“修應該就在卡卡西的身邊，這個孩子得到了綱手的認可，他會幫助卡卡西度過這個艱難時刻。”

“走吧，朔茂會以英雄的身份結束忍者生涯。”

——

昨天下午還在指導兩人刀術，今天早上卻與他們永遠分別。

染血的查克拉短刀提醒古川修這一切都是真實發生的，變成“人偶”的卡卡西跪在旗木朔茂身邊一動不動。

得到消息的上忍低調來訪，奈良鹿久、秋道丁座、山中亥一三人鞠躬，古川修一一還禮。

“沒想到朔茂大人會突然離開，或許我該早點察覺到...”

“鹿久！”

棕色長發的山中亥一神情嚴肅地打斷了同伴的話，忍族生存之道就是兩邊下注，這樣他們總能成為“贏家”。

“或許朔茂老師太累了，非常感謝幾位隊長的幫助。”

古川修低頭道謝，作為綱手弟子，他和火影系忍族有著不錯的關系，任務中也得到過三人的指點。

“修，如果需要幫忙一定要通知我們。”

身材豐滿的秋道丁座臉上露出沉痛的神情低聲叮囑，古川修再次點頭致意，等到三代火影到來時，氣氛變得更加沉重。

...

卡卡西不知道哪些人到來，也不清楚這些人都說了什么。

送早餐時發現父親倒在血泊中后，大腦就一片空白，直到古川修到來，他才失聲痛哭。

夜晚再次降臨，這座宅邸永遠不會再出現旗木朔茂溫和的聲音。

走廊上，卡卡西呆愣愣的看著漆黑的夜空，用沙啞的聲音低聲詢問道：

“...任務和同伴哪個更重要？”

“為什么被救下的同伴反而會指責父親？”

“因為任務失敗了嗎？”

“為什么父親會選擇自殺？他是英雄，卻用那把短刀結束了自己的生命...”

“火之意志到底是什么？”

盡管在這個世界生活了7年，但古川修依舊無法給出正確答案，因為他沒有切身體驗過旗木朔茂的經歷：

“在我看來，關系密切的同伴更為重要，這也是老師的選擇。”

“老師以這種方式離開，我們只能尊重，至于其他問題，我沒資格對你說教。”

“卡卡西，帶著問題去審視這個世界，進而尋找答案。”

“只要好好活下去，一定會解開所有的疑惑。”

“這個世界擁有查克拉，奇跡般的能量，生命不該是這樣...”

說到最后時，古川修的聲音細不可聞，聽到這番話的卡卡西依舊無法解開心中的疑惑，只能呢喃低語：

“活下去嗎？”

深夜，古川修再次來到旗木朔茂身前，看著這位對他頗多照顧的前輩，右手放在胸口上，心中默念：

“朔茂老師，也許你能給出答案。”

“...”

一團常人無法看到的白色能量出現在古川修掌心中，隨著這團能量被送入身體，倦意襲來。

——

和前些年的血色噩夢不同，古川修看到的只有堆積如山的尸體。

從下忍到中忍，再到精英上忍，旗木朔茂不斷失去同伴。

實力不足無法保護同伴，有了強勁的實力后，卻又因為任務不得不放棄一些同伴去拯救更多人。

散發著白色光芒的短刀不斷斬殺敵對忍者，死者不分國籍，倒在血泊中的人最終臉上都帶著猙獰與苦悶的表情。

“為了村子的任務，誰都能殺...”

裂開的大地，碎石下殘破的少年身體，跪倒在大片尸體中的三人大聲哀嚎，不斷翻找幸存者的旗木朔茂低頭露出痛苦神色。

“錯誤的決定？！”

期待、指責、謾罵、火影的安撫、高層對死者的漠視，苦悶與日俱增，最終散發著白色光芒的短刀染上血色。

“抱歉，卡卡西，我不是你心目中的英雄。”

“...”

古川修醒來時頭痛欲裂，天色依舊未亮，精神沖擊使得他不由自主產生沮喪與愧疚的情緒，好一會才逐漸消散。

整理思緒，古川修露出自嘲的笑容，或許他從未將自己當成真正的忍者，無法完全共情：

“自責？這是世界的錯！老師，死亡意味著一切的終結。”

抽出身旁的短刀，古川修閉眼尋找身體【采集】后的本能，隨著風屬性查克拉緩緩地注入，白牙短刀出現白色光芒：

“風屬性查克拉性質變化。”

揮舞短刀時，古川修就有一種如臂使指的感覺，千錘百煉的刀術在這一刻融入身體。

天亮后，依舊有上忍低調拜訪，卡卡西也跟著一同行禮，忍者需要坦然面對死亡。

在火影直屬暗部開始接手后續事宜時，看到卡卡西面無表情的將短刀扔到一旁，古川修拾起后又重新掛到對方背上：

“帶著他去尋找答案，朔茂老師一定會在凈土看著你。”

“...”